పురుషుల NCAA టోర్నమెంట్: వాట్ మేక్స్ ఎ మార్చి మ్యాడ్‌నెస్ సిండ్రెల్లా టీమ్, 2026 ఎంపికలు

It’s finally here. The first round of the men’s NCAA Tournament, affectionately dubbed as March Madness, will begin on Thursday, March 19. 

The 87th annual edition of the tournament will see the usual suspects try and win the national championship. But what truly makes the tournament special is how often we see smaller schools and underdogs make incredible runs, which is what really causes the madness. These underdogs are often called Cinderella teams, with fans trying to pick them out each year ahead of the tournament. 

But what characteristics make up a Cinderella? And are there similarities among all the past ones?

FOX Sports Research dove into the data and identified several traits that comprise a Cinderella. First, we’ve highlighted a few notable Cinderella teams in recent memory to set up our analysis. Let’s take a look.

This page may contain affiliate links to legal sports betting partners. If you sign up or place a wager, FOX Sports may be compensated. Read more about Sports Betting on FOX Sports.

Notable runs over the past 15 years

All the teams below made it to at least the Elite Eight and were double-digit seeds in the tournament:

2024 NC State (No. 11 seed)

It’s not often you see a team go 9-11 in conference play and then go on to make the tournament— let alone go dancing all the way to the Final Four. But that’s just what the 2023-24 NC State team did, only making the field of 64 because it somehow won the ACC Tournament. For perspective, the Wolfpack were 50-1 to win the conference tourney, taking down the pre-tournament favorite North Carolina Tar Heels in the final. They took down a 6-seed in Texas Tech in the opening round and went on to beat (14) Oakland, (2) Marquette and (4) Duke before losing to (10) Purdue in the Final Four. 

2022 Saint Peter’s (No. 15 seed)

There might not be a more magical run than this 2022 Saint Peter’s squad, which miraculously became the first 15-seed ever to make the Elite Eight. After winning the Metro Atlantic Athletic Conference Tournament, the Peacocks opened the dance with a huge upset win over second-seeded Kentucky. John Calipari entered that game 19-1 all-time in the Round of 64. After defeating the Wildcats, Saint Peter’s took down (7) Murray State and (3) Purdue before losing to (8) North Carolina.  

[NCAA ODDS: Latest Men’s March Madness Odds, Favorites]

2021 UCLA (నం. 11 సీడ్)

UCLA, ఒక సిండ్రెల్లా? 2021 సీజన్‌లో, ఇది ఖచ్చితంగా ఉంది. ది బ్రూయిన్స్ సాధారణ సీజన్‌లో 22-10కి వెళ్లిన తర్వాత మొదటి ఫోర్ పార్టిసిపెంట్‌గా ఫీల్డ్‌లోకి ప్రవేశించి, టోర్నమెంట్‌లో చేరలేదు. కొట్టిన తర్వాత మిచిగాన్ రాష్ట్రం ఆ గేమ్‌లో ఓవర్‌టైమ్‌లో, మిక్ క్రోనిన్ & కో. (6)కి వ్యతిరేకంగా వరుసగా నాలుగు విజయాలను సాధించారు. BYU(14) అబిలీన్ క్రిస్టియన్(2) అలబామా ఓవర్ టైంలో మరియు (1) మిచిగాన్ ఓడిపోయే ముందు గొంజగా హాఫ్-కోర్ట్ బజర్-బీటర్ ద్వారా జాలెన్ సగ్స్. ఆ షాట్ పడకుంటే, టోర్నమెంట్‌ను మొదటి ఫోర్‌లో ప్రారంభించిన తర్వాత జాతీయ టైటిల్ గేమ్‌లో చేరిన మొదటి జట్టుగా UCLA ఉండేది.

2018 లయోలా చికాగో (నం. 11 సీడ్)

ఎవరూ మరిచిపోలేరు రాంబ్లర్లు‘ 2018లో రన్. మిస్సౌరీ వ్యాలీ కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌ను గెలుచుకున్న తర్వాత, పోర్టర్ మోసెర్ ప్రతిభావంతులైన గ్రూప్‌ని ఫైనల్ ఫోర్ వరకు నడిపించాడు. మొదటి రౌండ్‌లో, వారు ఓడిపోయారు (6) మయామి మరియు తదనంతరం ఓడించాడు (3) టేనస్సీ(7) నెవాడా మరియు 9 (కాన్సాస్ రాష్ట్రం) సెమీఫైనల్స్‌లో (3) మిచిగాన్‌తో ఓడిపోవడానికి ముందు. వారు 32-6 రికార్డ్‌తో సీజన్‌ను ముగించి, 2021లో స్వీట్ 16ని తయారు చేస్తారు. లయోలా చికాగో మరియు విచిత రాష్ట్రం మిస్సౌరీ వ్యాలీ పాఠశాలలు మాత్రమే ఫైనల్ ఫోర్‌లో చేరాయి.

2014 డేటన్ (నం. 11 సీడ్)

ది ఫ్లైయర్స్ 2014లో అట్లాంటిక్ 10 టోర్నమెంట్‌ను కూడా గెలవలేదు కానీ ఇప్పటికీ టోర్నమెంట్‌కు 11-సీడ్‌గా అర్హత సాధించింది. ఆర్చీ మిల్లర్ వారిని ఎలైట్ ఎనిమిది వరకు తీసుకువెళ్లాడు, టోర్నమెంట్‌ను (6)పై విజయంతో ప్రారంభించాడు. ఒహియో రాష్ట్రం. తర్వాతి రౌండ్‌లో, వారు ఓడిపోయారు (3) సిరక్యూస్ రెండు పాయింట్ల బార్న్-బర్నర్‌లో చివరికి ఓడించే ముందు (10) స్టాన్‌ఫోర్డ్ స్వీట్‌లో 16. వారు ఓడిపోతారు (1) ఫ్లోరిడా పది పాయింట్ల తేడాతో కానీ 1985 నుండి ఎలైట్ ఎయిట్‌లో చేరిన ఆరవ అట్లాంటిక్ 10 ప్రోగ్రామ్ మాత్రమే (దేవాలయం, UMass, రోడ్ ఐలాండ్, సెయింట్ జోసెఫ్స్, జేవియర్) — అలాగే ఇటీవలిది.

2011 VCU (నం. 11 సీడ్)

2024 UCLAకి ముందు, 2011 VCU ఉంది. చేతిలో ఓడిపోయినప్పటికీ పాత డొమినియన్ కలోనియల్ అథ్లెటిక్ అసోసియేషన్ టోర్నమెంట్ యొక్క ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌లో, VCU మొదటి నాలుగు జట్టుగా పెద్ద డ్యాన్స్ చేసింది. రౌండ్ ప్రవేశపెట్టిన మొదటి సంవత్సరం కూడా ఇదే, మరియు VCU దాని ప్రయోజనాన్ని పొందింది – ఓడిపోయిన తర్వాత ఫైనల్ ఫోర్‌కి వెళ్లింది (11) USC టోర్నమెంట్‌లోని నాలుగు చివరి స్థానాల్లో ఒకదాని కోసం. రాములు పడగొట్టడానికి వెళతారు (6) జార్జ్‌టౌన్ ప్రారంభ రౌండ్‌లో, తర్వాత (3) పర్డ్యూ, (10) ఫ్లోరిడా రాష్ట్రం మరియు (1) కాన్సాస్ – చివరికి ఓడిపోయే ముందు (8) బట్లర్ సెమీఫైనల్లో. 2006తో పాటు ఫైనల్ ఫోర్‌లో చేరిన రెండు CAA జట్లలో ఇవి ఒకటి జార్జ్ మాసన్.

[MEN’S TOURNEY: 1 Thing To Know About Every Men’s Team]

డైనమిక్ ద్వయం

సిండ్రెల్లా ఎల్లప్పుడూ టోర్నమెంట్ ప్లేలో వేరే గేర్‌లోకి మారే ఒక జత ఆటగాళ్లచే నాయకత్వం వహిస్తుంది. జాసన్ రిచర్డ్స్ నుండి మరియు స్టెఫ్ కర్రీ కోసం డేవిడ్సన్ 2008లో బ్రైస్ డ్రూ మరియు జోరాన్ విస్కోవిక్‌లకు వాల్పరైసో 1998లో, డైనమిక్ ద్వయం సిండ్రెల్లా రన్ చేయడానికి జట్లలో ఒక సాధారణ ఇతివృత్తంగా మారింది. క్రింద, మేము ముందుగా పేర్కొన్న ప్రతి ఆరు జట్లకు సంబంధించిన ద్వయాన్ని, ప్రతి సంబంధిత NCAA టోర్నమెంట్ ప్రదర్శనలో వారి గణాంక సగటులతో పాటు జాబితా చేసాము. కొంతమంది ఆటగాళ్లకు కొన్ని సంఖ్యలు తక్కువగా అనిపించినప్పటికీ, ఈ వ్యక్తులందరూ నాలుగు మరియు ఆరు గేమ్‌ల మధ్య ఆడారని గుర్తుంచుకోండి – జాబితాలోని ప్రతి ఒక్కరూ కనీసం ఎలైట్ ఎనిమిదికి చేరుకున్నారు.

• DJ Burns Jr. (2024 NC State): 16.2 PPG, 4.2 RPG, 3.6 APG, 63% FG PCT
• DJ Horne (2024 NC State): 17.2 PPG, 5.4 RPG, 2.4 APG
• Daryl Banks (2022 Saint Peter’s): 13.5 PPG, 2.5 RPG, 39% 3-pt FG PCT
• Doug Edert (2022 Saint Peter’s): 11.3 PPG, 3.5 RPG, 40% 3-pt FG PCT
• Johnny Juzang (2021 UCLA): 22.8 PPG, 4.0 RPG, 51 % FG PCT, 38% 3-pt FG PCT
• Jaime Jaquez Jr. (2021 UCLA): 15.0 PPG, 6.3 RPG, 3.0 APG, 1.5 SPG, 45% 3-pt FG PCT
• Clayton Custer (2018 Loyola Chicago): 12.2 PPG, 3.2 APG, 56% FG PCT, 53% 3-pt FG PCT
• Cameron Krutwig (2018 Loyola Chicago): 10.4 PPG, 4.8 RPG, 58% FG PCT
• Dyshawn Pierre (2014 Dayton): 12.5 PPG, 5.0 RPG, 2.5 APG, 52% FG PCT, 56% 3-pt FG PCT
• Devin Oliver (2014 Dayton): 10.5 PPG, 6.8 RPG, 2.0 APG, 1.0 SPG, 43% 3-pt FG PCT
• Jamie Skeen (2011 VCU): 17.5 PPG, 6.7 RPG, 55% 3-pt FG PCT
• Bradford Burgess (2011 VCU): 15.7 PPG, 7.0 RPG, 2.3 APG, 1.7 SPG, 1.2 BPG, 59% 3-pt FG PCT

కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్ కారకాలను ఎలా పోషిస్తుంది

మార్చి మ్యాడ్‌నెస్‌లో సిండ్రెల్లా పరుగులలో ఊపందుకోవడం మరియు సరైన సమయంలో వేడెక్కడం ఎల్లప్పుడూ ఒక కారకాన్ని పోషిస్తుంది, అందుకే ఒక జట్టు తన కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌లో ఎలా ప్రదర్శన ఇస్తుందో చాలా ముఖ్యం. పైన పేర్కొన్న ఆరు జట్లలో, వారిలో సగం మంది కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్నారు మరియు వాటిలో నాలుగు కనీసం టైటిల్ గేమ్‌ను సాధించాయి. ఇంకా, 2005 నుండి, 19 జట్లు NCAA టోర్నమెంట్‌లో రెండంకెల సీడ్‌గా నిలిచాయి, ప్రధాన కాన్ఫరెన్స్‌లో (పవర్ 5, బిగ్ ఈస్ట్) ఆడలేదు మరియు స్వీట్ 16ని చేసింది.

ఆ 19 జట్లలో, వాటిలో 13 జట్లు తమ కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్నాయి మరియు ఫైనల్‌లో (2006) ఓడిపోయిన జట్లను కలుపుకుంటే ఆ సంఖ్య 16కి పెరిగింది. జార్జ్ మాసన్2013 గది2014 డేటన్ ఈ ప్రమాణాల వెలుపల స్వీట్ 16ని చేసిన ఏకైక జట్లు). కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌లు సాధారణంగా టోర్నమెంట్ విజయానికి బలమైన సూచికగా పనిచేస్తాయి, ఎందుకంటే ఏ జట్టు కూడా దానిని కోల్పోలేదు మొదటి కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్ గేమ్ మరియు జాతీయ టైటిల్‌ను గెలుచుకుంది – గత 27 మంది జాతీయ ఛాంపియన్‌లలో 15 మంది వారి కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌ను గెలుచుకున్నారు.

KenPom ఏమి చెబుతుంది

కెన్‌పోమ్ కళాశాల బాస్కెట్‌బాల్ అనలిటిక్స్ కోసం విస్తృతంగా ఉపయోగించబడే మరియు గౌరవనీయమైన మూలం, కోర్టులో జట్టు పనితీరును విశ్లేషించడానికి కొలమానాలను ఉపయోగిస్తుంది. ఉదాహరణకు, గత 24 జాతీయ ఛాంపియన్‌లలో 23 మంది కెన్‌పోమ్ యొక్క సర్దుబాటు చేసిన ప్రమాదకర సామర్థ్యం (AOE) మెట్రిక్‌లో టాప్ 21లో ఉన్నారు, ఆ 24 మందిలో 22 మంది కూడా దాని సర్దుబాటు చేసిన డిఫెన్సివ్ ఎఫిషియెన్సీ (ADE) మెట్రిక్ (ప్రీ-టోర్నమెంట్ KenPom డేటాను ఉపయోగించి) టాప్ 31లో ఉన్నారు.

చివరి 24 జాతీయ ఛాంపియన్‌లు కెన్‌పోమ్ యొక్క సర్దుబాటు చేసిన ఎఫిషియెన్సీ మార్జిన్ (AEM)లో టాప్ 25లో ర్యాంక్ పొందారు, ఇది ఇతర గణాంక వర్గాలతో పాటు రెండు మెట్రిక్‌లకు కారణమవుతుంది. 2001 నుండి – ఇది కెన్‌పామ్ ప్రీ-టోర్నమెంట్ డేటా వరకు కూడా ఉంది – 25 జట్లు ప్రధాన కాన్ఫరెన్స్‌లో ఆడనప్పుడు స్వీట్ 16ని రెండంకెల సీడ్‌గా మార్చాయి.

మేము ఆ 25 జట్లకు సంబంధించిన KenPom నంబర్‌లను పరిశీలించాము మరియు పైన పేర్కొన్న సామర్థ్యాల సగటు ర్యాంక్‌ను డివిజన్ Iలో సర్దుబాటు చేసిన టెంపో (AT)తో పాటుగా లెక్కించాము — దీనిని పేస్ ఆఫ్ ప్లే అని కూడా అంటారు. 2001 మరియు 2025 మధ్య, డివిజన్ Iలో ఆడే జట్ల సంఖ్య 321 మరియు 364 మధ్య ఉందని గుర్తుంచుకోండి.

• Adjusted offensive efficiency rank: 63.48
• Adjusted defensive efficiency rank: 79.76
• Adjusted efficiency margin rank: 55.08
• Adjusted tempo rank: 168.16

ఈ సంవత్సరం టోర్నమెంట్‌లో సిండ్రెల్లాకు అవకాశం ఉంది

కాబట్టి ఇప్పుడు మేము సిండ్రెల్లాను రూపొందించే అనేక ప్రమాణాలను అధిగమించాము, ఈ సంవత్సరం టోర్నమెంట్‌లో బిల్లుకు సరిపోయే లేదా దగ్గరగా వచ్చే కొన్ని అభ్యర్థులను మేము గుర్తించాము.

నం. 7 సీడ్ సెయింట్ మేరీస్

• Record: 27-5
• Duo: Paulius Murauskas (18.8 PPG, 7.7 RPG), Joshua Dent (13.0 PPG, 5.7 APG, 1.6 SPG)
• Conference tournament finish: Lost to Santa Clara in semifinals of the West Coast Conference Tournament
• KenPom ranks: AOE: 43rd, AOD: 19th, AEM: 24th, AT: 297th
• Fact to know: This will be Saint Mary’s fifth straight NCAA Tournament appearance under Randy Bennett, with the Gaels having advanced to the second round in three of the previous four instances.

నం. 9 సీడ్ సెయింట్ లూయిస్

• Record: 28-5
• Duo: Robbie Avila (12.9 PPG, 4.5 RPG, 4.1 APG), Dion Brown (11.1 PPG, 5.5 RPG) 
• Conference tournament finish: Lost to Dayton in semifinals of Atlantic 10 Tournament
• KenPom ranks: AOE: 51st, AOD: 42nd, AEM: 41st, AT: 21st
• Fact to know: Robbie Avila, also known as “College Jokić“, is the only player in D-I averaging at least four assists per game.

నం. 9 సీడ్ ఉటా రాష్ట్రం

• Record: 28-6
• Duo: Mason Falslev (16.1 PPG, 5.8 RPG, 3.1 APG), MJ Collins Jr. (17.6 PPG, 2.4 RPG)
• Conference tournament finish: Won Mountain West Tournament
• KenPom ranks: AOE: 28th, AOD: 45th, AEM: 30th, AT: 158th
• Fact to know: The Aggies are making their fourth straight NCAA Tournament appearance and boast the Mountain West Player of the Year in Falslev.

నం. 10 విత్తనం సెయింట్ క్లేర్

• Record: 26-8
• Duo: Christian Hammond (15.8 PPG, 2.9 RPG, 2.4 APG), Elijah Mahi (13.9 PPG, 4.7 RPG)
• Conference tournament finish: Lost to Gonzaga in the championship game of the West Coast Conference Tournament
• KenPom ranks: AOE: 23rd, AOD: 82nd, AEM: 35th, AT: 82nd
• Fact to know: The Broncos are returning to the NCAA Tournament for the first time since 1996, when Steve Nash led them to a first-round upset against Maryland.

నం. 11 సీడ్ VCU

• Record: 27-7
• Duo: Terrence Hill Jr. (14.4 PPG, 2.8 APG, 2.5 RPG), Lazar Djokovic (13.5 PPG, 5.4 RPG)
• Conference tournament finish: Won Atlantic 10 Tournament
• KenPom ranks: AOE: 46th, AOD: 60th, AEM: 45th, AT: 116th
• Fact to know: The Rams are coached by Phil Martelli Jr., who made two NCAA Tournament appearances as a player with Saint Josephs and also took Bryant to the tournament in his second year with the program last season.

నం. 11 సీడ్ దక్షిణ ఫ్లోరిడా

• Record: 25-8
• Duo: Wes Enis (16.8 PPG, 3.6 RPG, 2.5 APG), Izaiyah Nelson (15.7 PPG, 9.6 RPG)
• Conference tournament finish: Won American Conference Tournament
• KenPom ranks: AOE: 61st, AOD: 40th, AEM: 47th, AT: 15th
• Fact to know: Izaiyah Nelson won the American Conference Player of the Year, Defensive Player of the Year and Newcomer of the Year awards; Wes Enis is one of 11 players in D-I to have made more than 105 three-pointers and 70 free throws this season.