Mercedes-Benz Stadium (Atlanta) — Indiana freshman wide receiver Davion Chandler stopped just inside the tunnel to sign autographs for a boy following the most important win in school history.
As he did, an Oregon player watched while absentmindedly picking red and white confetti out of his head. The look on his face was one of bemusement and awe. In this, he probably shared that feeling with Oregon fans across the country who watched as Indiana fans basked in what seemed improbable to many in August.
The country’s largest living alumni base made itself heard, and, more importantly, felt inside the stadium. More than 75,600 fans — 4,000 more than listed capacity inside the stadium — found their way to the College Football Playoff semifinal game at the Peach Bowl to witness No. 1 Indiana’s 56-22 victory against No. 5 Oregon on Friday.
The Hoosiers rocked the Ducks to keep their undefeated season and national championship hopes alive, and Indiana’s fan base traveled to do its part. Hoosiers fans were loud from the start — so loud that I wondered, could Oregon’s offensive players hear the snap count?
“There’s nothing like having a home semifinal game,” Cignetti said on stage after the dominant win.
Ducks quarterback Dante Moore was startled by just how many Indiana fans there were inside the dome.
“I thought it was just the red seats,” Moore said in his post-game press conference. “But it was Indiana fans. They had a ton of fans here.”
Here are my takeaways from Indiana’s blowout semifinal win against Oregon:
1. Indiana’s defense remains practically unstoppable
ATLANTA, GEORGIA: Indiana DB D’Angelo Ponds scores a touchdown off an interception against Oregon QB Dante Moore during the 2025 College Football Playoff semifinal at the Peach Bowl at Mercedes-Benz Stadium on January 09, 2026. (Photo by Jonathan Bachman/Getty Images)
Unlike the Hoosiers’ 38-3 demolition of No. 9 Alabama in the CFP quarterfinal at the Rose Bowl, this game got out of hand much faster.
Oregon opened with the ball, and the first play from scrimmage was a pick-six from Indiana All-America cornerback D’Angelo Ponds, who finished with six total tackles.
“It was just [an] ఎండ్ జోన్లోకి ప్రవేశించి, ఇక్కడ ఉన్న అభిమానులందరినీ చూడటానికి అద్భుతమైన అనుభూతిని కలిగి ఉంది,” అని పీచ్ బౌల్ డిఫెన్సివ్ MVP పాండ్స్, గేమ్ తర్వాత వేదికపై అన్నారు. “ఇది హోమ్ గేమ్గా భావిస్తున్నాను, మనిషి.”
మూర్ దానికి ముందు కేవలం తొమ్మిది అంతరాయాలను విసిరాడు. కానీ అతను ఈ సీజన్లో ఐదు త్రైమాసికాల్లో హూసియర్స్పై మొత్తం మూడు ఎంపికలను విసిరాడు.
ఒరెగాన్ యొక్క 20 ఏళ్ల పాసర్ 14-ప్లే, 75-యార్డ్ డ్రైవ్కు నాయకత్వం వహించినప్పుడు, అది పాసింగ్ టచ్డౌన్లో ముగిసింది, అతను రాబోయే ముష్టియుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడనడంలో సందేహం లేదు. కానీ అతని చేతుల నుండి మూడు టర్నోవర్లు మరియు 14 మొదటి సగం పాయింట్లు వారి నుండి స్కోర్ చేయబడిన తర్వాత, ఇండియానా డిఫెన్స్ డక్స్ను అధిగమించబోతున్నట్లు స్పష్టమైంది.
మొదటి అర్ధభాగం ముగిసే సమయానికి, ఇండియానా దేశం యొక్క నం. 5 జట్టుపై 35-7తో ఆధిక్యంలో ఉంది, ఈ హూసియర్స్ స్క్వాడ్ తప్ప ఆడిన ప్రతి ప్రత్యర్థిని ఓడించింది, ఇప్పుడు బాతులను ఓవెన్లోకి విసిరి వాటిని ఉడికించింది. రెండుసార్లు.
హాఫ్టైమ్లో, ఓరెగాన్ కోచ్ డాన్ లానింగ్ను అదే వేదికలో సెకండ్ హాఫ్ ఆడేందుకు వచ్చినప్పుడు అతని జట్టు ఎదుర్కొన్న 28 పాయింట్ల లోటును తగ్గించుకోవడానికి ఏమి జరగాలని అడిగారు. జార్జియా 2022లో డక్స్ హెడ్ కోచ్గా లానింగ్ యొక్క మొదటి గేమ్లో 49-3తో ఒరెగాన్ను నాశనం చేశాడు.
“ఇది క్వార్టర్బ్యాక్ను రక్షించడం మరియు బంతిని జాగ్రత్తగా చూసుకోవడంతో మొదలవుతుంది – మొదటి సగంలో మేము చేయని రెండు విషయాలు,” లానింగ్ ప్రసారానికి చెప్పాడు. “మేము అక్కడికి వెళ్లి రక్షణను ఆపివేయాలి. మేము ఆ వస్తువులను ఒకదానితో ఒకటి పేర్చడం ప్రారంభిస్తాము మరియు మన కోసం కొంత ఊపందుకుంటున్నాము.”
ఇప్పటివరకు జరిగిన CFPలో ఇండియానా 5వ ర్యాంక్ మరియు 9వ ర్యాంక్ను చిత్తు చేసింది అలబామా 94-25 సంయుక్త స్కోరుతో.
“ప్రతి మనిషి కష్టాల నుండి నేర్చుకోగలడని నేను అనుకుంటున్నాను, సరియైనదా?” తన జట్టు సీజన్ను ముగించడానికి CFPలో వరుసగా పరాజయం పాలైన తర్వాత లానింగ్ చెప్పాడు. “నేను ఇప్పుడే మొత్తం లాకర్ గదిని చెప్పాను, సరియైనదా? ఇది జరగబోతోంది, మీరు జీవితంలో ఎలా స్పందిస్తారు? ఇది చాలా మందికి ఎన్నడూ లేని జీవిత పాఠం కానుంది. మేము మా పిరుదులను తన్నాడు. అది జీవితంలో జరుగుతుంది.”
2. ఫెర్నాండో మెన్డోజా అపూర్వమైన CFP ప్రదర్శనలతో అద్భుతంగా కొనసాగుతున్నాడు
అట్లాంటా, జార్జియా: ఇండియానా QB ఫెర్నాండో మెన్డోజా జనవరి 09, 2026న మెర్సిడెస్-బెంజ్ స్టేడియంలో పీచ్ బౌల్లో 2025 కాలేజ్ ఫుట్బాల్ ప్లేఆఫ్ సెమీఫైనల్ సందర్భంగా ఒరెగాన్ డక్స్పై టచ్డౌన్ పాస్ జరుపుకున్నాడు. (కెవిన్ సి. కాక్స్/గెట్టి ఫోటో ద్వారా ఫోటో)
శుక్రవారం బాతులకు వ్యతిరేకంగా, మెన్డోజా ఐదు టచ్డౌన్లు మరియు టర్నోవర్లు లేకుండా 177 గజాలకు 20కి 17ని ముగించాడు మరియు అలబామాకు వ్యతిరేకంగా నూతన సంవత్సరం రోజున, అతను 192 గజాలు మరియు మూడు టచ్డౌన్లకు 16కి 14గా నిలిచాడు. ఇది రెండు ప్లేఆఫ్ గేమ్ల ద్వారా పూర్తికాని వాటి కంటే మూడు ఎక్కువ టచ్డౌన్ పాస్లు.
FOX స్పోర్ట్స్ రీసెర్చ్ ప్రకారం, తన ప్రయత్నాలలో కనీసం 85% పూర్తి చేస్తూ మూడు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ టచ్డౌన్ పాస్లతో CFPలో బహుళ గేమ్లను కలిగి ఉన్న మొట్టమొదటి ఆటగాడిగా ఇండియానా క్వార్టర్బ్యాక్ను తయారు చేసింది. మెన్డోజా సీజన్లో 72.3 పూర్తి శాతం కలిగి ఉంది.
“అతను నమ్మశక్యం కానివాడు అని నేను అనుకున్నాను. అతను గొప్పవాడు,” అని సిగ్నెట్టి తన పోస్ట్-గేమ్ ప్రెస్ కాన్ఫరెన్స్లో చెప్పాడు. “మా రిసీవర్లు కొన్ని మంచి పోటీ క్యాచ్లు చేశాయని నేను కూడా అనుకున్నాను. నేను అనుకున్నాను [wide receiver Elijah] సూరట్ మంటల్లో ఉంది. [Receiver] చార్లీ బెకర్ కొన్ని పెద్ద నాటకాలు వేసింది. [Receiver Omar] కూపర్ నటనలో కూడా వచ్చింది. మరియు అది లేనప్పుడు, ఫెర్నాండో తన కాళ్ళను ఉపయోగించాడు. అతను గేమ్లో అగ్రస్థానంలో ఉన్నాడని నా ఉద్దేశ్యం.”
మెన్డోజా ఇప్పుడు CFP గేమ్లో ఐదు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ టచ్డౌన్ పాస్లను విసిరిన నాల్గవ ఆటగాడు LSU లు జో బర్రో, అలబామా యొక్క మాక్ జోన్స్ మరియు ఒహియో రాష్ట్రం జస్టిన్ ఫీల్డ్స్.
[2025 CFP Title Odds: Indiana Favored Over Miami in National Championship]
3. ఇండియానా కర్ట్ సిగ్నెట్టి మాట్లాడినట్లు ఆడుతుంది
అట్లాంటా, జార్జియా: జనవరి 09, 2026న మెర్సిడెస్-బెంజ్ స్టేడియంలో పీచ్ బౌల్లో జరిగిన 2025 కాలేజ్ ఫుట్బాల్ ప్లేఆఫ్ సెమీఫైనల్లో ఒరెగాన్ డక్స్ను ఓడించిన ఇండియానా కోచ్ కర్ట్ సిగ్నెట్టి. (ఫోటో జోనాథన్ బాచ్మన్/జెట్టి ఇమేజెస్)
ఇండియానా ప్రస్థానం ఆడే స్టేడియంలో CFP సెమీఫైనల్స్లో ఆధిపత్యం చెలాయించింది SEC ఛాంపియన్. సిగ్నెట్టి జాతీయ టైటిల్ను గెలుచుకోవడానికి ఒక అడుగు దగ్గరగా వెళుతున్నప్పుడు, అలబామా మాజీ కోచ్ నిక్ సబాన్కు అతను నిజమైన వారసుడు కావచ్చని స్పష్టమవుతోంది – చాలా మంది ఇప్పటికే నమ్ముతున్నారు జార్జియా కోచ్ కిర్బీ స్మార్ట్ – అతను 157 సంవత్సరాల క్రీడలో అత్యుత్తమ మలుపుల్లో ఒకదాన్ని రూపొందించాడు. ఇండియానాలో మీరు చూసే వాటిలో ఎక్కువ భాగం సబాన్ కింద ఉన్న క్రిమ్సన్ టైడ్ యొక్క లక్షణం సిగ్నెట్టి అసిస్టెంట్ కోచ్గా ఉన్నారు 2007-2011 నుండి.
మరియు సిగ్నెట్టి తన మార్గాన్ని మాత్రమే కాకుండా, పావు శతాబ్ద కాలం పాటు తన స్వంత కార్యక్రమానికి నాయకత్వం వహించిన తర్వాత, మొదట ఇండియానా యూనివర్శిటీ పెన్సిల్వేనియాలో చేసాడు. ఎలోన్ మరియు జేమ్స్ మాడిసన్. అతను చివరకు ఇండియానాలో పవర్ 4 స్థాయిలో కోచ్గా అవకాశం సంపాదించినప్పుడు, అతను ఏమి చేయాలో మరియు సరిగ్గా ఎలా చేయాలో అతనికి తెలుసు.
“మీరు ఓడిపోయిన కార్యక్రమంలోకి వెళ్లినప్పుడు,” సిగ్నెట్టి బుధవారం విలేకరులతో మాట్లాడుతూ, “మీరు ప్రజల ఆలోచనా విధానాన్ని మార్చుకోవాలి. మీకు బ్లూప్రింట్, ప్రణాళిక, ప్రమాణాలు, అంచనాలు ఉండాలి.”
అతను నియమించుకున్న వ్యక్తుల గురించి మరియు అతని కోసం ఆడటానికి అతను నియమించుకున్న వ్యక్తుల గురించి కూడా అతను మీకు చెప్తాడు. అతని ప్రతిభ మరియు పాత్ర మూల్యాంకనం తప్పనిసరిగా ఉండాలి – మరియు ఈజ్ – ఎలైట్.
[Let’s Debate: Most Impactful, Most Perplexing Transfer Portal Additions]
“మనమందరం ఒకే పేజీలో ఉన్నాము మరియు అది క్లిష్టమైనదని నేను భావిస్తున్నాను” అని సిగ్నెట్టి చెప్పారు. “ప్రతిఒక్కరూ ఒకేలా ఆలోచించేలా చేయడం మరియు ఆ అసంకల్పితాలను సీజన్లో ఒక యూనిట్గా అభివృద్ధి చేయడం. కానీ మేము ప్రమాణాలు, అంచనాలు మరియు జవాబుదారీతనంతో ప్రాసెస్-నడపబడుతున్నాము.”
సిగ్నెట్టి షుగర్-కోట్స్ కొద్దిగా. అతను తక్కువగా నవ్వుతాడు. అతని జట్టు మరొక జట్టు యొక్క గాడిదను తన్నినప్పుడు మాత్రమే అతను సంతృప్తి చెందుతాడు – కానీ అరుదుగా దానిని చూపుతాడు.
“బృందంతో నా సందేశంలో నేను చాలా ప్రత్యక్షంగా ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను ప్రతి పదాన్ని లెక్కించడానికి ప్రయత్నిస్తాను. నేను బిఎస్తో సహించను.
“నేను కొంచెం ఓల్డ్-స్కూల్ని. మీరు బార్ని కలవాలి. మీరు బార్ను స్థిరంగా కలవలేకపోతే, మీరు తప్పు స్థానంలో ఉన్నారని నా ఉద్దేశ్యం. కాబట్టి నా కోచ్లు గొప్ప పని చేస్తారు, మరియు మాకు మంచి ఆటగాళ్ళుగా ఉండే తెలివైన అబ్బాయిలు ఉన్నారు. మీకు అనుభవజ్ఞులు, చాలా చేయగల తెలివైన అబ్బాయిలు ఉన్నప్పుడు, మీరు చాలా చేయవచ్చు.”
4. బదిలీ పోర్టల్ హస్టిల్ కుంటి డక్ కోఆర్డినేటర్(ల)పై ప్రభావం చూపుతుంది
ఒరెగాన్ డక్స్ డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్ టోష్ లుపోయి (గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా బ్రియాన్ మర్ఫీ/ఐకాన్ స్పోర్ట్స్వైర్ ద్వారా ఫోటో)
మూడో త్రైమాసికంలో ఇండియానా 8:52తో 42వ పాయింట్ని సాధించినప్పుడు, డక్ అభిమానులు లానింగ్ తన డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్ని పోస్ట్సీజన్లో ఒరెగాన్లో ఉండమని కోరడం సరైన నిర్ణయమేనా అని ఆశ్చర్యపోతారు.
మూడు సంచులు, మూడు టర్నోవర్లు, కేవలం 121 గజాల నేరం మరియు తొమ్మిది పరుగెత్తే యార్డులతో సగం నిండిన తర్వాత ఒరెగాన్ యొక్క నేరం రంగంలోకి దిగినప్పుడు, ఆ యూనిట్ను జనవరి 21 నాటికి ఏవిధంగానైనా చుట్టుముట్టని వ్యక్తి ద్వారా నడపడానికి అనుమతించినప్పుడు బాతులు లానింగ్ను అదే ప్రశ్న అడిగారు.
ఈ దృశ్యంతో నా నోట్బుక్ను ఫైల్ చేయడం ఇప్పుడు వింతగా ఉంది: ఒరెగాన్ డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్ (మరియు కాల్ హెడ్ కోచ్) తోష్ లుపోయి మెర్సిడెస్-బెంజ్ స్టేడియంలోని మెర్సిడెస్-బెంజ్ స్టేడియంలో బుధవారం రాత్రి 9 గంటల ET తర్వాత, 48 గంటల కంటే తక్కువ సమయంలో తన ఫోన్ను ప్రారంభించే ముందు, అతని ఫోన్.
అతను మీడియా సభ్యుల మధ్య మరియు ఒరెగాన్ ప్రమాదకర సమన్వయకర్త (మరియు కెంటుకీ హెడ్ కోచ్) విల్ స్టెయిన్, అతను తన సంభాషణను బటన్-అప్ చేయడానికి తన పేరు కార్డుతో సీటుకు కొద్ది దూరంలో ఆగిపోయాడు.
“మీరు కాల్ యొక్క జాబితాలోని NFL ప్రతిభను చూడండి” అని లుపోయి ఒక రిక్రూట్తో చెప్పాడు.
అతను కాల్ కోచ్గా చేస్తున్న ఉద్యోగాన్ని ముగించిన తర్వాత, అతను డక్స్ డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్గా రెండు ఉద్యోగాలను బ్యాలెన్స్ చేయడంతో సహా ప్రశ్నలను అడగడం ప్రారంభించాడు: గోల్డెన్ బేర్స్ కోసం బదిలీ పోర్టల్ నుండి ఆటగాళ్లను రిక్రూట్ చేయడం మరియు ఇండియానా యొక్క నేరం ఎదురైన సవాళ్ల కోసం అతని రక్షణను సిద్ధం చేయడం.
అది ఎలా ఉంది, తోష్?
“ఖచ్చితంగా అద్భుతంగా ఉంది, చాలా అద్భుతంగా ఉంది,” అతను పలికిన ప్రతి అక్షరంపై వ్యంగ్యంతో అన్నాడు. “బదిలీ పోర్టల్ను తెరవడం ఎంత గొప్ప సమయం.”
అతను పెద్దగా నిద్రపోలేదు. అతను తరచుగా ఫేస్టైమ్ చేసేవాడు. అతను చాలా కాఫీ మరియు చాలా రెడ్ బుల్ తాగాడు. రెండు ఒరెగాన్ కుంటి బాతులతో శుక్రవారం రాత్రి తన బృందాన్ని సిద్ధం చేయాల్సిన లానింగ్కు, ఇది దురదృష్టకర షాంపైన్ సమస్య.
కాలేజ్ ఫుట్బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్లో లానింగ్ గురువారం మాట్లాడుతూ, “వీరిద్దరూ ఆ సైకిల్ను తాకడంతో వారు గంటకు 100 మైళ్ల వేగంతో వెళ్తున్నారు. “చాలా కష్టతరమైన ఒక భాగంలో వారు దృష్టిని నిలబెట్టుకోగలిగిన విధంగా వారు చేసిన పనికి నేను వారికి చాలా క్రెడిట్ ఇస్తాను.
“కానీ మళ్ళీ, నేను ఇంతకు ముందే చెప్పాను, మా జట్టులోని ఆటగాళ్లకు కాకపోతే వారికి ఆ ఉద్యోగాలు ఉండవని వారు గ్రహించారు, మరియు సీజన్ను ప్రత్యేకంగా కొనసాగించడానికి వారికి కావలసిన ప్రతిదాన్ని అందించడానికి వారు తమ ఉత్తమమైన కృషికి రుణపడి ఉన్నారని వారు భావిస్తారు. మరియు వారు ఆ పని చేయడంలో గొప్ప పని చేసారు.”
2026 సీజన్ కోసం ఇండియానా తన ప్రమాదకర మరియు డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్లను పట్టుకున్నప్పటికీ, సిగ్నెట్టి కూడా పోర్టల్ను రిక్రూట్ చేయడం కష్టమని భావించింది. రోజ్ బౌల్లో అలబామాను ఓడించిన తర్వాత, అతని బృందం మరుసటి రోజు తెల్లవారుజామున 3:30 గంటలకు బ్లూమింగ్టన్కు తిరిగి వచ్చింది మరియు అతను ఆ రోజు మధ్యాహ్నం 2 గంటలకు తన కార్యాలయానికి చేరుకున్నాడు.
“నేను మరుసటి రోజు కొంత సమయం కోల్పోతానని నాకు తెలుసు,” అని సిగ్నెట్టి కాలేజ్ ఫుట్బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్లో లానింగ్తో తన జాయింట్ ప్రెస్ కాన్ఫరెన్స్లో చెప్పాడు.
“నేను బహుశా ఆరు గంటల ప్రిపరేషన్ని కోల్పోయాను. మరియు నేను మా రోజువారీ, పరిస్థితుల తయారీలో, ముఖ్యంగా నేరంపై ఎక్కువగా పాల్గొంటున్నాను. … నేను అక్కడ విలువైన ఆరు గంటలు కోల్పోయాను మరియు బహుశా మరుసటి రోజు కూడా మూడు లేదా నాలుగు గంటలు. కాబట్టి నేను వారంలో చాలా వరకు క్యాచ్-అప్ ఆడుతున్నాను.”
సిగ్నెట్టి బాగానే పట్టుకుంది.
4 1/2. తదుపరి ఏమిటి?
(ఫోటో సామ్ హోడ్ / జెట్టి ఇమేజెస్)
కాలేజ్ ఫుట్బాల్ ప్లేఆఫ్ జాతీయ ఛాంపియన్షిప్ గేమ్ అధికారికంగా సెట్ చేయబడింది: మయామి గార్డెన్స్లోని హార్డ్ రాక్ స్టేడియంలో జనవరి 19న టైటిల్ మ్యాచ్లో నెం. 1 ఇండియానా నంబర్ 10 మయామితో తలపడుతుంది. ఫ్లోరిడా. హూసియర్స్ అజేయమైన సీజన్ మరియు వారి మొట్టమొదటి జాతీయ ఛాంపియన్షిప్ కోసం ఆడుతున్నారు మరియు కళాశాల ఫుట్బాల్ యొక్క మొట్టమొదటి 16-0 జట్టుగా అవతరించే అవకాశం ఉంది. హరికేన్స్ 2001 తర్వాత వారి మొదటి టైటిల్ మరియు మొత్తం మీద ఆరో టైటిల్ కోసం ఆడుతోంది.
ఆర్జే యంగ్ జాతీయ కళాశాల ఫుట్బాల్ రచయిత మరియు FOX క్రీడల విశ్లేషకుడు. అతనిని అనుసరించండి @RJ_యంగ్.
గొప్ప కథనాలు మీ ఇన్బాక్స్కు నేరుగా పంపిణీ చేయాలనుకుంటున్నారా? మీ FOX స్పోర్ట్స్ ఖాతాను సృష్టించండి లేదా లాగిన్ చేయండిమరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!
