లెట్స్ డిబేట్: 2026లో కాలేజ్ ఫుట్‌బాల్ కోసం 6 బర్నింగ్ ప్రశ్నలు

The college football season ended days ago, and fans are already anticipating what next season and beyond could look like.

Will the 12-team College Football Playoff format last? Will the SEC see a surge after all the head coaching shakeups? Can the Big Ten stay on top — and for how long?

Our trio of experts at FOX Sports gathered for a discussion about the sport’s biggest burning questions right now:

Why haven’t the CFP board of managers implemented a 24-team model yet?

RJ Young: SEC commissioner Greg Sankey doesn’t like it, but he should. In the 24-team model that has been populated most by the Big Ten, Sankey’s conference receives four automatic qualifying bids, and his conference stands a good chance of getting half of his league invited to play (eight out of 16 teams). That’s a third of the proposed field.

The move to extend the CFP also removes the need for top-ranked teams to take nearly three weeks off before play, which hasn’t helped them, allows them to have a bye and to play at least one home playoff game. For once, the best teams in the country can enjoy the advantage the CFP’s board of (mis)management has only seen fit to extend to its mid-field tournament teams.

Will Indiana repeat as national champions?

Laken Litman: Curt Cignetti has quickly built a program that will contend for national championships for years to come. There’s no question about that, but going back-to-back is never easy, which is why it isn’t done often.

Indiana has one of the strongest transfer portal classes arriving on campus, which includes top players like former TCU quarterback Josh Hoover, Michigan State wide receiver Nick Marsh and Kansas State defensive end Tobi Osunsanmi. Plus, Cignetti has a few star players returning, like standout receiver Charlie Becker, who made critical plays in the title game against Miami (Fla.). 

Still, when you look at the Big Ten and who Indiana has to play next year — Ohio State, Michigan and USC are all on the schedule — plus the general uncertainty of the college football landscape brought on by NIL, it’s more likely than not that the Hoosiers don’t repeat in 2026.

Can the Big Ten win a fourth consecutive national title?

Michael Cohen: After his involvement in the trophy presentation on Monday night, Big Ten commissioner Tony Petitti hopped down from the stage at Hard Rock Stadium and attempted to scurry off the field unnoticed. But a handful of reporters tracked him down near midfield to get his thoughts on the conference’s third consecutive national championship. In part, Petitti said, “I feel like we’re just getting started,” which is a fascinating thought for a league that only won two national titles this century prior to its current run.

Can the Big Ten do it again in 2026? The answer feels like a yes, considering just how much talent some of the leading programs is returning — including legitimate Heisman Trophy candidates at Ohio State (Julian Sayin, Jeremiah Smith), Oregon (Dante Moore) and maybe even USC (Jayden Maiava). Plus, an influx of high-quality coaches at Michigan, Michigan State and Penn State now gives the league a more proven collection of leaders than the SEC, which should translate to sterner tests during the regular season. The Big Ten is certainly trending up.

[2026 COLLEGE FOOTBALL: Indiana, Ohio State Highlight Way-Too-Early Top 25]

మరొకటి ఉందా ఇండియానా వేచి ఉన్నారా?

RJ యంగ్: అక్కడ ఒక ప్రైవేట్ ఈక్విటీ సంస్థ అదే ప్రశ్న అడుగుతోంది. నాకు ఇది తెలుసు ఎందుకంటే నేను ఈ ప్రశ్నని మీరు ఎప్పటికీ చూడని టెక్స్ట్‌లలో అడిగాను, చూడకూడదని ఇష్టపడే అధికారాలు.

ప్రశ్న 1వ సంవత్సరంలో CFP పోటీదారుగా రోస్టర్‌ను తిప్పికొట్టడం మరియు ఆ తర్వాత లార్డ్ ఆఫ్ ది స్పోర్ట్‌కి గాడ్జిల్లాను తిప్పడం చుట్టూ తిరుగుతుంది. ఇది సంపూర్ణ ద్రవ్యరాశి చుట్టూ తిరుగుతుంది. ఇండియానాలో దేశంలోనే అతిపెద్ద పూర్వ విద్యార్థుల స్థావరం ఉందని మీరు తెలుసుకున్నప్పుడు, ఫీల్డ్‌లో హూసియర్స్ సాధించిన విజయం మీకు తక్షణమే అర్థమైందని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను. ఇప్పుడు, ఏ ఇతర పెద్ద విశ్వవిద్యాలయాలు పెద్ద పూర్వ విద్యార్థుల స్థావరాలను కలిగి ఉన్నాయి మరియు FBS ఫుట్‌బాల్‌లో ఛాంపియన్‌షిప్‌ల కోసం ఆరాటపడుతున్నాయి? మనమందరం త్వరలో కనుగొంటాము – అతి త్వరలో.

చెయ్యవచ్చు LSU ప్రధాన కోచ్ లేన్ కిఫిన్ మొదటి సీజన్‌లో CFPని చేయాలా?

లేకెన్ లిట్‌మాన్: సంఖ్య. కిఫిన్ బదిలీ పోర్టల్‌ను కలిగి ఉంది మరియు మాజీ నేతృత్వంలోని పోటీ జాబితాను రూపొందిస్తోంది అరిజోనా రాష్ట్రం క్వార్టర్ బ్యాక్ సామ్ లీవిట్అయితే LSUకి వచ్చే ఏడాది కఠినమైన షెడ్యూల్ ఉంది, ఇందులో మ్యాచ్‌అప్‌లు ఉంటాయి టెక్సాస్ మరియు కిఫిన్ యొక్క మాజీ యజమాని, ఓలే మిస్.

అదనంగా, మీరు ప్రారంభ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లను తిరిగి ఇచ్చే SEC బృందాలను ఊహించినట్లయితే — జార్జియాటెక్సాస్, టెక్సాస్ A&M మరియు ఓక్లహోలా — CFPని తయారు చేయడానికి మెరుగైన స్థానంలో ఉన్నాయి, తర్వాత LSU తర్వాతి పతనంలో బయట కనిపించే అవకాశం ఉంది.

[ALL-TIME TURNAROUNDS: Where do Indiana, Patriots, Cubs Rank?]

ప్రధాన కోచ్ కాలెన్ డిబోయర్ తగినంత గేమ్‌లను గెలుస్తారా? అలబామా?

మైఖేల్ కోహెన్: డిబోయర్ వెళ్ళినప్పుడు వాషింగ్టన్ మరియు 2024 ప్రచారానికి ముందు అలబామా మాజీ ప్రధాన కోచ్ నిక్ సబాన్‌ను భర్తీ చేసే బాధ్యతను అంగీకరించాడు, అతను అభిమానులు అతను కలుసుకోవాలని ఆశించిన అద్భుతమైన – బహుశా అసమంజసమైన – ప్రమాణాన్ని అర్థం చేసుకున్నాడు. సబాన్ క్రిమ్సన్ టైడ్‌తో ఆరు జాతీయ టైటిళ్లను గెలుచుకున్నాడు. అతను 2007లో తన అరంగేట్రం 7-6 మార్కు వెలుపల ఒక సీజన్‌లో రెండు కంటే ఎక్కువ గేమ్‌లను మాత్రమే ఓడిపోయాడు. అతను క్రీడలో మరెవరూ సరిపోలని స్థాయిలో రిక్రూట్ చేశాడు.

DeBoer, అదే సమయంలో, అలబామాలో తన మొదటి రెండు సంవత్సరాలలో నాలుగు గేమ్‌లను కలిగి ఉన్నాడు. అతను 2025లో CFPకి చేరుకున్నాడు, కానీ ఎప్పుడూ దగ్గరగా లేని గేమ్‌లో చివరికి జాతీయ ఛాంపియన్ ఇండియానా చేత కొట్టబడ్డాడు. మూడవ వరుస నాసిరకం సీజన్ క్రిమ్సన్ టైడ్ యొక్క నాయకత్వంలో మరొక మార్పుకు దారి తీస్తుంది.

మంచి కోచ్‌గా కొనసాగుతున్న డిబోయర్‌కు తగిన గౌరవంతో, ఈ ప్రశ్న అతని గురించి తక్కువగా ఉంది మరియు అలబామాలో ఖాళీగా ఉండటం క్రీడకు ఏమి చేస్తుందనే దాని గురించి ఎక్కువగా ఉంటుంది. రెండు సంవత్సరాల క్రితం సబాన్ నిష్క్రమణ దేశం అంతటా కోచింగ్ కదలికలను ఒక కారణం-మరియు-ప్రభావ ప్రతిచర్యలో ప్రారంభించింది, ఇది క్రిమ్సన్ టైడ్ కోసం ఏ సామర్థ్యంలోనైనా పని చేయడం ఎంతవరకు అభిలషణీయమో ప్రతిబింబిస్తుంది. DeBoer తొలగించబడితే, అదే విధంగా విస్తృత స్థాయి పునర్వ్యవస్థీకరణ జరిగే అవకాశం ఉంది.