ప్రపంచ కప్ వాచ్: USA యొక్క పోచెట్టినో వృధా చేయడానికి సమయం లేదని అర్థం చేసుకున్నాడు

For the more than 70 players who have worn the U.S. men’s national team jersey since Mauricio Pochettino took over with a mandate to produce a good 2026 World Cup showing on home soil, March is the month that counts.

The 48-team tournament — which the U.S. will co-host alongside North American neighbors Canada and Mexico — doesn’t kick off until June. Pochettino won’t name his 26-strong World Cup squad until late May. But with just a handful of tune-up games to play before then – against Belgium and Cristiano Ronaldo’s Portugal in Atlanta – those exhibitions are anything but meaningless.

“The idea is that the World Cup will start in March,” Pochettino said Thursday during a conference call with reporters.

[Stock Up, Stock Down: Which USA Players Are Thriving?]

నవంబర్‌లో రెండుసార్లు చాంపియన్‌గా నిలిచిన ఉరుగ్వేపై 5-1 తేడాతో ఓడిపోవడంతో ప్రపంచకప్‌కు పరిమితమైన శత్రువులపై మూడు-గేమ్‌ల విజయ పరంపరతో US వారి 2025 స్లేట్ గేమ్‌లను ముగించి ఇప్పటికే చాలా నెలలు అయ్యింది. క్రిస్టియన్ పులిసిక్ లేనప్పటికీ ఆ ఫలితం వచ్చింది, వెస్టన్ మెక్కెన్నీ మరియు ఖతార్‌లో జరిగిన చివరి ప్రపంచ కప్‌లో ఇతర అనుభవజ్ఞులు, ఇక్కడ అమెరికన్లు నెదర్లాండ్స్‌తో ఎలిమినేట్ అయ్యే ముందు రౌండ్ ఆఫ్ 16కి చేరుకున్నారు.

పులిసిక్ మరియు మెక్‌కెన్నీ ఆరోగ్యంగా ఉంటే మార్చిలో తిరిగి వస్తారని భావిస్తున్నారు, అయితే ఎవరికీ ప్రపంచ కప్ స్థానం గ్యారెంటీ కాదని పోచెట్టినో స్పష్టం చేశారు. మరియు మార్చి మ్యాచ్‌ల కోసం స్థలాల కోసం పోటీ తీవ్రంగా ఉండటంతో, మాజీ చెల్సియా మరియు ప్యారిస్ సెయింట్-జర్మైన్ మేనేజర్ ఎవరు పిలిపించబడ్డారో వారు ఆ అధికారాన్ని పొందవలసి ఉంటుందని పట్టుబట్టారు. డిఫెండర్ కామెరాన్ కార్టర్-వికర్స్ (అకిలెస్ సర్జరీ), స్ట్రైకర్ వంటి ప్రస్తుతం గాయపడిన వారికి ఇది వర్తిస్తుంది. రికార్డో పెపి (చేయి విరిగింది) మరియు 2022 కెప్టెన్ టైలర్ ఆడమ్స్ (నలిగిపోయిన MCL).

“వారు సరిపోకపోతే, వారు మార్చిలో రోస్టర్‌లో భాగం కాలేరు” అని పోచెట్టినో చెప్పారు.

కేవలం నాలుగు ఎగ్జిబిషన్ గేమ్‌లతో (అట్లాంటాలో రెండు మార్చి మ్యాచ్‌లు, మే 31న షార్లెట్‌లో సెనెగల్‌తో మ్యాచ్ మరియు జూన్ 6న జర్మనీతో చికాగోలో సమావేశం) USA తన ప్రపంచ కప్ ప్రచారాన్ని జూన్ 12న లాస్ ఏంజిల్స్‌లో పరాగ్వేతో ప్రారంభించే వరకు, వృధా చేయడానికి సమయం లేదు.

“మనకు నాలుగు స్నేహపూర్వక ఆటలు మాత్రమే ఉన్నాయని కాదు,” అని అతను చెప్పాడు. “మాకు నాలుగు ‘వరల్డ్ కప్’ గేమ్‌లు ఉన్నాయి, వీటిని మనం ప్రదర్శించాల్సిన అవసరం ఉన్న ఆలోచనతో తీసుకోవాలి.”

ఫ్రీమాన్ బదిలీకి పోచెట్టినో ఆశీర్వాదం లభించింది

ఫుల్‌బ్యాక్ అలెక్స్ ఫ్రీమాన్ a ఛాంపియన్స్ లీగ్ స్పెయిన్ యొక్క విల్లారియల్‌లో పాల్గొనడం, గత సంవత్సరం MLS మరియు USMNT రూకీ అయిన ఒక ఆటగాడికి మరో భారీ ఎత్తుకు చేరుకుంది. ప్రీమియర్ లీగ్ జట్టు ఫుల్‌హామ్‌తో తీవ్రంగా వెంబడిస్తున్న ఫ్రీమాన్ మరియు రికార్డో పెపి వంటి ఆటగాళ్ల ప్రమాదాల గురించి పోచెట్టినోను అడిగారు – ప్రపంచ కప్‌కు చాలా దగ్గరగా క్లబ్‌లను మార్చడం మరియు వెంటనే స్థిరపడడంలో విఫలమయ్యే అవకాశం ఉంది.

[Four Takeaways: Alex Freeman’s Villarreal Move A Risk?]

“మీరు మారినప్పుడు, మీరు ఉన్న ప్రదేశంలో కంటే మీరు ఆ స్థానంలో మెరుగ్గా ఉంటారని మీరు విశ్వసించడమే దీనికి కారణం” అని పోచెట్టినో చెప్పాడు, ఫ్రీమాన్ అతనిని ముందే పిలిచాడని చెప్పాడు. “మీరు చాలా సహజంగా ఉండాలని మరియు మీ కోసం, మీ కుటుంబానికి ఉత్తమమైన ఎంపిక అని మీరు నమ్ముతున్నదాన్ని తీసుకోవాలని నేను చెప్పాను.

“నేను చింతించను,” అన్నారాయన. “నేను ఎల్లప్పుడూ ఉత్తమమైనదాన్ని ఆశిస్తున్నాను మరియు ఖచ్చితంగా, ఎల్లప్పుడూ నాకు, ఆటగాడు సంతోషంగా ఉండటమే ముఖ్యం.”

మార్చిలో పెపీ తిరిగి వస్తాడా?

23 ఏళ్ల స్ట్రైకర్ డచ్ ఛాంపియన్స్ PSV ఐండ్‌హోవెన్ కోసం అంతర్జాతీయ విరామం ప్రారంభమయ్యే ముందు మార్చి మధ్య వరకు తిరిగి రాడు. పెపీ ఫిట్‌గా ఉంటాడని మరియు ఆ నెలలో డ్యూటీకి అందుబాటులో ఉంటాడని నేను పోచెట్టినోని అడిగాను.

“అతను తిరిగి వచ్చి ఆడటం మరియు ప్రదర్శన ఎలా ప్రారంభించబోతున్నాడో మేము చూస్తాము” అని పోచెట్టినో చెప్పాడు. “రికార్డోతో, అతను ఆరోగ్యంగా ఉంటాడని మరియు అతనిని అంచనా వేయడానికి సమయం ఉంటుందని మేము ఆశిస్తున్నాము. అయితే, మేము అతని కోసం మరియు మా కోసం ఉత్తమ నిర్ణయం తీసుకోబోతున్నాము.”

పోచ్ వెస్టన్ మెక్‌కెన్నీని ప్రశంసించాడు

నవంబర్‌లో, USMNT యొక్క 2025 చివరి జాబితా నుండి ఆరోగ్యకరమైన మెక్‌కెన్నీని విడిచిపెట్టిన తర్వాత, పోచెట్టినో టెక్సాన్ కొత్త జువెంటస్ మేనేజర్ లూసియానో ​​స్పల్లెట్‌లో స్థిరపడాలని కోరుకుంటున్నట్లు చెప్పాడు. మెక్‌కెన్నీ ఇప్పటివరకు కెరీర్-బెస్ట్ సీజన్‌తో ప్రతిస్పందించారు.

“అతను ఇప్పుడు జువెంటస్‌లో చాలా నిలకడగా ఆడుతున్నాడు, ఇది చాలా బాగుంది” అని పోచెట్టినో అన్నాడు. మా ఆటగాడు అద్భుతంగా రాణిస్తున్నందుకు సంతోషిస్తున్నాం.