రిక్ పిటినో: బజర్-బీటర్ వర్సెస్ కాన్సాస్‌లో డైలాన్ డార్లింగ్ తన ఓన్ షాట్ అని పిలిచాడు.

St. John’s guard Dylan Darling missed his first four shots in Sunday’s Round of 32 matchup against Kansas, but that didn’t stop him from asking coach Rick Pitino to give him the final shot of the game in the Red Storm’s eventual win.

After Darling made a runner at the buzzer to seal a win for St. John’s, Pitino shared that the junior asked to take the final shot during the final timeout in what the Hall of Fame coach called “the funniest thing I’ve been involved with.” 

“Bells (Darling) comes up to me and says, run ‘Power,’ which is a high, back-screen pick-and-roll,” Pitino told reporters. “So I walk away, and I said, ‘Wait a second. He hasn’t scored a bucket, and he wants to run a play for himself?’ But he’s Bells — and not only did he do it, he went with his right hand. 

“I’m real proud of him because to want the ball when you haven’t made a shot is unbelievable.”

Darling’s runner led to the only two points he scored all night. However, they proved to be the difference in St. John’s 67-65 win, which will send it to the Sweet 16 for the first time since 1999. 

While Darling had such an off night that Pitino had told him to stop aiming the ball when he shot, St. John’s head coach expressed that the confidence he showed during the timeout allowed him to have faith in his junior guard. 

“He’s extremely fast,” Pitino said. “They would probably look at him to go left. He went right. It was the only play we could run, or we could try to throw it into the high post area and let Zuby [Ejiofor] వెళ్ళు.

“అయితే పవర్‌ని అమలు చేయమని బెల్ నాతో చెప్పిన వెంటనే, అతను రాత్రంతా మంచి పని చేయనందున అతను అంచుకు చేరుకోగలడని నాకు తెలుసు. కాబట్టి, అతను దానిని చేయబోతున్నాడని నాకు తెలుసు.”

పిటినో మరియు డార్లింగ్ మధ్య స్నేహం వారి పోస్ట్ గేమ్ ప్రెస్ కాన్ఫరెన్స్‌లో ప్రదర్శించబడింది. ఆదివారం నాటి షాట్ అతని మొదటి బజర్-బీటర్ అని డార్లింగ్‌ని అడిగినప్పుడు, అతను కాలేజీలో తన మొదటి షాట్ అని బదులిచ్చాడు.

పిటినో లోపలికి దూకి, డార్లింగ్‌ని ఆటపట్టిస్తూ, మీరు బజర్-బీటర్‌ను తయారు చేశారా అని అడిగారు. NBA ముందు.

“నేను హైస్కూల్ మరియు మిడిల్ స్కూల్లో ఆడానని చెబుతున్నాను, కోచ్,” డార్లింగ్ నవ్వుతూ చెప్పాడు. “నేను బంతి ఆడటం ప్రారంభించలేదు.”

అయినప్పటికీ, ఇంత పెద్ద నాటకం చేయడానికి పిటినో తనను విశ్వసించినందుకు డార్లింగ్ ఒకింత ఆశ్చర్యపోయాడు.

“నేను బహుశా దీనికి అర్హుడిని కాదు,” డార్లింగ్ అన్నాడు. “రాత్రంతా నేను చాలా చెడ్డగా ఉన్నాను. కానీ నా సహచరులు ఈ రాత్రి దానిని నిలిపివేశారు. అందరూ ముందుకు వచ్చారు. ఈ విషయం కొనసాగడం చాలా సంతోషంగా ఉంది.”

కానీ విజయంలో 18 పాయింట్లు సాధించిన ఎజియోఫోర్‌తో సహా డార్లింగ్ సహచరులు అతనిపై నమ్మకం ఉంచారు.

“అతను ఒక నాటకం, గొప్ప నిర్ణయం తీసుకోవడంపై నాకు పూర్తి నమ్మకం ఉంది మరియు అతను స్పష్టంగా సాధ్యమైనంత ఉత్తమమైన నిర్ణయం తీసుకున్నాడు” అని ఎజియోఫోర్ చెప్పాడు. “డిలాన్ ఎవరో మాకు తెలుసు. అతను నిజంగా ఆత్మవిశ్వాసం కలిగిన ఆటగాడు, ఉన్నత స్థాయి పోటీదారుడు మరియు అతను పెద్ద-సమయం బకెట్ చేయగలిగాడు.”

ఇప్పుడు, పిటినో, డార్లింగ్ మరియు సెయింట్ జాన్స్ టోర్నమెంట్ నంబర్ 1 ఓవరాల్ సీడ్‌తో తలపడతాయి, డ్యూక్శుక్రవారం స్వీట్ 16లో. పిటినో తన లెజెండరీ కెరీర్‌లో డ్యూక్‌తో అనేక చిరస్మరణీయ మ్యాచ్‌లను కలిగి ఉన్నాడు, బ్లూ డెవిల్స్ అతనిని ఓడించినప్పుడు కళాశాల బాస్కెట్‌బాల్ చరిత్రలో అత్యంత ప్రసిద్ధ ఆటలలో ఒకటి. కెంటుకీ 1992లో ఎలైట్ ఎయిట్‌లో స్క్వాడ్.

డార్లింగ్ షాట్ శుక్రవారం సెయింట్ జాన్స్‌కు శుభసూచకం కాగలదని పిటినో ఆశిస్తున్నాడు.

“ఆ క్రిస్టియన్ లాట్‌నర్ షాట్‌ను భర్తీ చేయడానికి మేము తదుపరి బజర్‌లో డ్యూక్‌ని పొందగలమని నేను ఆశిస్తున్నాను” అని పిటినో చెప్పాడు.

అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ఈ నివేదికకు సహకరించింది.