కాలేజ్ బాస్కెట్‌బాల్ మిడ్-మేజర్: వెస్ట్ కోస్ట్ కాన్ఫరెన్స్ గురించి తెలుసుకోండి

You know all about the Power 6 conferences in college basketball. You hear about those more than any other, and those groups often dominate the March Madness conversation. There are 31 other conferences out there, however, and our goal is to get you up to speed on the teams, players and fights in the standings to know before the conference tournaments, Selection Sunday and the official start of March Madness.

It’s time for you to get to know a mid-major: this time, it’s the West Coast Conference.

The West Coast Conference faces upheaval next season when the reformed Pac-12 stocks itself with new members, but in 2025-2026  it’s still the home of Gonzaga. The men’s basketball team has been the conference champion and recipient of the WCC’s automatic bid to March Madness 22 times since 1995, has finished as regular-season champion 26 times since 1994 and has appeared in the NCAA Men’s Basketball Tournament 27 times since ‘95. While the women’s team isn’t quite as accomplished, it’s still won the WCC tourney 10 times since 2007, has been the regular-season champ 20 times and appeared in the NCAA Women’s Basketball Tournament on 15 occasions.

That is a whole lot of history changing addresses, but as you will see, it also leaves quite the void to fill — which school can step up is a question for next year, though. The focus now is on which teams can do something in the present against either Gonzaga squad while that’s still a challenge to overcome.

All the West Coast teams make it to the conference tournament, but a stepladder setup is used where the top two seeds get a bye into the semifinals, the third- and fourth-ranked seeds get a bye to the quarterfinals, and the other teams have to fight it out with a play-in for the bottom two schools, and then second and third rounds for the other six teams to sort things out.

Leaders:

• Points Per Game: Graham Ike, Gonzaga, 19.7
• Rebounds Per Game: Andrew McKeever, Saint Mary’s, 9.5
• Assists Per Game: Joel Foxwell, Portland, 6.9 (T10th in D-I)
• Steals Per Game: Ty-Laur Johnson, San Diego, 2.3
• Blocks Per Game: Will Heimbrodt, Seattle, 2.5 (10th in D-I)

ఫిబ్రవరి 11 వరకు జరిగిన వెస్ట్ కోస్ట్ కాన్ఫరెన్స్‌లో గొంజగా నిజానికి మొదటి స్థానంలో లేదు సెయింట్ క్లేర్ 13-1తో మరో విజయం మరియు అదే సంఖ్యలో ఓటములను కలిగి ఉంది. Gonzaga కాన్ఫరెన్స్‌లో ఓడించిన జట్టు, అయినప్పటికీ, NCAA ఎవాల్యుయేషన్ టూల్‌లో బుల్‌డాగ్స్ 6వ ర్యాంక్ మరియు కెన్‌పోమ్‌లో 11వ స్థానంలో ఉంది. మరియు ఇంకా, అక్కడ ఏమీ హామీ ఇవ్వబడలేదు. గొంజగా ఇప్పటికే పోర్ట్‌ల్యాండ్ (NETలో 5-9, 213వ స్థానం) చేతిలో ఓడిపోయింది మరియు శాన్ డియాగో (5-9, 219వ), సీటెల్ (4-9, 134వ) మరియు శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో (6-7, 106వ)తో సన్నిహితంగా కాల్స్ చేసింది. సెయింట్ మేరీస్ (CA) కేవలం 73-65తో గొంజగా చేతిలో ఓడిపోయింది మరియు WCCలో 11-2తో మూడో స్థానంలో అలాగే NET (28వ)లో కాన్ఫరెన్స్‌లో రెండో స్థానంలో నిలిచింది.

WCC ఆటలో బ్రోంకోస్ యొక్క ఒంటరి ఓటమికి బుల్డాగ్స్ శాంటా క్లారాను 89-77తో ఓడించింది, అయితే అది కూడా టోర్నీ-క్యాలిబర్ టీమ్, ఎందుకంటే వారు కెన్‌పోమ్‌లో NET 38వ ర్యాంక్‌లో 41వ స్థానంలో ఉన్నారు. గొంజగా ఇంకా పసిఫిక్ ఆడలేదు (8-6, 101వ). వాషింగ్టన్ స్టేట్, అయితే, గొంజగాతో జరిగిన రెండు గేమ్‌లను వదిలిపెట్టినందుకు 6-8 కృతజ్ఞతలు, ఏ ఒక్కటీ దగ్గరగా లేవు, అయితే ఇది ఇప్పటికీ NETలో 137వ స్థానంలో ఉంది. సీజన్ ముగిసేలోపు బుల్‌డాగ్‌లు శాంటా క్లారా, పసిఫిక్, శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో, పోర్ట్‌ల్యాండ్ మరియు శాంటా క్లారాలను మళ్లీ ఆడవలసి ఉంటుంది – రేటింగ్‌లు సూచించిన విధంగా గొంజగా టేబుల్‌ని రన్ చేసి ఉండవచ్చు, లేదా ఆ సమీప నష్టాల్లో కొన్ని రెండోసారి వాస్తవమైనవిగా మారవచ్చు.

శాంటా క్లారా మరియు సెయింట్ మేరీస్ (CA) వంటి వారికి శుభవార్త ఏమిటంటే, వెస్ట్ కోస్ట్ కాన్ఫరెన్స్ గత మూడు టోర్నమెంట్‌లలో ప్రతిదానిలో పెద్ద బిడ్‌ను కలిగి ఉంది, కాబట్టి రెగ్యులర్ సీజన్ అత్యధిక గమనికతో ముగిసి, ఒకటి లేదా ఇద్దరూ కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌లో మంచి ప్రదర్శన కనబరిచినట్లయితే, ఏది ముందుకు సాగితే అది మార్చి మ్యాడ్‌నెస్‌లో ముగుస్తుంది. దీనికి విరుద్ధంగా, గొంజగా సీజన్‌కు కఠినమైన ముగింపు, మరియు ఈ ఇద్దరిలో ఒకరు WCC టోర్నమెంట్‌ను గెలవడం అనేది మార్చి మ్యాడ్‌నెస్‌లో రెండు జట్లను సూచిస్తుంది… వాటిలో ఒకటి ఆశించిన జట్టుగా ఉండదు.

వాస్తవానికి, కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌కు ఇవి మూడు అవకాశాలు మాత్రమే కాదు. KenPom ద్వారా వాషింగ్టన్ స్టేట్ మరియు శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో రెండూ టాప్-100 ప్రమాదకర రేటింగ్‌లను కలిగి ఉన్నాయి. డిఫెన్సివ్ రేటింగ్‌లో సీటెల్ 29వ స్థానంలో ఉండగా, లయోలా మేరీమౌంట్ మరియు పసిఫిక్ రెండూ టాప్-100లో ఉన్నాయి. ప్రతి ఒక్కరూ టోర్నమెంట్‌కు చేరుకోవడంతో మరియు కాన్ఫరెన్స్‌లో ఎక్కువ భాగం ప్రతిభ వారీగా కలిసి ఉండటంతో, ఈ సీజన్‌లో గొంజగాపై పోర్ట్‌ల్యాండ్ ఇప్పటికే చేసిన విధంగా, ప్రతి ఒక్కరినీ షాక్‌కు గురిచేసే రెండు కంటే ఎక్కువ పాఠశాలలకు స్థలం ఉంది.

నాయకులు:

• Points Per Game: Lauren Whittaker, Gonzaga, 19.5
• Rebounds Per Game: Lauren Whittaker, Gonzaga, 10.1
• Assists Per Game: Ashley Hawkins, Santa Clara, 6.0
• Steals Per Game: Dyani Ananiev, Portland, 2.6
• Blocks Per Game: Julia Dalan, Portland, 3.4 (1st in D-I)

మహిళల విభాగంలో ఒకే విధమైన ఉన్నత స్థాయి జట్లు లేవు వెస్ట్ కోస్ట్ సమావేశం, కానీ ఇప్పటికీ ముఖ్యమైన క్లస్టరింగ్ ఉంది. గొంజగా 10-2 మరియు WCCలో మొదటిది, అలాగే NETలో 62వ స్థానంలో ఉంది. LMU NETలో 9-3 మరియు 137వ స్థానంలో ఉంది. ఒరెగాన్ రాష్ట్రం 9-3 కూడా ఉంది, కానీ NETలో 91వ స్థానంలో ఉంది. పోర్ట్‌లాండ్ (8-4, 116వ) మరియు శాంటా క్లారా (8-4, 73వ) ఫైనల్‌ బైకు సమంగా ఉన్నారు. ఆరో స్థానంలో ఉన్న శాన్‌ఫ్రాన్సిస్కో (171వ స్థానం), సెయింట్ మేరీస్ (CA) (5-7, 172వ), పసిఫిక్ (4-8, 226వ), వాషింగ్టన్ స్టేట్ (4-9, 225వ), శాన్ డైగో (3-10), శాన్ దీవీ (3-10) ఆరో స్థానంలో ఉన్న శాన్‌ఫ్రాన్సిస్కో (171వ స్థానం)పై రెండూ రెండు ఓటములు మరియు విజయం. (1-12, 337వ). ఇది కాన్ఫరెన్స్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను పొందడంలో విఫలమైతే, బబుల్ భూభాగంలో అత్యధిక ర్యాంక్‌తో కూడిన ఆరు టాప్-150 జట్లు.

గొంజగా ప్రమాదకర రేటింగ్ ద్వారా 52వ ర్యాంక్ జట్టును కలిగి ఉంది, ప్రతి గేమ్‌కు సర్దుబాటు చేసిన 104.24 పాయింట్లను సాధించినందుకు ధన్యవాదాలు. శాంటా క్లారా 102.23 వద్ద వెనుకబడి లేదు, లయోలా మేరీమౌంట్ మరియు ఒరెగాన్ స్టేట్ రెండూ టాప్-100లో ఉన్నాయి. పోర్ట్‌ల్యాండ్ కాన్ఫరెన్స్‌లో అత్యుత్తమ రక్షణను కలిగి ఉంది, ప్రత్యర్థులను 100 ఆస్తులకు 85.98 పాయింట్లకు పరిమితం చేసింది, తర్వాత గొంజగా 86.21 వద్ద ఉంది. ఒరెగాన్ స్టేట్ మరియు శాంటా క్లారా రెండూ కూడా ప్రత్యర్థులను 100 ఆస్తులకు 90 పాయింట్ల కంటే తక్కువగా ఉంచుతాయి.

గొంజగా యొక్క బలం దాని సుదీర్ఘ గేమ్‌లో ఉంది: WCCలో లోతైన 7వ ప్రయత్నాలు ఉన్నప్పటికీ, గొంజగా 3 సెకండ్‌లలో రెండవ స్థానంలో ఉంది మరియు 3-పాయింట్ శాతంలో 39.8%తో మొదటి స్థానంలో ఉంది. ఇది కాన్ఫరెన్స్‌లో అత్యుత్తమ రీబౌండింగ్ జట్టు, ఇది ఫ్రెష్మాన్ ఫార్వార్డ్ లారెన్ విట్టేకర్ కోసం చాలా క్రెడిట్ తీసుకోవచ్చు. ఆమె కాన్ఫరెన్స్‌లో ప్రతి గేమ్‌కి రీబౌండ్‌లు (10.1) అలాగే పాయింట్‌లతో (19.5) అగ్రస్థానంలో ఉంది, మరియు ఆమె 3-పాయింట్ పార్టీలో భాగం కానప్పటికీ, ఆమె ఆర్క్ లోపల నుండి కిల్లర్‌గా ఉంది, వెస్ట్ కోస్ట్‌ను 54.4% షూటింగ్‌లో మరియు 2సెలలో 59.8%తో నడిపించింది మరియు WCCలో టాప్ ఎఫెక్టివ్ FG%ని కలిగి ఉంది, అలాగే.58% వద్ద.

సమస్య లోతు లేకపోవడమే: విట్టేకర్ వెస్ట్ కోస్ట్‌లో ప్లేయర్ ఎఫిషియెన్సీ రేటింగ్ (PER)లో 38.8 వద్ద అగ్రస్థానంలో ఉన్నాడు మరియు ఎవరూ ప్రత్యేకంగా సన్నిహితంగా లేరు, కానీ జట్టులోని మరెవరూ ప్రత్యేకంగా రెండు పనులు చేయరు, తద్వారా ఆమెపై భారం యొక్క గణనీయమైన భాగాన్ని వదిలివేస్తుంది. అధ్వాన్నమైన సమస్యలు ఉన్నాయి – చెప్పండి, కాదు లారెన్ విట్టేకర్‌ని కలిగి ఉంది — కానీ ఆమె ఉనికిలో ఉన్నప్పటికీ గొంజగా మరింత మెరుగ్గా లేదు.

2025లో WCC కేవలం స్వయంచాలక బిడ్‌ను కలిగి ఉండగా, మునుపటి రెండు NCAA మహిళల బాస్కెట్‌బాల్ టోర్నమెంట్‌లలో, ఇది పెద్ద బిడ్‌ను కూడా కలిగి ఉంది. ప్రస్తుతానికి, అది కాన్ఫరెన్స్ టోర్నీని గెలవకపోతే శాంటా క్లారాకు వెళ్లవచ్చు, కానీ ఒరెగాన్ రాష్ట్రం బీవర్‌ల కోసం సమస్యను బలవంతం చేయడానికి సంవత్సరానికి క్రూరమైన ముగింపుని కలిగి ఉండాలి. టోర్నమెంట్ ఛాంపియన్‌గా మారడం ఈ జట్లలో ఎవరికైనా మార్చ్ మ్యాడ్‌నెస్‌లో ఆడటానికి ఉత్తమ అవకాశంగా మిగిలిపోయింది, కానీ చాలా మధ్య-మేజర్‌ల మాదిరిగా కాకుండా, పెద్ద బిడ్ కనిపించడాన్ని చూడటానికి ఇది చాలా మెల్లగా ఉండాల్సిన అవసరం లేదు.