ఆధిపత్య సూపర్ బౌల్ విజయం తర్వాత సీహాక్స్ డిఫెన్స్ ఇప్పటికీ అగౌరవంగా అనిపిస్తుంది

Levi’s Stadium (Santa Clara, Calif.) – DeMarcus Lawrence gave me a sideways look when I asked the question.

Did the Seattle Seahawks really believe they could totally suffocate NFL MVP runner-up Drake Maye the way they did in one of the most dominant defensive performances in Super Bowl history?

“Yes,” Lawrence told me at his locker after Seattle dismantled the Patriots 29-13 in Super Bowl LX.

Care to expand?

Lawrence paused for a beat, then the five-time Pro Bowl defensive end revealed how he thinks the league perceives his team’s defense.

“We’re ‘The Dark Side,’” Lawrence said. “Ya’ll was able to witness it all year long, what we were able to do as a defense, as a unit. But I don’t feel like nobody still gave us that respect. When everybody’s in Cancun and nobody’s on TV to watch but the Hawks, that’s when you get to see a real show.

“We proved it tonight.” 

Lawrence has a point. Even though Seattle convincingly won the franchise’s second NFL championship, the Seahawks didn’t even open in Vegas as the favorites to win the NFC West next season.

Seattle overwhelmed a New England offense led by experienced coordinator Josh McDaniels that seemed unprepared for the relentless pressure. The Seahawks sacked Maye six times and hit him 11 times. They forced three Maye turnovers, two interceptions and a Devon Witherspoon forced fumble that edge rusher Uchenna Nwosu returned 45 yards for a score.

The Seahawks forced New England’s offense to punt eight times and kept the Patriots off the scoreboard for the first three quarters. 

Linebacker Ernest Jones IV took a break between puffs on a victory cigar in the locker room afterward. A Super Bowl champion as a rookie with the Los Angeles Rams five years earlier, Jones said this one means more because he now understands how hard it is to get here. Plus, Jones also said the victory helped him pay homage to his father, who passed away in July from cancer. 

Like Lawrence, Jones wasn’t surprised by the result.

“The way we play football is just different than what you can get from watching the film,” Jones told me. “Once we get in front of your face, it’s a different ball game. I think we were able to do just that and get after [Maye].”

ప్రధాన కోచ్ మైక్ మక్‌డొనాల్డ్‌తో సహా సీహాక్స్ సభ్యుల నుండి అగౌరవం యొక్క అవగాహన సుపరిచితమైన పల్లవి, అతను క్వార్టర్‌బ్యాక్ కథనాన్ని విశ్రాంతి తీసుకోవాల్సిన సమయం ఆసన్నమైందని చెప్పారు. సామ్ డార్నాల్డ్ విముక్తి కథనాన్ని వెంబడిస్తున్నాడు మరియు పెద్ద గేమ్‌లలో కనిపించదు.

డార్నాల్డ్ ఆదివారం తన ఆటతో గేమ్‌ను గెలవలేదు, కానీ అతను దానిని కూడా కోల్పోలేదు. అతను రెగ్యులర్ సీజన్‌లో లీగ్-అధిక 20 టర్నోవర్‌లను కలిగి ఉన్నాడు కానీ పోస్ట్ సీజన్‌లో ఎటువంటి బహుమతులు లేవు.

డార్నాల్డ్ ఆదివారం 202 గజాలకు 19-38తో ముగించాడు, టైట్ ఎండ్‌కు 16-గజాల టచ్‌డౌన్‌తో AJ బార్నర్ మరియు అంతరాయాలు లేవు. డార్నాల్డ్ NFL చరిత్రలో అనేక విభిన్న జట్లతో రెండు-సీజన్ వ్యవధిలో 30 కంటే ఎక్కువ గేమ్‌లను గెలుచుకున్న మొదటి QB అయ్యాడు.

“సామ్ అడ్డంకి గురించి పట్టించుకోడు,” మక్డోనాల్డ్ చెప్పాడు. “అందరూ ఈ కుర్రాడి గురించి కథనం చేశారు. అతను ఒక వ్యక్తిగా ఎవరు మరియు అతను క్వార్టర్‌బ్యాక్‌గా ఎవరు అనే దానిపై కథ మరియు లేబుల్ వేయడానికి వారు ప్రయత్నించారు. మరియు అతను పట్టించుకోడు.

“అతను కనిపించినప్పుడు అతను ప్రతిరోజూ అదే వ్యక్తి. అతను చాలా దృఢంగా ఉంటాడు. అతను గొప్ప సహచరుడు. అతని సహచరులు అతన్ని ప్రేమిస్తారు. అతను తలుపులో నడిచినప్పటి నుండి అతను చేసినదంతా మాకు అద్భుతమైన ఆటగాడు, అద్భుతమైన నాయకుడు.”

డార్నాల్డ్ ఎలైట్ లెవెల్‌లో ఆడాల్సిన అవసరం లేదు, ఎందుకంటే వెనుదిరిగి పరుగెత్తాడు కెన్నెత్ వాకర్ III 27లో 135 గజాలతో ముగించి, సూపర్ బౌల్ MVP అవార్డును సంపాదించాడు. సూపర్ బౌల్ XXXIIలో 157తో ముగించిన టెర్రెల్ డేవిస్, MVPని గెలుచుకున్న చివరి పరుగు తీసిన తర్వాత, సూపర్ బౌల్‌లో కనీసం 130 గజాల దూరం పరుగెత్తిన మొదటి ఆటగాడు వాకర్.

మరియు వాకర్ తండ్రి తన కొడుకు వ్యక్తిగతంగా మొదటిసారి ప్రోగా ఆడటం చూసేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాడు.

“మా నాన్న ఆటలు చూడటానికి ఎప్పుడూ సీటెల్‌కు వస్తారు, కానీ అతను ఎప్పుడూ రాడు [to the game] ఎందుకంటే అతను జనాలను ఇష్టపడడు,” అని వాకర్ చెప్పాడు. “ఇది అతని మొదటి NFL గేమ్, మరియు మేము సూపర్ బౌల్‌ను గెలుచుకున్నాము, కనుక ఇది నాకు చాలా ముఖ్యమైనది.”

సీహాక్స్ రిసీవర్ జాక్సన్ స్మిత్-ఎన్జిగ్బాNFL యొక్క అఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, వాకర్ వారికి నాయకత్వం వహిస్తున్నప్పుడు అతని జట్టు యొక్క నేరం భిన్నంగా హిట్ అవుతుందని చెప్పాడు.

“నేను చెబుతున్నాను, మీరు రన్నింగ్ గేమ్‌ను గౌరవించాలి” అని స్మిత్-న్జిగ్బా నాకు చెప్పారు. “కెన్నెత్ వాకర్ ఒక ప్రత్యేక ప్రతిభ. మీరు దానిని గౌరవించవలసి ఉంటుంది, మరియు అది నన్ను తెరుస్తుంది. మేము ఒకరినొకరు ఆడుకుంటాము మరియు అది ఈ రాత్రి అతని రాత్రి.”

మళ్లీ ఆ మాట. అది డిఫెన్స్‌లో అయినా లేదా నేరం అయినా, సీహాక్స్ సూపర్ బౌల్ ఎల్‌ఎక్స్‌లో మొత్తం లీగ్ గౌరవానికి అర్హులని నిరూపించారు.