రెండవ ఆలోచనలు: మైఖేల్ జోర్డాన్, డెన్నీ హామ్లిన్, NASCAR సంబంధాలను చక్కదిద్దగలరా?

A week after the big NASCAR antitrust trial came to an end, much of the chatter has centered on what fences can be mended and which ones are not fixable.

Let’s take a look:

Michael Jordan/Denny Hamlin-NASCAR brass

NASCAR’s biggest frustration, as it appeared during the trial, was with Jordan business partner and 23XI co-owner Curtis Polk.

They didn’t love everything that Hamlin did or said. And obviously they wish they weren’t sued by Jordan, but they probably can see that it came from a love of racing.

They most likely aren’t exchanging any gifts for the holidays. The bruises are going to take time to heal. 

With time, the fences could be mended. After all, a NASCAR with Jordan singing its praises is one that will resonate with fans.

But it’s also obvious from recent social posts that Hamlin won’t let those who criticized him filing the lawsuit forget what they said.

Denny Hamlin-The world

Hamlin has relished the “11 against the world” mentality on the racetrack and even the Joe Gibbs Racing team store has shirts for sale with that saying.

It seemed that Hamlin felt hurt personally that people would say he shouldn’t have sued NASCAR, that he should have been happy with what he had and what the sport has afforded him. In Hamlin’s view, it was an unfair deal, and he testified he felt his team would not last long-term under such a deal.

Some of these fences will be mended because some who dislike Hamlin will respect that he fought for what he felt was right (even if they disagreed with him). And some won’t be mended. It will all depend on how Hamlin perceives the interaction.

Denny Hamlin-23XI leadership

Hamlin was called a “child” who wanted to spend recklessly to find speed in text messages and email. And this wasn’t by NASCAR but by Michael Jordan’s management team.

It isn’t rare for those on the business side to argue with what the competition side wants to spend in search of every split second on the track. Still, it was shocking to see the wording used describing Hamlin as a “terrible businessman.” 

Hamlin shrugged it off after the trial.

“It’s a marriage,” Hamlin said. “In any marriage, you’ve got to have [those things]. నాపై చెక్‌లు మరియు బ్యాలెన్స్‌లు ఉన్న వ్యక్తులు లేకుంటే, రేసులను గెలవడానికి నేను చేయగలిగినదంతా చేస్తాను.

“కాబట్టి వ్యాపారం సరిగ్గా నడుస్తోందని నిర్ధారించుకోవడానికి మీకు ఎల్లప్పుడూ కంపెనీలోని వ్యక్తులు అవసరం.”

హామ్లిన్ చెప్పింది నిజమే. బహుశా ఆ మాటల్లో కొంత నిజం ఉందని అతను ఒప్పుకోవచ్చు. ఆ కంచెలను సరిచేస్తారు. కనీసం తదుపరి సమయం వరకు డబ్బును లెక్కించే వారు పనికిమాలినదిగా భావించే ప్రాంతంలో డబ్బు ఖర్చు చేయాలని హామ్లిన్ వాదించాడు.

స్టీవ్ ఫెల్ప్స్-రిచర్డ్ చైల్డ్రెస్

ఇది సరిదిద్దదగినది కాదు. ఆస్టిన్ డిల్లాన్ తన రిచ్‌మండ్ విజయాన్ని ప్లేఆఫ్‌లకు ఉపయోగించలేడని ఆగస్టు 2024 తీర్పు నుండి చైల్డ్రెస్ ఫెల్ప్స్ (NASCAR కమిషనర్)తో సంతోషంగా లేదు. ఆపై 2024 చివరి రేసులో మార్టిన్స్‌విల్లేలో రేస్ మానిప్యులేషన్ కోసం $200,000 (డిల్లాన్‌కు $100,000 మరియు జట్టుకు మరొకరు) జరిమానాలు విధించబడ్డాయి. అంతేకాకుండా, ఆరిక్ అల్మిరోలాను ఉద్దేశపూర్వకంగా ధ్వంసం చేసినందుకు ఇండియానాపోలిస్ తర్వాత ఆస్టిన్ హిల్ రేసు కోసం సస్పెండ్ చేయబడ్డాడు, ఇది Xfinity ప్లేఆఫ్‌లలో ముందుకు సాగే హిల్ సామర్థ్యాన్ని ప్రభావితం చేసింది.

ఇప్పుడు చైల్డ్రెస్ ఒక “ఇడియట్” మరియు “గాడిద-విదూషకుడు” అని సహోద్యోగులకు ఫెల్ప్స్ పంపిన టెక్స్ట్‌లను జోడించి, 2023లో కొత్త టెలివిజన్ ప్యాకేజీకి సంభావ్యత గురించి చైల్డ్రెస్ చేసిన కొన్ని వ్యాఖ్యల తర్వాత వారిని “వెనక్కి తీసుకెళ్లి కొట్టాలి”.

దానికి తోడు, NASCAR ఒక పత్రాన్ని పొందడం – స్పష్టంగా RCR లోకి కొనుగోలు చేయాలని చూస్తున్న బాబీ హిలిన్ జూనియర్ యొక్క పెట్టుబడిదారు పిచ్ – హిలిన్‌తో బహిర్గతం కాని ఒప్పందం ద్వారా కవర్ చేయబడిన సమాచారాన్ని చేర్చినట్లు చైల్డ్రెస్ సూచించింది మరియు ఈ సంబంధం ఎప్పటికీ స్నేహంలో ఒకటిగా ఉండదని ఊహించడం చాలా సులభం.

స్టీవ్ ఫెల్ప్స్, స్టీవ్ ఓ’డొన్నెల్-అభిమానులు

NASCAR యొక్క ఇద్దరు ప్రైమరీ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లు (O’Donnell NASCAR ప్రెసిడెంట్ మరియు రోజువారీ కార్యకలాపాలను నిర్వహిస్తారు) ఇద్దరికీ టెక్స్ట్ సందేశాలు ఉన్నాయి, అది అభిమానులను పాజ్ చేస్తుంది. జట్లకు ప్రయోజనం చేకూర్చే కొత్త చార్టర్ ఒప్పందంలోని అంశాల గురించి NASCAR ఛైర్మన్ (మరియు సహ-యజమాని) జిమ్ ఫ్రాన్స్‌ను ఒప్పించేందుకు తాము చేయగలిగినదంతా జట్లకు కావలసిన దాని కోసం వారు లాబీయింగ్ చేస్తున్నారని వారి అనేక గ్రంథాలు చూపించాయి.

“ఇద్దరు స్టీవ్స్” జట్లకు అండగా నిలవడం చాలా మంది అభిమానులు ఇష్టపడతారు.

అయినప్పటికీ, ఇద్దరూ SRX గురించి ఆందోళన చెందడం కొంచెం మయోపిక్‌గా అనిపించింది, రేటింగ్‌లను ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందనే దానిపై వారు NBC నుండి ఫీడ్‌బ్యాక్ పొందుతున్న సందర్భంలో కూడా.

ఇద్దరూ తమ గ్రంథాలలో “రెడ్‌నెక్” అనే పదాన్ని అవమానకరమైన రీతిలో ఉపయోగించారు అనేది వారి అన్ని గ్రంథాలలో చెత్త అంశం. NASCAR వారి జీవనశైలి గురించి గర్వపడే అభిమానులలో మూలాలను కలిగి ఉంది మరియు ఆ పదాన్ని అసహ్యంగా ఉపయోగించడం NASCAR అభిమానులచే క్షమించరాని నేరం. మరియు చైల్డ్రెస్ అభిమానులకు, వారు ఇప్పటికే ఫెల్ప్స్‌ను క్షమించడం చాలా కష్టంగా ఉంది.

ఫెల్ప్స్, ఓ’డొన్నెల్-జిమ్ ఫ్రాన్స్

స్టాండ్‌లో, NASCAR CEO జిమ్ ఫ్రాన్స్ మాట్లాడుతూ, ఈ క్రీడలో అత్యుత్తమ నాయకత్వ జట్టు తమ వద్ద ఉందని మరియు అతను “అవును పురుషులను” నియమించుకోలేదని, వారి ఆలోచనలను తనకు చెప్పాలని కోరుకుంటున్నానని చెప్పాడు.

ఆ అభిప్రాయాలు రాబోయే కొద్ది నెలల్లో పరీక్షించబడతాయి. ఆ టెక్స్ట్‌లు మరియు ఇమెయిల్‌ల కంటెంట్ ఫ్రాన్స్‌కు ఇప్పటికే తెలుసునని పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, అతను ఎటువంటి చర్య తీసుకోలేదు అంటే బహుశా అతను ఎటువంటి చర్య తీసుకోనవసరం లేదని అతను భావిస్తున్నాడు.

ఫెల్ప్స్ మరియు ఓ’డొనెల్ తమ ఉద్యోగాలను సమర్థవంతంగా చేయగలరా అనేది ప్రశ్న. మరియు అది NASCAR యొక్క అతిపెద్ద ఆర్థిక మద్దతుదారులు – కార్ల తయారీదారులు మరియు ప్రధాన స్పాన్సర్‌ల స్థాయికి చేరుకుంటుంది. వారిని బయటకు నెట్టడానికి వారు లాబీ చేయకపోతే, వారు బహుశా అలాగే ఉంటారు.

NASCAR యజమానులు-జిమ్ ఫ్రాన్స్

సెటిల్‌మెంట్‌తో వారు కోరుకున్నది ఇప్పుడు యజమానులకు ఉంది. వారు ఎల్లప్పుడూ ఫ్రాన్స్‌ను గౌరవిస్తారు మరియు క్రీడను స్థాపించడంలో మరియు అభివృద్ధి చేయడంలో అతని కుటుంబం ఏమి చేసింది.

ఫ్రాన్స్ వారి లాంటిది – అతను రేసర్. 81 ఏళ్ల ఫ్రాన్స్ తన మనవడు బెన్ కెన్నెడీకి పగ్గాలను అప్పగించడానికి ఇంకా ఒత్తిడి ఉండదు.

మొత్తం ప్రక్రియపై నిరాశ ఉండవచ్చు మరియు వారి స్నేహం పరీక్షించబడి ఉండవచ్చు, కానీ ఈ సంబంధం సరిదిద్దబడుతుంది.

బాబ్ పోక్రాస్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ కోసం NASCAR మరియు INDYCARలను కవర్ చేస్తుంది. అతను ESPN, స్పోర్టింగ్ న్యూస్, NASCAR సీన్ మ్యాగజైన్ మరియు ది (డేటోనా బీచ్) న్యూస్-జర్నల్‌లో 30 డేటోనా 500లతో సహా మోటార్‌స్పోర్ట్‌లను కవర్ చేయడానికి దశాబ్దాలు గడిపాడు. Twitter @లో అతనిని అనుసరించండిbobpockrass.