‘అతను చాలా ఎక్కువ పైకప్పును కలిగి ఉంటాడు’: క్రాస్కీ-మెరిట్ చెల్లించడంపై కమాండర్ల విశ్వాసం

If there’s a player who knows a tough running back when he sees one, it’s future Hall of Fame linebacker Bobby Wagner.

After Jacory Croskey-Merritt became a household name in the Commanders‘ Week 5 win over the Chargers, Wagner told me that he’s sensed qualities that make the seventh-round rookie special since shortly after the team drafted him.  

“He’s a tough runner,” Wagner told me. “He’s patient. As a tackler, it’s tough when you have a patient guy because he’s reading the gaps like you are. And as soon as you pop around, he finds that gap and hits it.

“He’s special. Very mature.” 

While those around Croskey-Merritt praised his demeanor, he was star-struck for a brief moment following Sunday’s win over the Chargers. He won the LFG Player of the Game and spoke with Tom Brady, struggling to contain his excitement. 

Commanders running backs coach Anthony Lynn echoed Wagner’s sentiments, saying Croskey-Merritt first appeared on his radar watching practices from the Shine Bowl in the lead up to this year’s draft. Croskey-Merritt finished as the MVP of the college all-star game, rushing for 97 yards and two touchdowns. 

“Our scouts turned over every rock and were very thorough throughout this process,” Lynn told me about Croskey-Merritt’s journey to Washington. “He grew on me in the workouts at the all-star game.

“The first practices were a little rough, but I noticed he got better every practice after that. I liked his ability to fail up. He made mistakes, but he learned from his mistakes and was the best version of himself on game day. If he maintains that attitude, he will have a very high ceiling.”

Lynn went on to say Croskey-Merritt reminds him of Thomas Jones, a bulldozer of a runner when he served as the running backs coach for the New York Jets. That style helped Croskey-Merritt become a preseason standout before he had his breakout game in Week 5, rushing for 111 yards and a score in the 27-10 win over the Chargers. 

“I can make plays when my name is called,” Croskey-Merritt said when asked what his breakout performance showed the league. “Obviously, I’ve got a lot of work to do. But I feel like this is just the beginning, and I feel like I’ve got a lot more to show.”

The Commanders traded running back Brian Robinson just before the start of the regular season in part to clear a path to more playing time for Croskey-Merritt. Veteran running back Austin Ekeler’s season-ending torn Achilles tendon injury helped move him up the depth chart.

However, through the first four games of the season, Croskey-Merritt was only a part of a Washington running back committee that included Chris Rodriguez Jr. and Jeremy McNichols. Croskey-Merritt averaged eight touches a game and totaled 172 yards through the first four weeks of the season. 

But head coach Dan Quinn unlocked the possibility of Croskey-Merritt emerging as the lead back in this group against the Chargers. Croskey-Merritt only had 27 snaps, but touched the ball 16 times against the Chargers. He leads all rookies with four rushing touchdowns and ranks fourth this season with 283 rushing yards this season. He also leads the NFL with a 6.6 per carry average. 

“I really felt him,” Quinn said after the game. “You heard us say that might happen when somebody is hot and they’ll take more reps to go. As it turns out, he had the most today and we will continue to build and see where we take it from here. The more effective you can run it, then the play-[action] పాస్లు సజీవంగా వస్తాయి మరియు ఇది మాకు పెద్ద విషయం. ”

క్రాస్కీ-మెరిట్ NFL కి ఒక సర్క్యూటస్ మార్గాన్ని తీసుకున్నాడు. హైస్కూల్ నుండి తేలికగా నియమించబడిన ఆటగాడు, క్రాస్కీ-మెరిట్ ఇంట్లోనే ఉండి అలబామా స్టేట్‌లో నాలుగు సీజన్లు ఆడాడు, 1,164 గజాలు మరియు 13 టచ్‌డౌన్లతో ముగించాడు.

క్రాస్కీ-మెరిట్ తరువాత న్యూ మెక్సికోకు బదిలీ అయ్యాడు మరియు ఉత్పాదకతతో ఉన్నాడు, అక్కడ ఒక సీజన్‌లో 1,190 గజాలు మరియు 17 టచ్‌డౌన్లను పోస్ట్ చేశాడు. అతను గత సంవత్సరం అరిజోనాకు బదిలీ అయ్యాడు, కాని ఒక ఆట మాత్రమే ఆడాడు, 106 గజాల దూరం పరుగెత్తాడు మరియు అతని మాజీ లోబోస్ సహచరులకు వ్యతిరేకంగా టచ్డౌన్, అర్హత సమస్య కోసం సస్పెండ్ చేయబడటానికి ముందు.

బిల్ అనే మారుపేరుతో, క్రాస్కీ-మెరిట్ చిన్న వయస్సులోనే తన తల గుండు ఉంచాడు. ఆ రూపాన్ని, శాశ్వత చిరునవ్వుతో పాటు, ప్రసిద్ధ బిల్ కాస్బీ కార్టూన్ తరువాత స్నేహితులు అతన్ని “చిన్న బిల్లు” అని పిలుస్తారు.

రన్నర్‌గా అతని పరిపక్వతతో పాటు, క్రాస్కీ-మెరిట్‌తో అంటుకునే ఒక విషయం అతని పేలుడు నడుస్తున్న సామర్థ్యం. నెక్స్ట్ జెన్ గణాంకాల ప్రకారం, క్రాస్కీ-మెరిట్ ఆరు తప్పిపోయిన టాకిల్స్ను బలవంతం చేశాడు, ఫలితంగా 5 వ వారంలో ఛార్జర్స్ పై 55 అదనపు గజాలు వచ్చాయి, ఈ సీజన్‌లో ఛార్జర్స్ డిఫెన్స్ ఎక్కువగా అనుమతించటానికి ఎక్కువగా అనుమతించబడింది.

“మేము అతనిని అభివృద్ధి చేస్తూనే ఉన్నాము” అని క్విన్ విలేకరులతో అన్నారు. “నేను దానిపై పరిమితి లేదా ప్లే కౌంట్ పెట్టడం లేదు. అతను చేయగలిగిన ఉత్తమ ఆటగాడిగా మారడానికి మేము మా గాడిదను పని చేయబోతున్నాం. అది ఒక వారంలో జరగదు. కాని మేము పని చేస్తూనే ఉన్నాము. మేము దానిపై మద్దతు ఇవ్వడం లేదు. మరియు అతని కోసం చాలా తలక్రిందులుగా మరియు అధిక పైకప్పు ఉందని మేము భావిస్తున్నాము.”

ఎరిక్ డి. విలియమ్స్ ఒక దశాబ్దానికి పైగా ఎన్‌ఎఫ్‌ఎల్‌పై నివేదించింది, కవర్ చేస్తుంది లాస్ ఏంజిల్స్ రామ్స్ స్పోర్ట్స్ ఇలస్ట్రేటెడ్ కోసం, ది లాస్ ఏంజిల్స్ ఛార్జర్స్ ESPN మరియు ది సీటెల్ సీహాక్స్ టాకోమా న్యూస్ ట్రిబ్యూన్ కోసం. @Aric_d_williams వద్ద X లో అతన్ని అనుసరించండి.

మీ ఇన్‌బాక్స్‌కు గొప్ప కథలు ఇవ్వాలనుకుంటున్నారా? మీ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ ఖాతాకు సృష్టించండి లేదా లాగిన్ అవ్వండిమరియు ప్రతిరోజూ వ్యక్తిగతీకరించిన వార్తాలేఖను స్వీకరించడానికి లీగ్‌లు, జట్లు మరియు ఆటగాళ్లను అనుసరించండి!