ఆల్-స్టార్ స్లగ్గర్ మరియు ‘మైక్ గై’: కైల్ స్క్వార్బర్ గౌరవనీయమైన ఉనికిని కలిగి ఉన్నాడు
If you want to find the heart and soul of a Major League Baseball team, start with the “mic guy” at the front of the bus.
When a team lands in a new city, it is often the task of one dedicated player to play emcee on the ride to the hotel. The goal is to keep things light and loose over the course of a long season, and there are no strict guidelines or topics for the man with the microphone.
“It can be about anything – where we’re going, who we’re playing, what we did, why we stink, someone messed up in a funny way,” Phillies slugger Kyle Schwarber explained.
The only real rule?
“You have to try to entertain the group,” said Dodgers mic guy Miguel Rojas. “You’re not a good mic guy if you’re just talking with your ego and saying stuff about yourself.”
It is a role fit for a team leader. You need some feel and an understanding of the temperature in the room. You have to be funny, but not a clown. You have to be respected, but you can’t take yourself too seriously. You need to be comfortable ribbing teammates — and yourself. Self-deprecation and humor are welcomed, perhaps even required, especially for a team in a funk.
Sometimes, the production can go off the rails. But it takes a certain personality and fearlessness to stand there in the first place.
Along with being an All-Star slugger, Kyle Schwarber is also the ‘mic guy’ for the Phillies. (Photo by Isaiah Vazquez/Getty Images)
“Half of it is spitting out crap,” Schwarber said. “Half of it is not even entertaining. You’re trying to think of stuff to make people laugh and nothing’s really happening. Like, yeah, we had a great series but nothing really funny happened. So then I just bury myself most of the time.
“That’s how it goes. I’m not very good at it. There’s a few rare times that I’ll have the whole bus laughing, which is fun. But I’m sure half the time everyone’s sick and tired of hearing my s—.”
They are not.
In fact, Schwarber is beloved in the clubhouse for his affable, approachable nature and style of leadership, which makes the designated hitter the perfect fit to also be the designated mic guy.
“He’s a guy that’s really good at making fun of himself, which makes it a little easier to talk to him,” said Phillies rookie Otto Kemp. “He’s a perfectionist, but no ego. He kind of puts that aside and is a guy you can go up to at any point and ask about whatever. That’s special with a guy that’s been in the league as long as he has.”
‘He just brings us all together’
On the field, Schwarber’s value is measurable and significant: He led the National League with 56 home runs and all of MLB with 132 RBI in a career year.
Off the field, it is immeasurable yet maybe just as significant, from the bus to the batting cage, from his work in the community with Schwarber’s Neighborhood Heroes to his influence in the clubhouse with the team’s younger players.
Take Kemp, for instance, an undrafted Division II prospect out of Point Loma Nazarene University who made his big-league debut on June 7.
He did not know many players on the roster before the Phillies called him up, and he wanted to make a good first impression. He did not want to step on any toes. So, in his first couple weeks up, he tried to get his work done early before the rest of his teammates.
Well, most of them.
Schwarber, as Kemp would come to find out, “lives in the cage.” That provided him time to pick Schwarber’s brain.
“Just having that time to shoot the s— with him and bounce ideas back and forth and kind of get to know him a little more, what makes him who he is. That was a cool little thing for the first couple weeks when I was getting used to life up here,” Kemp said. “He helped out quite a bit.”
Kyle Schwarber giving Otto Kemp a celebratory bath earlier this season. (Photo by Mitchell Leff/Getty Images)
Weston Wilson, a 2016 17th-round pick who signed a minor league free-agent deal with the Phillies in 2023 and made his big-league debut later that year, had a similar experience with Schwarber two years ago.
“He just was one of those leaders you looked up to right away,” Wilson said. “Very welcoming, didn’t treat guys that had no service time differently than he treated guys with service time, so I respected that. I just think he’s the same guy every time, whether he’s doing good or bad, always encouraging others.”
Making teammates feel comfortable, Schwarber believes, is the most important trait to a winning culture. But it can’t be forced. He’s not sitting in his hotel room before a game trying to plan out which player he’s going to pull aside for a chat.
“It just happens,” Schwarber explained. “Being able to be approachable and being able to have good listening capabilities is also more important than just being able to spew it out. You can talk, talk, talk, talk, talk, and it might not click. But also, if someone’s got something, you want them to feel like they’re getting whatever they have to say off their mind, whatever it is. That might be way more valuable than you talking.”
Schwarber possesses a distinctive ability to impact players at all different points of their careers — mainly because he can relate, wherever they happen to be.
After a promising debut season with the Cubs at 22 years old, Schwarber famously tore his ACL and LCL and severely sprained his ankle in the second game of his second big-league season. The Cubs announced that he would be out for the year. Schwarber tweeted two days after the collision that it was “a test of character.”
Six months later, against all odds, he etched his place in Chicago lore when he returned, miraculously, for the World Series and went 7-for-17 in the Fall Classic to help end the Cubs’ 108-year curse. But four years later, an unceremonious departure awaited. The Cubs weren’t interested in holding onto the past when they non-tendered Schwarber after a down year in the COVID-shortened 2020 season.
Now, that experience is just part of his story, a moment that makes him even more relatable to those whose big-league journeys are either just beginning or at a crossroads.
“If you’re struggling, you’re worried about being sent down, I’ve been there,” Schwarber said. “Feel like you might get non-tendered? Been there.
“To experience it and come out on the other side, you just know there can be a light at the end of the tunnel. You have to keep fighting, keep pushing forward.”
Kyle Schwarber rather let his play do the talking – expect when he is on the mic. (Photo by Emilee Chinn/Getty Images)
It’s easy to remain upbeat in a season that will end with MVP votes, as Schwarber’s almost certainly will this year. It’s not as easy when you’re hitting under .200 for a season, as Schwarber was two years ago.
But back then, Wilson saw the same guy he sees now.
“A lot of it has to do with the type of person you are away from baseball,” Wilson said. “He’s always leading, always treating people the same way.”
Schwarber cringes a bit at the “leader” label, mainly because he’s not doing anything beyond being himself.
“It’s a compliment, don’t get me wrong,” Schwarber said. “But I’m not a guy who likes to compliment myself.”
That’s fine; his teammates can do it for him.
“When we go into a new city, not all teams go out to dinner with each other,” said Garrett Stubbs, whose arrival in Philadelphia coincided with Schwarber’s in 2022. “But he seems to be the guy that continuously puts those dinners together — and not just financially paying for it but actually getting the guys going out to dinner together, hanging out outside the baseball field.”
More than anything, it’s Schwarber’s approachability that sets him apart. That ability spans age, race, language, background and tenure. Panama native Edmundo Sosa described his time with the Phillies to me as the “best four years of his life in baseball,” and it started with how he was treated by Schwarber and the established players in the locker room when Philadelphia acquired him from St. Louis at the 2022 deadline.
“He is a real leader,” Sosa said. “I say that because outside the field, inside the field, he takes care of everybody. Young guys, [veteran] గైస్, అతను ప్రతి ఒక్కరినీ ఒకే పేజీలో తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తాడు, కలిసి ఉంటాడు. అతను కొన్నిసార్లు ఫన్నీగా ఉంటాడు, కానీ ఇది తీవ్రంగా ఉన్నప్పుడు, ఇది నిజంగా తీవ్రంగా ఉంది. “
కెంప్ జోడించారు: “అతను దానిని తక్కువ ఒత్తిడితో, కొంచెం సౌకర్యవంతంగా చేస్తాడు.”
సౌకర్యం ఉత్పత్తికి సహాయపడే అవకాశం ఉంది.
ఈ అక్టోబర్లో ఫిలిస్ భయపడేది ఏమిటంటే వారి ఎలైట్ రొటేషన్ మరియు స్క్వార్బర్, హార్పర్ మరియు ఎన్ఎల్ బ్యాటింగ్ చాంప్ ట్రెర్ టర్నర్ యొక్క గబ్బిలాలు. కానీ వారు ఇంతకు ముందు కలిగి ఉన్నారు. 2025 లో వాటిని వేరుగా ఉంచేది, 2011 నుండి ఏ సీజన్లోనైనా వారు కలిగి ఉన్న దానికంటే ఎక్కువ విజయాలు సాధించడంలో వారికి సహాయపడుతుంది, ఇది సహాయక తారాగణం.
ఆ సమూహంలో కెంప్ ఉంది, అతను క్లబ్ గాయాలతో వ్యవహరిస్తున్నందున, నాలుగు వేర్వేరు స్థానాల్లో లాగిన్ అవుతున్నాడు. సోసా, అదే సమయంలో, తన కెరీర్లో ఉత్తమ సీజన్లలో ఒకటైన లీగ్ సగటు కంటే ఐదు వేర్వేరు పదవులను ఆడాడు.
గడువులోగా, ఫిలిస్ యొక్క కొత్త చేర్పులు వేగంగా సమీకరించబడ్డాయి, క్లబ్లో చేరిన తర్వాత వారి ఉత్తమ బేస్ బాల్ లో కొన్ని ఆడుతున్నాయి. Jhoan డురాన్ ఫిలడెల్ఫియాకు ఇటీవలి ఆక్టోబర్లలో లేని ఎలైట్కు దగ్గరగా ఉంది. హారిసన్ బాడర్, అదే సమయంలో, వాణిజ్యం తరువాత .824 OP లను కలిగి ఉన్నాడు, ఇది జట్టులో అత్యుత్తమ గుర్తు కోసం స్క్వార్బర్ మరియు బ్రైస్ హార్పర్లను మాత్రమే వెంబడించింది. గత రెండు నెలల్లో, స్క్వార్బర్ తన చుట్టూ ఉన్నవారిపై ప్రభావం చూపడాన్ని అతను గమనించాడు.
“అతను మనందరినీ ఒకచోట చేర్చుతాడు” అని బాడర్ చెప్పారు. “అతను ప్రతిరోజూ ఒకే వ్యక్తి. అతను నిజాయితీగా చాలా సాధారణం. అతనికి చాలా సమృద్ధి ఉంది… సూపర్ పాజిటివ్. అతను ఎప్పుడూ తదుపరి స్వింగ్, తదుపరి అవకాశం, మీ మనస్సును సరిగ్గా పొందడం గురించి మాట్లాడుతున్నాడు. ఇది మీకు అవసరమైన ప్రశాంతమైన శక్తి.”
ముఖ్యంగా ఇప్పుడు, ఫిలిస్ నేషనల్ లీగ్ డివిజన్ సిరీస్లో డాడ్జర్స్కు ఆతిథ్యం ఇవ్వడానికి సిద్ధమవుతున్నప్పుడు, గత కొన్ని పోస్ట్ సీజన్ల బాధను తుడిచిపెట్టాలని చూస్తున్నారు.
2022 లో, ఫిలిస్ 87 ఆటలను గెలిచింది మరియు ఎన్ఎల్ ఈస్ట్లో మూడవ స్థానంలో నిలిచినప్పటికీ 10 సంవత్సరాల ప్లేఆఫ్ కరువును ముగించింది. వారు దీనిని వరల్డ్ సిరీస్లో చేశారు, అక్కడ వారు ఆస్ట్రోస్ చేతిలో ఓడిపోయారు. స్క్వార్బర్, హార్పర్, జెటి రియల్ముటో మరియు చాలా మంది ఆటగాళ్ళు ఇప్పుడు క్లబ్తో ఉన్నారు, బాణం ఎత్తి చూపింది.
అయితే, వారి అక్టోబర్ ఉత్పత్తి తిరోగమనం చేసింది. వారు 2023 లో 90 ఆటలను గెలిచారు మరియు NLCS లో ఓడిపోయారు. వారు గత సంవత్సరం 95 ఆటలను గెలిచారు మరియు NLDS లో నాలుగు ఆటల తర్వాత నిష్క్రమించారు.
ఈ సంవత్సరం, ఈ కేంద్రకానికి చివరి హర్రే కావచ్చు – స్క్వార్బర్, రియల్ముటో మరియు రేంజర్ సువరేజ్ అందరూ ఫిలిస్ కోర్ యొక్క అనుభవజ్ఞులైన సభ్యులలో ఉన్నారు, వారు సీజన్ చివరలో ఉచిత ఏజెంట్లుగా ఉంటారు – వారు 96 ఆటలను గెలిచారు. ఈ సీజన్లో ప్రతి ఆటను ప్రారంభించిన స్క్వార్బర్, విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు, ఫిలిస్ విజయాలలో 1.000 కంటే ఎక్కువ OPS తో.
కానీ అతను ఫిలడెల్ఫియా మార్గంలో వెళ్ళని 66 ఆటలలో కూడా రైడ్ను ఆనందించేలా చేశాడు.
“మీరు కష్టపడుతున్నారు, మీరు గొప్పగా వెళ్ళవచ్చు” అని స్క్వార్బర్ చెప్పారు. “మీరు తలుపు గుండా నడవడానికి ఎదురుచూస్తున్నంత కాలం, అది అంత చెడ్డది కాదని మీకు తెలుసు – లేదా అది ఉన్నదానికంటే మంచి రోజు కావచ్చు.”
‘మైండ్-బాగింగ్’ శక్తి
అతన్ని క్రీడలో అత్యంత గౌరవనీయమైన క్లబ్హౌస్ ప్రెస్లలో ఒకటిగా చేసిన స్వాగతించే స్వభావానికి మించి, ఫిలిస్ లైనప్కు స్క్వార్బర్ విలువ స్పష్టంగా ఉంది.
సెప్టెంబర్ 15 న, డాడ్జర్స్ రిలీవర్ ఆంథోనీ బండాను లాంగ్మన్ ఎమ్మెట్ షీహన్ ముందు ఓపెనర్గా ఉపయోగించాలని నిర్ణయించుకున్నారు, ఫిలిస్ టాప్ స్లగ్గర్స్కు వ్యతిరేకంగా వారు లెఫ్టీ-ఎడమ మ్యాచ్ను పొందేలా చూసే మార్గంగా. బండా స్క్వార్బర్ను 1-2తో తగ్గించాడు, అతన్ని సింకర్ నుండి ఫౌల్ చేశాడు, పిచ్ గడియార ఉల్లంఘనపై ఆటోమేటిక్ బంతిని పొందాడు, ఆపై 2-2 స్లైడర్ను తీశాడు, అది ప్లేట్ బయటి అంచున ఉన్న నల్లని పెయింట్ చేసింది. చెడ్డ పిచ్ కాదు.
“ఇది పీలుస్తుంది, ఎందుకంటే నేను ప్రతిదీ సరిగ్గా చేసినట్లు అనిపిస్తుంది” అని బండా చెప్పారు.
వెనుకవైపు, స్లైడర్ ప్లేట్ నుండి కొంచెం ఎక్కువ అని అతను కోరుకున్నాడు.
ఈ సంవత్సరం ఎడమచేతి బాదగల నుండి 23 హోమ్ పరుగులు కొట్టే ష్వార్బర్ను ఎదుర్కొనే ప్రమాదం ఇది, MLB చరిత్రలో ఒకే సీజన్లో ఏదైనా ఎడమ చేతి హిట్టర్ ద్వారా ఎక్కువగా ఉంది.
అతను మొదటి మరియు రెండవ సగం రెండింటిలోనూ .900 కంటే ఎక్కువ OPS కలిగి ఉన్నాడు. అతను ధర్మాలు మరియు లెఫ్టీల రెండింటికీ వ్యతిరేకంగా .900 కంటే ఎక్కువ OPS కలిగి ఉన్నాడు. అతను వెంబడించడు. అతను తన నడక తీసుకుంటాడు. కానీ అతని బ్యాట్ తాకగలదాన్ని అతనికి ఇవ్వండి మరియు మీరు ఆ బేస్ బాల్ ను మళ్ళీ చూడకపోవచ్చు.
బండా నుండి ఆ పిచ్లో, స్క్వార్బర్ కొంచెం ముందు, కొంచెం ముందు, ఇంకా ఒక చేతి స్వింగ్తో ఏదో ఒకవిధంగా వెలుపల స్లైడర్ 103.8 mph బ్యాట్ నుండి లాగారు. తరువాత ఏమి జరిగిందో మనస్సు-కదిలించేదిగా బండా వివరించాడు.
డాడ్జర్స్ రిలీవర్ అతను అతనిని పైకి లేపాడు. బదులుగా, బంతిని మోసుకెళ్ళింది. ఫలితం, ఫిలిస్ను బోర్డులో ఉంచడానికి కుడి-ఫీల్డ్ పెవిలియన్ను కనుగొన్న సోలో హోమ్ రన్, బండా నమ్మశక్యం కానిది.
“ప్రతి ఒక్కరూ ఒకే విషయం ఆలోచిస్తున్నారు, వారి తల గోకడం” అని బండా గుర్తుచేసుకున్నాడు. “ఇష్టం, ‘ఎలా?’ లేదా, ‘వావ్.’ ”
ఫిలడెల్ఫియాలో ఒక నెల ముందు అదే ప్రతిచర్యలు జరిగాయి, స్క్వార్బర్ నాలుగు-హోమర్ ఆటను రికార్డ్ చేసిన 21 వ ఆటగాడిగా నిలిచాడు. జూలైలో అట్లాంటాలో ముందు నెల, ష్వార్బర్ మొట్టమొదటి ఆల్-స్టార్ గేమ్ హోమ్ రన్ స్వింగ్-ఆఫ్లో 3-ఫర్ -3 కి వెళ్ళినప్పుడు MVP గౌరవాలు సంపాదించాడు. ఆ పోటీలో అతని చివరి ఇంటి పరుగు ఒక మోకాలిపై వచ్చింది.
“స్క్వార్బ్స్, అతను దానిని తాకినట్లయితే, అది 110” అని డేవ్ రాబర్ట్స్ అన్నారు.
ఆ రాత్రి, స్క్వార్బర్ రాబర్ట్స్ను ఆల్-స్టార్ గేమ్ విన్నింగ్ మేనేజర్గా మార్చడానికి సహాయం చేశాడు.
ఈ వారం, ఆ రకమైన విద్యుత్ ఉత్పత్తి రాబర్ట్స్ యొక్క ఛాంపియన్స్ కోసం సీజన్ను ముగించవచ్చు.
గత సంవత్సరం, క్లబ్తో తన మొదటి మూడు సీజన్లలో కనీసం 30 హోమర్లను తాకిన ఏకైక ఫిలిస్ ఆటగాడు స్క్వార్బెర్ అయ్యాడు; అతను ఇప్పుడు నాలుగు వరుసగా చేసినవాడు. అధిక పేడే ఒక అధిక పేడే ఖచ్చితంగా ముందుకు వస్తుంది. అతను బహిరంగ మార్కెట్లో అత్యంత కావలసిన గబ్బిలాలు కావడానికి ముందు, అసంపూర్తిగా ఉన్న వ్యాపారం ఫిలడెల్ఫియా యొక్క స్థిరమైన శక్తికి మిగిలి ఉంది.
ఫిలిస్ వారి ఇటీవలి లోపాలను విమోచించే అవకాశంతో అక్టోబర్లో ప్రవేశించింది. హార్పర్ నుండి షోహీ ఓహ్తాని, టర్నర్, మూకీ బెట్ట్స్ వరకు క్రీడ యొక్క కొన్ని అతిపెద్ద పేర్లను కలిగి ఉన్న డాడ్జర్స్కు వ్యతిరేకంగా పవర్హౌస్ షోడౌన్లో ఇవి ఎక్కువ విత్తనం.
స్క్వార్బర్, అతను హిట్స్, హోమర్స్, ఎక్స్ట్రా-బేస్ హిట్స్, ఆర్బిఐఎస్, పరుగులు మరియు దొంగిలించిన స్థావరాలలో కెరీర్ గరిష్టాలను ఏర్పాటు చేసిన సంవత్సరంలో, వాటిలో వాస్తవానికి. గేమ్ 1 లో శనివారం అతను ఎదుర్కొంటున్న యునికార్న్ చివరికి అవార్డును గెలుచుకున్నప్పటికీ, అతను త్వరలో MVP బ్యాలెట్లలోకి ప్రవేశిస్తాడు.
కానీ అది ప్రస్తుతం అతని ఆందోళన కాదు.
11 బిగ్-లీగ్ సీజన్లలో 10 వ సారి, అతను పోస్ట్ సీజన్ కట్టుబడి ఉన్నాడు, చికాగోలో తొమ్మిదేళ్ల క్రితం ఛాంపియన్గా తనకు ఉన్న అనుభూతిని అనుభవించడానికి ఎప్పటిలాగే మంచి అవకాశం ఉంది. ఇది ఆ గంటలను బోనులో చేస్తుంది, ఆ విమాన ప్రయాణాలు మరియు మైక్ సెషన్లన్నీ, ఆ జోకులన్నీ అతని స్వంత ఖర్చుతో విలువైనవి.
“మీరు కలలు కనేది అదే, మీరు ఆశించేది అదే, అందుకే మీరు రాత్రి నిద్రపోతారు, ప్రతి సంవత్సరం మిమ్మల్ని నడిపిస్తుంది” అని స్క్వార్బర్ చెప్పారు. “మీరు దీన్ని తయారు చేస్తే, మీరు దీన్ని మళ్ళీ చేయాలనుకుంటున్నారు. మీరు అక్కడికి రాకపోతే, అది రాత్రిపూట మిమ్మల్ని ఉంచుతుంది, ‘నేను ఇంకా ఏమి చేయగలిగాను?’ అందుకే మీరు ఆట ఆడతారు. “
రోవాన్ కవ్నర్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ కోసం MLB రచయిత. అతను గతంలో లా డాడ్జర్స్, లా క్లిప్పర్స్ మరియు డల్లాస్ కౌబాయ్స్లను కవర్ చేశాడు. ఒక ఎల్ఎస్యు గ్రాడ్, రోవాన్ కాలిఫోర్నియాలో జన్మించాడు, టెక్సాస్లో పెరిగాడు, తరువాత 2014 లో తిరిగి వెస్ట్ కోస్ట్కు వెళ్ళాడు. అతన్ని X లో అనుసరించండి @Onownankavner.
ఈ కథ గురించి మీరు ఏమనుకున్నారు?
సిఫార్సు చేయబడింది
Get more from the Major League Baseball Follow your favorites to get information about games, news and more
