ఇండియానా QB ఫెర్నాండో మెన్డోజాపై టామ్ బ్రాడీ: ‘అతనికి ప్రకాశవంతమైన భవిష్యత్తు ఉంది’

In one season at Indiana, quarterback Fernando Mendoza won 2025 Big Ten Offensive Player of the Year honors, the 2025 Heisman Trophy Award, the College Football Playoff National Championship and could very well now be the No. 1 pick in the 2026 NFL Draft, a selection possessed by the Las Vegas Raiders.

What does Tom Brady, who was in attendance for Indiana’s National Championship victory over Miami, see in Mendoza?

“He’s played tremendous all season,” Brady said about Mendoza, who declared for the draft on Friday morning, on Friday’s edition of “The Herd.” “Sixteen-0, leading his team. He’s another guy that when you hear him speak — [when] నేను ఎల్లప్పుడూ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌లను జడ్జ్ చేసేవాడిని, ‘నేను దానికి ఎలా సమాధానమిచ్చాను?’ — మరియు అతను చాలా పరిణతి చెందిన యువకుడు. అతనికి ఉజ్వల భవిష్యత్తు ఉంది. ప్రతి ఒక్కరూ లీగ్‌లోకి వస్తున్నారు, అభివృద్ధికి ఇంకా చాలా స్థలం ఉంది. ఎవరూ తుది ఉత్పత్తి కాదు. మీరు హీస్‌మాన్‌ని గెలిచారా లేదా డ్రాఫ్ట్‌లో మీరు 199వ పిక్ అయ్యారా అనేది నేను పట్టించుకోను. అది ‘మీరు అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు మీరు ఏమి చేస్తారు? ఇది మీకు ఎంత ముఖ్యమైనది? మీరు మీ ఉద్యోగంతో నిమగ్నమై ఉన్నారా? మీరు ఉత్తమంగా ఉండాలనే కోరిక మీకు ఉందా?’

“ఈ యువకులు, అది ఫెర్నాండో అయినా లేదా మొన్న రాత్రి మైదానంలో ఉన్న చాలా మంది ఇతర ఆటగాళ్లైనా [in the National Championship]వారి కుటుంబ జీవితాన్ని మెరుగుపరచడానికి, గొప్ప ఫుట్‌బాల్ ఆడటం మరియు అభిమానులకు ఆనందాన్ని కలిగించడం ద్వారా సమాజాన్ని సానుకూల మార్గంలో ప్రభావితం చేయడానికి వారి జీవితంలో ఏదైనా చేయడానికి వారికి గొప్ప అవకాశం ఉంది మరియు ఇది మీరు చాలా సీరియస్‌గా తీసుకునే పని.”

ఈ సీజన్‌లో ఇండియానా యొక్క 16 గేమ్‌లలో, మెన్డోజా మొత్తం 3,535 పాసింగ్ యార్డ్‌లు, 41 పాసింగ్ టచ్‌డౌన్‌లు, ఆరు ఇంటర్‌సెప్షన్‌లు మరియు 182.9 ఉత్తీర్ణత రేటింగ్‌ను సాధించాడు, అయితే అతని పాస్‌లలో 72.0% పూర్తి చేశాడు. అతను 276 గజాలు మరియు ఏడు టచ్‌డౌన్‌ల కోసం కూడా పరుగెత్తాడు.

ఇండియానా యొక్క మొదటి రెండు ప్లేఆఫ్ గేమ్‌లలో (క్వార్టర్ ఫైనల్ రౌండ్ విజయం అలబామా మరియు సెమీఫైనల్ రౌండ్ విజయం ఒరెగాన్), మెన్డోజా ఏకంగా ఎనిమిది టచ్‌డౌన్‌లను విసిరాడు, అతని పాస్‌లలో 86.1% పూర్తి చేశాడు మరియు హూసియర్స్ యొక్క మూడు ప్లేఆఫ్ గేమ్‌లలో సున్నా అంతరాయాలను కలిగి ఉన్నాడు.

మయామిపై ఇండియానా యొక్క నేషనల్ ఛాంపియన్‌షిప్ విజయంలో, మెన్డోజా నాల్గవ మరియు 4పై 12-గజాల టచ్‌డౌన్ కోసం 9:18 గేమ్‌లో మిగిలిపోయింది, హూసియర్స్‌కు 24-14 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు, అది గెలవడానికి సరిపోతుందని నిరూపించబడింది.

మెన్డోజా తన కళాశాల కెరీర్‌లో మొదటి మూడు సీజన్‌లను ఇక్కడ గడిపాడు కాలిఫోర్నియా (2022-24), అతను ప్రోగ్రామ్‌తో తన చివరి రెండు సీజన్‌లలో గోల్డెన్ బేర్స్ యొక్క ప్రైమరీ క్వార్టర్‌బ్యాక్‌గా ఉన్నాడు.

మెన్డోజా యొక్క సంభావ్య తదుపరి జట్టు విషయానికొస్తే, రైడర్స్ 3-14 సీజన్‌లో ఉన్నారు మరియు ఒక సీజన్ తర్వాత పీట్ కారోల్ నుండి వెళ్ళే నేపథ్యంలో కొత్త ప్రధాన కోచ్ కోసం వెతుకుతున్నారు. చివరి ఆఫ్ సీజన్, లాస్ వెగాస్ కొనుగోలు చేసింది జెనో స్మిత్ నుండి సీటెల్ సీహాక్స్అతనిని కారోల్‌తో తిరిగి కలపడం – స్మిత్ 2019-23 నుండి సీహాక్స్‌లో కారోల్ చేత శిక్షణ పొందాడు – మరియు క్వార్టర్‌బ్యాక్‌ను రెండు సంవత్సరాల, $75 మిలియన్ల పొడిగింపుకు సంతకం చేశాడు. ఇలా చెప్పడంతో, 35 ఏళ్ల స్మిత్ 15 స్టార్ట్‌లలో NFL-హై 17 ఇంటర్‌సెప్షన్‌లను విసిరాడు.

“ఈ యువ అవకాశాలన్నీ, వారు వారిని పూర్తిగా ఆదరించే వాతావరణాలకు వెళతారని నేను ఆశిస్తున్నాను, తద్వారా వారు అత్యుత్తమ ఆటగాడిగా అభివృద్ధి చెందడానికి సహాయపడగలరు” అని బ్రాడీ మెన్డోజా గురించి మరియు 2026లో ప్రవేశించే ఏ ఆటగాడి గురించి చెప్పాడు. NFL డ్రాఫ్ట్. “నేను లీగ్‌లో అలా పెరిగాను [with the New England Patriots]. నేను గొప్ప వాతావరణాన్ని కనుగొన్నాను. ఇదంతా ఫుట్‌బాల్ గురించి. దాని గురించి, ‘మీరు ఉత్తమ సహచరుడు ఎలా అవుతారు? మీరు ఎలా కష్టపడి పని చేయవచ్చు? మీరు తెలివిగా ఎలా ఆడగలరు? మీరు కఠినంగా ఎలా ఆడగలరు? ఒత్తిడిలో మీరు ఎలా బాగా ఆడగలరు? కఠినమైన పరిస్థితుల్లో మీరు ఎంత బాగా ఆడగలరు?

“ఆపై, చివరికి, మీరు ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌లలో ఎంత బాగా ఆడగలరు?’ మరియు ఆ విషయాలన్నీ చూడవలసి ఉంది.”