చిన్నప్పుడు, సైన్స్ని మిత్ బస్టింగ్ ద్వారా బోధించడం నాకు గుర్తుంది. కొన్ని ఉదాహరణలు ఇతరులకన్నా మెరుగ్గా పనిచేసినప్పటికీ, ప్రశ్నలు అడగడం నేర్చుకోవడానికి ఇది ఒక ఆకర్షణీయమైన మార్గం. (‘‘భూమి చదునుగా కనిపించడం వల్ల అది చదునుగా ఉందని ప్రజలు భావించారు’’ అని ఎవరైనా ప్రతిస్పందించినప్పుడు, “అది గుండ్రంగా ఉంటే ఎలా ఉంటుంది?” అని అది నా పూర్వపు మెదడును బద్దలుకొట్టింది.) పాఠం వెనుక ఉన్న పాఠం ఏమిటంటే, ప్రశ్నలోని వాస్తవాలు స్పష్టంగా కనిపించినప్పటికీ, వాస్తవాన్ని తనిఖీ చేయడానికి సైన్స్ మంచి మార్గం.
ఆ స్ఫూర్తితో, నేను జాషువా గుడ్మాన్ మరియు జోసెఫ్ విల్కెల్మాన్లను ఇష్టపడ్డాను కొత్త NBER పేపర్ కమ్యూనిటీ కళాశాల నమోదు గురించి. ఇది చాలా విస్తృతంగా ఉన్న పురాణాలను తీసుకుంటుంది, వాటిని అనుభావిక పరిశీలనకు గురి చేస్తుంది మరియు అవి చాలావరకు అబద్ధమని చూపిస్తుంది. ఉన్నత విద్యా విధానాన్ని చర్చించే ప్రతి ఒక్కరికీ ఇది తప్పనిసరిగా చదవాలి.
మొత్తం చదవడానికి విలువైనదే, కానీ నేను కొన్ని ముఖ్యాంశాలు ఇస్తాను.
- గత 15 సంవత్సరాలలో కళాశాల నమోదులో చాలా వరకు తగ్గుదల కమ్యూనిటీ కళాశాలల్లోనే సంభవించింది, సాధారణంగా ఏ సెక్టార్లోనైనా అతి తక్కువ ట్యూషన్ ఉంటుంది. “అధిక ధరలు విద్యార్థులను భయపెడుతున్నాయి” కథ నిజమైతే, దీనికి విరుద్ధంగా జరిగేది. వాస్తవానికి, అత్యంత ఖరీదైన నాలుగేళ్ల పాఠశాలలు ప్రజలను దూరం చేస్తూనే ఉన్నాయి. నమోదు క్షీణత ప్రధానంగా ట్యూషన్ గురించి కాదు.
- కమ్యూనిటీ కళాశాల నమోదులో 30 శాతం తగ్గుదల రెండు సంవత్సరాల కళాశాలలు నాలుగు సంవత్సరాల డిగ్రీలను అందించడం ప్రారంభించిన ఫలితంగా ఉన్నాయి. వారి నమోదులు ఒక వర్గం నుండి మరొక వర్గానికి మారినప్పుడు, అది ఒకదానిలో తగ్గుదల మరియు మరొకటి పెరుగుదలకు కారణమవుతుంది. ఇది వాస్తవానికి కొలత లోపానికి దగ్గరగా ఉంది.
- ఎన్రోల్మెంట్ తగ్గుదలలో దాదాపు 60 శాతం విద్యార్థులు నమోదు చేసుకోవడం లేదా పనికి వెళ్లడం వంటి వాటి ద్వారానే వస్తుంది; తక్కువ-స్థాయి ఉద్యోగ మార్కెట్ పెరిగినప్పుడు, ఆ విద్యార్థులు కళాశాలను విడిచిపెట్టారు లేదా దానిని దాటవేశారు.
- “ఫ్లైట్ టు క్వాలిటీ” కథనం కూడా పని చేయదు. కమ్యూనిటీ కళాశాలలు నాలుగు సంవత్సరాల పాఠశాలలకు అనేక మంది విద్యార్థులను కోల్పోలేదు; జీతంతో కూడిన ఉపాధి కోసం వాటిని కోల్పోయారు.
- ఆశ్చర్యకరంగా, కనీసం నాకు, 2009–10లో కమ్యూనిటీ కాలేజీ నమోదుల్లో పెరుగుదల కమ్యూనిటీ కాలేజీ గ్రాడ్యుయేట్లలో పెరుగుదలకు దారితీయలేదు. పై పాయింట్ చూడండి. లో-ఎండ్ జాబ్ మార్కెట్ మాంద్యం నుండి బయటపడినప్పుడు, చాలా మంది విద్యార్థులు విడిపోయారు. మొత్తం నమోదులు తగ్గినందున, నిలుపుదల మరియు గ్రాడ్యుయేషన్ రేట్లు పెరిగాయి.
కలిసి తీసుకుంటే, ఈ పాయింట్లు అనేక ప్రసిద్ధ కథనాలను తిరస్కరించాయి. మొదటిది, అత్యంత ప్రసిద్ధ విశ్వవిద్యాలయాలు ఉన్నత విద్యకు ఒక రంగంగా రిమోట్గా ప్రాతినిధ్యం వహించవు. రెండవది, క్షీణతకు ప్రధాన కారణం ఎంట్రీ-లెవల్ ఉద్యోగాల లభ్యత, ఆరు అంకెల ట్యూషన్ కాదు. మూడవది, ఈ పదాన్ని తరచుగా ఉపయోగిస్తున్నందున “నాణ్యతకు విమానము” లేదు. ఉచిత కమ్యూనిటీ కళాశాల కోసం అత్యంత బలవంతపు వాదన ఏమిటంటే అది ఏదో ఒకవిధంగా హార్వర్డ్కు కట్టుబడి ఉంటుంది; పాఠశాలకు వెళ్లేటప్పుడు జీతం కోసం పని చేయాల్సిన అవసరాన్ని తగ్గించడం ద్వారా ప్రోగ్రామ్లను పూర్తి చేయడానికి ఇది ఎక్కువ మంది విద్యార్థులను అనుమతిస్తుంది. కమ్యూనిటీ కళాశాల విద్యార్థులకు ప్రాథమిక పోటీ తక్కువ-స్థాయి ఉపాధి.
ఆ వర్ణనలు కేవలం తప్పు కాదు కాబట్టి అవి అపఖ్యాతి పాలవ్వాలి; అవి హానికరం. వారు వాటిని నియంత్రించని సంస్థలపై స్థూల ఆర్థిక పరిస్థితులకు నిందలు వేస్తారు మరియు వారు ఉత్తమంగా అసంబద్ధం మరియు చెత్తగా చురుకుగా హాని కలిగించే చర్యలకు సహాయపడే చర్యల నుండి చర్చను మళ్లిస్తారు.
నాకు సత్యానికి దగ్గరగా ఉండే కథనం ఇలా ఉంటుంది: పెద్ద రాజకీయ ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఉన్నత విద్య ఉంది. ఇప్పుడు మన వద్ద పెరుగుతున్న రెండుగా విభజించబడిన ఆర్థిక వ్యవస్థ-అధిక ముగింపు మరియు తక్కువ ముగింపులో వృద్ధి, మధ్యలో ఖాళీగా ఉండటంతో- సంస్థలపై ఒక విధమైన గురుత్వాకర్షణ పుల్ను సృష్టిస్తుంది. ఎలైట్ సంస్థలు అభివృద్ధి చెందుతున్నాయి, ఎందుకంటే అవి (ఆత్రుతగా) ఉన్నత వర్గాలను ఆకర్షిస్తాయి. తక్కువ స్థాయి యజమానులు అభివృద్ధి చెందుతున్నారు. మధ్యతరగతిని సృష్టించేందుకు నిర్మించిన సంస్థలు కష్టపడుతున్నాయి. మీకు బిలియన్-డాలర్ ఎండోమెంట్ ఉంటే మరియు స్టాక్ మార్కెట్ రెండంకెల రాబడిని అందిస్తే, మీరు అద్భుతంగా చేస్తున్నారు. మీరు కమ్యూనిటీ లేదా స్టేట్ కాలేజీ అయితే ఫ్లాట్ లేదా తగ్గుతున్న పబ్లిక్ ఫండింగ్, మీరు కష్టపడుతున్నారు.
ఇది ఈ విధంగా ఉండవలసిన అవసరం లేదు. ప్రభుత్వ రంగం కౌంటర్వెయిట్గా పని చేయడానికి ఎంచుకోవచ్చు, మనం ఎక్కడికి వెళ్లాలనుకుంటున్నామో అక్కడ అవకాశం నెట్టవచ్చు. ఆ ఎంపిక ఉంది. ఇది ఇంతకు ముందు జరిగింది.
కానీ అలా చేయడంలో మొదట వాస్తవాలను సరిగ్గా తెలుసుకోవడం ఇమిడి ఉంటుంది. సంబంధిత వాస్తవాలను టేబుల్పైకి తీసుకొచ్చినందుకు NBER బృందానికి అభినందనలు. ఇప్పుడు మనం వాటిని బలవంతపు కథనంలో కలపాలి.
