పెద్ద చిత్రం: బిల్ బెలిచిక్ యొక్క మినహాయింపు హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ కోసం అపూర్వమైన గాఫే

If you want to know what the Pro Football Hall of Fame means to Bill Belichick, know this: For a day in the summer of 2019, he was basically a tour guide in Canton, Ohio.

On the way to a training camp practice with the Detroit Lions, Belichick had the Patriots‘ team plane stop to see the Hall so he could share his passion and reverence for the league’s history. Belichick took more than 100 of his players and coaches through the Hall that day. Ask anyone on that team — it was a highlight of the season. 

“I remember walking through the Hall of Fame with the greatest coach of all time and the greatest quarterback of all time [Tom Brady],” మాజీ పేట్రియాట్స్ క్వార్టర్‌బ్యాక్ బ్రియాన్ హోయర్ నాతో చెప్పాడు. “మీరు మీరే చిటికెడు వేయాలి. మీరు సజీవ చరిత్రతో చరిత్రలో నడుస్తున్నారు.”

హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ బెలిచిక్‌కు ముఖ్యమైనది. NFL బెలిచిక్‌కి చరిత్ర ముఖ్యం. అతను దానిపై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపాడు. మినహాయించి అతను ఈ సంవత్సరం హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ నుండి ఆ ప్రభావాన్ని సరిగ్గా గుర్తించడంలో విపరీతమైన వైఫల్యం అనిపిస్తుంది.

బెలిచిక్ మొదటి బ్యాలెట్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్ కాదు.

అన్ని కాలాలలోనూ గొప్ప NFL కోచ్ అన్ని కాలాలలోనూ గొప్ప స్నబ్‌ను భరిస్తాడు. ఈ స్నబ్ అతనిని వ్యక్తిగతంగా కుట్టుతుందనడంలో సందేహం లేదు. బెలిచిక్ ఉంది ఖచ్చితంగా ఒక పగ పట్టుకోవడం. ఖచ్చితంగా, అతను వచ్చే ఏడాదికి వస్తాడు. కానీ బెలిచిక్ ఎందుకు వేచి ఉండాలి?

అతను ప్రధాన కోచ్‌గా ఆరు సూపర్ బౌల్స్ గెలిచాడు, అందరికంటే ఎక్కువ. అతనికి తొమ్మిది ఉన్నాయి సూపర్ బౌల్ చాలా వరకు ప్రధాన కోచ్‌గా కనిపించారు. అతను అత్యధిక డివిజనల్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లను కలిగి ఉన్నాడు (17). అతని 333 విజయాలు ఆల్ టైమ్‌లో రెండవది. అతను మూడుసార్లు NFL కోచ్ ఆఫ్ ది ఇయర్. అతను 11 సీజన్‌లతో సుదీర్ఘమైన ప్లేఆఫ్ స్ట్రీక్‌ను కలిగి ఉన్నాడు. అతను బ్రాడీని ఎప్పటికప్పుడు గొప్ప క్వార్టర్‌బ్యాక్‌గా మార్చడంలో సహాయం చేశాడు.

బిల్ బెలిచిక్ NFL చరిత్రలో అత్యంత నిష్ణాత కోచ్. గొప్పది. అతనిని మినహాయించడం – మొదటి ఓటులో కూడా – హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌కు ఇబ్బంది. ఇది ఓటింగ్ ప్రక్రియకు ఇబ్బందికరం.

“ఇది అతనిని పెట్టకూడదనే పగతో కూడిన నిర్ణయం లాంటిది” అని మాజీ పేట్రియాట్స్ కోచ్ నాతో చెప్పాడు.

“హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ చాలా చెడ్డగా కనిపించేలా చేస్తుంది” అని మాజీ పేట్రియాట్స్ ఆటగాడు నాతో చెప్పాడు. “అర్థం లేదు.”

మరియు హాల్‌ను గౌరవించే వ్యక్తి – బహుశా ఎవరైనా కంటే ఎక్కువ – సంస్థ నుండి అగౌరవంగా వ్యవహరించడం దురదృష్టకర వ్యంగ్యం. కొంతమంది హాల్ ఓటర్లు కాకుండా, బెలిచిక్ వచ్చే వారం కాదు అని అందరూ అంగీకరిస్తారు. వచ్చే నెల కాదు. కానీ నిన్న.

పాట్రిక్ మహోమ్స్ నమ్మలేకపోయాను. డియోన్ సాండర్స్ నమ్మలేకపోయాడు. లెబ్రాన్ జేమ్స్ నమ్మలేకపోయాను.

వారందరూ ఏకగ్రీవంగా అభిప్రాయాన్ని వ్యక్తం చేయడానికి సోషల్ మీడియాకు వెళ్లారు.

కొంతమంది హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ఓటర్లు తమ బ్యాలెట్‌ల నుండి బెలిచిక్‌ను తొలగించినందున, ఇది ఏకగ్రీవంగా లేదని మాకు ఇప్పుడు తెలుసు.

ఇది ఎలా లేదా ఎందుకు జరిగింది?

ముందుగా, హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌ను మరింత ప్రత్యేకంగా చేయడానికి 2025లో మార్చబడిన ఓటింగ్ ప్రక్రియను అర్థం చేసుకోవడం ముఖ్యం. ఇప్పుడు చివరి రౌండ్‌లో తక్కువ మంది అభ్యర్థులకు ఓటు వేసేందుకు ఓటర్లు అనుమతించబడ్డారు. అనాలోచిత పరిణామం ఏమిటంటే బెలిచిక్ మినహాయించబడ్డాడు. బెలిచిక్ అలాంటి షూ-ఇన్ లాగా కనిపించడంతో, బహుశా కొందరు అతనికి అర్హమైన ఓట్లను ఇవ్వలేదు ఎందుకంటే వారు ఇతరులు చేస్తారని భావించారు.

కానీ లాజిస్టిక్స్ సమస్యల్లో ఒకటి మాత్రమే కావచ్చు.

పేట్రియాట్స్ యజమాని రాబర్ట్ క్రాఫ్ట్‌తో సహా అనేక మంది బలమైన అభ్యర్థులపై బెలిచిక్ పోటీపడుతున్నారనే వాస్తవం ఉంది.

బెలిచిక్ సామాను విషయం కూడా ఉంది. అతని దేశభక్తులు రెండు మోసం కుంభకోణాలలో చిక్కుకున్నారు: స్పైగేట్ మరియు డిఫ్లేట్‌గేట్. స్పైగేట్ నిస్సందేహంగా బెలిచిక్ యొక్క కుంభకోణం మరియు డిఫ్లేట్‌గేట్ ఇప్పటికీ అతని పర్యవేక్షణలోనే ఉంది. కానీ రెండు సందర్భాల్లో, సంస్థ ధరను చెల్లించింది – డ్రాఫ్ట్ పిక్స్ మరియు డాలర్లలో. రెండు సందర్భాల్లో, పేట్రియాట్స్ మరిన్ని సూపర్ బౌల్స్‌ను గెలుచుకున్నారు. మరియు మీరు స్పైగేట్ కోసం బెలిచిక్ యొక్క సూపర్ బౌల్స్‌లో ఒకదాన్ని తీసివేయాలనుకుంటే, జాబితాలోని రెండవ కోచ్ చక్ నోల్ (నాలుగు) కంటే అతనికి ఇంకా ఎక్కువ ఛాంపియన్‌షిప్‌లు ఉన్నాయి.

ఇంకా, బహుశా హాల్ కమిటీ బెలిచిక్‌కు తగిన శిక్ష పడిందని భావించి ఉండకపోవచ్చు. మాజీ కోల్ట్స్ మరియు బిల్లులు కుంభకోణాల కారణంగా బెలిచిక్ వేచి ఉండవలసి ఉంటుందని ఎగ్జిక్యూటివ్ బిల్ పోలియన్ నివేదించారు, ESPN ప్రకారం. అప్పటి నుండి పోలియన్ ఆ నివేదికను ఖండించారు.

కోల్ట్స్-పేట్రియాట్స్ శత్రుత్వం తీవ్రంగా ఉంది – మరియు బ్రాడీ మరియు పేటన్ మన్నింగ్ అనే సంస్థల ముఖాలను మించిపోయింది. పేట్రియాట్స్ కోల్ట్స్‌తో సహా అనేక NFL బృందాలను రికార్డ్ చేసినట్లు స్పైగేట్ పరిశోధన వెల్లడించింది.

2004లో పోలియన్ మరియు కోల్ట్స్ తర్వాత ఇది వచ్చింది, ఇది ఐదు గజాల దిగువన ఉన్న రిసీవర్‌లతో సంబంధాన్ని నిరోధించి, డిఫెన్సివ్ పాస్ జోక్యాన్ని నొక్కిచెప్పే నియమాల మార్పులను పుష్ చేయడంలో సహాయపడింది. ఇది ప్లేఆఫ్ గేమ్‌కు స్పష్టమైన ప్రతిస్పందన, దీనిలో పేట్రియాట్స్ కోల్ట్స్‌ను (అప్పటి-చట్టపరమైన) కాంటాక్ట్ డౌన్‌ఫీల్డ్‌ను దూకుడుగా ఉపయోగించడం ద్వారా ఓడించారు. కొందరు దీనిని “టై లా రూల్,” మాజీ న్యూ ఇంగ్లండ్ కార్న్‌బ్యాక్‌ను సూచిస్తూ. మరియు పోలియన్ పాలన యొక్క అతిపెద్ద న్యాయవాది అని అందరికీ తెలుసు.

“బిల్ పోలియన్ చాలా అసూయతో అతను బిల్‌ను ఓడించలేడు, అతను ఏమి చేసినా లేదా అతను ఏ నియమాలను మార్చుకున్నా మరియు ప్రయోజనం పొందడానికి ప్రయత్నించాడు,” అని బెలిచిక్ యొక్క మాజీ పేట్రియాట్స్ కోఆర్డినేటర్‌లలో ఒకరు నాకు చెప్పారు.

సంవత్సరాల తర్వాత, స్పష్టంగా ఇది ఇప్పటికీ వ్యక్తిగతమైనది.

నా కెరీర్ ప్రారంభంలో పేట్రియాట్స్ బీట్‌లో, శిక్షణా శిబిరంలో అన్‌ప్యాడెడ్ ప్రాక్టీస్‌లో టచ్‌డౌన్ పాస్‌ను పట్టుకోవడంలో ఆస్టిన్ కార్ అనే అన్‌డ్రాఫ్టెడ్ రిసీవర్ గురించి నేను బెలిచిక్‌ను ఒక ప్రశ్న అడిగాను. బెలిచిక్ తన కళ్ళు తిప్పి 448 పదాల కోసం నన్ను ముక్కలు చేశాడు, నన్ను మరియు ఇతర మీడియా సభ్యులను “ప్రతిభావంతులైన మదింపుదారుల సమూహం” అని వ్యంగ్యంగా పేర్కొన్నాడు. ఇది శిబిరంలో నా మొదటి ప్రశ్న, మరియు న్యూ ఇంగ్లాండ్‌ను కవర్ చేసే నా పని వ్యవధిలో అతను నాతో ఎలా ప్రవర్తిస్తాడనే దానికి ఇది టోన్ సెట్ చేసింది. అతను నా ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇవ్వడానికి ఇష్టపడలేదు, ఇది చాలా మంది రిపోర్టర్లకు నిజం.

2020లో కామ్ న్యూటన్ తడబాటు కారణంగా బెలిచిక్ యొక్క పేట్రియాట్స్ ప్లేఆఫ్‌ల నుండి ప్రభావవంతంగా ఎలిమినేట్ అయిన క్షణంలో ఇది ముగిసింది. న్యూ ఇంగ్లండ్ 11 ఏళ్లుగా ప్లేఆఫ్స్‌ను కోల్పోలేదు. మరియు నేను బెలిచిక్‌ని అడిగాను … అతను ఎలా భావించాడు?

“హెన్రీ, మేము ఎలా భావించామని మీరు అనుకుంటున్నారు?”

విలేఖరులను మూర్ఖులుగా భావించడం, దానిని వ్యక్తిగతంగా భావించడం ఆయన ఒక మార్గం. అయినప్పటికీ, అతనిని హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లో చేర్చడానికి నేను వెనుకాడను.

సూపర్ బౌల్ అనేది ఎండ్-ఆల్, బీ-ఆల్ సాఫల్యం. క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లు మరియు కోచ్‌లకు వ్యతిరేకంగా మీడియా సభ్యులు పట్టుకున్నది ఇది. (చూడండి: జోష్ అలెన్డాన్ మారినో.) ఇది సాధారణ గణాంక ఆటగాళ్లను గొప్పతనానికి ఆధారం చేస్తుంది (చూడండి: ఎలి మానింగ్, జో ఫ్లాకో.) మీరు దీన్ని రెండు విధాలుగా కలిగి ఉండలేరు: సూపర్ బౌల్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లను నిర్వహించడం ది ఒక వ్యక్తి కెరీర్‌లో అత్యంత ముఖ్యమైన సాధన మరియు తర్వాత అత్యధిక టైటిళ్లను గెలుచుకున్న కోచ్‌ని వదిలివేయడం.

ఇది సూపర్ బౌల్ కంటే ముందుగానే రావడం సముచితం, ఎందుకంటే ఇది అన్నింటిలోని అసంబద్ధతను పెంచుతుంది. NFL ప్రపంచం లొంబార్డి ట్రోఫీపై స్థిరపడింది – ఇప్పుడు గతంలో కంటే ఎక్కువ. ఈ తదుపరి రెండు వారాల్లో ఆజ్యం పోసే ఉన్మాదం బెలిచిక్ యొక్క హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ప్రచారానికి ఆజ్యం పోసి ఉండాలి.

కానీ అయిపోయింది. ఓట్లు వేస్తారు. కాబట్టి ఎదురు చూస్తూ ముగిద్దాం.

రిపోర్టర్లు తరచుగా మాట్లాడకూడదని ఎంచుకున్న కీలక ఆటగాళ్ల గురించి ఆటల తర్వాత ట్వీట్ చేస్తారు. ఇది ఆటగాళ్లను జవాబుదారీగా ఉంచే మార్గం. సరే, ఇప్పుడు ఈ లోపంపై హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ కమిటీ మాట్లాడాల్సిన సమయం వచ్చింది. ఎందుకంటే అది నిష్పక్షపాతంగా ఉంది. ఇది సూపర్ బౌల్‌లో డ్రాప్ చేయబడిన టచ్‌డౌన్ పాస్ లాంటి గాఫ్. దానికి ఎవరైనా సమాధానం చెప్పాలి. కాబట్టి విందాము.

ఇది ఎలా జరిగింది?