గేమ్ ఛేంజర్స్: పేట్రియాట్స్ సూపర్ బౌల్ రన్‌కి ‘ఏర్పాట్ మ్యారేజ్’ ఎలా ఆజ్యం పోసింది.

As soon as he could get away from his introductory press conference, Mike Vrabel made his way to the scouts’ offices in Gillette Stadium — Eliot Wolf’s part of the building. Vrabel had told the media that he was excited to sit down with Wolf and the scouts. And he meant it. So he changed out of his suit and tie and almost immediately jumped into a discussion with the scouting staff, which was on-site to prepare for the offseason.

It was this time last year, and the Patriots had more than $120 million in cap space and a top-five draft pick. 

What they didn’t have were wins. 

They’d gone 4-13 in two straight seasons, and Vrabel was the team’s third head coach in 25 months, following Bill Belichick and Jerod Mayo.

“[Vrabel] ఇప్పుడే లోపలికి వచ్చి బాల్ మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు” అని వోల్ఫ్, పేట్రియాట్స్ యొక్క డి-ఫాక్టో జనరల్ మేనేజర్ నాకు ఫోన్ సంభాషణలో చెప్పాడు. “మనం ఏ స్థితిలో చూస్తున్నామో నేను మర్చిపోతాను. అది లైన్‌బ్యాకర్ అని అనుకుందాం. మేము లైన్‌బ్యాకర్‌లలోకి ప్రవేశించాము. అతను లైన్‌బ్యాకర్‌లో ఏమి చూస్తున్నాడో చెప్పడం ప్రారంభించాడు. గతంలో అతనికి విజయాన్ని అందించిన కొంతమంది కుర్రాళ్ళు మరియు దానికి గల కారణాలు.”

వోల్ఫ్ జోడించారు: “అతను మొదటి రోజు నుండి ఆసక్తిని కనబరిచాడు. … మరియు నిజంగా అంతకు ముందు సంవత్సరం మేము కలిగి ఉన్న కష్టతరమైన సంవత్సరం నుండి బయటపడటం, ఆ కుర్రాళ్లకు అతనిలో ఉన్న కొన్ని సానుకూల ఉత్సాహం చాలా ముఖ్యమైనవి. [in the scouting department] వినడానికి.”

ఈ కథ ఎక్కడ ముగుస్తుందో మీకు తెలుసు: సూపర్ బౌల్ LXలో, పేట్రియాట్స్‌తో తలపడేందుకు సిద్ధమవుతున్నారు సీటెల్ సీహాక్స్. మరియు వ్రాబెల్ NFL కోచ్ ఆఫ్ ది ఇయర్ అవార్డును గెలుచుకున్నాడు.

ఒక సీజన్‌లో 4-13తో తర్వాతి సీజన్‌లో సూపర్ బౌల్ బెర్త్‌కు చేరుకున్న తొలి జట్టు న్యూ ఇంగ్లాండ్. 2020 మరియు 2021తో సహా నాలుగు-విజయాల సీజన్ తర్వాత పెద్ద ఆటలోకి ప్రవేశించిన కొన్ని జట్లు ఉన్నాయి బెంగాలు మరియు 1998 మరియు 1999 రాములు. కానీ పేట్రియాట్స్ అరుదైన కంపెనీలో ఉన్నారు.

కోచ్ ప్రాధాన్యతలకు సరిపోయే ఆటగాళ్లను పొందే బాధ్యత కలిగిన వ్యక్తులతో అతను తన జట్టు ఎలా ఉండాలనుకుంటున్నాడో కమ్యూనికేట్ చేయడం ప్రారంభించినప్పుడు, వ్రాబెల్ పని చేస్తున్న మొదటి రోజున ఆ సమావేశంలో ఇది ప్రారంభమైంది. మంచి స్కౌటింగ్ సిబ్బంది అతీంద్రియ ప్రతిభను పొందుతారు. ఒక గొప్ప స్కౌటింగ్ సిబ్బంది కోచ్ యొక్క దృష్టిని జీవితానికి తీసుకువచ్చే అద్భుతమైన ప్రతిభను పొందుతారు. ఆ విధమైన కమ్యూనికేషన్ మీరు ఊహించిన దానికంటే చాలా కష్టంగా ఉంది — Vrabel వెంటనే ప్రారంభించడానికి అన్ని ఎక్కువ కారణం.

“నేను చుట్టూ ఉండటం చాలా ముఖ్యం అని నేను భావిస్తున్నాను, ఆ కుర్రాళ్లతో సంభాషణలు జరపడం ముఖ్యం,” అని వ్రాబెల్ ఆ ప్రారంభ సమావేశం గురించి అడిగినప్పుడు విలేకరుల సమావేశంలో అన్నారు. “నేను పొజిషన్ కోచ్‌గా ఉన్నప్పుడు, స్కౌట్‌లతో లింక్ చేయడం, పోస్ట్-డ్రాఫ్ట్ గురించి మాట్లాడటం లేదా వారితో కమ్యూనికేట్ చేయడం. ఇది మా కోచ్‌లు మరియు మా పర్సనల్ డిపార్ట్‌మెంట్‌తో ఓపెన్ లైన్ కమ్యూనికేషన్.”

ఇది వోల్ఫ్ వ్రాబెల్‌తో “అరేంజ్డ్ మ్యారేజ్” అని పిలిచే విధానాన్ని ప్రారంభించింది, అక్కడ కోచ్ సంస్థ యొక్క గత పునరావృత్తులు (బెలిచిక్‌కి తిరిగి వెళ్లడం) నుండి వోల్ఫ్‌తో కొత్త అద్దెకు వచ్చారు.

వ్రాబెల్ రాకతో వోల్ఫ్ అధికారాన్ని కోల్పోతున్నాడని గుసగుసలు వినిపిస్తున్నాయి, మాయోతో వోల్ఫ్ పాత్ర పోషించిన సిబ్బంది నిర్ణయాలపై కోచ్ తుది నిర్ణయం తీసుకునే అవకాశం ఉంది. ఆ సమయంలో, వోల్ఫ్ పరివర్తనను తొలగించాడు. ఇప్పుడు, ఎందుకు చూడటం సులభం.

“రోజు చివరిలో, మీరు గెలవాలని కోరుకుంటారు. నేను గెలవాలని కోరుకుంటున్నాను,” వోల్ఫ్ ఈ వారం నాకు చెప్పాడు. “కాబట్టి మైక్ నిజంగా మాకు గెలవడానికి ఒక గొప్ప అవకాశాన్ని ఇచ్చాడని నేను భావించాను, అది స్పష్టంగా అతనికి ఉంది. మరియు ఇక్కడే మీరు మీ అహాన్ని పక్కన పెట్టవచ్చు. మరియు ఇది ఎప్పుడూ ఎక్కువ శక్తిని కలిగి ఉండటం గురించి కాదు. నాకు, ఇది ఎల్లప్పుడూ గెలవడమే.”

కలిసి పని చేయడానికి ముందు, వోల్ఫ్ మరియు వ్రాబెల్ స్నేహపూర్వకంగా ఉండేవారు, ప్రో డేస్ మరియు ది NFL కలపండి. వ్రాబెల్ ఉద్యోగం కోసం ఇంటర్వ్యూ చేయడం ప్రారంభించినప్పుడు ఇద్దరికీ నిజంగా ఒకరినొకరు తెలియదు. పేట్రియాట్స్ యజమానులు రాబర్ట్ మరియు జోనాథన్ క్రాఫ్ట్ ఇంటర్వ్యూ ప్రక్రియలో ఇద్దరు వ్యక్తులు మాట్లాడటానికి సమయాన్ని కేటాయించారు మరియు వారు వెంటనే లాక్‌స్టెప్‌లో ఉన్నారు.

“నేను నమ్మేవాటిని అతను చాలా నమ్ముతాడు” అని వోల్ఫ్ చెప్పాడు.

ప్రాధాన్యతలు స్పష్టంగా ఉన్నాయి.

“జట్టుకు మొదటి స్థానం ఇవ్వండి, జట్టుకు ఏది సరైనదో అది చేయండి, ప్రజలను సరైన మార్గంలో చూసుకోండి, మనమందరం గర్వించదగిన ప్రోగ్రామ్‌ను రూపొందించండి మరియు ప్రజలు దానిలో భాగం కావాలని కోరుకుంటున్నారు” అని వోల్ఫ్ నాకు చెప్పాడు.

వోల్ఫ్ మరియు వ్రాబెల్ తర్వాత బయటకు వెళ్లి కోచింగ్ స్టాఫ్ మరియు రోస్టర్‌ను సరిచేశారు. కోచ్‌లలో, ప్రత్యేక జట్ల సమన్వయకర్త జెరెమీ స్ప్రింగర్ మాత్రమే ఉన్నారు. ప్రమాదకర సమన్వయకర్త జోష్ మెక్‌డానియల్స్ మరియు డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్ టెర్రెల్ విలియమ్స్ (మరియు అతని అండర్ స్టడీ జాక్ కుహ్ర్) ఇతర సమూహాలకు నాయకత్వం వహించడానికి వచ్చారు.

అప్పుడు కొత్త ఆటగాళ్ళు డిఫెన్స్‌లో వచ్చారు: డిఫెన్సివ్ ఎండ్ మిల్టన్ విలియమ్స్లైన్‌బ్యాకర్స్ హెరాల్డ్ లాండ్రీ మరియు రాబర్ట్ స్పిలేన్డిఫెన్సివ్ లైన్‌మ్యాన్ కె’లావోన్ చైసన్ మరియు రూకీ భద్రత క్రెయిగ్ వుడ్సన్. పేట్రియాట్స్ నేరంపై వారి అవసరాలను కూడా పరిష్కరించారు, నలుగురు కొత్త ఆటగాళ్లతో లైన్‌ను పునర్నిర్మించారు: రూకీలు విల్ కాంప్‌బెల్ మరియు జారెడ్ విల్సన్ మరియు అనుభవజ్ఞులు గారెట్ బ్రాడ్‌బరీ మరియు మోర్గాన్ మోసెస్. చివరగా, వారు వెటరన్ రిసీవర్లను జోడించారు స్టెఫాన్ డిగ్స్ మరియు మాక్ హోలిన్స్రూకీ రిసీవర్ కైల్ విలియమ్స్ మరియు రెండవ రౌండ్ పరుగు ట్రెవెయాన్ హెండర్సన్.

న్యూ ఇంగ్లండ్ 11 మంది డ్రాఫ్ట్ క్లాస్‌ని కలిగి ఉంది, ఘన మొత్తంలో డ్రాఫ్ట్ క్యాపిటల్‌ను కలిగి ఉంది: టాప్ 100లో నాలుగు ఎంపికలు మరియు టాప్ 106లో ఐదు ఎంపికలు. జట్టు కూడా 2025లో ఉచిత ఏజెంట్ల కోసం $209 మిలియన్ల హామీ డబ్బును ఖర్చు చేసింది, NFL చివరి ఆఫ్‌సీజన్‌లో ఇది అత్యధికం.

సూపర్ బౌల్‌లో స్పిల్లేన్ (చీలమండ) మరియు లాండ్రీ (మోకాలి) ఆడగలిగితే, పేట్రియాట్స్‌లో ఆరుగురు స్టార్టర్స్ ఆఫ్ అఫెన్స్ మరియు ఏడుగురు స్టార్టర్స్ ఉంటారు, వీరు 2025లో జట్టులోకి కొత్తగా చేరారు. మరియు ముగ్గురు స్పెషలిస్ట్‌లలో ఇద్దరిని మర్చిపోవద్దు: కిక్కర్ ఆండీ బొర్రేగల్స్ మరియు పొడవైన స్నాపర్ జూలియన్ ఆష్బీ.

ఫ్రీ-ఏజెంట్ హెడ్‌లైనర్ విలియమ్స్, అతనిని న్యూ ఇంగ్లాండ్ ఒప్పించింది ఫిలడెల్ఫియా ఈగల్స్ నాలుగు సంవత్సరాల, $104 మిలియన్ల డీల్‌తో, సగటు వార్షిక విలువ ప్రకారం పేట్రియాట్స్ చరిత్రలో అతిపెద్దది – అవును, ఏ ఒప్పందం కంటే కూడా పెద్దది టామ్ బ్రాడీ సిరా వేసింది. విలియమ్స్ మరియు వోల్ఫ్ మరియు వ్రాబెల్ ఇద్దరూ ఇష్టపడే వ్యక్తి. అతను వ్రాబెల్ పోస్ట్ సీజన్ ప్రారంభంలో సంప్రదించిన వ్యక్తి మరియు ఈ సవాలును విసిరాడు: “పెద్ద వ్యక్తులు జనవరిలో తింటారు.

మరియు పేట్రియాట్స్ అదృష్టవంతులైతే – ఫిబ్రవరిలో కూడా.

“ఫిలడెల్ఫియా, వారి క్రెడిట్‌కి, నిజంగా చాలా మంది మంచి ఆటగాళ్లను కలిగి ఉన్నారు, మరియు అతను 10కి తొమ్మిది సార్లు అందుబాటులో ఉండే చోట, ఆ ఆటగాడు అందుబాటులో ఉండడు. అతను ఒక ప్రాధాన్యత ఉన్నాడని మేము భావించాము,” అని వోల్ఫ్ నాకు చెప్పాడు.

ఆటగాళ్లను మార్చడం ద్వారా దేశభక్తులు ఎంతగా మారిపోయారనేది ఆసక్తికరమైన విషయం కాదు. 2024 జట్టులో భాగమైన ఆటగాళ్లను ఎలివేట్ చేయడం ద్వారా వారు ఎంతగా మారిపోయారనేది కూడా ఆకర్షణీయంగా ఉంది.

“ఆ అబ్బాయిలు తగినంతగా మాట్లాడతారని నేను అనుకోను,” అని సెంటర్ గారెట్ బ్రాడ్‌బరీ గత వారం ప్రాక్టీస్‌లో నాకు చెప్పారు. “వారు కొన్ని కఠినమైన సీజన్లు, కొన్ని కఠినమైన నష్టాలతో కొన్ని చీకటి సమయాలను ఎదుర్కొన్నారని నేను భావిస్తున్నాను. మరియు ఆ కుర్రాళ్ళు కొనుగోలు చేయడానికి, మరియు ఉచిత ఏజెంట్లు మరియు ఇలాంటి రూకీలు, వ్రాబెల్ నాయకత్వంతో మరియు అతను ఈ జట్టు ఎలా ఉండాలనుకుంటున్నాడో మాట్లాడతారు.”

అత్యంత స్పష్టమైన ఆటగాడు క్వార్టర్‌బ్యాక్ డ్రేక్ మాయేఅతను 2024లో ఉత్తీర్ణత సాధించే అవకాశం నుండి 2025లో MVP ఫైనలిస్ట్ స్థాయికి చేరుకున్నాడు. దానికి అతని కృషి మరియు అతని లక్షణాలే కారణం. ఇది కూడా ఎ కోచింగ్ సిబ్బందికి క్రెడిట్మెక్‌డానియల్స్ నుండి క్వార్టర్‌బ్యాక్స్ కోచ్ అష్టన్ గ్రాంట్ వరకు.

ఆసక్తికరమైన విషయం ఏమిటంటే, మాయే తన ప్రధాన కోచ్ ఇమేజ్‌గా ఎదగడం. వ్రాబెల్ లాగా కాకుండా ఈ సంవత్సరం లాకర్ రూమ్ చుట్టూ మాయే చెత్త మాట్లాడటం మీరు వింటారు. మాయే బ్రాడ్‌బరీతో సహా కొత్త కుర్రాళ్లను అనుమతించమని ప్రతిపాదించాడుఅతని ఇంట్లో క్రాష్ – వ్రాబెల్ ఒకప్పుడు ఆటగాడిగా ఉన్నప్పుడు సహచరులతో చేసినట్లే. మాయే తన ఆటగాళ్లకు జవాబుదారీగా ఉంటాడు మరియు మార్గాలు మరియు ప్రీ-స్నాప్ కమ్యూనికేషన్‌పై అతని ప్రాధాన్యతలను వివరిస్తుంది.

2024లో మొత్తం 3వ ర్యాంక్‌తో డ్రాఫ్ట్ చేసిన ప్లేయర్ వోల్ఫ్, మేయేను వ్రాబెల్ షేప్ చేయడం మీరు చూడవచ్చు.

కార్నర్‌బ్యాక్ విషయంలో కూడా ఇదే వర్తిస్తుంది క్రిస్టియన్ గొంజాలెజ్నిస్సందేహంగా జట్టు యొక్క అత్యుత్తమ డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్. అతను చాలా మృదువుగా మాట్లాడేవాడు, అతను లాకర్ రూమ్‌లో కూడా వినడానికి కష్టంగా ఉంటాడు, అయినప్పటికీ అతను తన సహచరులతో తన గొంతును కనుగొన్నాడు.

“DB గదిలో, డిఫెన్సివ్ మీటింగ్ రూమ్‌లో, [I’m] నేను ఏదైనా చెప్పినప్పుడు, ప్రజలు వింటారని వింటారు,” అని గొంజాలెజ్ నాకు చెప్పాడు. “అబ్బాయిలు నాకు చెప్పారు మరియు నేను మాట్లాడటానికి నా వాయిస్‌ని ఉపయోగించవచ్చని నాకు చెప్పారు. మరియు నా ఉద్దేశ్యం, కేవలం ఫుట్‌బాల్ అంశాలు కూడా కాదు. కానీ ఒక వ్యక్తి. ప్రజలు మైదానం వెలుపల విషయాల గురించి మాట్లాడటానికి వస్తారు.”

పేట్రియాట్స్ సంస్కృతిని పునర్నిర్మించడం అంటే సరిపోని ఆటగాళ్ల నుండి కూడా ముందుకు సాగడం.

న్యూ ఇంగ్లండ్ భద్రతలో గత సంవత్సరాల నుండి కీలక సహకారాన్ని వర్తకం చేసింది కైల్ డగ్గర్ మరియు అంచు కీయాన్ వైట్. ఇది వ్యవకలనం ద్వారా కూడిక అని చెప్పడం సరైనది కాదు, కానీ పేట్రియాట్స్ వాణిజ్య గడువులో ఏదో ఒకవిధంగా అమ్మకందారులు. వారు డగ్గర్‌ను అక్కడికి తరలించారు స్టీలర్స్ మరియు తెలుపు 49ers.

“ఇద్దరు ఆటగాళ్లు ఆ సమయంలో పొందుతున్న దానికంటే గతంలో భారీ పాత్రలను అనుభవించారు,” అని వోల్ఫ్ నాకు చెప్పాడు. “[Kyle] పెద్ద పాత్ర కావాలని కోరుకున్నాము మరియు మనల్ని మనం బాధించుకోకుండా, అతని కోసం అలా చేయగలిగాము.

“కియోన్ గతంలో కొన్ని విజయాలు సాధించిన ఇన్‌సైడ్ రష్ స్టఫ్‌లలో కొన్నింటిని చేయడానికి మరింత అవకాశం కావాలని నిజంగా కోరుకున్నాడు. మాకు మిల్టన్ మరియు క్రైస్తవుడు [Barmore] ఎవరు బాగా ఆడుతున్నారు.”

మీరు వ్రాబెల్ మరియు వోల్ఫ్ నుండి మొత్తం కదలికలను జోడించినప్పుడు, జట్టు 2024లో 13 ఓటముల నుండి 2025లో 17 (మరియు బహుశా 18) విజయాలకు ఎలా చేరుకుందో మీరు చూడవచ్చు.

“మేము చికిత్స చేస్తాము [players] వారు జట్టుతో ఎలా ప్రవర్తిస్తారు,” అని వ్రాబెల్ ఈ సీజన్ ప్రారంభంలో నాతో చెప్పాడు. “అందువల్ల మేము బహుశా వారితో విభిన్నంగా వ్యవహరిస్తాము, కానీ వారు జట్టుతో ఎలా ప్రవర్తిస్తారో అదే విధంగా మేము వారితో వ్యవహరిస్తాము.”

ఇది జాలి మరియు నిజాయితీతో ప్రారంభమైంది, జట్టు సమావేశాలలో ఆటగాళ్లు ఒకరికొకరు ముందు నిలబడతారు వారి “నాలుగు హెచ్‌లు” పంచుకోవడానికి – ఆశలు, చరిత్ర, నాయకులు మరియు హృదయ విదారకములు. వ్రాబెల్ ఆ జట్టు-నిర్మాణ వ్యాయామాలను క్రూరమైన నిజాయితీతో మిళితం చేశాడు, ఇది కోచ్ ఆటగాళ్లను జవాబుదారీగా ఉంచడానికి ఉపయోగిస్తుంది.

మరియు “రోడ్ వారియర్స్” మరియు 1970ల చలనచిత్రం “ది వారియర్స్” నుండి WWF క్లిప్‌ల యొక్క సాధారణ ప్రదర్శనలతో సహా అనేక విభిన్న Vrabel వ్యూహాలు ఉన్నాయి. 9-0తో ఉన్న రహదారిపై తమ అజేయమైన పరంపరను కొనసాగించడానికి ఆటగాళ్లను ప్రేరేపించడానికి ఇవి ఉద్దేశించబడ్డాయి. (మరియు సాంకేతికంగా, ఈ వారంలో 10-0కి చేరుకోవచ్చు, శాంటా క్లారాలో పేట్రియాట్స్ వారి తెల్లటి “దూరంగా” యూనిఫామ్‌లను ధరించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు.)

ప్రతి వేసవిలో శిక్షణా శిబిరం ప్రారంభమైనప్పుడు, మొత్తం 32 NFL జట్లు సూపర్ బౌల్‌ను గెలవాలని కోరుకుంటాయి. కానీ, వాస్తవికంగా, కొన్ని మాత్రమే టైటిల్‌లో నిజమైన షాట్‌ను కలిగి ఉన్నట్లు కనిపిస్తాయి. ఈ సీజన్‌లో పేట్రియాట్స్‌కు అవకాశం ఉందని భావించేవారు చాలా మంది లేరు. వోల్ఫ్ మరియు వ్రాబెల్ జట్టు యొక్క అనేక సమస్యలకు సృజనాత్మక మరియు సహకార పరిష్కారాలను కనుగొన్నందున వారు ఈ స్థాయికి చేరుకున్నారు.

వారి ఏర్పాటు చేసుకున్న వివాహం లోంబార్డి ట్రోఫీకి తగిన జాబితాను ఏర్పాటు చేయడంలో వారికి సహాయపడింది.

లో గేమ్ ఛేంజర్స్మైదానంలో మరియు వెలుపల మీరు తెలుసుకోవలసిన పాత్రలపై మేము ప్లేబుక్‌ని అందిస్తాము.