మిచిగాన్ ఫార్ములా కాలేజీ బాస్కెట్‌బాల్‌ను ఎలా నిర్మించింది అనేది కాపీ చేయడానికి రేసింగ్‌లో ఉంది

There was a moment during the three-week window between winning the national title on April 6 and the official announcement of his new roster on April 28 when Michigan basketball coach Dusty May toyed with making wholesale changes to a strategy that had worked wonders. 

Towering positional size and NBA-caliber talent in the frontcourt propelled the Wolverines to the sport’s apex, securing just the second championship in program history. Michigan’s triumph marked the fourth time in as many years that college basketball’s eventual champion tore through the competition by deploying one of the tallest rosters in the country, overwhelming opponents at the rim and in the paint.

Coaches everywhere had noticed and were adjusting their roster-building strategies accordingly. But an obvious chasm separating supply from demand for elite big men in this spring’s transfer portal meant replicating that construction was akin to joining a highly competitive auction.

“Let’s just put it this way,” May told me last week, “this would be a great time to be the financial advisor of a quality post player, or the agent. There have been times this spring, before we were able to finish our class, where we thought that the market was so inflated. We considered kind of leaving and going a little bit smaller again. Maybe even try to sign a bunch of [wings] పాయింట్ గార్డ్‌తో మరియు మిమ్మల్ని విస్తరించండి, ఎందుకంటే పెద్దలు చాలా ఎక్కువ విలువతో ఉన్నారని మేము భావించాము.”

వుల్వరైన్‌లకు తెలియకముందే వారు మాజీ LSU ఫార్వర్డ్ జలెన్ రీడ్ (6-అడుగులు-10, 230 పౌండ్లు) మరియు మాజీ సిన్సినాటి సెంటర్ మౌస్తఫా థియామ్ (7-అడుగులు-2, 250 పౌండ్లు) ఏప్రిల్ చివరిలో వరుసగా రోజులలో టేనస్సీ-1 నుండి ముందస్తు నిబద్ధతతో ముందుకు సాగుతారు (1.P. అదే విధంగా, మిచిగాన్‌లో ఎప్పుడూ లేని గొప్ప సీజన్‌ను నిస్సందేహంగా ఆజ్యం పోసిన నిర్మాణాన్ని వదులుకోవడం గురించి ఏదైనా చర్చ త్వరగా జరగలేదు.

దాని స్థానంలో మే ఒక ఆదర్శప్రాయమైన ఫార్ములాగా భావించే దాన్ని మళ్లీ సృష్టించే అవకాశం ఉంది, వచ్చే సీజన్‌లో వ్యక్తిగత ప్రతిభ భిన్నంగా ఉండవచ్చు.

మిచిగాన్ అసిస్టెంట్ కోచ్ మైక్ బోయిన్టన్ జూనియర్ గత వారం నాతో మాట్లాడుతూ “అందులో ఖచ్చితంగా ఒక అంశం ఉంది. “ఇది ఎప్పుడూ పూర్తిగా కుర్రాళ్లను మార్చుకోదు మరియు ఇది ఖచ్చితంగా అదే విధంగా ఉంటుంది. కానీ డస్టీకి గొప్ప ప్రశంసలు ఉన్న ఒక నిర్దిష్ట నైపుణ్యం ఉంది మరియు [he has] కొంతమంది కుర్రాళ్లలో ఉన్న సామర్థ్యాన్ని అన్‌లాక్ చేయడానికి ఒక గొప్ప మార్గం.”

కాబట్టి మే ఎందుకు కోరుకోదు? 2024-25 ప్రచారానికి ముందు వుల్వరైన్స్‌లో చేరినప్పటి నుండి 64 గేమ్‌లను గెలవడం ద్వారా, మే ఇప్పుడు మాజీ కెంటుకీ మరియు ప్రస్తుత అర్కాన్సాస్ కోచ్ జాన్ కాలిపారితో ఒక కార్యక్రమంలో కోచ్ యొక్క మొదటి రెండు సీజన్‌ల ద్వారా కళాశాల బాస్కెట్‌బాల్ చరిత్రలో అత్యధిక విజయాలు సాధించారు.

ఆ తొలి సీజన్ నుండి అతని ఇద్దరు పెద్ద మనుషులు – డానీ వోల్ఫ్ (6-అడుగులు-11, 250 పౌండ్లు) మరియు వ్లాడిస్లావ్ గోల్డిన్ (7-అడుగులు, 255 పౌండ్లు) – ఇద్దరూ NBAలో ఆడుతున్నారు. మరియు ఇప్పుడు, ఈ సంవత్సరం డ్రాఫ్ట్ సమీపిస్తున్న కొద్దీ, జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్-విజేత స్క్వాడ్‌లోని అతని లొంగని ఫ్రంట్‌కోర్ట్ ముగ్గురూ మొదటి రౌండ్ ఎంపికలను అంచనా వేయబడ్డారు: యాక్సెల్ లెండెబోర్గ్ (6-అడుగులు-9, 240 పౌండ్లు); అడే మారా (7-అడుగులు-3, 255 పౌండ్లు); మోరెజ్ జాన్సన్ జూనియర్ (6-అడుగులు-9, 250 పౌండ్లు).

అది జరిగితే, మిచిగాన్ ఒకే డ్రాఫ్ట్‌లో అత్యధిక మొదటి రౌండర్‌ల ప్రోగ్రామ్ రికార్డ్‌తో సరిపెట్టుకుంటుంది. మాజీ వుల్వరైన్ గ్రేట్‌లు రుమీల్ రాబిన్సన్ (నం. 10), లాయ్ వాట్ (నం. 13) మరియు టెర్రీ మిల్స్ (నం. 16) 1990లో మొదటి-రౌండ్ ఎంపికలు, వారు పాఠశాల యొక్క ఏకైక ఇతర జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్న ఒక సంవత్సరం తర్వాత.

“మనం పొందబోతున్నామని నేను అనుకుంటున్నాను [signed] రెండు సంవత్సరాలలో ఐదు పెద్దలు పోర్టల్ నుండి బయటికి వచ్చారు,” అని మే నాతో చెప్పాడు, “మరియు మొత్తం ఐదుగురు వచ్చే ఏడాది NBAలో ఆడతారని నేను ఎదురు చూస్తున్నాను. ఆ హిట్ రేటు చాలా ఎక్కువగా ఉంది మరియు ఏజెంట్లు మరియు ఆటగాళ్లకు తెలుసునని నేను భావిస్తున్నాను.”

మే కోసం ఆ పేరుప్రఖ్యాతులు మారాయి, దీని స్టాక్ మధ్య ఎప్పుడూ ఎక్కువగా లేదు NBA హెడ్ కోచింగ్ ఖాళీల నుండి చట్టబద్ధమైన ఆసక్తిఅతను 2025 NBA డ్రాఫ్ట్‌లో యేల్‌లోని మాజీ ఆల్-ఐవీ లీగ్ ప్రదర్శనకారుడిని నంబర్ 27గా ఎలివేట్ చేస్తూ, ట్రాన్స్‌ఫర్ పోర్టల్ ద్వారా వోల్ఫ్ నుండి నిబద్ధతను పొందినప్పుడు ప్రారంభమైంది.

2018-24 నుండి ఫ్లోరిడా అట్లాంటిక్‌లో ప్రధాన కోచ్‌గా మే అద్భుతమైన విజయాన్ని అందుకున్నప్పటికీ, గుడ్లగూబలను వరుసగా NCAA టోర్నమెంట్ ప్రదర్శనలు మరియు ఫైనల్ ఫోర్‌కి వెళ్లేలా మార్గనిర్దేశం చేసినప్పటికీ, ఆ వ్యవధిలో అతని ఆటగాళ్ళు ఎవరూ డ్రాఫ్ట్ కాలేదు. బోయిన్టన్ ప్రకారం, మిచిగాన్‌లో మే పదవీకాలం ప్రారంభంలో వుల్వరైన్స్‌లో చేరకుండా కొన్ని ఉన్నత స్థాయి అవకాశాలను నిరుత్సాహపరిచేందుకు ఇది ఏజెంట్లు, వ్యతిరేక కోచ్‌లు మరియు రిక్రూట్‌మెంట్ స్థలంలో హ్యాండ్లర్‌లకు తలుపులు తెరిచింది.

మే చివరికి ఆ అవగాహనను ఆన్-కోర్ట్ ఆవిష్కరణ ద్వారా పరిష్కరించడం ప్రారంభించాడు, ముఖ్యంగా బాల్ నైపుణ్యాలను మరియు NBA ఫ్రంట్ ఆఫీస్‌లు ఇష్టపడే ప్లేమేకింగ్ సామర్థ్యాన్ని అన్‌లాక్ చేయడానికి వోల్ఫ్‌ను ఒక నకిలీ-పాయింట్ గార్డ్‌గా నియమించడం ద్వారా, అన్నిటికంటే పెద్ద పరిమాణంలో ఉన్న లైనప్‌లలో గోల్డిన్‌తో అతనిని జత చేయడం ద్వారా క్రీడలో మొదట్లో ప్రశ్నించబడింది. ఆ విధానం చివరికి అతని రెజ్యూమేలో గుర్తించబడిన కొన్ని ఖాళీలలో ఒకదానిని పూరించడానికి సహాయపడింది.

ప్రభావాలు దాదాపు వెంటనే గుర్తించబడ్డాయి, మే నాకు చెప్పడంతో “ఇది ఏదైనా మరియు ప్రతి పెద్దదిగా అనిపించింది [man] మిచిగాన్ గత వసంతకాలంలో ఛాంపియన్‌షిప్-స్థాయి జాబితాగా నిరూపించబడిన వాటిని సమీకరించడం ప్రారంభించడంతో, పోర్టల్‌లో, వారు కనీసం ఆసక్తిగా లేదా ఆసక్తిగా ఉన్నారు.

లెండెబోర్గ్‌లో, వుల్వరైన్‌లు చాలా మంది ఖాతాల ప్రకారం, ఇప్పటికే NBAలో ఆడగల సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్న వ్యక్తిని కొనుగోలు చేస్తున్నారని తెలుసు. అతను UABలో రెండు స్టాండ్‌అవుట్ ప్రచారాలను అనుసరించి బదిలీ పోర్టల్‌లో అత్యధిక రేటింగ్ పొందిన ఆటగాడు మరియు మిచిగాన్‌లో నమోదు చేసుకునే ముందు మొదటి రౌండ్ ఎంపికగా అంచనా వేయబడ్డాడు. ప్రస్తుతానికి ఫాస్ట్ ఫార్వార్డ్, మరియు లెండెబోర్గ్, ఏకాభిప్రాయ మొదటి-జట్టు ఆల్-అమెరికన్ అయ్యాడు మరియు ఈ గత సీజన్‌లో బిగ్ టెన్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా ఎంపికయ్యాడు, అతను ఇప్పుడు “లాక్ లాటరీ వ్యక్తి” అని బోయిన్టన్ వివరించాడు.

అయినప్పటికీ, బోయిన్టన్ మరియు తోటి సహాయకుడు డ్రూ విలియమ్సన్ ప్రకారం, మే మరియు అతని సిబ్బంది లెండెబోర్గ్ యొక్క అంతగా తెలియని సహచరుల నుండి పొందిన పెరుగుదల, ఇది వుల్వరైన్‌లకు రిక్రూటింగ్‌లో మరిన్ని తలుపులు తెరిచింది.

UCLAలో బిట్-పార్ట్ ప్లేయర్ నుండి మారాను మార్చడం, అక్కడ అతను 2024-25 ప్రచార సమయంలో ఒక్కో గేమ్‌కు సగటున 6.4 పాయింట్లు మరియు 4 రీబౌండ్‌లు సాధించాడు, డబుల్ ఫిగర్ స్కోరర్‌గా మరియు దేశంలో అత్యంత భయంకరమైన రిమ్ ప్రొటెక్టర్‌గా నిస్సందేహంగా నైపుణ్యం కలిగిన ప్రతిభ గుర్తింపు మరియు కోచింగ్‌ను సూచిస్తుంది. ఇల్లినాయిస్‌తో చిన్న పాత్రలో మెరిసి, మిచిగాన్‌లో పూర్తి స్థాయిలో వికసించిన అథ్లెటిక్ బహుమతులను ఉపయోగించుకోవడానికి జాన్సన్ యొక్క కచేరీల ఆకట్టుకునే విస్తరణ, 10 డబుల్-డబుల్స్ మరియు బిగ్ టెన్ ఆల్-డిఫెన్సివ్ టీమ్‌లో ఒక స్థానం ద్వారా నిరూపించబడింది.

“[They] వారు ఇప్పుడు ఉన్న స్థితిలో ఉండవచ్చని బహుశా ఊహించి ఉండరు,” అని మారా మరియు జాన్సన్ గురించి అడిగినప్పుడు బోయిన్టన్ నాకు చెప్పాడు, వీరిద్దరూ ప్రీ-డ్రాఫ్ట్ ప్రక్రియను నావిగేట్ చేస్తున్నారు. “మళ్ళీ, వారు చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్న పని మరియు డస్టీ వారికి ఉన్న నిబద్ధత కారణంగా మా జట్టు గెలవడానికి మాత్రమే కాకుండా, వారి స్వంత వ్యక్తిగత అభివృద్ధికి, [that] మౌస్తఫా థియామ్ మరియు జాలెన్ రీడ్ మరియు JP ఎస్ట్రెల్లా వంటి వారికి చెప్పడానికి ఒక విధమైన బ్లూప్రింట్‌ను కలిగి ఉండటానికి మాకు అవకాశం ఇచ్చాము మే చేయగలరు [it] వారితో.”

విలియమ్సన్‌ని జోడించారు: “మేము కొన్ని ఇతర ప్రదేశాల కంటే ఎక్కువ ఆకర్షణీయంగా ఉన్న చోట భావన యొక్క చిన్న రుజువు ఉందని నేను నమ్ముతున్నాను.”

వుల్వరైన్‌లు పోస్ట్ ప్లేయర్‌ల ఆర్థిక వ్యవస్థను సమూలంగా మార్చడంలో వారి స్వంత విజయం పోషించిన పాత్రను అర్థం చేసుకున్నప్పటికీ – ఈ సంవత్సరం బదిలీ పోర్టల్‌లో అత్యధిక ఫీజులు వసూలు చేస్తున్నాయని బహుళ కళాశాల బాస్కెట్‌బాల్ సిబ్బంది చెప్పారు – బోయిన్టన్ నాకు సరదాగా వివరించినట్లుగా, “మార్కెట్‌ను స్క్రూ అప్” చేసే ఏకైక జట్టుకు వారు దూరంగా ఉన్నారు.

అతను 2023 మరియు 2024లో UConnలో బ్యాక్-టు-బ్యాక్ ఛాంపియన్‌షిప్ జట్లను విపరీతమైన స్థాన పరిమాణాన్ని కలిగి ఉన్నట్లు సూచించాడు, చివరికి లాటరీ పిక్ డోనోవన్ క్లింగన్ (7-అడుగులు-2, 280 పౌండ్‌లు) ద్వారా హెడ్‌లైన్ చేయబడింది. గత సంవత్సరం విజేత ఫ్లోరిడాకు కూడా ఇదే వర్తిస్తుంది, ఇది 6 అడుగుల 9 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ ఎత్తులో ఉన్న నలుగురు ఆటగాళ్లను కలిగి ఉన్న ఫ్రంట్‌కోర్ట్ రొటేషన్‌ను ఉపయోగించింది, గేటర్స్ రక్షణ సామర్థ్యంలో జాతీయ స్థాయిలో ఆరవ స్థానంలో నిలిచారు. గత మార్చిలో ఎలైట్ ఎయిట్‌కు చేరుకున్న ఏడు జట్లు జాతీయ స్థాయిలో ఎత్తులో టాప్ 42లో స్థానం పొందాయి, KenPom ప్రకారంఫైనల్ ఫోర్‌కి చేరుకున్న ప్రతి పాఠశాలతో సహా.

బదిలీ పోర్టల్‌లో తదుపరి కార్యాచరణ, అత్యధిక రేటింగ్ పొందిన 41 మంది ఆటగాళ్లలో 19 మంది పవర్ ఫార్వర్డ్‌లు లేదా సెంటర్‌లుఆన్ అర్బోర్‌లో మరియు అంతకు మించి పరిమాణంతో క్రీడ యొక్క అభివృద్ధి చెందుతున్న అభిరుచిని ప్రతిబింబిస్తుంది. ఆ ఫ్రంట్‌కోర్టు ఆటగాళ్ళు తమ అధిక-ధర కట్టుబాట్లను 15 వేర్వేరు పాఠశాలలకు విస్తరించారు మరియు కౌంటింగ్ చేశారు, మరో ఇద్దరు NBA నిర్ణయాలను తూకం వేస్తూ ఇంకా కట్టుబడి ఉండరు. మే యొక్క పోర్టల్ హాల్‌ను హెడ్‌లైన్ చేయడానికి మరియు ఛాంపియన్‌షిప్-విజేత బ్లూప్రింట్‌కు కట్టుబడి ఉండటానికి థియామ్ (మొత్తం 13, నం. 3 C) మరియు ఎస్ట్రెల్లా (మొత్తం 23, నం. 7 PF) సంతకం చేసిన ఇండియానా మరియు మిచిగాన్, ఆ సమూహం నుండి బహుళ ఆటగాళ్లను ల్యాండ్ చేయడానికి రెండు ప్రోగ్రామ్‌లు మాత్రమే ఉన్నాయి.

వుల్వరైన్‌ల కోసం, గత నెలలో ఇండియానాపోలిస్‌లో నెట్‌లను కత్తిరించడం కంటే భావనకు మెరుగైన రుజువు లేదు.

“అది కాదు [just] ఎందుకంటే మేం పెద్దవాళ్లం,” అని మే నాకు చెప్పారు. “మా పెద్దలు నిజంగా మంచివారు మరియు బహుముఖంగా ఉన్నారు. కేవలం పెద్దది కావడం సమాధానం కాదు. ఇది గత నాలుగు జాతీయ ఛాంపియన్‌ల మాదిరిగానే గొప్ప వ్యక్తులను పొందుతోంది.”