యాషెస్ 2025-26: ట్రావిస్ హెడ్ ఓపెనర్‌గా మారడం సిరీస్‌ను మార్చిన ఆస్ట్రేలియన్ మాస్టర్‌స్ట్రోక్.

ఈ సిరీస్‌కు ముందు హెడ్ యొక్క కష్టాలు – 20 ఇన్నింగ్స్‌లలో కేవలం ఒక స్కోరు 40 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ జూన్‌కు వెళ్లడం – ఇప్పుడు సుదూర జ్ఞాపకం.

సిరీస్‌కు ముందు నాలుగు రోజుల శిక్షణ – 31 ఏళ్లలో అతనికి “అపూర్వమైనది” అని చాలా వెనుకబడిన విషయం – అతని లయను కనుగొనడంలో మరియు ఖచ్చితంగా ఏవైనా సందేహాలను తొలగించడంలో సహాయపడింది.

“నీకు టెస్ట్ క్రికెట్‌లో చాలా గ్యాప్ ఉన్నప్పుడు మరియు మీరు రెండు రాత్రులు ముందు బెడ్‌పై పడుకున్నప్పుడు, నేను దీన్ని చేయగలనా?” అన్నాడు.

“మీరు దీన్ని ఇంకా ఉత్పత్తి చేయగలరా? మీరు ప్రతి సంవత్సరం క్రికెటర్‌గా, పెద్ద క్షణాలలో మంచి స్కోర్‌లను పొందగలరా? ఇది ఇంతకంటే పెద్దది కాదు.”

హెడ్ ​​విషయానికి వస్తే ఆ చివరి పాయింట్ చాలా సందర్భోచితమైనది.

అంతిమ పెద్ద ఆట ఆటగాడు, అతను ఇప్పుడు 2023 ప్రపంచ కప్ ఫైనల్‌లో మరియు ఆ సంవత్సరం ప్రారంభంలో జరిగిన ప్రపంచ టెస్ట్ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్‌లో మరొకరితో కలిసి నాలుగు యాషెస్ సెంచరీలను కలిగి ఉన్నాడు.

గత ఏడాది భారత్ నుంచి బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీని గెలవడానికి ఆస్ట్రేలియా తీవ్రంగా పోరాడినప్పుడు, హెడ్ మొదటి మూడు టెస్టుల్లో 89, 140 మరియు 159 స్కోర్లు చేశాడు.

భారత మాజీ కోచ్ రవిశాస్త్రి ఒకప్పుడు సౌత్ ఆస్ట్రేలియన్‌కు ‘తలనొప్పి’ అనే మారుపేరును ఇచ్చాడు మరియు ఇంగ్లాండ్ ఆటగాళ్ళు వారు కర్టెన్లు గీసుకుని, పడుకుని, చల్లని గదిలో కళ్ళు మూసుకోవాలని కోరుకునే దశలో ఉండాలి.

2021లో చివరి యాషెస్ సిరీస్‌లో మొదటి టెస్ట్‌లో 148 బంతుల్లో 152 పరుగులతో అతను క్రాష్ అయినప్పుడు, ఉబెర్ అగ్రెసివ్ బ్యాటర్‌గా హెడ్ యొక్క పునరుద్ధరణను వారు చూశారు.

అప్పటి నుండి హెడ్ 100 బంతుల్లో 80.20 పరుగులు చేశాడు, అతని కెరీర్ మొదటి భాగంలో 49.65తో పోలిస్తే, టెస్ట్ క్రికెట్ చరిత్రలో దాదాపు అపూర్వమైన శైలిలో మారాడు.

ఈ సిరీస్‌లో హెడ్ అగ్రస్థానానికి వెళ్లడం వల్ల ఊహించని పరిణామంగా ఇంగ్లండ్ తమ ప్రణాళికలను ఎడమచేతి వాటంగా మార్చుకోవాల్సి వచ్చింది.

2023లో వారు స్పష్టమైన ప్రణాళికను కలిగి ఉన్నారు, 52% డెలివరీలను పేస్‌మెన్ హెడ్‌కి 10మీ లేదా అంతకంటే తక్కువ ఎత్తులో పిచ్ చేసి హెడ్ హెల్మెట్ చుట్టూ తిప్పుతున్న బంతుల బలహీనతను లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు.

ఈసారి, వారు ఇప్పుడు కొత్త బంతిని కలిగి ఉన్నందున, ఇంగ్లండ్ బంతిని పైకి నెట్టవలసి వచ్చింది, కానీ కట్‌పై అతని బలాన్ని మాత్రమే అందించింది, లైన్‌ను పట్టుకోవడంలో వారి అసమర్థత సహాయం చేయలేదు.

మధ్యాహ్నానికి చాలా వరకు వారు చాలా దూరం విస్తరించిన ఫీల్డ్‌తో తల విసుగు చెందేందుకు ప్రయత్నించారు – ఈ వ్యూహం బెన్ స్టోక్స్‌ను తీవ్రంగా గాయపరిచింది.

“నేను వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా కోసం ట్రావిస్ హెడ్‌కి వ్యతిరేకంగా కోచ్‌గా ఉండేవాడిని మరియు మీరు అతని కట్ షాట్‌కు బౌలింగ్ చేయరు” అని హెడ్ యొక్క మాజీ ఆస్ట్రేలియా కోచ్ జస్టిన్ లాంగర్ TNT స్పోర్ట్స్‌లో అన్నారు.

“అతని బండి పూర్తిగా వెనుకబడి ఉంది. ఇంగ్లాండ్ వారి ప్రణాళికను అమలు చేయలేకపోయింది లేదా ప్రణాళికలు పేలవంగా ఉన్నాయి.”