ప్యూర్టో రికో యొక్క ఉత్తమ ప్రపంచ బేస్బాల్ క్లాసిక్ లైనప్: ఎడ్విన్ డియాజ్ బుల్పెన్ను నడిపించాడు
Puerto Rico enters the 2026 World Baseball Classic as perennial contenders that demand immense respect. They’ve appeared in all five previous editions of the tournament and advanced past the group stage each time. They’ve reached the championships twice, a mark of their global impact and incredible talent depth.
This year, their sky-high expectations haven’t changed even as they carry a diluted roster devoid of its usual high-profile icons. Star infielders Francisco Lindor, Carlos Correa and Javier Baez did not qualify for the team due to various insurance reasons, but the goal remains the same: Win the title for the first time in WBC history.
Yadier Molina is back as manager as Puerto Rico’s World Baseball Classic team. (Photo by Luis Gutierrez/Norte Photo/Getty Images)
WBC Rosters: Team-By-Team Squads
Led by manager and two-time World Series champion Yadier Molina, Puerto Rico will depend on a blend of major-league experience and emerging young talent to break through in a year when they’re being underestimated. It’s fair to question whether Puerto Rico has enough offensive depth with fewer on-base machines and power threats compared to their competitors. They’ll need to depend on a trio of veterans — Nolan Arenado (who previously played for Team USA), Martin Maldonado and Christian Vazquez — with clutch hitting and championship experience to spark the offense.
Puerto Rico’s best strength is a fiery bullpen, commanded by top closer Edwin Diaz. The latest Mets-to-Dodgers transplant returns to the international stage after his fluke injury — jumping up and down on the mound in celebration of a WBC win back in 2023 — forced Diaz to miss that entire season for the Mets. His elite swing-and-miss stuff will help Puerto Rico shut down tight games in their favor.
WBC Power Rankings: Stacking Japan, USA and All 20 Squads
The rest of the pitching staff features intriguing arms, including veteran right-hander Seth Lugo (runner-up for the 2024 American League Cy Young award), Fernando Cruz (3.56 ERA in 49 relief appearances for the Yankees last year), and Elmer Rodriguez (the Yankees’ top right-handed pitching prospect who registered a 2.58 ERA across three minor-league levels in 2025).
Molina and his general manager, new Cooperstown inductee Carlos Beltran, and his hitting coach, Hall of Famer Edgar Martinez, will have some tough decisions to make as they deploy a lineup that will try to prove that it’s still capable of terrorizing opposing pitchers.
Here’s one take on how Puerto can optimize its offense:
Nolan Arenado will suit for Puerto Rico at the WBC after previously representing the USA (Photo by RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images)
Lineup
- Heliot Ramos (R)
- Willi Castro (S)
- Nolan Arenado (R)
- MJ Melendez (L)
- Martin Maldonado (R)
- Carlos Cortes (L)
- Edwin Arroyo (S)
- Emmanuel Rivera (R)
- Eddie Rosario (L)
అది రక్షణాత్మకంగా ఎలా కనిపిస్తుంది?
అవుట్ఫీల్డ్
LF: హెలియట్ రామోస్
CF: ఎడ్డీ రోసారియో
RF: MJ మెలెండెజ్
మాథ్యూ లుగో మరియు బ్రయాన్ టోర్రెస్ బెంచ్ను నింపడంతో పాటు అవుట్ఫీల్డ్ ఆడగల సామర్థ్యం ఉన్న మొత్తం ఏడుగురు ఆటగాళ్లను ప్యూర్టో రికో తీసుకువెళుతుంది. రామోస్, రోసారియో మరియు మెలెండెజ్ల ప్రారంభ త్రయం రక్షణాత్మకంగా తిప్పబడవచ్చు, అయితే రోసారియోకు ఆ సమూహంలో అత్యంత అనుభవం ఉన్న పెట్రోలింగ్ సెంటర్ ఫీల్డ్ ఉంది. వజ్రం మధ్యలో మెలెండెజ్ వేగం కూడా బాగానే ఉంటుంది.
ఇన్ఫీల్డ్
1B: ఇమ్మాన్యుయేల్ రివెరా
2B: విల్లీ కాస్టో
SS: ఎడ్విన్ అరోయో
3B: నోలన్ అరెనాడో
సి: మార్టిన్ మాల్డోనాడో
DH: కార్లోస్ కోర్టెస్
ఇక్కడే ప్యూర్టో రికో గత సంవత్సరాలతో పోలిస్తే గుర్తించలేనిదిగా కనిపిస్తుంది. అర్రోయో, ది సిన్సినాటి రెడ్స్ 2025లో నం. 8 టాప్ ప్రాస్పెక్ట్, లిండోర్ను చిన్నగా భర్తీ చేసింది. మేజర్ లీగ్లో ఆరు స్థానాలు ఆడిన అనుభవం ఉన్న క్యాస్ట్రో జట్టుకు సూపర్ యుటిలిటీ ఆయుధం. కోర్టెస్ 42 గేమ్లలో .866 OPSతో .309 బ్యాటింగ్ చేశాడు అథ్లెటిక్స్ గత సంవత్సరం అతని రూకీ సీజన్లో. మాల్డోనాడో అనుభవజ్ఞుడైన క్యాచర్ క్రిస్టియన్ వాజ్క్వెజ్తో ప్లేట్ వెనుక సమయాన్ని విభజిస్తాడు. ప్యూర్టో రికన్ మరియు క్యూబన్ సంతతికి చెందిన తన తల్లి పామ్ను గౌరవించటానికి అరెనాడో ఈ సంవత్సరం మొదటిసారిగా టీమ్ USA నుండి ప్యూర్టో రికోకు మారారు. ఇది ఎనిమిది సార్లు ఆల్-స్టార్ WBCలో పాల్గొనడం మూడవసారి.
సేథ్ లుగో WBCలో ప్యూర్టో రికో యొక్క అత్యంత నిష్ణాతుడైన స్టార్టర్. (మైక్ క్రిస్టీ/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
భ్రమణం
RHP సేథ్ లుగో
RHP ఎల్మెర్ రోడ్రిగ్జ్
LHP ఎడ్వర్డో రివెరా
ఏస్ జోస్ బెర్రియోస్ లేకుండా ప్రారంభ సిబ్బంది భిన్నంగా మరియు తక్కువ పటిష్టంగా కనిపిస్తారు. బ్లూ జేస్ రైట్-హ్యాండర్ అతని ఇటీవలి గాయం చరిత్ర కారణంగా WBCకి బీమా కవరేజీని కూడా తిరస్కరించారు. ప్యూర్టో రికో త్రీ-మ్యాన్ రొటేషన్ను తీసుకువెళ్లడానికి లూగోపై ఆధారపడి ఉంటుంది, నాల్గవ స్టార్టర్ స్థానంలో బుల్పెన్ గేమ్ను ఎంచుకోవచ్చు.
బుల్పెన్
ఎడ్విన్ డియాజ్ ఈసారి డబ్ల్యుబిసిలో వేడుకలను కనిష్టంగా నిర్వహించాలనుకుంటున్నారు. (బ్రాండన్ స్లోటర్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
RHP ఎడ్విన్ డియాజ్
RHP ఫెర్నాండో క్రజ్
RHP జార్జ్ లోపెజ్
LHP జోవానీ మోరన్
RHP జోస్ ఎస్పడ
RHP లూయిస్ క్వినోన్స్
RHP రికార్డో వెలెజ్
రిలీఫ్ కార్ప్స్ ప్యూర్టో రికో యొక్క బలం ఎందుకంటే ఇది డియాజ్లో క్రీడ యొక్క అగ్రస్థానాన్ని కలిగి ఉంది, అతను సెటప్ మ్యాన్ క్రజ్ ఎనిమిదో ఇన్నింగ్స్ను ప్రారంభించిన తర్వాత ప్రవేశిస్తాడు. ఇది WBC అంతటా వచ్చే బ్యాకెండ్ బుల్పెన్లో అంత బలీయమైనది (మరియు స్ట్రైక్అవుట్ హెవీ). లోపెజ్ (తన గ్లౌస్ని స్టాండ్లలోకి విసిరి 2024 OMG మెట్స్ను మండించడంలో అపఖ్యాతి పాలైన) మరియు మోరన్తో సహా ప్యూర్టో రికో దాని అనుభవజ్ఞులైన రిలీవర్ల ఇన్నింగ్స్లపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఆ నలుగురు అనుభవజ్ఞులైన హర్లర్లు కాకుండా, ఎస్పాడా, క్వినోన్స్ మరియు వెలెజ్ పెద్ద-లీగ్ అనుభవం లేని కొన్ని యువ మరియు ఆసక్తికరమైన ఆయుధాలను తయారు చేస్తారు, అయితే అంతర్జాతీయ వేదికపై ఆశ్చర్యకరమైన ట్రైల్బ్లేజర్లుగా ముగుస్తుంది.
Source link
