Chase Elliott could see the finish line of the 2026 Daytona 500. He was running up front and feet away from taking his first checkered flag in The Great American Race on Sunday. He was in perfect position — until he wasn’t.
When the white flag flew signaling the last lap of the NASCAR Cup Series season-opening race, Elliott in the No. 9 Hendrick Motorsports Chevrolet was running 10th amid several three-wide rows. But as race leaders Carson Hocevar, Michael McDowell and Erik Jones began wrecking, a path opened for Elliott on the outside lane.
As they exited Turn 2, Elliott and Zane Smith in the No. 38 Front Row Motorsports Ford behind him had momentum, and Elliott cruised down the backstrech out front.
“I’m not really sure what happened with the first wreck,” Elliott told FOX Sports’ Josh Sims after the race. “That’s a little further around. But we ended up kind of getting gifted the lead, and [No.] 38 మరియు నేను వెనుక నుండి మేమే బయటకు వచ్చాను.
“అతను నాకు మంచి చొరవ ఇచ్చాడు [Turn] 3, ఆపై అది కేవలం అతను మరియు నేను మాత్రమే. మరియు ఆ సమయంలో నేను ఊపందుకుంటున్నట్లు భావించాను, ఏదో ఒక సమయంలో మన వెనుక మరొక పరుగు వస్తున్నట్లు అనిపించింది. దురదృష్టవశాత్తు, అది ఖచ్చితమైనది.”
చివరి రెండు మలుపుల్లో.. టైలర్ రెడ్డిక్ స్మిత్ వెనుక నుండి బయటకు వచ్చాడు మరియు ఇలియట్ వెనుక బయటి లేన్ను కనుగొన్నాడు, అతను ఆధిక్యాన్ని కొనసాగించడానికి ఒక బ్లాక్ని విసిరాడు.
కానీ నం. 45 23XI రేసింగ్ టయోటాలోని రెడ్డిక్, ఇలియట్తో లీడ్ కోసం పోరాడేందుకు లోపలి లేన్లోకి జారినప్పుడు, వారి వెనుక ఉన్న కార్లు ధ్వంసం చేయడం ప్రారంభించాయి.
వారు NASCAR యొక్క అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన డ్రైవర్ని సేకరించారు రెడ్డిక్ గళ్ల జెండాను తీసుకున్నారుకోసం విజయాన్ని అందిస్తోంది జట్టు యజమానులు మైఖేల్ జోర్డాన్ మరియు డెన్నీ హామ్లిన్ఎవరు నం. 11 జో గిబ్స్ రేసింగ్ టయోటాలో 31వ స్థానంలో నిలిచారు. ఇలియట్ నాలుగో స్థానంలో నిలిచాడు.
“ఆ సమయంలో, మీరు కేవలం రక్షణలో ఉన్నారు,” ఇలియట్ సిమ్స్తో చెప్పాడు. “మనిషి, ఇది నిజంగా చాలా కష్టతరమైన ప్రదేశం, నిజం. వెనుకకు తిరిగి చూస్తే, మీరు దానిని 1,000 సార్లు మీ మనస్సులో నడపవచ్చు – మీరు వేరే ఏదైనా చేస్తారా? నేను డబుల్ బ్లాక్ని విసిరినట్లు అనిపిస్తుంది. [Reddick]బహుశా ఆ సమయంలో మమ్మల్ని క్రాష్ చేసి ఉండవచ్చు.
“కాబట్టి మీరు మీ యుద్ధాలను ఎంచుకోవాలని నేను భావించాను. ఎవరైనా నన్ను పైకి ఎంచుకుంటే, మీరు మరో పరుగును సాధించవచ్చని నేను అనుకున్నాను, కానీ దురదృష్టవశాత్తు తిరిగి త్రిప్పికొట్టాను. … ఇది చాలా దగ్గరగా ఉండి, ఆధిక్యంతో 4వ మలుపు తిరిగింది మరియు దానిని ముగించలేదు. కానీ అది ఈ ఈవెంట్లో భాగం, మరియు దురదృష్టవశాత్తూ మేము ఈ రోజులో ఉన్నాము.”
ఇలియట్ తన మొదటి డేటోనా 500ని గెలవాలనే తపనకు మరో ఏడాది వేచి ఉండాల్సి ఉంటుంది.
Source link
