నం. 2 సీడ్ అయోవా రాష్ట్రం స్వీట్ 16కి చేరుకోవడానికి కెంటుకీ నంబర్ 7ని మూసివేసింది.

Tamin Lipsey knew he had to step up for Iowa State with All-America forward Joshua Jefferson sitting on the bench, his sprained left ankle still encased in a boot, as the Cyclones played Kentucky on Sunday for a spot in the Sweet 16.

Lipsey, who grew up in the shadows of the Iowa State campus in Ames, answered with the finest game of his four-year career.

The senior guard poured in a career-high 26 points, tied a career high with 10 assists, and led a suffocating defense that shut down the Wildcats in the second half, allowing the second-seeded Cyclones to pull away for an 82-63 victory in the NCAA Tournament.

“All the guys knew we had to step up in different ways,” Lipsey said, “however that presented to us.”

Lipsey didn’t do it alone, of course — he needed someone scoring to pile up all those assists. Milan Momcilovic scored 20 points and Nate Heise, getting the start in Jefferson’s place, added 12 to help the Cyclones (29-7) advance to a Midwest Region semifinal against either third-seeded Virginia or No. 6 seed Tennessee on Friday night in Chicago.

[March Madness: 2026 NCAA Men’s Basketball Tournament Highlights]

ఇది తుఫానుల కోసం ఎనిమిదవ స్వీట్ 16 యాత్ర మరియు TJ ఓట్జెల్‌బెర్గర్ ఆధ్వర్యంలో మూడవది, అయితే వారు దాని కోసం పూర్తి చేస్తారా అనేది ఇప్పుడు ప్రశ్న. వారి రెండవ లీడింగ్ స్కోరర్ మరియు టాప్ రీబౌండర్ అయిన జెఫెర్సన్ సోమవారం MRI పరీక్షను కలిగి ఉన్నాడు.

“అది ఎలా జరుగుతుందో మేము చూస్తాము మరియు దానిని అక్కడి నుండి తీసుకుంటాము” అని ఓట్జెల్బెర్గర్ చెప్పారు.

కెంటకీ (22-14) ఆదివారం ప్రారంభ నిమిషాల్లో 20-9 ఆధిక్యంలోకి దూసుకెళ్లింది, అయోవా స్టేట్ తిరిగి పోరాడి 31-30 హాఫ్‌టైమ్ ఆధిక్యాన్ని సాధించింది.

వైల్డ్‌క్యాట్స్ 20 టర్నోవర్‌లలో మూడింటిని త్వరితగతిన తుఫానులు బలవంతం చేసినప్పుడు వైల్డ్‌క్యాట్స్ ఇంకా 13 1/2 నిమిషాల్లోనే ఆడటానికి 46-40 లోపే ఉన్నాయి. నిర్ణయాత్మక 13-1 పరుగులో భాగంగా వారు ముగ్గురిని మరో చివర బుట్టలుగా మార్చారు, ఇది అయోవా స్టేట్‌ను నియంత్రణను స్వాధీనం చేసుకోవడానికి అనుమతించడమే కాకుండా చివరకు కెంటుకీని తగ్గించినట్లు కూడా అనిపించింది.

వైల్డ్‌క్యాట్స్ బజర్-బీటర్ తర్వాత సందడి చేస్తున్నాయి ఒటేగా ఓవే ఓవర్‌టైమ్‌పై మొదటి రౌండ్ విజయంలో బలవంతంగా సెయింట్ క్లేర్.

“మేము బుట్టలను కనుగొనడంలో చాలా కష్టపడ్డాము మరియు మరీ ముఖ్యంగా, మేము స్టాప్ పొందడం చాలా కష్టమైన సమయాన్ని కలిగి ఉన్నాము” అని కెంటకీ కోచ్ మార్క్ పోప్ చెప్పారు. “సెకండ్ హాఫ్‌లో వారు 3 నుండి 50 శాతం సాధించారు, మరియు వారు బాగా ఆడారు. మీరు సెకండ్ హాఫ్‌లో 51 పరుగులను వదులుకున్నప్పుడు మీరు గేమ్‌లను గెలవలేరు. [are] చాలా కారణాలు జరిగాయి.”

ఓవే తన 35-పాయింట్ ప్రదర్శనను బ్రోంకోస్‌పై సైక్లోన్స్‌పై 18తో కొనసాగించాడు, సెకండ్ హాఫ్‌లో ఎక్కువ భాగం ఫౌల్ ట్రబుల్‌లో ఆడాడు. డెంజెల్ అబెర్డీన్ వైల్డ్‌క్యాట్స్‌ను 20 పాయింట్లతో నడిపించాడు, అయినప్పటికీ గార్డ్‌ల జంటకు ఎక్కువ సహాయం లభించలేదు.

“మేము పూర్తి 40 నిమిషాల పాటు పూర్తిగా కష్టపడి ఆడలేదు,” అని అబెర్డీన్ చెప్పాడు, “మేము మెరుగైన పని చేయాల్సి వచ్చింది.”

బంచ్‌లలో స్కోర్ చేయగల రెండు జట్లకు, 2012 NCAA టోర్నీ తర్వాత, వైల్డ్‌క్యాట్స్ జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకునే మార్గంలో రెండవ రౌండ్‌లో అయోవా స్టేట్‌ను ఓడించిన తర్వాత వారి మొదటి మ్యాచ్‌లో చాలా వరకు చక్కదనం కనిపించలేదు.

సైక్లోన్స్ 3-పాయింట్ ఆర్క్ దాటి వారి మొదటి 11 ప్రయత్నాలను కోల్పోయింది. కెంటుకీ మొదటి అర్ధభాగంలో 12 టర్నోవర్‌లను కలిగి ఉంది.

“మేము కొంచెం దిక్కుతోచని స్థితిలో ఉన్నాము,” అని పోప్ చెప్పాడు, “మరియు అయోవా రాష్ట్రం అదే చేస్తుంది. వారు తమ ఒత్తిడిని పెంచారు, మరియు మేము దానిని మొదటి సగంలో 12 సార్లు తిప్పికొట్టాము మరియు మా స్వంత మరణానికి దోహదపడ్డాము.”

అయోవా స్టేట్ చివరికి బాస్కెట్‌కి డ్రైవింగ్ చేయడం మరియు ఫౌల్‌లను తీయడం ప్రారంభించింది మరియు ఫ్రీ-త్రో లైన్ నుండి దాని షాట్లు పడటం ప్రారంభించే వరకు నేరాన్ని సృష్టించింది. ఇది విరామానికి ముందు ప్రారంభమైంది మరియు హీస్ యొక్క బజర్-బీటింగ్ 3 సైక్లోన్స్‌కు 31-30 ప్రయోజనాన్ని అందించింది.

వారు మిడ్‌వెస్ట్ రీజియన్‌లో సెమీఫైనల్‌లోకి ప్రవేశించడానికి హాఫ్‌టైమ్ తర్వాత 51-33తో కెంటుకీని అధిగమించారు.

“మనం అత్యుత్తమంగా ఉండాలని మాకు తెలుసు. మా కుర్రాళ్ల గురించి నేను గర్విస్తున్నాను” అని ఓట్జెల్‌బెర్గర్ చెప్పాడు. “మేము కోరుకున్న విధంగా ఆట ప్రారంభం కాలేదని భావించాను, కానీ డిఫెన్స్‌లో, ఆట మాకు చెల్లించిన డివిడెండ్‌పై ధరించినప్పుడు మా ఒత్తిడి. మేము టర్నోవర్‌లను సృష్టించాము మరియు మా రక్షణ నుండి స్కోర్ చేసాము.”

అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ద్వారా రిపోర్టింగ్.