You know all about the Power 6 conferences in college basketball. You hear about those more than any other, and those groups often dominate the March Madness conversation. There are 31 other conferences out there, however, and our goal is to get you up to speed on the teams, players and fights in the standings to know before the conference tournaments, Selection Sunday and the official start of March Madness.
It’s time for you to get to know a mid-major: this time, it’s the Sun Belt.
The Sun Belt is a 14-member conference, and you can probably guess from the name where most of its teams reside: as southwest as Texas, and only as northeast as the Virginias, across the southeastern states in an unbroken band. It has held Division I status since 1976, and starting with the 2022-2023 basketball season the conference tournament has included all 14 of its schools. (In 2026, Texas State University will leave for the Pac-12, but remains in the Sun Belt this basketball season for an even 14.)
The top four seeds make it to the quarterfinals automatically in both the men’s and women’s tournaments, while seeds 5 to 10 get a bye to the second round. The bottom four in the standings all make the tournament, yes, but it’s basically a play-in round because of the stepladder structure.
Leaders:
- Points Per Game: Jelani Hamilton, Georgia State, 18.7
- Rebounds Per Game: Thomas Dowd, Troy, 10.3
- Assists Per Game: Jalen Speer, Marshall, 5.7
- Steals Per Game: Jelani Hamilton, Georgia State, 2.1
- Blocks Per Game: Matthew Van Komen, Marshall, 2.6
పురుషుల వైపు సన్ బెల్ట్లో అగ్రస్థానంలో ఇంకా ఎవరూ స్పష్టమైన ఫేవరెట్గా కనిపించలేదు. ట్రాయ్ 8-1తో ఉంది, కానీ 3- మరియు 4-గేమ్ల విజయ పరంపరల సమయంలో వరుసగా రెండు ఓడిపోయింది, సౌత్ అలబామా (7-3) మరియు యాప్ స్టేట్ (8-4). మార్షల్ ప్రస్తుతం 6-4తో రెండు-రౌండ్ల బైలలో ఒకదానిని కలిగి ఉన్న జట్లలో చివరిది. థండరింగ్ హెర్డ్ వెనుక – మరియు వారికి చాలా దగ్గరగా – కోస్టల్ కరోలినా (7-5), జార్జియా సదరన్ (6-5), జార్జియా స్టేట్ (6-5), టెక్సాస్ స్టేట్ (6-6), సదరన్ మిస్ (6-6) ఆపై అర్కాన్సాస్ స్టేట్ మరియు లూసియానా-లఫాయెట్ రెండూ 10వ స్థానంలో నిలిచాయి – చివరి సింగిల్-5-6 వద్ద – చివరి సింగిల్-5-6. ఆ రెండింటిలో ఏది అధ్వాన్నమైన రికార్డుతో లేదా టైబ్రేకర్ యొక్క తప్పు ముగింపులో ముగుస్తుందో అది సన్ బెల్ట్ కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్లో మొదటి-రౌండ్ గేమ్ను ఆడుతుంది మరియు ప్రస్తుతానికి, జేమ్స్ మాడిసన్ (4-7), ఓల్డ్ డొమినియన్ (4-7) మరియు విన్లెస్ లూసియానా మన్రో (0-11) వారితో చేరారు.
NCAA పురుషుల బాస్కెట్బాల్ టోర్నమెంట్కు సమీపంలో ఎక్కడా లేని జట్లతో సమావేశం నిండి ఉంది. గత మూడు సంవత్సరాల్లో ప్రతి ఒక్కటి, కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్ ఛాంపియన్ మాత్రమే ఆటోమేటిక్ బిడ్తో ప్రవేశం పొందారు మరియు అది 2026లో మారదు. ఫిబ్రవరి 3 నుండి 135వ స్థానంలో మార్షల్ NCAA ఎవాల్యుయేషన్ టూల్ యొక్క అకౌంటింగ్ ద్వారా అగ్ర ర్యాంక్ పొందిన జట్టు. ట్రాయ్ NETలో తర్వాతి స్థానంలో, 138వ స్థానంలో ఉంది, ఆపై 173వ స్థానంలో అర్కాన్సాస్ రాష్ట్రం ఉంది — అదే అర్కాన్సాస్ రాష్ట్రం కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో విషయాలను మలుపు తిప్పకపోతే మొదటి రౌండ్ గేమ్ను ఆడవలసి వస్తుంది. సౌత్ అలబామా మరియు యాప్ స్టేట్ రెండూ కూడా టాప్-200 జట్లు.
అర్కాన్సాస్ రాష్ట్రం సన్ బెల్ట్లో చాలా వరకు NETలో ఎక్కువగా ఉండవచ్చు, కానీ దాని కాన్ఫరెన్స్ రికార్డ్ ఇంకా దానిని భరించలేదు. (జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా జార్జ్ వాకర్/ఐకాన్ స్పోర్ట్స్వైర్ ద్వారా ఫోటో)
ట్రాయ్, కనీసం, జూనియర్ ఫార్వర్డ్ను కలిగి ఉంది థామస్ డౌడ్ బహుశా లైన్లో సహాయం చేయడానికి. డౌడ్ ప్రతి గేమ్కు 10.3తో రీబౌండ్లలో కాన్ఫరెన్స్లో అగ్రగామిగా ఉన్నాడు, అయితే అతను 14.9 పాయింట్లకు కృతజ్ఞతలు తెలుపుతూ మొత్తం డబుల్-డబుల్ సగటును సాధించాడు. 6-అడుగుల-8 ట్రోజన్ కూడా 2.1 వద్ద ఒక ఆటకు అసిస్ట్లలో జట్టులో మూడవ స్థానంలో ఉంది. జూనియర్ ఫార్వర్డ్తో ట్రాయ్కి కనీసం 10.2 పాయింట్లు సగటున ఐదుగురు ఆటగాళ్లలో డౌడ్ ఒకరు. విక్టర్ వాల్డెస్ ఒక రాత్రి 16 గంటలకు జట్టును నడిపించాడు.
అయినప్పటికీ, మార్షల్ 6-4 రికార్డు ఉన్నప్పటికీ కాన్ఫరెన్స్ కోసం ఒక సమస్యను సమర్పించాడు. దాని నేరం బంతిని బాగా కదిలిస్తుంది, అన్ని డివిజన్ Iలో ఒక ఆటకు అసిస్ట్లలో 44వ ర్యాంక్ని పొందింది మరియు రీబౌండ్లలో కూడా ఇది టాప్-50 జట్టు. కెన్పోమ్ యొక్క ప్రమాదకర మరియు డిఫెన్సివ్ రేటింగ్ల ప్రకారం, ట్రాయ్ ప్రమాదకర వైపున స్వల్ప ప్రయోజనాన్ని కలిగి ఉంది, రెండు ఆచరణాత్మకంగా రక్షణాత్మకంగా సమానంగా ఉంటాయి. టోర్నీలో సామర్థ్య స్థాయిలో ఉన్న ఈ సాన్నిహిత్యాన్ని సద్వినియోగం చేసుకోవాలంటే మార్షల్ టాప్-ఫోర్ నుండి బయటకు రాకుండా చూసుకోవాలి, అయినప్పటికీ, ఎక్కువ రోజులలో ఎక్కువ ఆటలు ఆడాల్సి రావడం వల్ల ట్రోజన్లు ఓడిపోవడం చాలా ఎక్కువైతే తప్ప దాని గురించి ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదు.
నాయకులు:
- Points Per Game: Peyton McDaniel, James Madison, 18.3
- Rebounds Per Game: Zay Dyer, Troy, 12.1
- Assists Per Game: Nakiyah Mays-Prince, Louisiana-Monroe, 4.5
- Steals Per Game: Timaya Lewis-Eutsey, 3.5
- Blocks Per Game: Riley Stack, Old Dominion, 2.8
జాతీయ ఔచిత్యం మహిళల వైపు వెళ్లేంత వరకు విషయాలు చాలా పోటీగా ఉన్నాయి సన్ బెల్ట్. జేమ్స్ మాడిసన్ (8-4, సన్ బెల్ట్లో 5వ స్థానం) NETలో 54వ స్థానంలో ఉంది. ట్రాయ్ (9-2, 3వ) 64వది. NETలో జార్జియా సదరన్ (9-2, 2వ) 75వ స్థానంలో ఉండగా, మొదటి స్థానంలో ఉన్న అర్కాన్సాస్ రాష్ట్రం (10-1) 84వ స్థానంలో ఉంది. మార్షల్ (9-3, 4వ) సన్ బెల్ట్ నుండి టాప్-100 జట్లను 95వ స్థానంలో ముగించారు, కానీ మీరు తదుపరి దాని కోసం ఎక్కువ దూరం వెళ్లాల్సిన అవసరం లేదు: కోస్టల్ కరోలినా (4-7, 10వ) 120వ స్థానంలో ఉంది మరియు ఓల్డ్ డొమినియన్ (5-6, 8వ) 142వ స్థానంలో ఉంది.
ఈ అధిక స్థాయి పోటీతత్వం ఉన్నప్పటికీ, సన్ బెల్ట్ చివరి మూడు NCAA మహిళల బాస్కెట్బాల్ టోర్నమెంట్లలో కూడా మహిళల పక్షాన కాన్ఫరెన్స్ చాంప్ కోసం ఆటోమేటిక్ బిడ్ను మాత్రమే కలిగి ఉంది. జేమ్స్ మాడిసన్, ట్రాయ్ మరియు జార్జియా సదరన్ ప్రస్తుతం టాప్ 75లో ఉన్నారు మరియు టోర్నమెంట్ 68 జట్లను అంగీకరించినందున 2026లో అది మారవచ్చు. అయినప్పటికీ, సన్ బెల్ట్ ఛాంపియన్షిప్ను గెలవడం ద్వారా మార్చ్ మ్యాడ్నెస్లోకి ప్రవేశించడానికి నిశ్చయమైన మార్గం, పైన ఉన్న జట్ల గందరగోళం అంతా తీవ్ర పోటీతో కూడిన కాన్ఫరెన్స్లో చేయగలదు.
ట్రాయ్ ఒక నియమం వలె బాస్కెట్ కింద గుంపులుగా తిరుగుతుంది మరియు దాని కారణంగా డివిజన్ Iని పుంజుకోవడంలో దారితీసింది. (బ్రాండన్ సమ్రాల్/జెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా ఫోటో)
జేమ్స్ మాడిసన్ 100 ఆస్తులకు 101.75 పాయింట్ల చొప్పున, దేశంలో 66వ స్థానంలో, ప్రమాదకర రేటింగ్కు అత్యుత్తమ నేరాన్ని కలిగి ఉన్నాడు, అయితే జార్జియా సదరన్ (73వ) మరియు ట్రాయ్ (77వ) వెనుకబడి లేరు. జేమ్స్ మాడిసన్ యొక్క రక్షణ మరింత మెరుగ్గా ఉంది: ఇది 44వ స్థానంలో ఉంది మరియు కాన్ఫరెన్స్లో మరెవరూ దగ్గరగా లేరు, అర్కాన్సాస్ స్టేట్ మరియు ట్రాయ్ వరుసగా 70వ మరియు 76వ స్థానంలో నిలిచారు. డ్యూక్స్ కాన్ఫరెన్స్లో అత్యంత బ్యాలెన్స్డ్ టీమ్, అయితే ట్రాయ్ దేశానికి నాయకత్వం వహిస్తుంది – కేవలం కాన్ఫరెన్స్లోనే కాదు – ఒక్కో గేమ్కు రీబౌండ్లు, 50.5 వద్ద, ఒక జత సీనియర్ ఫార్వర్డ్లు ఫార్చునా నగ్నావో మరియు జే డయ్యర్లకు కృతజ్ఞతలు, వీరు ఒక్కో గేమ్కు వరుసగా 10 మరియు 12.1 రీబౌండ్లు సాధిస్తున్నారు. ఒక్కో గేమ్కు సగటున కనీసం 10.4 పాయింట్లతో పాటు మరో మూడు ట్రోజన్లు.
జేమ్స్ మాడిసన్ మాత్రమే రీబౌండింగ్లో 42 చొప్పున, DIలో 24వ-అత్యుత్తమ స్కోరుతో ఎక్కడైనా వస్తాడు – ఈ సంవత్సరం ఇద్దరూ ఒకరినొకరు ఆడుకోలేదు, ఇది కాన్ఫరెన్స్ టోర్నీకి రావచ్చు.
Source link
