మార్చ్ మ్యాడ్నెస్: స్వీట్ 16లో టాప్ 16 ప్లేయర్స్ ర్యాంకింగ్

Brackets set the stage for March Madness, but the NCAA Men’s Basketball Tournament is defined by its superstars.

This year’s Sweet 16 is overflowing with star power. Three of the five AP first-team All-Americans — Duke’s Cameron Boozer, Arkansas‘ Darius Acuff Jr. and Michigan’s Yaxel Lendeborg — are still alive, alongside a wave of future lottery picks and breakout performers ready to make their mark. The NCAA Tournament is as much about individual brilliance as it is about matchups, and the biggest names tend to shape how it all unfolds.

We’ve seen it before. Carmelo Anthony carried Syracuse to a title in 2003. Anthony Davis powered Kentucky to a championship in 2012. When the stage gets big, superstars take over.

That’s our formula for determining the top 16 players in the Sweet 16. Talent still leads the way, but this list is about who can most influence a team’s championship path from here. Arizona and UConn each placed multiple players on the list, while the other 14 are the only representatives from their respective programs.

With that, here is our list, counting down from 16-1.

16. Alex Karaban, F, UConn

As a fifth-year senior who spent his entire career at UConn, where he’s already won two national titles and is now chasing a third, Karaban embodies everything that is still great about college basketball in an era defined by constant player movement. Karaban has developed from a scrawny, moderately recruited role player into the “brain center,” as head coach Dan Hurley likes to call him, of UConn’s incredibly complex offense. He’s averaging 24.5 points per game with eight made 3-pointers during this year’s NCAA Tournament, willing the Huskies to victories over No. 15 Furman and No. 7 UCLA. — Michael Cohen

Stat to know: Karaban is 15-1 in NCAA Tournament games and is coming off a career-high 27 points in a second-round win over UCLA. — FOX Sports Research

15. Ja’Kobi Gillespie, G, Tennessee

Gillespie is probably the least-talked-about stud in the Sweet 16. The senior guard is 9-of-16 from deep through the opening two rounds of the NCAA Tournament and has unlimited range. He can also get in the paint whenever he wants and create for his teammates.  Tennessee’s offense would really struggle without him. — Casey Jacobsen

Stat to know: Gillespie is one of two players in Division I to have 1900-plus points and 200-plus steals since 2022 (Braden Smith and Alex Karaban). — FOX Sports Research

14. Bennett Stirtz, G, Iowa

Stirtz came to Iowa with head coach Ben McCollum from Drake. Some were skeptical that he could replicate that success in the Big Ten, but those questions have been answered after averaging nearly 20 points per game this season. The senior guard has struggled from downtown in the NCAA Tournament (3-of-19), but he controls the pace of the game as well as any player in the country. — Jacobsen

Stat to know: Stirtz is one of two Division I players to make 149-plus 3-pointers while averaging 19-plus points per game over the past two seasons (Jaron Pierre). — FOX Sports Research

[MEN’S TOURNEY: Ranking Sweet 16 Matchups]

13. జాడెన్ బ్రాడ్లీ, జి, అరిజోనా

ఈ సీజన్‌లో బిగ్ 12లో అతను అత్యుత్తమ ఆటగాడు అని నేను అనుకోనప్పటికీ, అతను ఈ అరిజోనా జట్టు కోసం ప్రశ్నించని నాయకుడు మరియు గేమ్‌లలో ఆలస్యంగా వెళ్లే ఆటగాడు. అతను క్రీడలో అత్యుత్తమ చుట్టుకొలత డిఫెండర్లలో ఒకడు మరియు అర్కాన్సాస్‌ను నెమ్మదింపజేయడానికి ప్రయత్నించే పనిలో ఉంటాడు. డారియస్ అకఫ్ జూనియర్. అది స్వీట్ 16లో అత్యుత్తమ వ్యక్తిగత మ్యాచ్ అవుతుంది. – జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: బ్రాడ్లీ బిగ్ 12 ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, బిగ్ 12 టోర్నమెంట్ MVP మరియు బిగ్ 12 ఆల్-డిఫెన్సివ్ టీమ్‌గా ఎంపికయ్యాడు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

12. టారిస్ రీడ్ జూనియర్, సి, యుకాన్

రీడ్ గేమ్-టు-గేమ్ అనుగుణ్యత గురించి ప్రశ్నలు ఎల్లప్పుడూ ఉంటాయి మరియు బహుశా ఎల్లప్పుడూ ఉంటాయి. NCAA టోర్నమెంట్ గేమ్‌లో 31 పాయింట్లు స్కోర్ చేయగల మరియు 27 రీబౌండ్‌లు సాధించగల సామర్థ్యం ఉన్న ఎవరైనా, UConn యొక్క ఓపెనింగ్-రౌండ్ నం. 15 ఫర్మాన్‌పై విజయం సాధించిన రీడ్, ఎలైట్ టాలెంట్‌ను కలిగి ఉంటారు. 6-అడుగుల-11 మరియు 265 పౌండ్ల వద్ద, రీడ్ బలం మరియు నైపుణ్యం, యాంకర్ మరియు చురుకుదనం యొక్క ఆదర్శ కలయిక, మరియు హస్కీలు చేసే ప్రతిదానిపై అతని ప్రభావం నేల యొక్క ఒక చివర నుండి మరొక చివర వరకు ఉంటుంది. – కోహెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: రీడ్ NCAA పురుషుల బాస్కెట్‌బాల్ టోర్నమెంట్ చరిత్రలో NCAA టోర్నమెంట్ గేమ్ (బిల్ వాల్టన్)లో ఫీల్డ్ నుండి 80% షూటింగ్‌లో 30 పాయింట్లు, 20 రీబౌండ్‌లు సాధించిన రెండవ ఆటగాడిగా నిలిచాడు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

11. బ్రైడెన్ బరీస్, జి, అరిజోనా

బ్రాడ్లీ బిగ్ 12 ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్ ఆనర్స్‌ను గెలుచుకున్నప్పటికీ, అరిజోనా జాబితాలో బర్రీస్ అత్యంత ప్రతిభావంతుడు మరియు పేలుడు ఆటగాడు అని చాలా మందికి నమ్మకం ఉంది. సీజన్‌లో అతని లయను కనుగొనడానికి అతనికి కొన్ని వారాలు పట్టింది, కానీ అతను ఇప్పుడు వైల్డ్‌క్యాట్స్‌లో స్కోరింగ్‌లో 16 పాయింట్‌ల కంటే ముందున్నాడు మరియు అర్కాన్సాస్‌తో జరిగిన వైల్డ్‌క్యాట్స్ స్వీట్ 16 మ్యాచ్‌అప్‌లో 62 3-పాయింటర్‌లను చేశాడు. అతను NCAA టోర్నమెంట్‌లోని మొదటి రెండు గేమ్‌లలో 65% ఫీల్డ్ నుండి మరియు 88% 3-పాయింట్ రేంజ్ నుండి కాల్చాడు. — జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: పవర్-కాన్ఫరెన్స్‌లో ఆడిన ఐదుగురు ఫ్రెష్‌మెన్‌లలో బర్రీస్ ఒకరు మరియు ఒక్కో గేమ్‌కు సగటున 16-ప్లస్ పాయింట్‌లు మరియు 60-ప్లస్ 3-పాయింటర్‌లను సాధించారు. (డారియస్ అకఫ్, కీటన్ వాగ్లర్, డారిన్ పీటర్సన్ఓకోరీ స్టాక్స్). — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

10. లాబరాన్ ఫిలాన్ జూనియర్, జి, అలబామా

NCAA టోర్నమెంట్ ఫీల్డ్‌లో మిగిలిపోయిన వేగవంతమైన నేరానికి ఫిలాన్ స్టీరింగ్ వీల్‌లో ఉన్నాడు. అతను స్కోర్ చేయవలసి వచ్చినప్పుడు, అతను ఆడినట్లుగానే ఆటలో 29 పాయింట్లను డ్రాప్ చేయగలడు అలబామా యొక్క హాఫ్‌స్ట్రాపై రౌండ్ 1 విజయం. అతను ఉత్తీర్ణత సాధించాల్సిన అవసరం వచ్చినప్పుడు, అతను జట్టు యొక్క రౌండ్ 2 విజయంలో చేసినట్లుగా, అతను ఒక గేమ్‌లో 12 డైమ్‌లను అవుట్ చేస్తాడు. టెక్సాస్ టెక్. అతను మిచిగాన్‌తో జరిగిన స్వీట్ 16లో రెండింటినీ చేయాల్సి ఉంటుంది. — జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: ఫిలాన్ ఒక్కడే SEC ఫ్లోర్ నుండి 50% మరియు 3-పాయింట్ పరిధి నుండి 39% కంటే ఎక్కువ షూటింగ్ చేస్తున్నప్పుడు ఆటగాడు ఈ సీజన్‌లో ఒక గేమ్‌కు సగటున 20-ప్లస్ పాయింట్లను సాధించాడు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

[MEN’S BRACKET: NCAA Tournament Bracket, Leaders & Stats]

9. జుబీ ఎజియోఫోర్, ఎఫ్, సెయింట్ జాన్స్

ప్రధాన కోచ్ రిక్ పిటినో యొక్క శిల్పకళా శక్తితో పాటు అలసిపోని పని నీతి ఎజియోఫోర్‌ను ఒక సారి మార్చడంలో సహాయపడింది కాన్సాస్ castoff, రెండింటిలోకి పెద్ద తూర్పు ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్ మరియు లీగ్ యొక్క డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్. Ejiofor సెయింట్ జాన్స్ కోర్ట్ యొక్క రెండు చివర్లలో చేసే ప్రతిదానిని యాంకర్ చేస్తుంది మరియు రెడ్ స్టార్మ్‌ను పాయింట్లలో (ఒక గేమ్‌కు 16.3), రీబౌండ్‌లు (ఒక గేమ్‌కు 7.3), అసిస్ట్‌లు (ఒక గేమ్‌కు 3.5) మరియు బ్లాక్‌లలో (ఒక గేమ్‌కు 2.2) ముందుంది. ఎజియోఫోర్ కాలేజియేట్ కెరీర్ ముగిసిన తర్వాత అతను కోచింగ్ నుండి రిటైర్ అవ్వాల్సి ఉంటుందని పిటినో ఎందుకు చమత్కరించాడో ఆటలపై అతని తీవ్ర ప్రభావం వివరిస్తుంది. అతను లేకుండా పిటినో ముందుకు సాగడం ఇష్టం లేదు. – కోహెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: ఎజియోఫోర్ బిగ్ ఈస్ట్ చరిత్రలో ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, బిగ్ ఈస్ట్ టోర్నమెంట్ మోస్ట్ అవుట్‌స్టాండింగ్ ప్లేయర్ మరియు స్కాలర్-అథ్లెట్ ఆఫ్ ది ఇయర్ గెలుచుకున్న మొదటి ఆటగాడు. అతను మునుపటి నుండి ఏకగ్రీవంగా ఉన్న మొదటి బిగ్ ఈస్ట్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్ కూడా క్రైటన్ 2013-14 సీజన్‌లో అద్భుతమైన డౌగ్ మెక్‌డెర్మాట్. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

8. జాషువా జెఫెర్సన్, F, అయోవా రాష్ట్రం

చీలమండ గాయం 6-అడుగుల-9 ఫార్వార్డ్ యొక్క లభ్యతను సందేహాస్పదంగా ఉంచింది, కానీ పూర్తి శక్తితో ఉన్నప్పుడు, బహుముఖ ప్రజ్ఞ విషయానికి వస్తే జెఫెర్సన్ దేశంలోని అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్ళలో ఒకడు. అతను సెయింట్ మేరీస్‌లోని WCCలో ప్రారంభమైన తన కళాశాల కెరీర్‌లో నాలుగు సంవత్సరాలలో తన స్కోరింగ్ (16.4 PPG), రీబౌండింగ్, (7.4 RPG) మరియు ఉత్తీర్ణత (4.8 APG) సంఖ్యలను మెరుగుపరిచాడు. సైక్లోన్స్ చుట్టుకొలత మరియు పోస్ట్‌లో జెఫెర్సన్ ద్వారా తమ నేరాన్ని అమలు చేయగలవు మరియు అతను సూపర్ పేలుడు కానప్పటికీ, అతను నేలపై ఎక్కడ కావాలంటే అక్కడ చేరుకుంటాడు. – జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: జెఫెర్సన్ బిగ్ 12లో సగటు 16-ప్లస్ PPG, 7-ప్లస్ RPG మరియు 3-పాయింట్ లైన్ నుండి 34% కంటే ఎక్కువ షూట్ చేసిన ఏకైక ఆటగాడు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

7. కింగ్స్టన్ ఫ్లెమింగ్స్, G, హ్యూస్టన్

ఈ సంవత్సరం హ్యూస్టన్ స్క్వాడ్‌కు సీనియర్ గార్డ్‌లు ఇమ్మాన్యుయేల్ షార్ప్ మరియు మిలోస్ ఉజాన్ నాయకత్వం వహించాల్సి ఉంది. ఈ సీజన్‌లో ఆ కుర్రాళ్లు ఇప్పటికీ అద్భుతంగా ఉన్నప్పటికీ, ఫ్లెమింగ్స్ ఈ జట్టు యొక్క ఇంజిన్ మరియు గో-టు షాట్ సృష్టికర్త. అతను క్రీడలో అత్యుత్తమ మిడ్-రేంజ్ జంప్ షూటర్లలో ఒకడు మరియు NCAA టోర్నమెంట్‌లో ఇప్పటివరకు ఒక 3-పాయింట్ షాట్‌ను మాత్రమే ప్రయత్నించాడు. – జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: ఫ్లెమింగ్స్ పవర్ కాన్ఫరెన్స్‌లో ఆడిన ఏకైక ఫ్రెష్‌మ్యాన్ మరియు ఈ సీజన్‌లో సగటున 16-ప్లస్ పాయింట్‌లు, 5-ప్లస్ అసిస్ట్‌లు మరియు 4-ప్లస్ రీబౌండ్‌లు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

6. బ్రాడెన్ స్మిత్, జి, పర్డ్యూ

2022లో త్రీ-స్టార్ రిక్రూట్ నుండి డివిజన్ I కోసం అసిస్ట్‌లలో ఆల్-టైమ్ లీడర్ వరకు. స్మిత్ ఎందుకు అంత అద్భుతమైన ఆటగాడో వివరించడానికి అది మాత్రమే సరిపోతుంది. అతని దృష్టి, సమయం మరియు సృజనాత్మకత సహచరులను ఏర్పాటు చేయడంలో అతను అనుభవించే నిజమైన ఆనందం ద్వారా మాత్రమే మెరుగుపరచబడతాయి. మరియు ఒకసారి లెజెండరీ పెద్ద మనిషి జాక్ ఈడీ వెళ్ళిపోయాడు పర్డ్యూ 2023-24 సీజన్ తరువాత, స్మిత్ స్కోరర్‌గా కూడా ముందుకు వచ్చాడు. – కోహెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: స్మిత్ మాజీ డ్యూక్ స్టాండ్‌అవుట్ బాబీ హర్లీని 1,091 అసిస్ట్‌లతో NCAA యొక్క ఆల్-టైమ్ లీడర్‌గా అధిగమించాడు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

5. కీటన్ వాగ్లర్, జి, ఇల్లినాయిస్

కళాశాల బాస్కెట్‌బాల్‌లో 6-అడుగుల-6 పాయింట్ గార్డ్‌లు ఎక్కువగా లేరు. మరియు ఉన్నప్పుడు, వారు సాధారణంగా వాగ్లర్ వలె అప్రయత్నంగా గ్లైడ్ మరియు స్కోర్ చేయరు. విస్మరించబడిన త్రీ-స్టార్ రిక్రూట్, వాగ్లర్ డైనమిక్ సీజన్ మధ్య ఖచ్చితంగా లాటరీ పిక్‌గా వికసించాడు. ఇల్లినాయిస్. అతను మూడు స్థాయిలలో స్కోర్ చేస్తాడు, పెద్ద క్షణానికి భయపడడు మరియు ఇటీవలే 19 ఏళ్లు నిండింది. ఒక అద్భుతమైన అవకాశం. – కోహెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: 1993-94 సీజన్‌లో ప్రోగ్రామ్ యొక్క ఆల్-టైమ్ ఫ్రెష్‌మ్యాన్ స్కోరింగ్ సగటు రికార్డును బద్దలు కొట్టడానికి వాగ్లెర్ యొక్క 17.8 పాయింట్‌లు ప్రతి గేమ్ సగటు. పర్డ్యూపై అతని 46-పాయింట్ ప్రదర్శన అనేది ఒక గేమ్‌లో ఒక కొత్త ఆటగాడి ద్వారా పాయింట్ల కోసం బిగ్ టెన్ రికార్డ్. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

4. జెరెమీ ఫియర్స్ జూనియర్, జి, మిచిగాన్ రాష్ట్రం

ఈ సీజన్‌లో పాఠ్యేతర కార్యకలాపాలన్నింటినీ పక్కన పెట్టడం కొంతమంది అభిమానులకు కష్టమైనప్పటికీ, అతను దేశంలోని అత్యుత్తమ పాయింట్ గార్డ్‌లలో నిస్సందేహంగా ఒకడనేది వాస్తవం. అసిస్ట్‌లలో దేశానికి నాయకత్వం వహించడం (ఒక ఆటకు 9.4) ఒక విషయం, అయితే ఇది ఆటలోని ప్రతి అంశాన్ని ఫియర్స్ నియంత్రించే విధానం. మిచిగాన్ రాష్ట్రం అది అత్యంత ఆకట్టుకుంటుంది. అతను స్పార్టాన్స్ మాస్ట్రో. – కోహెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: ఫియర్స్ ప్రతి గేమ్‌కు 9.4 అసిస్ట్‌లతో దేశానికి ముందుంది, ఇది కనీసం 2002-03 సీజన్ నుండి బిగ్ టెన్ ఆటగాడి కంటే అత్యధిక సగటు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

[NCAA ODDS: Latest Men’s March Madness Odds, Favorites]

3. Yaxel Lendeborg, F, మిచిగాన్

6-అడుగుల-9, 240 పౌండ్లు మరియు చాలా చిన్న ఆటగాడి కదలిక నైపుణ్యంతో, బాస్కెట్‌బాల్ కోర్టులో లెండెబోర్గ్ చేయలేనిది చాలా లేదు. 3-పాయింట్ లైన్ లోపల మరియు వెలుపల స్కోరింగ్ సులభంగా కనిపించేలా చేయాలా? తనిఖీ చేయండి. ఐదు స్థానాల్లో దేనినైనా సమర్థిస్తారా? తనిఖీ చేయండి. ప్రధాన కోచ్ డస్టీ మే ప్రమాదకర విధానాన్ని కలపాలనుకున్నప్పుడల్లా సహాయక పాయింట్ గార్డ్‌గా సేవలందిస్తారా? తనిఖీ చేయండి. గత సంవత్సరం బదిలీ పోర్టల్‌లో నంబర్ 1 ఆటగాడు ఖచ్చితంగా డెలివరీ చేశాడు. – కోహెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: నిక్ స్టౌస్కాస్ 2013-14 సీజన్‌లో బిగ్ టెన్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్ గౌరవాలను గెలుచుకున్న మొదటి మిచిగాన్ పురుషుల బాస్కెట్‌బాల్ ఆటగాడు లెండెబోర్గ్. అతను 3-పాయింట్ లైన్ నుండి కెరీర్-హై 36.1% కూడా షూట్ చేస్తున్నాడు. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

2. డారియస్ అకఫ్ జూనియర్., జి, అర్కాన్సాస్

జాన్ కాలిపారి ఇప్పటివరకు కోచ్ చేసిన అత్యుత్తమ ఫ్రెష్‌మాన్ పాయింట్ గార్డ్ అక్యూఫ్ కాదా? డెరిక్ రోజ్ లేదా జాన్ వాల్ కంటే అతని ఫ్రెష్‌మాన్ సీజన్ ఎక్కువ ఆధిపత్యం చెలాయించినందున నేను అవును అని చెప్పాను. ఇది చాలా ఆకట్టుకునే కంపెనీ, కానీ అతని సగటు 22.3 పాయింట్లు (49% షూటింగ్‌లో), 3.1 రీబౌండ్‌లు మరియు 6.5 అసిస్ట్‌లు తమకు తాముగా మాట్లాడతాయి. అకఫ్ లేకుండా అర్కాన్సాస్ ఎక్కడ ఉంటుందో ఆలోచించండి. – జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: దేశంలో ఒక్కో గేమ్‌కు సగటున 21-ప్లస్ పాయింట్లు మరియు 6.0-ప్లస్ అసిస్ట్‌లను సాధించిన ఏకైక ఆటగాడు అకఫ్. — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్

1. కామెరాన్ బూజర్, F, డ్యూక్

కూపర్ ఫ్లాగ్ యొక్క షూలను పూరించమని బూజర్‌ని అడిగారు మరియు అతను ఫ్లాగ్ కంటే మెరుగైన గణాంక సీజన్‌ను కలిగి ఉన్నాడు. బూజర్ గణాంకాలు అతను దేశంలోనే అత్యుత్తమ ఆటగాడని చెబుతున్నాయి, అయితే డ్యూక్ బూజర్‌ను అడగడం కంటే మరే ఇతర జట్టు కూడా తమ అత్యుత్తమ ఆటగాడిని అడగలేదని నేను నమ్ముతున్నాను. – జాకబ్సెన్

తెలుసుకోవలసిన గణాంకాలు: ఈ సీజన్‌లో సగటున 20-ప్లస్ పాయింట్లు మరియు 10-ప్లస్ రీబౌండ్‌లు సాధించిన ఇద్దరు డివిజన్ I ఆటగాళ్లలో బూజర్ ఒకరు (JT టాప్పిన్) — ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్