మార్చి మ్యాడ్‌నెస్ సిండ్రెల్లా బృందాలు: అక్రోన్, సౌత్ ఫ్లోరిడా కోసం చూడండి

Welcome to March Madness — a nickname earned through decades of chaos, where little-known programs take down the sport’s biggest brands. We call those bracket-busting teams “Cinderellas.”

They’re fun to root for, but picking the right ones? That’s where things get tricky.

Even with a job that revolves around studying these teams, predicting what happens in a single-elimination tournament is never easy. So while I can’t promise perfection, I can give you a head start. 

Here are five Cinderella candidates I believe have the best chance to win a game — or maybe even make a run in this year’s NCAA Men’s Basketball Tournament.

How are we defining a Cinderella Team? A team seeded No. 9 or lower that also comes from outside the five power conferences: ACC, SEC, Big Ten, Big 12, and Big East.

[MEN’S BRACKET: NCAA Tournament Bracket]

5. శాంటా క్లారా, WCC, 26-8 (15-13)

WCC సెమీఫైనల్స్‌లో బలమైన సెయింట్ మేరీస్ జట్టుపై విజయం సాధించడం ద్వారా బ్రాంకోస్ ఎంత ప్రమాదకరమో నిరూపించారు. ప్రధాన కోచ్ హెర్బ్ సెండెక్ బ్లాక్ చుట్టూ ఉన్నారు మరియు మార్చిలో గెలవడానికి ఏమి అవసరమో తెలుసు – మరియు అతను దానిని చేయగల ప్రతిభను కలిగి ఉన్నాడు.

సెయింట్ క్లేర్ 3-పాయింట్ షాట్‌పై ఎక్కువగా మొగ్గు చూపుతుంది, దాని ప్రయత్నాలలో దాదాపు 45% ఆర్క్ అవతల నుండి వచ్చాయి. ఆ షాట్‌లు పడనప్పుడు, అవి గ్లాస్‌ను బలంగా క్రాష్ చేస్తాయి, ప్రమాదకర రీబౌండింగ్ శాతంలో దేశంలోని టాప్ 25 జట్లలో స్థానం పొందుతాయి.

చూడవలసిన ప్లేయర్: రెండవ సంవత్సరం గార్డు క్రిస్టియన్ హమ్మండ్ ప్రతి గేమ్‌కు సగటున 16 పాయింట్లు, లోతు నుండి 40% షూట్‌లు, మరియు WCC టైటిల్ గేమ్‌లో గొంజగాపై 24 పాయింట్లు కురిపించారు.

4. ఉటా రాష్ట్రం, మౌంటైన్ వెస్ట్, 28-6 (15-5)

ప్రధాన కోచ్ జెరోడ్ కాల్హౌన్ (UConn లెజెండ్ జిమ్ కాల్హౌన్‌తో సంబంధం లేదు) లోగాన్‌లో అతని రెండవ సీజన్‌లో ఉన్నాడు మరియు ఈ బృందం గత సంవత్సరం జట్టు నుండి ఒక స్పష్టమైన అడుగు ముందుకు వేసింది. UCLA మొదటి రౌండ్‌లో 10-సీడ్‌గా.

ఆగీస్ రక్షణలో విఘాతం కలిగిస్తుంది, బలవంతపు టర్నోవర్‌లలో జాతీయంగా 16వ స్థానంలో ఉంది, అయితే వారి నిజమైన బలం ప్రమాదకర ముగింపులో ఉంది, కెన్‌పోమ్ ప్రకారం, వారు సామర్థ్యంలో టాప్ 30 లోపల కూర్చున్నారు.

చూడవలసిన ఆటగాడు(లు): మాసన్ ఫాల్స్లేవ్ మరియు MJ కాలిన్స్ప్రతి గేమ్‌కు సగటున 34 పాయింట్‌లను కలుపుతారు.

3. సెయింట్ లూయిస్, A-10, 28-5 (15-3)

ఫిబ్రవరి 13న, బిల్లికెన్స్‌లు 24-1తో అగ్రస్థానంలో ఉన్నారు మరియు టాప్ 25లో ఉన్నారు. వారు కేవలం 4-4 స్థానాల్లో మాత్రమే ఉన్నారు మరియు ఇప్పుడు సిండ్రెల్లా భూభాగంలో ఉన్నారు.

సెయింట్ లూయిస్ వేగంగా ఆడుతుంది, 3-పాయింట్ శ్రేణి నుండి 40.5% దూసుకుపోతుంది మరియు ఏడుగురు ఆటగాళ్లు సగటున తొమ్మిది పాయింట్లు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ కలిగి ఉండటంతో అద్భుతమైన బ్యాలెన్స్‌ను కలిగి ఉంది.

శాంటా క్లారాపై విజయాలు మరియు VCU యొక్క సాధారణ-సీజన్ స్వీప్‌తో బిల్లికెన్స్ రెజ్యూమ్ కూడా చట్టబద్ధమైనది. ఇప్పుడు ప్రశ్న ఏమిటంటే, వారు హెవీవెయిట్‌లలో ఒకరిని తొలగించగలరా?

చూడవలసిన ప్లేయర్: హెడ్‌లైనర్ రాబీ అవిలా, 6-అడుగుల-10, గాగుల్ ధరించే కేంద్రం, అతను రెండు పాయింట్లు మరియు అసిస్ట్‌లలో జట్టును నడిపిస్తాడు మరియు “క్రీమ్ అబ్దుల్ జబర్” అనే మారుపేరుతో ఉన్నాడు. అతను సిగ్నేచర్ హుక్ షాట్‌ని కలిగి ఉండకపోవచ్చు, కానీ అతను ఈ సీజన్‌లో 62 3-పాయింటర్‌లను పడగొట్టాడు.

2. సౌత్ ఫ్లోరిడా, అమెరికన్, 25-8 (15-3)

మొదటి-సంవత్సరం ప్రధాన కోచ్ బ్రయాన్ హోడ్గ్సన్ నేతృత్వంలో, బుల్స్ NCAA టోర్నమెంట్‌లో 11-గేమ్ విజయాల పరంపరతో 25–8 రికార్డుతో ప్రవేశించింది. వారు రక్షణపై తమ గుర్తింపును నిర్మించుకున్నారు, కెన్‌పోమ్ ప్రకారం సమర్థతలో జాతీయ స్థాయిలో 40వ ర్యాంక్‌ని పొందారు. అభ్యంతరకరంగా, వారు వేగాన్ని పెంచుతారు మరియు అప్రియమైన గాజుపై కనికరం లేకుండా దాడి చేస్తారు.

చూడవలసిన ఆటగాడు(లు): వెస్ ఎనిస్ జట్టు చివరి ఎనిమిది గేమ్‌లలో ఏడింటిలో 19 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ పాయింట్లు సాధించి, గో-టు స్కోరర్‌గా అవతరించాడు. కానీ ఈ గుంపు యొక్క గుండె మరియు ఆత్మ 6-అడుగుల-10 సీనియర్ ఇజయా నెల్సన్అమెరికన్ అథ్లెటిక్ కాన్ఫరెన్స్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, అతను దాదాపు డబుల్-డబుల్ (15.7 పాయింట్లు, 9.6 రీబౌండ్‌లు) సగటును కలిగి ఉన్నాడు.

అతను NCAA టోర్నమెంట్ డార్లింగ్ యొక్క అన్ని మేకింగ్‌లను కలిగి ఉన్నాడు.

[MEN’S BRACKET: Expert Predictions and Analysis]

1. అక్రోన్, MAC, 29-5 (17-1)

NCAA టోర్నమెంట్‌లో Zipలు 0-7 ఆల్-టైమ్‌లో ఉన్నాయి, కానీ నేను వాటిని రెండు గేమ్‌లను గెలుచుకున్నాను. ముఖ్యంగా మార్చిలో 10-గేమ్‌ల విజయ పరంపరతో వారి ప్రమాదకర మందుగుండు సామగ్రిని ప్రేమించకపోవడం కష్టం.

వారి మార్గం పరిపూర్ణంగా లేదు – వారు మయామి (OH)తో విడిపోయారు, మూడు-పాయింట్ గేమ్‌ను రోడ్డుపై పడేశారు – కాని వారు MAC టోర్నమెంట్‌ను గెలవడానికి తిరిగి పుంజుకున్నారు మరియు వారు సరైన సమయంలో తమ అత్యుత్తమ బాస్కెట్‌బాల్ ఆడుతున్నారు.

అక్రోన్ 3-పాయింట్ శాతం (38.5%) మరియు 2-పాయింట్ శాతం (59.1%) రెండింటిలోనూ జాతీయంగా టాప్ 15లో ర్యాంక్‌ను కలిగి ఉంది. టెక్సాస్ టెక్‌కి వ్యతిరేకంగా వారికి ప్రతి బిట్ సామర్థ్యం అవసరం.

చూడవలసిన ఆటగాడు(లు): యొక్క బ్యాక్ కోర్ట్ ద్వయం తవారి జాన్సన్ మరియు షమ్మా స్కాట్ ఈ సీజన్‌లో కలిపి 146 చేసిన త్రీలు.

ఈ సమయంలో, సూత్రం చాలా సులభం: దానిని చీల్చనివ్వండి.