Michigan hired a winner — literally and figuratively in Kyle Whittingham, with whom the Wolverines reportedly finalized a five-year deal on Friday.
Most importantly, he’s a clean name, with no ties to the Jim Harbaugh regime, who can stabilize the program at a moment of great tumult.
“Someone better tell [Ohio State coach] ర్యాన్ డే ఇప్పుడు మిచిగాన్లో నిజమైన బాల్ కోచ్ ఉన్నాడు” అని ఒక SEC అసిస్టెంట్ కోచ్ నాకు చెప్పారు.
విట్టింగ్హామ్ రెండు దశాబ్దాలకు పైగా కోచింగ్ అనుభవాన్ని అతిపెద్ద బ్రాండ్లలో ఒకదానికి మరియు క్రీడలో బాగా తెలిసిన ప్రోగ్రామ్లకు అందిస్తుంది. అర్బన్ మేయర్ తర్వాత – అతను ఆల్-టైమ్ అత్యుత్తమ కళాశాల ఫుట్బాల్ కోచ్లలో ఒకరిగా విస్తృతంగా పరిగణించబడ్డాడు – ఉటాలో, విట్టింగ్హామ్ ప్రోగ్రామ్ యొక్క ప్రధాన కోచ్గా 21-సంవత్సరాల పాటు ఆకట్టుకునేలా చేసింది.
డిసెంబరు 31న నెబ్రాస్కాతో ఉటా ఆడే లాస్ వెగాస్ బౌల్కు ఉట్స్తో కలిసి విట్టింగ్హామ్ శుక్రవారం ప్రయాణిస్తుండగా, అతను సిట్రస్ బౌల్లో మిచిగాన్లో చేరాలని భావిస్తున్నారు, ఇక్కడ వుల్వరైన్లు టెక్సాస్తో తలపడతారు, అలాగే నూతన సంవత్సర పండుగ సందర్భంగా కూడా.
[Let’s Debate: 9 Best College Football Players Entering the Transfer Portal]
గత సీజన్లో, విట్టింగ్హామ్ 10-విన్ సీజన్ మరియు 15వ ర్యాంకింగ్తో సాల్ట్ లేక్ సిటీలో 177-88 రికార్డును అధిగమించింది. అతను క్రీడ అందించే అతిపెద్ద స్టేజ్లలో కూడా గెలవగలడని చూపించాడు. రెండు పాక్-12 కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్లు మరియు ఒక మౌంటైన్ వెస్ట్ కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్తో పాటు, అతను యుట్స్ను 2005 ఫియస్టా బౌల్ విజయానికి నడిపించాడు మరియు 2009 షుగర్ బౌల్లో నిక్ సబాన్ యొక్క అలబామాపై 31-17తో ఆధిపత్య విజయం సాధించి 2008-09 సీజన్లో అజేయంగా నిలిచాడు.
విట్టింగ్హామ్ క్రీడలో అత్యంత గౌరవనీయమైన ప్రధాన కోచ్లలో ఒకరు మరియు వుల్వరైన్లు ఎదుర్కొనే అవకాశాలు మరియు సవాళ్ల కోసం సిద్ధంగా ఉన్నారు.
“వారు వారి పరిస్థితికి సరైన నియామకంలో పడ్డారు,” అని పరిశ్రమ మూలం నాకు చెప్పింది.
ఇప్పుడు, 66 ఏళ్ళ వయసులో, ఆశ్చర్యకరమైన కానీ అవసరమైన నిర్ణయాన్ని అనుసరించి గందరగోళంలో ఉన్న మిచిగాన్ కార్యక్రమానికి విట్టింగ్హామ్ ఆ అనుభవాన్ని తెస్తుంది. మాజీ వుల్వరైన్స్ హెడ్ కోచ్ షెరోన్ మూర్ను తొలగించండి. వుల్వరైన్లు మరియు వారి కొత్త ప్రధాన కోచ్ కోసం చేయవలసిన పనుల జాబితాలో మూడు ముఖ్యమైన యాక్షన్ అంశాలు తదుపరివి.
1. మిచిగాన్ QB బ్రైస్ అండర్వుడ్ను నిలుపుకోండి
(ల్యూక్ హేల్స్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
అప్పటి నుండి ఇది మారలేదు నేను మిచిగాన్ చేయవలసిన పనుల జాబితా గురించి వ్రాసాను తిరిగి డిసెంబర్ 11న. కారణం కోసం మూర్ కాల్పులు జరిపినప్పటి నుండి, మొత్తం మిచిగాన్ ప్రోగ్రామ్లో అండర్వుడ్ అత్యంత ముఖ్యమైన వ్యక్తి.
“అతను పోర్టల్లోకి ప్రవేశిస్తే, అది వారిని ప్రధాన కోచ్ని కోల్పోయేలా చేస్తుంది,” అని బిగ్ టెన్ అసిస్టెంట్ కోచ్ నాతో చెప్పాడు.
నిజమైన ఫ్రెష్మ్యాన్గా, అండర్వుడ్ ఈ సీజన్లో మొత్తం 2,500 గజాలు, 14 టచ్డౌన్లు మరియు ఎనిమిది బహుమతులను కలిగి ఉన్నాడు. 2026లో జరిగే కాన్ఫరెన్స్ మరియు జాతీయ ఛాంపియన్షిప్ల కోసం పోటీ పడేందుకు వుల్వరైన్లకు ఉత్తమమైన అవకాశాన్ని అందిస్తుంది, తర్వాతి ప్రధాన కోచ్ ఎవరు అనే దానితో సంబంధం లేకుండా ఆన్ అర్బోర్లో QB1ని కొనసాగించడం.
అండర్వుడ్తో పాటు, జోర్డాన్ మార్షల్, వైడ్ రిసీవర్ ఆండ్రూ మార్ష్, కార్న్బ్యాక్ జాయిర్ హిల్ మరియు ప్రమాదకర టాకిల్ ఆండ్రూ స్ప్రాగ్ వుల్వరైన్ల కోసం బ్రేకవుట్ సంవత్సరాలను ఆస్వాదించారు మరియు కోర్ ప్లేయర్లుగా, 2026లో వారి విజయానికి సమగ్రంగా ఉంటారని భావిస్తున్నారు.
[2025 CFP Odds: Lines, Spreads for Each Quarterfinal Game]
2. వెంటనే రోస్టర్ను మెరుగుపరిచే సిబ్బందిని నియమించుకోండి
(స్టీవెన్ బ్రాన్స్కోంబ్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
మిచిగాన్ తనకు, తన అభిమానులకు మరియు పూర్వ విద్యార్థుల కోసం ఒక ప్రయత్న సమయంలో ఉంది.
మిచిగాన్ అథ్లెటిక్ డైరెక్టర్ వార్డే మాన్యుయెల్ బిఫ్ పోగీని తాత్కాలిక ప్రధాన కోచ్గా నియమించడానికి వేగంగా కదిలాడు మరియు జట్టు తన తదుపరి శాశ్వత ప్రధాన కోచ్ని గుర్తించినప్పుడు చెక్కుచెదరకుండా ఉండటానికి ఉత్తమ అవకాశాన్ని అందించడం ఒక కారణం. కోచింగ్ శోధన మధ్య, నం. 18 వుల్వరైన్లు కూడా ఈ సీజన్ను 10 విజయాలు మరియు సిట్రస్ బౌల్లో నెం. 13 టెక్సాస్పై విజయంతో ముగించాలని ప్రయత్నిస్తున్నారు.
“వారు బౌల్ గేమ్ను అధిగమించి, టెక్సాస్ను ఓడించి, సరైన వ్యక్తిని నియమించుకుంటే, వారు ఆశించే ఉత్తమమైన ఆదా అవుతుంది” అని బిగ్ టెన్ అసిస్టెంట్ కోచ్ ఇటీవల నాతో చెప్పారు.
అప్పటి నుండి, లాంగ్హార్న్స్తో జరిగిన ప్రోగ్రామ్ గేమ్కు కొద్ది రోజుల ముందు వుల్వరైన్ల భయంకరమైన పరిస్థితి గురించి పొగ్గి నిజాయితీగా ఉన్నాడు.
“మేము వారిని క్రిస్మస్ కోసం ఇంటికి పంపించాము [Monday]మరియు దురదృష్టవశాత్తూ మేము ఆట కోసం మరిన్ని నిలిపివేతలను కలిగి ఉండటానికి మంచి అవకాశం ఉందని నేను భావిస్తున్నాను,” పోగ్గీ చెప్పారు ది స్టాంపేడ్ యొక్క ఇటీవలి ఎపిసోడ్, టెక్సాస్ లాంగ్హార్న్స్ పాడ్కాస్ట్.
“మేము చాలా ఫ్లక్స్లో ఉన్నందున, వారు ఈ పనికి వచ్చినప్పుడు, వారు ఇలా అనుకుంటారు, ‘మాకు కోచ్ లేరు, మా మాజీ కోచ్తో మాకు ఈ పరిస్థితి ఉంది, పరిశోధనలు ఉన్నాయి, ఇవన్నీ ఉన్నాయి. నాకు ఎవరు శిక్షణ ఇస్తారో నాకు తెలియదు. నేను ఆ ఆటలో ఎందుకు ఆడాలనుకుంటున్నాను?’ అందులో కొన్ని జరగడం నేను చూడగలను.”
రాబోయే సీజన్కు సంబంధించిన ఒప్పందాల కోసం ప్రస్తుతం మిచిగాన్ ఆటగాళ్ళు ఎవరూ చర్చలు జరపడం లేదని పోగ్గి వెల్లడించారు.
“మాకు శాశ్వత కోచ్ లేనందున మేము ఎవరికీ ఆర్థిక ఒప్పందాన్ని ఇవ్వలేము,” అని అతను ది స్టాంపేడ్లో చెప్పాడు.
ఆ తాత్కాలిక నిషేధం ముగింపుకు రావాలి — వేగంగా. వుల్వరైన్లు ప్రస్తుత రోస్టర్ను కొనసాగించడానికి జనరల్ మేనేజర్ను నియమించుకోవడమే కాకుండా జనవరి 2 నుండి 16 వరకు పోర్టల్ను తెరిచినప్పుడు దాన్ని గట్టిగా కొట్టాలి.
3. వుల్వరైన్ల పైన మీ విజేత లక్షణాలను లేయర్ చేయండి
(క్రిస్ గార్డనర్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
మూడు ప్రధాన రిక్రూటింగ్ సేవల సమ్మేళనం అయిన On3 ఇండస్ట్రీ కంపారిజన్లో 2026 రిక్రూటింగ్ సైకిల్లో వుల్వరైన్లు 12వ స్థానంలో ఉన్నారు. ఫైవ్-స్టార్ సేవియన్ హిట్టర్, రెండు-సార్లు మాక్స్ప్రెప్స్ ఆల్-అమెరికన్ టైల్ బ్యాక్ వంటి ప్లేయర్లు ప్రోగ్రామ్కు సంతకం చేశారు.
ఉటా జాసన్ బెక్ వద్ద ప్రమాదకర కోఆర్డినేటర్ని నియమించుకోవడం దానికి సహాయం చేస్తుంది. గత సంవత్సరం ఉటాలో చేరిన బెక్, Utes నేరాన్ని బాగా మెరుగుపరిచాడు. ఉటా 2025లో రెండవ అత్యధిక పాయింట్లు (41.1) మరియు ఒక గేమ్కు గజాలు (478.6) సగటును సాధించింది మరియు క్వార్టర్బ్యాక్ డెవాన్ డాంపియర్ గత సీజన్లో మొత్తం 2,867 యార్డ్లు, 29 మొత్తం టచ్డౌన్లు మరియు మూడు కేవలం ఐదు అంతరాయాలను విసిరాడు.
క్వార్టర్బ్యాక్లో అండర్వుడ్తో, బెక్ ఆన్ అర్బోర్లో డాంపియర్తో పోల్చదగిన నైపుణ్యంతో ఉత్తీర్ణత సాధించాడు, అయితే అతను చిన్నవాడు మరియు నిస్సందేహంగా మరింత ప్రతిభావంతుడు.
అయితే, నేరం, బంతిని విసిరే క్వార్టర్బ్యాక్ సామర్థ్యం చుట్టూ నిర్మించబడదు, కానీ నేరం దానిని అమలు చేయగల సామర్థ్యం. విట్టింగ్హామ్ జట్లు, మిచిగాన్ లాగా, కందకాలలో ఆధిపత్యం వహించినందుకు తమను తాము గర్వించాయి.
“నేను యూనివర్శిటీ ఆఫ్ ఉటాలో ఉన్నప్పటి నుండి మేము అత్యుత్తమ ప్రమాదకర రేఖగా ఉండాలని నేను నమ్మకంగా చెప్పగలను, ఇది ఎప్పటికీ ఉంది,” అని విట్టింగ్హామ్ గత జూలైలో బిగ్ 12 మీడియా డేస్లో చెప్పారు.
2025లో, ఉటా 2026 NFL డ్రాఫ్ట్లో మొదటి-రౌండ్ ఎంపిక కావాలని ఆశించే ప్రమాదకర టాకిల్ స్పెన్సర్ ఫానోలో దేశంలోని అత్యుత్తమ ఇంటీరియర్ లైన్మ్యాన్కు అవుట్ల్యాండ్ ట్రోఫీ విజేతను అందించింది. మిచిగాన్లో అతనికి అందించబడే వనరులను బట్టి, అతను తన 2025 ప్రమాదకర శ్రేణిని అధిగమించలేడని మరియు జాతీయ టైటిల్ను గెలుచుకోగల సామర్థ్యం ఉన్న యూనిట్ను ముందుగా ఉత్పత్తి చేయలేడని నమ్మడానికి ఎటువంటి కారణం లేదు.
RJ యంగ్ జాతీయ కళాశాల ఫుట్బాల్ రచయిత మరియు FOX క్రీడల విశ్లేషకుడు. అతనిని అనుసరించండి @RJ_యంగ్.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండి, ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!
