మార్చి మ్యాడ్‌నెస్ రెండో రౌండ్‌లో అయోవా నంబర్ 1 సీడ్, డిఫెండింగ్ చాంప్ ఫ్లోరిడాను ఓడించింది

Alvaro Folgueiras nailed a 3-pointer with 4.5 seconds remaining and Iowa eliminated defending national champion Florida, sending the top-seeded Gators home with a 73-72 victory on Sunday in the second round of the NCAA Tournament.

Under first-year coach Ben McCollum, Iowa reached the Sweet 16 for the first time since 2015, while Florida (27-8) became the first No. 1 seed to be knocked out of this year’s March Madness.

[March Madness: 2026 NCAA Men’s Basketball Tournament Highlights]

తొమ్మిదో సీడ్ హాకీస్ (23-12) రెండో అర్ధభాగంలో 12 పాయింట్ల ఆధిక్యాన్ని వృథా చేసినా చివరి నిమిషాల్లో పుంజుకుంది. గురువారం రాత్రి హ్యూస్టన్‌లో జరిగే సౌత్ రీజియన్ సెమీఫైనల్లో నం.4 సీడ్ నెబ్రాస్కాతో తలపడనుంది.

జైవియన్ లీయొక్క డ్రైవింగ్ లేఅప్ ఫ్లోరిడాను 71-68తో ముందంజలో ఉంచింది. బెన్నెట్ స్టిర్ట్జ్ 57 సెకన్లు మిగిలి ఉండగానే దానిని 71-70కి తగ్గించాలని ఫ్లోటర్‌తో సమాధానం ఇచ్చారు.

తర్వాత థామస్ హాగ్ 3-పాయింటర్‌ను కోల్పోయాడు, స్టిర్ట్జ్ రన్నింగ్ లేఅప్‌ను కోల్పోయాడు మరియు యెషయా బ్రౌన్ 8.9 సెకన్లు మిగిలి ఉండగానే రీబౌండ్‌ను పట్టుకుంది. బ్రౌన్ తన రెండో ఫ్రీ త్రో చేశాడు.

కానీ ఐయోవా సులభంగా ఫ్లోరిడా యొక్క ఫుల్-కోర్ట్ ప్రెస్‌ను బద్దలు కొట్టాడు మరియు ఫోల్గురియాస్ తన 3 కోసం మూలలో విస్తృతంగా ఓపెన్ అయ్యాడు. బజర్‌కు ముందు ఫ్లోరిడా షాట్ ఆఫ్ కాలేదు, లీ యొక్క డెస్పరేట్ డ్రైవ్ హాగ్ హ్యాండిల్ చేయలేని పాస్‌తో ముగిసింది.

శుక్రవారం రాత్రి ప్రైరీ వ్యూ A&Mపై 59 పాయింట్ల విజయంతో, ఫ్లోరిడా పరీక్షించబడని జట్టులా ఆడింది.

టంపా బే మెరుపులకు నిలయమైన బెంచ్‌మార్క్ ఇంటర్నేషనల్ ఎరీనాలో నారింజ మరియు నీలం సముద్రం ముందు ఆడిన గేటర్స్‌కు ఇది హోమ్ గేమ్‌గా భావించబడింది.

దీంతో అభిమానులు ఖంగుతిన్నారు.

టావియన్ బ్యాంక్స్ 20 పాయింట్లతో అయోవాకు నాయకత్వం వహించగా, ఫోల్గ్యురాస్ 14తో మరియు స్టిర్ట్జ్ 13తో ముగించాడు, అతను 16లో 5 మాత్రమే కొట్టాడు. కూపర్ కాక్ నాలుగు 3లలో 12 పాయింట్లు సాధించాడు.

అలెక్స్ కాండన్ ఫ్లోరిడాను 21 పాయింట్లతో ముందంజలో ఉంచగా, హాగ్ 19, లీ 17 పాయింట్లు జోడించారు.

అయోవా 19-13తో ఆధిక్యంలో ఉండటంతో మొదటి అర్ధభాగం యొక్క మిడ్‌పాయింట్‌ను దాటి గొడవ జరిగింది, కాండన్ మరియు ఫోల్గ్యురాస్ వదులైన బంతి కోసం పోరాడారు. ఆటగాళ్లిద్దరూ గట్టిగా పట్టుకుని నేలపైకి వెళ్లారు. ఫోల్గ్యురాస్ తన చేతిని వెనక్కి తిప్పాడు కానీ ఒక పంచ్‌తో అనుసరించలేదు మరియు ఆటగాళ్లను వేరు చేయవలసి వచ్చింది. ఫ్లోరిడా కోచ్ టాడ్ గోల్డెన్ నేలపైకి పరిగెత్తాడు, పరిస్థితిని శాంతపరచడంలో సహాయపడటానికి మరియు ఇద్దరు ఆటగాళ్లు సాంకేతిక తప్పులను అంచనా వేశారు.

అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ద్వారా రిపోర్టింగ్.