క్వార్టర్ ఫైనల్స్ లేదా బస్ట్? డోనోవన్, గుజాన్, జోన్స్ వంటి USA ప్రపంచ కప్ అవకాశాలు

The U.S. men’s national team are co-hosting the 2026 World Cup with the largest ever field (48 teams) in the tournament’s history. So, what will constitute success for the USA after the team learned its group stage opponents?

Former USA greats Landon Donovan, Brad Guzan, and Cobi Jones believe that is seeing the current squad reach at least the quarterfinals. That would mean winning at least two knockout round games in the edition’s expanded bracket. 

But it all starts by winning a very favorable group for the U.S. team. 

The USMNT under coach Mauricio Pochettino were drawn in Group D for the World Cup with Australia, Panama, and a team that will be determined in March via the UEFA playoffs (Türkiye, Romania, Slovakia, or Kosovo). If Türkiye clinches that spot, it means that all the USA’s World Cup opponents will be teams that the squad has played this past year in various friendlies. 

“I wouldn’t want the players to think we’ve played them before, we’ve beat them before, we got this in the bag,” Jones said. “This onus is going to be on Pochettino to make sure they’re not going to fall into that, that they’re to walk through into the next round.” 

The U.S. first open up its World Cup campaign on June 12 against Paraguay at SoFi Stadium in Los Angeles. It’s a rematch of a November exhibition in which the USMNT defeated the South American squad, 2-1. 

“They’re a tough out. I don’t care that they are not Brazil or Argentina. They’re going to be ready to play,” Donovan said. “I think we win the game, we should win the game, but they are hardened. They go through a hard qualifying schedule.” 

“There are no easy games,” Guzan said. “It’s going to make for intense battles … [the U.S. team is] వారు పొందుతున్న అనుభవాన్ని ఉపయోగించుకోవాలి. వారు ఈ జట్లను ఓడించిన ఉచ్చులోకి జారలేరు.”

డోనోవన్ ముఖ్యంగా గ్రూప్ దశ యొక్క రెండవ గేమ్ కోసం ఎదురు చూస్తున్నాడు, ఇది జూన్ 19న సీటెల్‌లో ఆస్ట్రేలియాతో జరిగే ఘర్షణ.

‘‘నేను ఆసీస్ కోచ్‌ని చూశాను [Tony Popovic] డ్రా తర్వాత … అతని మొదటి వ్యాఖ్య ‘మేము సంతృప్తి చెందాము.’ నేను ఇలా ఉన్నాను, నిజంగా? నువ్వేనా?”

USMNT అక్టోబర్‌లో స్ట్రైకర్ హాజీ రైట్ రెండుసార్లు స్కోర్ చేయడంతో ఆస్ట్రేలియాను 2-1తో ఓడించింది, అయితే స్టార్ ఫార్వర్డ్ క్రిస్టియన్ పులిసిక్ స్నాయువు గాయంతో అతనిని వారాలపాటు పక్కన పెట్టాడు.

“వారు ఘనమైన జట్టు; వ్యతిరేకంగా ఆడటం చాలా కష్టం, కానీ మనం ఓడించాలని నేను భావిస్తున్న జట్టు,” అని డోనోవన్ చెప్పాడు.

ఆ ప్రత్యర్థి ఎవరో ఇంకా తెలియనప్పటికీ, US జూన్ 25న లాస్ ఏంజిల్స్‌లో తిరిగి గ్రూప్‌ను మూసివేస్తుంది. ఆ స్థానం కోసం పోటీలో ఉన్న నాలుగు యూరోపియన్ జట్లలో టర్కీయే అత్యధిక ర్యాంక్ మరియు అత్యంత ప్రతిభావంతుడు. మరియు జూన్‌లో US 2-1 స్కోర్‌లైన్‌తో ఓడిపోయిన జట్టు.

“మీరు ఈ సమయానికి చుట్టుముట్టడానికి దగ్గరగా ఉండాలి. మీరు నిజంగా అర్హత సాధించగలరా లేదా అనే అర్థంతో ఈ గేమ్‌లోకి వెళ్లలేరు. [for the knockout phase],” డోనోవన్ అన్నాడు. “మనల్ని మనం ఆ స్థితిలో ఉంచుకోలేము.”

అయినప్పటికీ, ముగ్గురు మాజీ ప్రపంచ కప్ వెటరన్‌లు గ్రూప్‌లో యుఎస్ అగ్రస్థానంలోకి వస్తుందని మరియు నాకౌట్ రౌండ్‌లో అనుకూలమైన మార్గాన్ని పొందుతుందని నమ్ముతారు.

“ఒక క్వార్టర్‌ఫైనల్ …. పోచెట్టినో కింద వారు ఎంత ఎదిగారు అనే అనుభవాన్ని మేము ఉపయోగించుకోబోతున్నాము. మా అవకాశాలను నేను ఇష్టపడుతున్నాను,” అని గుజాన్ చెప్పాడు.

“ఈ కొత్త ప్రపంచ కప్‌తో, అక్కడికి చేరుకోవడానికి అది అదనపు ఆట లాంటిది. మీరు తదుపరి రౌండ్‌లో కొన్ని క్రూరమైన మ్యాచ్‌లను కలిగి ఉండవచ్చు” అని జోన్స్ చెప్పాడు. “క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌కు చేరుకోవడానికి ఇది చాలా మంచి ప్రదర్శన అవుతుంది.”

డోనోవన్ జోడించారు: “స్వదేశానికి ఊపందుకోవడం చాలా వాస్తవమైనది. మేము దానిని దక్షిణ కొరియాలో చూశాము [in 2002]రష్యాలో [2018] … ఇది జరగడాన్ని మీరు చూడవచ్చు. సమూహాన్ని గెలవండి, మంచి డ్రా పొందండి. … క్వార్టర్‌ఫైనల్ ఒక అద్భుతమైన ఫలితం అని నేను భావిస్తున్నాను.”

గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్‌బాక్స్‌కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండి మరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్‌లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!