ఇంగ్లండ్ ప్రపంచ కప్ ‘వండర్‌వాల్’ పరుగు చిన్నది, కానీ కోపంతో వెనక్కి తిరిగి చూడకండి

It’s time for every England fan to sadly move from one Oasis all-timer to another. 

But before we skip from “Wonderwall” to “Don’t Look Back in Anger” — which, interestingly enough, follow each other on the (“What’s The Story) Morning Glory?” album — let me begin with a thought I’m almost certain is shared by the majority.

I want it to be categorically known that I completely understand why teams might be opposed to playing in the World Cup’s third-place match. Days after dealing with the emotions and the sadness and all the psychological walls you have to overcome in your own head — you are being told to play for third.

It is the definition of kicking someone when they’re down or the image of continuous rain on an already wet Saturday. This match, Saturday’s fixture between France and England, is the football equivalent of an incredibly annoying classmate who would ask for more homework back when you were in school. 

It’s the match version of Martin Prince from “The Simpsons.” And the fact that both of these sides have to play it in the humidity of Miami makes it even more challenging.

“Nobody of these [England] ఆటగాళ్లు, ఫ్రెంచ్ ఆటగాళ్ళలో ఎవరూ ఈ మ్యాచ్ ఆడాలని కోరుకోరు” అని ఇంగ్లండ్ మేనేజర్ థామస్ తుచెల్ శుక్రవారం విలేకరుల సమావేశంలో అన్నారు. “వారు ఫైనల్‌లో ఆడాలనుకుంటున్నారు, వారు ఫైనల్‌లో ఉండటానికి ప్రతిదీ ఇచ్చారు. అందరూ ప్రపంచకప్ గెలవాలని ఆడతారు. కానీ అది ఏమిటి, కాబట్టి మనం కోలుకోవడానికి ఒక రోజు తక్కువ సమయం ఉంది. కానీ మేము దీన్ని వృత్తిపరంగా చేస్తాం.

“ఇది ఫైనల్ కంటే తక్కువ ముఖ్యమైనది” అని ఫ్రాన్స్ మేనేజర్ డిడియర్ డెస్చాంప్స్ ప్రతిధ్వనించారు. “ఇంగ్లాండ్ ఈ గేమ్ ఆడటానికి ఇష్టపడదు, మరియు మేము కూడా కాదు. కానీ మేము ఇక్కడ ఉన్నాము.”

నేను ఫ్రాన్స్ డిఫెండర్ ఇబ్రహీమా కొనాటే యొక్క వర్ణనను ఇష్టపడతాను, దానిని “చాక్లెట్ పతకం” అని పిలుస్తాను, ఇది దానిని వివరించడానికి సరైన మార్గం. ఇది కాంస్యతో కప్పబడి ఉంటుంది, మీరు తిన్న క్షణంలో విడిపోయే చాక్లెట్ నాణెం లాగా ఉంటుంది. లేదా, సౌత్ ఫ్లోరిడాలో మ్యాచ్ జరుగుతున్నందున, చాక్లెట్ పతకం స్పష్టంగా కరిగిపోతుంది.

రెండు జట్లూ అసలు విషయాన్ని కోరుకున్నాయి. ఇద్దరూ దాన్ని రుచి చూడడానికి చాలా దగ్గరగా వచ్చారు.

అయినప్పటికీ, ఈ మూడవ స్థానం కన్సోలేషన్ బహుమతిలో ఇంకా కొన్ని కథనాలు ఉన్నాయి.

లెస్ బ్ల్యూస్‌తో డెస్చాంప్స్‌కి ఇదే ఆఖరి మ్యాచ్ అని నేను వాదించలేను. ఫ్రెంచ్ జట్టుకు ఇది చాలా ఉద్వేగభరితమైన మధ్యాహ్నం అవుతుంది, ఎందుకంటే దాని 57 ఏళ్ల కోచ్ ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో అత్యంత ప్రసిద్ధ నిర్వాహక పదవీకాలలో ఒకదానిపై తెరను మూసివేస్తారు. ఈ వ్యక్తి ఫ్రాన్స్‌ను 2018లో ప్రపంచ కప్ టైటిల్‌కు నడిపించాడు (1998లో అతని ఆట జీవితాన్ని కూడా కలుపుకుంటే రెండు), 2022లో రన్నరప్ పతకం, 2016లో యూరోస్ ఫైనల్ రన్నరప్ పతకం మరియు 2021లో నేషన్స్ లీగ్ విజయం. అతని పదవీకాలం చూసి ముగ్ధులవ్వడం చాలా తక్కువ అంచనా.

ఫ్రాన్స్‌కు నాయకత్వం వహించడం తదుపరి దాని అంతిమ లెజెండ్ మరియు డెషాంప్స్ మాజీ మిడ్‌ఫీల్డ్ భాగస్వామి మరియు జినెడిన్ జిదానేలో ప్రపంచ కప్ విజేత. అయితే శనివారం దీదీకి చెందినది కావడంతో అది మరో రోజు మాత్రమే.

ఆ తర్వాత కైలియన్ Mbappé ఇప్పటికీ ఉన్నాడు గోల్డెన్ బూట్ అవార్డు కోసం ఆడుతున్నానుప్రస్తుతం లియోనెల్ మెస్సీతో ఎనిమిది గోల్స్‌తో ఉన్నారు. Mbappé మరొక అద్భుతమైన టోర్నమెంట్‌ను కలిగి ఉన్నాడు, పాపం, స్పెయిన్ యొక్క శక్తివంతమైన డిఫెన్సివ్ యూనిట్ అతని అంతిమ అడ్డంకిగా మారింది. వచ్చే నెలలో మాడ్రిడ్‌కి తిరిగి రావడం అతనికి సరదాగా ఉంటుందని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను — నేను వ్యంగ్యంగా చెప్తున్నాను. కానీ మళ్ళీ, అతను ఎదురుచూడడానికి జోస్ మౌరిన్హోని కలిగి ఉన్నాడు.

కానీ తుచెల్ మరియు ఇంగ్లండ్‌కు తిరిగి వెళ్లండి, వారు కోరుకున్న లక్ష్యానికి విరుద్ధంగా శనివారం మ్యాచ్‌ను ఒక బాధ్యతగా చూస్తారు.

అర్జెంటీనాతో బుధవారం జరిగిన సెమీఫైనల్‌లో 2-1తో ఓడిపోయిన తర్వాత, త్రీ లయన్స్ మానసికంగా మరియు శారీరకంగా ఎండిపోయిన ఈ టోర్నమెంట్ భారీ ప్రయత్నం చేసింది, ఇది చివరికి అత్యంత విపత్కర నిరాశగా మారింది. మెక్సికో సిటీ ఎత్తు నుండి నార్వే మరియు ఎర్లింగ్ హాలాండ్‌లకు వ్యతిరేకంగా మయామి యొక్క వేడి మరియు తేమ వరకు, ఇంగ్లండ్ యొక్క ప్రచారం డిమాండ్ చేయబడింది మరియు జోర్డాన్ హెండర్సన్, రీస్ జేమ్స్, డెక్లాన్ రైస్, ఎజ్రీ కొన్సా మరియు బుకాయో సాకాకు అనేక గాయాలతో సహా, 100 శాతం కంటే ఎక్కువ మంది గాయపడ్డారు.

అయితే అర్జెంటీనాకు వ్యతిరేకంగా, బుధవారం జరిగిన ఆ ఓటమి – ఎంజో ఫెర్నాండెజ్ మరియు లౌటారో మార్టినెజ్‌ల గోల్స్‌కి పడిపోవడం, లియోనెల్ మెస్సీ నుండి మాస్టర్‌క్లాస్ అసిస్ట్-క్రియేషన్ ద్వారా ప్రారంభించబడింది – ప్రతి ఇంగ్లీష్ ఆటగాడు మరియు మద్దతుదారుల మనస్సులలో ఎప్పటికీ ముద్రించబడుతుంది. మరియు అది వారి జ్ఞాపకాలలో నివసించే నష్టం తప్పనిసరిగా కాదు, కానీ అది జరిగిన విధానం.

55వ నిమిషం తర్వాత, ఇంగ్లండ్ 1-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది మరియు ఆ క్షణం నుండి, తుచెల్‌కు రెండు ఎంపికలు ఉన్నాయి. అతని కోసం రెండు తలుపులు తెరవబడ్డాయి. అతను దేనిని ఎంచుకుంటాడనేది ప్రశ్న.

ఒక ద్వారం వద్ద, తుచెల్ డ్రాగన్‌ను చంపడం కొనసాగించి, రెండవ గోల్ కోసం ఒత్తిడి తెచ్చాడు. లేదా మరొకటి, అగ్నితో అగ్నితో పోరాడటానికి బదులుగా, అతను క్షణం యొక్క ఒత్తిడికి లొంగిపోవడాన్ని ఎంచుకోవచ్చు మరియు కేవలం డిఫెన్సివ్ గేమ్ ఆడవచ్చు.

మరియు దురదృష్టవశాత్తు, అర్జెంటీనాకు వ్యతిరేకంగా మీరు చేయలేనిది ఇదే. మీరు కేవలం లేదు. అర్జెంటీనా ఆకలితో, కనికరంలేని పిట్ బుల్ – ముఖ్యంగా ఓడిపోతున్నప్పుడు – మరియు ఇంగ్లాండ్ వాగ్యు స్టీక్ ముక్కతో ఆటపట్టించింది.

త్రీ లయన్స్ మానసికంగా మరియు శారీరకంగా, ఓదార్పు గేమ్‌లో ఆడవలసి వచ్చినందున సమాధానాల కంటే ఎక్కువ ప్రశ్నలతో దెబ్బలు తగిలింది మరియు గాయపడ్డారు. కానీ సింబాలిక్ కోణం ఇప్పటికీ ఉందని నేను ఊహిస్తున్నాను. ఇంగ్లండ్, 1966లో అన్నింటినీ తిరిగి గెలుచుకోవడంతో పాటు నాల్గవ స్థానానికి మించి ఎప్పుడూ పూర్తి చేయలేదు.

కాబట్టి కొంచెం ప్రయత్నం మరియు ఒక రకమైన కాథర్సిస్ కోలుకోవాలనే ఆశ ఉంది.

వ్యక్తిగత దృక్కోణంలో, ఈ ప్రపంచ కప్‌లో ఒక్క నిమిషం కూడా చూడని మాంచెస్టర్ యునైటెడ్‌కు చెందిన అద్భుతమైన మిడ్‌ఫీల్డర్ కొబ్బీ మైనూ వంటి ఆటగాళ్లకు కూడా ఇది అవకాశాన్ని అందిస్తుంది. మార్కస్ రాష్‌ఫోర్డ్, అదే క్లబ్‌తో ఒప్పంద దృక్పథం నుండి అనిశ్చిత పరిస్థితిని కొనసాగించడం కూడా ప్రారంభించవచ్చు.

తర్వాత కీలక స్టార్లు ఉన్నారు: ఈ పోటీలో ఇంగ్లండ్‌కు చెందిన అత్యంత ముఖ్యమైన మరియు ప్రమాదకరమైన ఆటగాళ్ళు హ్యారీ కేన్ మరియు జూడ్ బెల్లింగ్‌హామ్ ఒక్కొక్కరు ఆరు గోల్స్ చేశారు. వారు గోల్డెన్ బూట్ రేసులో చేరడానికి ఈ ఫిక్చర్‌ని ఒక లక్ష్యం గా కూడా చూడవచ్చు.

కేన్ కోసం, ఇది అతని చివరి ప్రపంచ కప్ అవుతుందా అని కూడా మేము అడుగుతాము. సమాధానం, చాలా నిజాయితీగా, నాకు, లేదు. బేయర్న్ మ్యూనిచ్ స్ట్రైకర్‌కు కొన్ని వారాల్లో 33 ఏళ్లు నిండుతాయి మరియు మెస్సీ తన దేశం కోసం నిరంతరం మాయాజాలాన్ని అందించే స్ఫూర్తిదాయకమైన ప్రయాణాన్ని చూడవచ్చు. కాబట్టి సహజంగానే, కేన్ ఇప్పుడు నిష్క్రమించడానికి నాకు కారణం కనిపించడం లేదు. అతను ఇంగ్లండ్ యొక్క గొప్ప స్ట్రైకర్‌గా దిగజారతాడు, అయితే 2030లో అమరత్వం పొందే అవకాశం ఇప్పటికీ అతనికి విజ్ఞప్తి చేస్తుంది.

టుచెల్ విషయానికొస్తే, ప్రపంచ కప్ తర్వాత అతను ఇంగ్లండ్ మేనేజర్‌గా కొనసాగుతాడని నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి, పండితులు మరియు అభిమానుల నుండి భారీ నిరాశలు ఉన్నప్పటికీ. విమర్శలు సమర్థించబడుతున్నాయి ఎందుకంటే అతను చేయకూడదని మేము అందరం ఆశించిన పని చేసాడు – అర్జెంటీనాకు వ్యతిరేకంగా మనస్తత్వంలో తిరోగమనం. అతను తలుపు తెరిచాడు, మరియు లా అల్బిసెలెస్టే లోపలికి ప్రవేశించాడు.

కానీ అయ్యో, ఫ్రాన్స్‌పై బలమైన ప్రదర్శన, నేను కూడా సహా కొంతమంది విమర్శకుల మైండ్‌సెట్‌ను మార్చవచ్చు. ఏది ఏమైనప్పటికీ, ఇదంతా ఊహాగానాలు మరియు కోరికతో కూడిన ఆలోచన మాత్రమే, ఎందుకంటే మూడవ స్థానంలో ఉన్న విజయం అభిప్రాయాన్ని మార్చడానికి పెద్దగా చేయదని నేను భావిస్తున్నాను. వాస్తవానికి, ఇది దీనికి విరుద్ధంగా చేయగలదు మరియు ముందుగా ఉన్న అభిప్రాయాన్ని మాత్రమే అమలు చేయగలదు, ఎందుకంటే మేము ఫ్రాన్స్‌కు వ్యతిరేకంగా 90 నిమిషాల పాటు బలమైన, శారీరక మరియు తీవ్రమైన ఇంగ్లండ్‌ను చూస్తే, ప్రశ్న ఇప్పుడు “ఇది బుధవారం ఎక్కడ జరిగింది?”

ఎవరైనా ఇష్టపడినా ఇష్టపడకపోయినా, మూడవ స్థానానికి సంబంధించిన మ్యాచ్ నిజంగా జరుగుతుంది మరియు ఈ ప్రపంచ కప్‌లో ఇంగ్లాండ్ సమయం ముగుస్తుంది. కోపంతో వెనక్కి తిరిగి చూడవద్దని సాలీ నోయెల్ గల్లఘర్‌కి ఇచ్చిన సలహాను నేను తీసుకుంటాను — కనీసం ఈరోజు కాదు.