‘ఐ హోప్ సో’: స్టీలర్స్ QB ఆరోన్ రోడ్జర్స్ ఆడటం కొనసాగించగల సామర్థ్యంపై నమ్మకంగా ఉన్నారు

Aaron Rodgers isn’t talking like someone who’s on the verge of retirement.

Maybe because there’s a chance he’s not.

The Pittsburgh Steelers‘ quarterback, who recently turned 42, didn’t shut the door completely on returning in 2026 when asked about it on Wednesday.

The four-time MVP, who stressed he didn’t “really want to get too deep in” what lies beyond Sunday night’s showdown with the Baltimore Ravens for the AFC North title, believes there will be opportunities available if he opts to give a 22nd season a shot.

“Whenever the season ends, I’ll be a free agent,” said Rodgers, who signed a one-year deal with Pittsburgh in June. “So that’ll give me a lot of options if I still want to play. [Maybe] చాలా ఎంపికలు లేవు, కానీ ఎంపికలు ఉంటాయి, నేను అనుకుంటున్నాను. బహుశా ఒకటి లేదా రెండు.”

18వ వారంలోకి వెళ్లే రోడ్జెర్స్ సందేశం వేసవి ప్రారంభంలో అతని వైఖరి నుండి చెప్పుకోదగ్గ మార్పు, అతను “ది పాట్ మెకాఫీ షో”లో అతను “చాలా ఖచ్చితంగా ఉన్నాడు [2025] అది.”

ఇది ఇప్పటికీ ఉండవచ్చు, కానీ రోడ్జర్స్ కూడా ఈ సీజన్‌లో కొన్ని సమయాల్లో తన స్వంత ఆట ద్వారా ప్రోత్సహించబడ్డాడు. రోడ్జెర్స్ 23 టచ్‌డౌన్‌లు మరియు ఏడు ఇంటర్‌సెప్షన్‌లతో 3,028 గజాల వరకు ఎలిమినేషన్ గేమ్‌లోకి రావెన్స్‌కి వ్యతిరేకంగా విసిరారు. అతను చాలా వరకు ఆరోగ్యంగా ఉన్నాడు, అతని ఎడమ చేతి (నాన్-త్రోయింగ్) చేతిలో మణికట్టు విరగడం మినహా, అతనికి నష్టం జరగకుండా కూర్చోవలసి వచ్చింది చికాగో బేర్స్ నవంబర్ చివరిలో.

రోడ్జెర్స్ గత వారం చమత్కరించారు, కొన్ని మార్గాల్లో, అతను రివర్స్‌లో వయస్సులో ఉన్న కల్పిత పాత్ర బెంజమిన్ బటన్ లాగా భావిస్తున్నాడు.

2026లో తాను తీసుకునే ఏ నిర్ణయం అయినా ఆడాలనే కోరికపైనే ఆధారపడి ఉంటుందని, ఆడే సామర్థ్యంపై ఆధారపడి ఉంటుందని గత నాలుగు నెలలుగా అతను తగినంతగా చూపించాడని భావిస్తున్నారా అని అడిగినప్పుడు, అతను నవ్వాడు.

“నా ఉద్దేశ్యం, నేను ఆశిస్తున్నాను, అవును,” రోడ్జెస్ అన్నాడు. “నా ఉద్దేశ్యం, నేను ఈ సాగదీయడం మరియు శారీరకంగా మంచి అనుభూతిని పొందగలనని ఆశిస్తున్నాను, కనుక ఇది సంభాషణలో లేదు.”

నిర్ణయం తీసుకునే ప్రక్రియలో ఏమి జరుగుతుందనే దానిపై చాలా దూరం వెనక్కి లాగడానికి రోడ్జెర్స్ నిరాకరించారు, అతను తన భార్యతో మాట్లాడి “లైన్ డౌన్” ఒక విధమైన తీర్మానానికి వస్తానని మాత్రమే చెప్పాడు.

స్టీలర్స్ చాలా కాలంగా 2026 వైపు చూపారు NFL డ్రాఫ్ట్ — ఇది పిట్స్‌బర్గ్‌లో జరుగుతుంది — 2021 సీజన్ చివరిలో బెన్ రోత్‌లిస్‌బెర్గర్ రిటైర్ అయినప్పటి నుండి వారు వెతుకుతున్న యువ ఫ్రాంచైజ్ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ను ల్యాండ్ చేయడానికి ఒక అవకాశం.

ఇంకా ఆగస్ట్‌లో పేర్చబడినట్లు కనిపించిన ఇన్‌కమింగ్ క్వార్టర్‌బ్యాక్ క్లాస్ జనవరికి వెళ్లేంతగా పేర్చబడినట్లు కనిపించడం లేదు. హీస్మాన్ ట్రోఫీ విజేత ఫెర్నాండో మెన్డోజా NFL కమీషనర్ రోజర్ గూడెల్ ద్వారా మొదటి రౌండ్‌లోనే అతని పేరును వినాలని భావించగా, టెక్సాస్ యొక్క ఆర్చ్ మన్నింగ్ మరియు సౌత్ కరోలినా యొక్క లానోరిస్ సెల్లర్స్ వంటి కొన్ని ఇతర అవకాశాలు అందుబాటులో ఉన్నాయని భావించారు – బదులుగా పాఠశాలలో ఉండటానికి ఎంచుకున్నారు.

రోడ్జెర్స్ పిట్స్‌బర్గ్‌లో తన అనుభవం గురించి ప్రతిదీ గొప్పగా చెప్పడాన్ని ఒక పాయింట్‌గా పేర్కొన్నప్పటికీ, అతను కొత్త వ్యవస్థలో ఉండటానికి ఎల్లప్పుడూ సవాళ్లు ఉంటాయని కూడా పేర్కొన్నాడు. ఇది అతను భరించిన పరివర్తన గ్రీన్ బే ప్యాకర్స్ 2019లో మైక్ మెక్‌కార్తీ స్థానంలో మాట్ లాఫ్లూర్ ప్రధాన కోచ్‌గా నియమితులయ్యారు.

లాఫ్లూర్‌తో అతని మొదటి సంవత్సరంలో రోడ్జెర్స్ సంఖ్య బాగానే ఉన్నప్పటికీ, అతను నిజంగా సుఖంగా ఉండటానికి కొంత ఆఫ్‌సీజన్ సర్దుబాట్లు పట్టింది. బ్యాక్-టు-బ్యాక్ MVPలను గెలుచుకుంటూ 2020 మరియు 2021లో పాసర్ రేటింగ్‌లో లీగ్‌లో అగ్రగామిగా ఉండటం ద్వారా రోడ్జర్స్ ప్రతిస్పందించారు.

“నేను దీని గురించి ఎల్లవేళలా లాఫ్లూర్‌ను ఆటపట్టించేవాడిని,” రోడ్జర్స్ చెప్పాడు. “నేను 2019లో గేమ్ మేనేజర్‌గా మరియు 2020 మరియు 2021లో గేమ్ ఇంపాక్టర్‌గా ఉన్నాను. ఇందులో చాలా వరకు నేరం మరియు కుర్రాళ్లతో పరిచయం మాత్రమేనని నేను భావిస్తున్నాను.”

కోచింగ్ సిబ్బందికి ఎటువంటి ముఖ్యమైన సర్దుబాట్లు లేనట్లయితే, రోడ్జెర్స్ తదుపరి సీజన్‌లో మళ్లీ పిట్స్‌బర్గ్‌కు తిరిగి వచ్చినట్లయితే ఏదో ఒకటి.

“మేము మా సంభాషణలు మరియు సదుపాయం వెలుపల మా సమావేశ సమయం మరియు సదుపాయంలో మా సమావేశంతో మేము చేయగలిగినంత ఉత్తమంగా చేసాము” అని రోడ్జెర్స్ చెప్పారు. “కానీ స్పష్టంగా, మీరు ఒకే అబ్బాయిలతో ఎక్కువ సంవత్సరాలు సిస్టమ్‌లో చేరితే, మీకు ఎక్కువ కొనసాగింపు ఉంటుంది, మీరు ఆడగలరని మీకు అనిపిస్తుంది.”

విస్తృత రిసీవర్ మార్క్వెజ్ వాల్డెస్-స్కాంట్లింగ్పిట్స్‌బర్గ్‌లో ఈ సీజన్‌లో క్వార్టర్‌బ్యాక్‌తో తిరిగి కలవడానికి ముందు 2018-21 నుండి గ్రీన్ బేలో రోడ్జర్స్‌తో కలిసి నాలుగు సంవత్సరాలు ఆడిన అతను, అతని మంచి స్నేహితుడు అతను కోరుకున్నంత కాలం ఆడగలడడంలో సందేహం లేదు.

“అతను 50 ఏళ్ల వరకు ఫుట్‌బాల్ ఆడగలడు. అతను దాదాపు అక్కడ ఉన్నాడు,” అని వాల్డెస్-స్కాంట్లింగ్ నవ్వుతూ చెప్పాడు. “అయితే అతను ఖచ్చితంగా 50 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు ఆడగలడు. ఫుట్‌బాల్‌ను విసురుతున్నాడా? అతను దానిని చేయగలడు.”

రోడ్జర్స్ స్టీలర్స్‌తో తన సమయానికి మొగ్గు చూపాడు, ముఖ్యంగా 2005 డ్రాఫ్ట్ యొక్క మొదటి రౌండ్‌లో రోడ్జర్స్ గ్రీన్ బే ద్వారా ఎంపిక చేయబడినప్పుడు ప్రాథమిక పాఠశాలలో కూడా లేని ఆటగాళ్ళతో కలిసి ఉన్న నేరంపై. అతను అనుభవజ్ఞుడైన బ్యాకప్‌తో పంచుకునే క్వార్టర్‌బ్యాక్ గదిని పిలిచాడు మాసన్ రుడాల్ఫ్రూకీ విల్ హోవార్డ్మరియు మూడవ-సంవత్సరం ప్రో స్కైలార్ థాంప్సన్ “నేను ఇప్పటివరకు ఉన్న అత్యుత్తమమైన వాటిలో ఒకటి.”

ఇది వచ్చే ఏడాది కనీసం ఒక ఓపెన్ సీట్‌ని కలిగి ఉండే గది మరియు 40 ఏళ్ల ప్రారంభంలో పని కోసం వెతుకుతున్న వ్యక్తి కావచ్చు. ఎలాగైనా, పిట్స్‌బర్గ్‌కు వచ్చిన వ్యక్తి “నా ఆత్మకు మంచిది” అని భావించి, అతను రెండు నాటకాలతో నిండిన మరియు గాయంతో నిండిన సీజన్‌లను అనుసరించడం కంటే ఆటతో మరియు దానిలో అతని స్థానంతో చాలా మెరుగైన సంబంధాలను కలిగి ఉన్నాడు. న్యూయార్క్ జెట్స్.

“నేను ఈ మార్గాన్ని తీసుకోకపోతే, నేను ఇప్పుడు సన్నిహిత స్నేహితులని పిలుస్తున్న లాకర్ రూమ్‌లో చాలా మంది కుర్రాళ్లను నేను ఎప్పుడూ కలుసుకునేవాడిని కాదు మరియు మైదానంలో అనుభవాలు మరియు జ్ఞాపకాలను కలిగి ఉండను” అని అతను చెప్పాడు. “నా జీవితంలో ఒక చిన్న రంధ్రం ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను, మీకు తెలుసా, ఈ అధ్యాయం లేకుండా తప్పిపోయింది. కాబట్టి ఈ సారి నేను కృతజ్ఞుడను.”

అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ద్వారా రిపోర్టింగ్.

గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్‌బాక్స్‌కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిమరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్‌లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!