పెద్ద చిత్రం: తనను తాను నిరూపించుకోవడానికి ఇది షెడ్యూర్ సాండర్స్కు మాత్రమే అవకాశం కాగలదా?
Why can’t we say Shedeur Sanders was bad in his NFL debut?
He was bad.
That doesn’t mean he’ll forever be a bad player. Or that he’s a bad person. In fact, after the game, he said just the opposite. No, seriously.
“I’m a good person,” Sanders said at the podium.
But Sanders doesn’t have time to be a bad NFL quarterback. As a late-round pick, he won’t get many chances to prove he can be an effective pro. So far, he’s 0-for 1. He’s going to start Sunday against the Las Vegas Raiders. He can’t be anywhere near as bad as he was against the Baltimore Ravens.
In that game, Sanders entered early in the second half with a six-point lead after Browns starter Dillon Gabriel suffered a concussion. Sanders had 21 dropbacks and 16 passing attempts. He completed four passes for 47 yards with one interception, two sacks, a 13.5 passer rating and a completion percentage over expected of -21.1%.
Shedeur Sanders hangs his head after throwing an interception during the third quarter against the Ravens on Nov. 16. (Photo by Jason Miller/Getty Images)
There’s obviously context to all those (horrendous) stats. It’s the Cleveland Browns, after all. It’s hell for a quarterback. And that’s exactly what Sanders experienced in his limited action on Sunday. The Browns — as much as the Ravens — gave him hell.
It’s fair to note that context. But it’s also fair to say that Sanders was bad.
It has nothing to do with his name. It has nothing to do with his pre-draft grade or his post-draft status. It has nothing to do with his LEGENDARY brand or his social media persona.
“The bottom line is, as a backup quarterback, you’ve got to come in on short notice. And you can’t throw interceptions,” former journeyman backup Chase Daniel said on his YouTube channel while breaking down Sanders’ game film. “So honestly, it could not have started worse.”
On his second drive, Sanders threw an interception — the first of many mistakes in the game. He demonstrated growth at a few points, most notably executing a passing concept that, earlier in the game, he botched. It wasn’t just his biggest throw of the game — a 25-yard pass to tight end Harold Fannin Jr. — it was his biggest win from a developmental standpoint.
But Sanders couldn’t get the ball into the end zone on that drive.
It was the same story on Cleveland’s final drive.
On one throw — an incompletion that receiver Gage Larvadain couldn’t rip away from tight coverage — the Browns QB could have hit a wide open Jerry Jeudy to pick up the first down. And Jeudy should’ve been Sanders’ primary read.
This is all true! Frankly, it’s not contestable.
But Sanders’ supporters will want more context. So let’s get back to it. The Ravens blitzed Sanders on 38.1% of his dropbacks, and even though Baltimore repeated a number of the same blitzes (often including a pick stunt), the Browns’ offensive line and running backs simply did not execute proper pass protection. Which was why Sanders looked like vintage Sanders from his days at Colorado: running for his life. He tried to play hero ball — taking long sacks, incurring a grounding penalty and, in one case, escaping the rush and nearly making a heroic throw (which ultimately fell incomplete).
“It’s the first time I got hit since my last game at Colorado — just having that feeling back is good,” Sanders said. He later added that “it truly was exciting” to get to play with the first team for the first time all year.
Tucked in there, Sanders provided more context: No snaps with the first team.
NONE?! some wondered. ZERO?! HOW IS THAT POSSIBLE!??!?!
It’s actually commonplace for teams to reserve every practice snap for their starter. Now, that might be an institutional issue league-wide. But it’s an issue that every backup faces. That likely includes Kirk Cousins, for example. That included longtime backups like Daniel, Luke McCown and Brian Hoyer.
“[Backup QBs] వచ్చి పోరాడండి [and] మీరు మూల్యాంకనం చేయబడ్డారు [off] ఆ ప్రదర్శన. ఒప్పు లేదా తప్పు, లీగ్ మీ గురించి తీర్పులు ఇస్తుంది” మెక్కౌన్ ఆదివారం సాండర్స్ గురించి సుదీర్ఘ ట్వీట్లో తెలిపారు. “అందుకే బ్యాకప్లు సుదీర్ఘ కెరీర్లను కలిగి ఉండటం చాలా కష్టం, అది ఒక సమయంలో పూర్తి సమయం స్టార్టర్లు కాదు.”
డిల్లాన్ గాబ్రియేల్ (ఎడమ) క్లీవ్ల్యాండ్ యొక్క స్టార్టర్ అయినందున, అతను అన్ని మొదటి-జట్టు ప్రతినిధులను పొందాడు. షెడ్యూర్ సాండర్స్ (కుడి) తన NFL అరంగేట్రంలో ఆదివారం నాడు మొదటి జట్టుతో కలిసి పనిచేశానని చెప్పాడు. (నిక్ కామెట్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
కొన్ని టీమ్లు బ్యాకప్లకు స్నాప్లను విభజించవని దీని అర్థం కాదు. గత సంవత్సరం, క్వార్టర్బ్యాక్ డ్రేక్ మాయే అతను బ్యాకప్గా ఉన్నప్పుడు కూడా జట్టు యొక్క స్నాప్లలో దాదాపు 30 శాతం అందుకున్నాడు. ఇది యువ QBని అభివృద్ధి చేయడానికి ఉద్దేశపూర్వక మరియు విలక్షణమైన ప్రయత్నం. కానీ మాయే మొత్తంగా మూడో ఎంపిక. సాండర్స్ 144వ స్థానంలో నిలిచాడు.
సాండర్స్ మరిన్ని ప్రాక్టీస్ స్నాప్లను స్వీకరించాలా వద్దా అనే వాదన రెండు వైపులా ఉంది. పాయింట్: గాబ్రియేల్కు ప్రతి స్నాప్ను అభివృద్ధి చేయడానికి మరియు సిద్ధం చేయడానికి అవసరం. కౌంటర్ పాయింట్: గాబ్రియేల్ రాలేదు కాబట్టి అతను సాండర్స్ను కనీసం అక్కడక్కడ కొన్ని స్నాప్ల కోసం మైదానం నుండి దూరంగా ఉంచడం మంచిది.
కోచ్ కెవిన్ స్టెఫాన్స్కీ బాక్స్ వెలుపల ఆలోచించవచ్చు మరియు స్నాప్లను విభజించవచ్చు. కానీ అప్పుడు అతను లాకర్ రూమ్లో అనిశ్చితి గురించి ప్రశ్నలను ఎదుర్కొంటాడు – మరియు ప్రతి వారం విజయానికి ప్రాధాన్యత ఇవ్వడం.
తెర వెనుక సాండర్స్ యొక్క పని నీతి మరియు స్కౌట్-బృంద ప్రదర్శనలు ఎలా ఉన్నాయో మాకు తెలియదు కాబట్టి నేను పక్షం వహించలేను. మనకు తెలిసిన విషయమేమిటంటే, సాండర్స్ తన ప్రీ-డ్రాఫ్ట్ ఇంటర్వ్యూలను కొంతమేరకు సన్నద్ధం కాకపోవడం వల్లనే ముగించాడు. స్టార్టర్స్తో ఎక్కువ రెప్స్ సంపాదించడానికి అతను తల దించాడో లేదో చూడాలి.
కానీ ఆదివారం, అతను తన మనస్తత్వానికి ఒక చిన్న విండోను అందించాడు. అతను తన స్వంత పనితీరు నుండి ఏదైనా సానుకూలతను చూశారా అని అడిగినప్పుడు, అతను ఎలా స్పందించాడో ఇక్కడ ఉంది.
“ఓడిపోవడం అనేది నాకు సుఖంగా ఉండదు. నేను దీన్ని తీసుకోవలసి వచ్చింది. నేను డికంప్రెస్ చేయవలసి వచ్చింది. ఇది నిజంగా నా వాచ్లో జరిగింది. నాకు ఆ ఫీలింగ్ నచ్చలేదు. నేను అక్కడ నుండి బయటపడగలిగితే మరియు అవకాశం దొరికితే నాకు అభ్యంతరకరంగా తెలుసు, నేను ప్రతిదీ తదుపరి స్థాయికి తీసుకెళ్లగలను” అని సాండర్స్ చెప్పాడు.
అతను ఈ ఆలోచనతో విలేఖరుల సమావేశాన్ని ముగించాడు: “ఓడిపోయిన అనుభూతి — నేను సుఖంగా ఉండబోయేది ఏదీ కాదు. నా వాచ్లో కాదు.”
సాండర్స్కు ఆదివారం సరైన ప్రారంభం లభిస్తుంది. అతను స్టార్టర్లతో సిద్ధం కావడానికి ఒక వారం సమయం తీసుకుంటాడు.
మరియు ఈ వారం మాదిరిగానే, చాలా చిన్న నమూనా పరిమాణం ఉన్నప్పటికీ – పోలరైజింగ్ ఫ్యాషన్లో ప్రపంచం అతన్ని కొలుస్తుంది.
మేము సరసమైన మూల్యాంకనాన్ని పొందుతాము. క్లీవ్ల్యాండ్ యొక్క ప్రమాదకర మార్గం అంత మంచిది కాదనే వాస్తవంతో సహా కొన్ని అంశాలు అన్యాయంగా ఉంటాయి. మరియు చివరికి, ఇది అతని మొదటి ప్రారంభం మాత్రమే. బ్రోంకోస్ క్వార్టర్ బ్యాక్ బో నిక్స్ అతని మొదటి ప్రారంభంలో వేడి చెత్తలా కనిపించింది, కానీ ఇప్పుడు అతనిని చూడండి — AFC యొక్క నంబర్ 1 సీడ్ కోసం గేమ్ మేనేజర్గా రాణిస్తున్నాడు. అభివృద్ధి విషయానికి వస్తే మొదటి రౌండ్ ఎంపికలు ప్రపంచంలోని అన్ని ప్రయోజనాలను పొందుతాయి (మేము యొక్క ప్రాక్టీస్ స్నాప్లతో మేము గుర్తించినట్లు).
విషయాలు సజావుగా ఉంటే, మేము వేచి ఉండి, సాండర్స్ ఎలా అభివృద్ధి చెందుతాడో చూడగలము – 2026 శిక్షణా శిబిరంలో అతను మరొక NFL రోస్టర్లో ప్రారంభ ఉద్యోగం కోసం పోటీ పడుతున్నాడని అర్థం. కానీ అతనికి అంత సమయం దొరకదు. లీగ్ ఎలా పని చేస్తుందో అది కాదు.
మొదట, బ్రౌన్స్ తనలో ఎక్కువ సమయం పెట్టుబడి పెట్టాలని ఒప్పించేందుకు ప్రయత్నించాలి – ఈ సంవత్సరం మరియు అంతకు మించి ప్రాక్టీస్లో. అది విఫలమైతే, అది అధ్వాన్నంగా మారవచ్చు. బ్రౌన్స్ ఈ ఆఫ్సీజన్లో స్టెఫాన్స్కి అతుక్కుపోయినా, లేకపోయినా, సాండర్స్ నుండి కొనసాగవచ్చు. ఆపై ఏమిటి? ప్రతి జట్టు డ్రాఫ్ట్లో సాండర్స్పై ఉత్తీర్ణత సాధించింది. అతను మార్చిలో ఉచిత ఏజెంట్ అయితే వారు అదే పని చేయవచ్చు.
కాబట్టి యువ క్యూబి తన భవిష్యత్తు కోసం ఆడుతోంది.
అతని మొదటి NFL ప్రారంభానికి ముందు, అతను తన జీవితంలో ముఖ్యమైనది ఏమీ లేనట్లుగా సిద్ధం చేసుకోవాలి. అతను టర్నోవర్లను పూర్తిగా నివారించడానికి మరియు బస్తాలను తగ్గించడానికి ఆ తయారీని ఉపయోగించాలి. మరియు అతను ఆదివారం దాదాపు టచ్డౌన్లలో కొన్నింటిని అసలు టచ్డౌన్లుగా మార్చాలి.
ఇది పెద్ద పని. ఇది అన్యాయమైన పని.
కానీ ఇది పరిస్థితి యొక్క వాస్తవికత.
ఒక గేమ్ NFL ప్లేయర్ కెరీర్ ఫలితాన్ని నిర్ణయించకూడదు.
ఇంకా, సాండర్స్ కోసం, ఇది కావచ్చు.
FOX స్పోర్ట్స్లో NFL రిపోర్టర్ మరియు కాలమిస్ట్గా చేరడానికి ముందు, హెన్రీ మెక్కెన్నా కవర్ చేయడానికి ఏడు సంవత్సరాలు గడిపాడు దేశభక్తులు USA టుడే స్పోర్ట్స్ మీడియా గ్రూప్ మరియు బోస్టన్ గ్లోబ్ మీడియా కోసం. అతనిని ట్విట్టర్లో అనుసరించండి @henrycmckenna.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండి, ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి.
