For the second time in as many seasons since the College Football Playoff adopted its current 12-team format, the national championship game featured two teams with offenses led by transfer quarterbacks. This time, it was Indiana‘s Fernando Mendoza against Miami (Fla.)‘s Carson Beck. Last year, following the 2024 season, it was Will Howard from Ohio State against Riley Leonard from Duke. All of them were one-time rentals who became legends; none of them were the top-ranked quarterback in the portal.
The media outlets and websites that create exhaustive rankings of transfers each winter have, in many respects, a thankless job. Folks who work there are trying to blend production with potential, outdated high school recruiting profiles with what could be massive jumps in competition from smaller schools to blue bloods. It’s as inexact as science gets, no matter how much effort the people behind such rankings apply.
With so many unknowns that can unfold between the time players commit to their new school and the season itself, the only accurate summation of how impactful a potential transfer really was comes at the end, when all the games have been played.
That said, here are the 10 transfers who wound up having the largest influence on this year’s national title race.
(Photo by Alex Slitz/Getty Images)
Transferred from: BYU
Portal ranking: No. 79 overall, No. 16 WR
Final stats: 57 catches, 746 yards, 2 TDs
When Marion committed to Miami after earlier stints at BYU and UConn, he was known more for his prowess as a kick returner than a receiver. He returned two kickoffs for touchdowns with the Cougars in 2024 — tied for first nationally — but had never amassed more than 474 receiving yards in a single season. With the Hurricanes, however, Marion blossomed into the team’s No. 2 receiver alongside freshman sensation Malachi Toney. He played the best game of his career in the CFP semifinals against Ole Miss by hauling in seven passes for 114 yards and a touchdown to lead Miami in all three categories. For Marion to more than double his single-season best in receptions speaks to how impactful he was for the Hurricanes this season.
Transferred from: NC State
Portal ranking: No. 18 overall, No. 5 WR
Final stats: 61 catches, 919 yards, 9 TDs
Though he was only a three-star recruit coming out of high school, Concepcion quickly opened eyes on the national level in 2023 by recording 71 receptions for 839 yards and 10 touchdowns to earn ACC Rookie of the Year honors at NC State. He struggled to match that production as a sophomore before entering the transfer portal, but Concepcion returned to form in his first season with the Aggies alongside quarterback Marcel Reed. He scored at least one touchdown in eight of his team’s 13 games and never recorded fewer than three receptions in a single outing. When Texas A&M desperately needed him in a furious second-half comeback against South Carolina, which led 30-3 at the break, Concepcion made seven receptions for a season-high 158 yards.
Transferred from: Maryland
Portal ranking: No. 236 overall, No. 15 RB
Final stats: 230 carries for 1,120 yards and 7 TDs
Hemby established himself as one of the best young players in the Big Ten when he carried 188 times for 989 yards and 10 touchdowns as a redshirt freshman at Maryland in 2022. He struggled to replicate that success in subsequent seasons until transferring to Indiana, where Hemby and fellow tailback Kaelon Black both topped 1,000 yards for a rushing offense that averaged 212.9 yards per game. Though Hemby only contributed two 100-yard games this season — the opener against Old Dominion and a late November win over Purdue — Hemby’s average of 4.9 yards per carry was his highest in the last three seasons. In a reflection of how much trust Hemby earned from the coaches, he carried the ball at least 17 times in each of Indiana’s CFP games.
(Photo by Ronald Martinez/Getty Images)
Transferred from: Missouri
Portal ranking: No. 277 overall, No. 18 RB
Final stats: 306 carries for 1,567 yards and 24 TDs
What an incredible evaluation this was by then-Ole Miss head coach Lane Kiffin and the offensive staff to identify Lacy as a potential lead back. A blue-chip recruit coming out of high school, Lacy only carried the ball 23 times for 104 yards and zero touchdowns during his freshman year at Missouri before entering the portal, with most of that production coming against inferior competition in non-conference matchups. However, Lacy exploded into a bona fide star with the Rebels by posting seven 100-yard games while finishing third nationally in rushing yards and second nationally in rushing touchdowns. He performed exceptionally well in the CFP by carrying 33 times for 201 yards and three touchdowns — plus an additional receiving score — in games against No. 3 Georgia and No. 10 Miami.
Transferred from: Notre Dame
Portal ranking: No. 138 overall, No. 9 IOL
Final stats: 0 sacks and 10 pressures allowed in 1,027 snaps
For an offensive lineman to be named Offensive MVP of the Rose Bowl underscored just how critical Coogan’s presence was to the Hoosiers this season. He infused an already veteran group with the experience and maturity gleaned from reaching the national championship game with Notre Dame in 2024, even though the Fighting Irish had fallen short to Ohio State. As Indiana’s starting center, Coogan anchored a high-flying unit that finished third nationally in scoring at 41.6 points per game and housed the eventual Heisman Trophy winner in Mendoza. It was Coogan who threw a diving block for Mendoza on the game-changing fourth-and-4 scramble that produced an unforgettable 12-yard touchdown run in the fourth quarter against Miami. He’ll be remembered as an Indiana legend.
[LET’S DEBATE: 6 Burning Questions for College Football in 2026]
దీని నుండి బదిలీ చేయబడింది: ఆబర్న్
పోర్టల్ ర్యాంకింగ్: నం. 715 మొత్తం, నం. 85 CB
తుది గణాంకాలు: 64 ట్యాకిల్స్, 5 సాక్స్, 2 INT, 2 FF, 2 TDలు
స్కాట్కి ఇది ఎంత అద్భుతమైన ఆరోహణగా ఉంది, ఆబర్న్లో అప్-అండ్-డౌన్ స్టింట్కు ముందు ఉటాలోని కమ్యూనిటీ కళాశాల స్థాయిలో అతని కెరీర్ ప్రారంభమైంది మరియు చివరికి – హరికేన్లతో ద్యోతకం చేసే ప్రచారం. డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్ కోరీ హేథర్మాన్ చేత నికెల్/స్లాట్ పొజిషన్లో మోహరించారు, అక్కడ అతను తరచూ స్కిమ్మేజ్ లైన్ దగ్గర దాగి ఉండేవాడు, స్కాట్ మియామి యొక్క అత్యంత విధ్వంసకర బ్లిట్జర్లలో ఒకటిగా మారి దేశాన్ని క్వార్టర్బ్యాక్ ఒత్తిళ్లు (20) మరియు సాక్స్ (5.0) రెండింటిలోనూ నడిపించాడు. CFP క్వార్టర్ఫైనల్స్లో నెం. 2 ఒహియో స్టేట్తో జరిగిన రెండో త్రైమాసికంలో అతని సహజసిద్ధమైన పిక్-సిక్స్ రాబోయే సంవత్సరాల్లో గుర్తుండిపోతాయి, పాస్ను వల వేయడానికి స్క్రీన్ ద్వారా పేలుడు జూలియన్ సైయిన్ మరియు ముగింపు జోన్కు ప్రతి ఒక్కరినీ అధిగమించండి. స్కాట్ చాలా పొడవుగా ఉండాలి NFL అతని ముందు భవిష్యత్తు.
(జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా మాథ్యూ విసిన్స్కీ/ఐకాన్ స్పోర్ట్స్వైర్ ద్వారా ఫోటో)
దీని నుండి బదిలీ చేయబడింది: స్టాన్ఫోర్డ్
పోర్టల్ ర్యాంకింగ్: నం. 12 మొత్తం, నం. 3 అంచు
తుది గణాంకాలు: 81 ఒత్తిళ్లు, 14.5 సంచులు, 3 FF
ఈ సీజన్లో కాలేజీ ఫుట్బాల్లో బెయిలీ కంటే మెరుగైన పాస్ రషర్ ఉన్నారా? రెడ్ రైడర్స్ మరియు జనరల్ మేనేజర్ జేమ్స్ బ్లాన్చార్డ్ స్టాన్ఫోర్డ్ నుండి బెయిలీని ల్యాండ్ చేయడానికి అనేక మిలియన్ డాలర్ల NIL డబ్బును స్ప్లాష్ చేసినట్లు నివేదించబడింది, అక్కడ అతను మునుపటి మూడు సీజన్లలో కలిపి 14.5 బస్తాలు సాధించాడు. బెయిలీ మరియు తోటి బదిలీ అంచు రషర్ రోమెల్లో ఎత్తుగతంలో జార్జియా టెక్స్కోరింగ్ (గేమ్కు 11.8 పాయింట్లు) జాతీయ స్థాయిలో మూడో స్థానంలో (ఆటకు 258.3 గజాలు) మూడో స్థానంలో నిలిచిన డిఫెన్స్ కోసం కాలేజ్ ఫుట్బాల్లో అత్యంత భయంకరమైన ఎడ్జ్-రషింగ్ టాండెమ్లలో ఒకటిగా నిలిచింది. బెయిలీ కూడా సంవత్సరాన్ని టైగా ముగించాడు పశ్చిమ మిచిగాన్యొక్క నాడమే టక్కర్ మియామీ తర్వాత క్వార్టర్బ్యాక్ ఒత్తిళ్లలో రెండో స్థానంలో నిలిచిన సమయంలో అత్యధిక సాక్ల కోసం రూబెన్ బైన్ జూనియర్ బెయిలీ లేకుండా, టెక్సాస్ టెక్ గెలిచే అవకాశం లేదు పెద్ద 12 ఛాంపియన్షిప్ మరియు పాఠశాల చరిత్రలో మొదటి CFP ప్రదర్శన చేసింది.
దీని నుండి బదిలీ చేయబడింది: జార్జియా
పోర్టల్ ర్యాంకింగ్: నం. 4 మొత్తం, నం. 2 QB
తుది గణాంకాలు: 3,813 గజాలకు 467 (72.4%) కోసం 338, 30 TDలు, 12 INTలు
12 ఇంటర్సెప్షన్లను కలిగి ఉన్న బ్యాక్-టు-బ్యాక్ సీజన్లతో అతని కెరీర్ను ముగించినందుకు బెక్ను వ్యతిరేకులు డింగ్ చేస్తారు, వీటిలో చివరిది ఈ వారం ప్రారంభంలో ఇండియానాపై మయామి యొక్క విధిని మూసివేసింది. స్క్రీన్ పాస్లు, చెక్ డౌన్లు మరియు చిన్న త్రోల స్కోర్ల ద్వారా పెంచబడిన 72.4% కంప్లీషన్ రేట్ కోసం వారు అతనిని నాక్ చేస్తారు. అయినప్పటికీ, బెక్ ఈ సీజన్లో వందలాది ఇతర క్వార్టర్బ్యాక్లు విఫలమైన పనిని సాధించాడు: వారి జట్టును జాతీయ ఛాంపియన్షిప్ గేమ్కు చేర్చండి. నం. 7 టెక్సాస్ A&M, నం. 2 ఒహియో స్టేట్ మరియు నెం. 6 ఓలే మిస్పై విజయాలలో అతను మెరిసిన సమృద్ధి, దృఢత్వం, నిస్వార్థత మరియు సమయానుకూలంగా పరుగెత్తే సామర్థ్యం మయామి లాకర్ రూమ్లోని చాలా మంది అతన్ని ఎందుకు గౌరవిస్తారో వివరించడంలో సహాయపడింది. బెక్ ప్రధాన కోచ్ మారియో క్రిస్టోబాల్ మరియు ప్రమాదకర కోఆర్డినేటర్ షానన్ డాసన్ ద్వారా హరికేన్స్ నేరానికి అధిక ధర కలిగిన కేంద్ర బిందువుగా చేసిన నిర్ణయాన్ని ధృవీకరించారు.
దీని నుండి బదిలీ చేయబడింది: ఫెర్రిస్ రాష్ట్రం (D-II)
పోర్టల్ ర్యాంకింగ్: నం. 843 మొత్తం, నం. 60 QB
తుది గణాంకాలు: 3,937 గజాలకు 445 (66.1%), 22 TDలు, 3 INTలకు 294
జాతీయ ఛాంపియన్షిప్ గేమ్కు చేరుకోవడానికి మయామికి వ్యతిరేకంగా ఓలే మిస్ జాబ్ పూర్తి చేసి ఉంటే, చాంబ్లిస్ ఈ జాబితాలో మరింత ఎక్కువగా ఉండవచ్చు – ప్రత్యేకించి జట్టు యొక్క CFP రన్ను పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, అతను ఇప్పటికే కొత్త ఉద్యోగాన్ని అంగీకరించిన కిఫిన్ లేకుండానే వచ్చింది. SEC ప్రత్యర్థి LSUమరియు అనేక అపసవ్య సిబ్బందితో. వాస్తవానికి బ్యాకప్గా ఓలే మిస్కి తీసుకురాబడింది, గాయపడిన స్టార్టర్ను భర్తీ చేసినప్పుడు చాంబ్లిస్ ఒక ద్యోతకం కంటే తక్కువ కాదు ఆస్టిన్ సిమన్స్ సీజన్ ప్రారంభంలో. అతను దానిని త్రో చేయగలడు (ఎనిమిది 300-గజాల గేమ్లు), అతను దానిని నడపగలడు (527 రషింగ్ యార్డ్లు మరియు ఎనిమిది టచ్డౌన్లు) మరియు హీస్మాన్ ట్రోఫీ విజేత అయిన మాజీ టెక్సాస్ A&M వండర్కైండ్ జానీ మంజీల్తో పోలికలను రేకెత్తించే మార్గాల్లో అతను ఒత్తిడిని తప్పించుకోగలడు. చాంబ్లిస్ విజయం సాధిస్తే మరొక సంవత్సరం అర్హత కోసం అతని కొనసాగుతున్న చట్టపరమైన అన్వేషణలోరెబెల్స్కు వరుసగా రెండవ సీజన్కు CFP చేరుకోవడానికి అద్భుతమైన అవకాశం ఉంటుంది.
(ఫోటో జేమీ స్క్వాబెరో/జెట్టి ఇమేజెస్)
దీని నుండి బదిలీ చేయబడింది: కాల్
పోర్టల్ ర్యాంకింగ్: నం. 22 మొత్తం, నం. 4 QB
తుది గణాంకాలు: 379లో 273 (72%) 3,535 గజాలు, 41 TDలు, 6 INTలు
అగ్రస్థానాన్ని ఇంకెవరు ఆక్రమించగలరు? గత సంవత్సరం ఇదే సమయంలో, మెన్డోజా, మాజీ టూ-స్టార్ రిక్రూట్, కాల్లో విజయవంతమైన పనిని ముగించాడు మరియు ACC అందించే దానికంటే పెద్ద వేదికపై తన నైపుణ్యాలను మెరుగుపరుచుకునే అవకాశం కోసం చూస్తున్నాడు. భవిష్యత్తులో హీస్మాన్ ట్రోఫీ, బిగ్ టెన్ ఛాంపియన్షిప్, ఇండియానా చరిత్రలో మొదటి జాతీయ ఛాంపియన్షిప్, ఆ తర్వాత క్రీడల మొదటి అజేయ సీజన్ అని అతనికి చెప్పడం ఊహించండి. యేల్ 1894లో మరియు NFL డ్రాఫ్ట్ ప్రొఫైల్ చాలా దోషరహితంగా ఉంది, అతను కొన్ని తక్కువ నెలల్లో మొత్తంగా నంబర్ 1 పిక్ అవుతాడు. హూసియర్స్ పెట్టుబడిపై దాని కంటే మెరుగైన రాబడిని పొందడం ఊహించడం కష్టం. మెన్డోజా ఈ సీజన్లో ఇండియానాకు ఇచ్చిన దానికంటే ఎక్కువ ఏదైనా మాయాజాలం చేయడం ఊహించడం కష్టం. చెప్పుకోదగ్గ ఆటగాడు మరియు చెప్పుకోదగిన పరుగు.
[BIG PICTURE: Indiana’s Fernando Mendoza Reminds Us How Beautiful CFB Can Be]
Source link
