నా 16 ఏళ్ల వరకు నేను నల్లగా ఉన్నానని నాకు తెలియదు

ఒక లో ప్రదర్శిస్తున్నారు ఆఫ్రోబీట్స్ వద్ద నృత్యం పాఠశాలనేను నా శరీరాన్ని సంగీతానికి తరలించినప్పుడు, నేను ఆశ్చర్యపోకుండా ఉండలేకపోయాను: ‘నేను ఇందులో ఎందుకు ఉన్నాను?’

నేను ఎంజాయ్ చేస్తున్నాననడంలో సందేహం లేదు, నేను ఈ నిర్దిష్ట నంబర్‌కి ఎందుకు ఎంపికయ్యానో నాకు అర్థం కాలేదు.

తర్వాత, నటీనటుల ఎంపిక ప్రక్రియ ఏమిటని మా గురువుగారిని అడిగాను. ‘మేము అన్నింటినీ ఫీచర్ చేయాలనుకుంటున్నాము నల్ల నృత్యకారులు ఇయర్‌గ్రూప్‌లో,’ అని వారు బదులిచ్చారు.

వారి ప్రతిస్పందన రెండవ ఆలోచన లేకుండా నాలుక నుండి బయటపడింది – కాని నేను పూర్తిగా ఆశ్చర్యపోయాను.

నా జీవితంలో ఎవరైనా నన్ను ఇలా ప్రస్తావించడం ఇదే మొదటిసారి నలుపు; మరియు, ఆ క్షణంలో, నా వారసత్వం గురించి నాకు ఉన్న అనుమానాలన్నీ సరిగ్గానే నిరూపించబడ్డాయని నేను గ్రహించాను.

నాకు 16 సంవత్సరాలు – మరియు నా ప్రపంచం అకస్మాత్తుగా ఎప్పటికీ మారిపోయింది.

నేను పుట్టాను దక్షిణాఫ్రికా మరియు a గా స్వీకరించబడింది నవజాత 1997లో. నాకు జన్మనిచ్చే 18 నెలల ముందు నాకు పుట్టిన తల్లికి మరో బిడ్డ పుట్టింది. దత్తత నేను రావడానికి రెండు లేదా మూడు వారాల ముందు ఏజెన్సీకి వెళ్లాను, ఎందుకంటే ఆమె భరించలేకపోయింది.

నా దత్తత వ్రాతపని ప్రకారం, నా తల్లి మునుపటి బిడ్డకు తండ్రి అయిన వ్యక్తి మా నాన్న – అంటే, కాగితంపై, నా తల్లిదండ్రులు ఇద్దరూ శ్వేత జాతీయులు.

ఇది అలా కాదని తరువాత తేలింది.

నేను కెంట్ గ్రామీణ ప్రాంతంలో పెరిగాను, ఆ సమయంలో చాలా తెల్లజాతి జనాభా ఉంది. నేను చిన్నగా ఉన్నప్పుడు, నేను ఎప్పుడూ తెల్లగా ఉన్నానని అంగీకరించాను. నాకు భిన్నమైనది తెలియదు; మరియు నేను దేనినీ ఎదుర్కోలేదు జాతి ఉద్రిక్తతలు నా చిన్నతనంలో. నేను టీవీలో లేదా మీడియాలో నల్లజాతి వ్యక్తులను చూసినప్పుడు, నేను నిజంగా వారితో నన్ను పోల్చుకోలేదు – అయినప్పటికీ, తిరిగి చూస్తే, అది స్పష్టంగా కనిపించింది.

కానీ నా తల్లిదండ్రులు మరియు నేను ఎప్పుడూ పోరాడుతూ ఉండేవాళ్లం నా జుట్టు. నేను జుట్టు-బ్రషింగ్, జుట్టు-వాషింగ్, క్షౌరశాలలతో భయంకరమైన సంబంధాన్ని కలిగి ఉన్నాను; అది అన్ని. ఒకసారి, నాకు 12 సంవత్సరాల వయస్సు ఉన్నప్పుడు, నా జుట్టు చాలా మ్యాట్ చేయబడింది, నేను కత్తెరతో ఒక భాగాన్ని కత్తిరించాను. నా మామ, ఒక కేశాలంకరణ, తరువాత నా బట్టతల గురించి వ్యాఖ్యానించాడు.

నేను మేకప్‌తో కూడా చాలా కష్టపడ్డాను, అయితే ఆ సమయంలో నాకు పూర్తిగా ఎందుకు తెలియదు. నేను 13 మరియు 14 సంవత్సరాల వయస్సు గల నా ఫోటోలను తిరిగి చూసినప్పుడు, నేను ప్రయోగాలు చేస్తున్న పునాది నా చర్మానికి ఎంత భయంకరంగా సరిపోతుందో నేను చూడగలను.

నాకు దాదాపు 15 ఏళ్ల వయసున్నప్పుడు, నాలో ఆసక్తి ఎక్కువైంది. నేను ఆలోచించడం మొదలుపెట్టాను, ‘ఆగండి – నా జుట్టు చాలా వంకరగా మరియు వంకరగా ఉంది; నేను స్కూల్‌లో ఉన్నవాళ్లకు భిన్నంగా కనిపిస్తాను.’

నేను అద్దంలో చూసుకున్న కొద్దీ, నేను నా తెల్లటి ప్రతిరూపాలలా ఏమీ లేవని గ్రహించాను. నేను చాలా ‘ఇతర’ అనుభూతిని ప్రారంభించాను; మరియు నేను నిజంగా నా కర్ల్స్‌ను ఇష్టపడకపోవటం మొదలుపెట్టాను, ఎందుకంటే నా స్నేహితుల వలె కేశాలంకరణను నేను ఎప్పుడూ చేయలేను.

నేను ఎప్పుడూ చాలా సంతోషంగా ఉండేవాడిని, కానీ అది నిరాశపరిచే సమయం. నా మనస్సులో తిరుగుతున్న ప్రశ్నల సంఖ్యకు సమాధానాల కోసం నేను తహతహలాడుతున్నాను; కాబట్టి నేను నా వారసత్వం మరియు జన్మనిచ్చిన తల్లిదండ్రుల గురించి మా అమ్మ మరియు నాన్నలను అడగడం ప్రారంభించాను.

మా నాన్న చాలా సంవత్సరాల క్రితం ఫేస్‌బుక్‌లో నా తల్లిని కనుగొనగలిగారు, ఆమె ఏమి చేస్తుందనే దాని గురించి ఆసక్తిగా ఉంది – మరియు నేను ప్రశ్నలు అడగడం ప్రారంభించినప్పుడు, అతను ఆమె ఫోటోను నాకు చూపించాడు. ఆమె తెల్లగా, అందగత్తె.

నా దత్తత పత్రాలపై నా జన్మ తండ్రిగా జాబితా చేయబడిన వ్యక్తిని మేము కనుగొన్నాము – మరియు, మేము అతని చిత్రాలను చూస్తూ, అతని సరసమైన చర్మం మరియు మౌస్ గోధుమ రంగు జుట్టుతో, అతను నా తండ్రి అయ్యే అవకాశం లేదని మాకు తెలుసు. మరోవైపు, అతని కొడుకు కొన్ని ఫోటోలలో అతని పక్కన నిలబడి, వారు కవలలుగా ఉన్నారు.

కాసేపటికి, మా అమ్మ ఈ వ్యక్తి నా తండ్రి అయి ఉండాలి అని నమ్మకంగా ఉంది – దత్తత తీసుకునే ఏజెన్సీ అబద్ధం చెప్పవచ్చు లేదా తప్పు చేస్తుందని ఆమె నమ్మలేకపోయింది – కానీ చివరికి, మేము అతని ఫోటోలు ఎంత ఎక్కువగా చూసుకున్నామో, అది అలా ఉండదని మేము ముగ్గురం అంగీకరించాము.

నేను డ్యాన్స్ క్లాస్‌కు వెళ్లే సమయానికి, 16 సంవత్సరాల వయస్సులో, నేను నల్లగా ఉన్నానని ఎక్కువ లేదా తక్కువ ఖచ్చితంగా తెలుసు. మరియు డ్యాన్స్ స్కూల్ టీచర్ నన్ను చాలా క్యాజువల్‌గా ప్రస్తావించినప్పుడు, నేను చెప్పింది నిజమేనని నాకు నమ్మకం కలిగింది.

నేను చాలా సమర్థించబడ్డాను; కానీ నా దత్తత పత్రాలపై తప్పు ఎలా జరిగిందో లేదా ఎందుకు జరిగిందో లేదా తప్పు ఏమిటో నాకు ఇంకా తెలియదు.

ఈ కొత్త జ్ఞానం యొక్క బరువుతో, నేను ఏమి చేయాలో మరియు ఎక్కడ తిరగాలో నాకు తెలియదు

ఇది ఒక తీసుకోవాలని నన్ను ఒప్పించింది నా అప్పటి ప్రియుడు DNA పరీక్ష. అతను నాకు పూర్వీకుల DNA కిట్‌ని అందించినప్పుడు మేము ఒక కేఫ్‌లో కూర్చున్నాము. ‘అది చేయి,’ అతను నన్ను కోరాడు. ‘కాబట్టి మీరు మీ సమాధానాలను పొందవచ్చు.’

నేను కేఫ్‌లో అక్కడే పరీక్ష చేసాను; ఇది కేవలం ఒక చిన్న నోటి శుభ్రముపరచు, కానీ నా చేతులు ఆడ్రినలిన్ మరియు ఉత్సాహంతో వణుకుతున్నాయి.

మూడు లేదా నాలుగు వారాల తర్వాత, నాకు ఫలితాలు వచ్చాయి: మా నాన్న నల్లజాతి, బంటు పీపుల్స్ హెరిటేజ్.

‘నీకు మతిస్థిమితం లేదు,’ అని మనసులో అనుకుని ఉప్పొంగింది. ‘నువ్వు చెప్పింది నిజమే.’

నా తల్లిదండ్రులు ఇద్దరూ DNA ఫలితాలను అంగీకరించారు. నా వ్రాతపనిలో ఏముందో మా అమ్మ ఎప్పుడూ ప్రశ్నించలేదు, నేను అనుకుంటున్నాను, ఏదో ఒక స్థాయిలో, మా నాన్నకు ఎప్పుడూ తెలుసు – కానీ అతను దానిని తీసుకురావాలని కోరుకోలేదు ఎందుకంటే అతను ఎలాంటి కలత చెందకూడదనుకున్నాడు. అతను నా మమ్‌కి అబద్ధం చెప్పినట్లు అనిపించడం ఇష్టం లేదు. ఆమె తమ బిడ్డ ఏ జాతిని పట్టించుకోదని అతనికి తెలుసు, నా జన్మ తల్లి నుండి మరియు దత్తత ఏజెన్సీ నుండి ఆమె ద్రోహాన్ని అనుభవిస్తుందని అతను ఆందోళన చెందాడు.

నేను చాలా కాలంగా అనుమానిస్తున్న దాని యొక్క సంపూర్ణ ధృవీకరణను కలిగి ఉన్నందుకు నేను అపారమైన సంతృప్తిని పొందాను, కానీ నేను నల్లజాతి సంస్కృతితో సంబంధం లేకుండా దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా జీవించినట్లు నేను ఏకకాలంలో గ్రహించాను. నా పెంపుడు తల్లితండ్రుల పట్ల నాకు ఎలాంటి కోపం కలగలేదు, కానీ నేను ఎవరో ‘ప్రారంభించాలనే’ నిస్పృహను నేను అనుభవించాను.

జ్ఞాపకాలు నాపై కొట్టుకుపోయాయి, ఇప్పుడు పూర్తిగా వెనుకకు వచ్చాయి. ఒకసారి, నేను నల్లజాతీయుడైన నా స్నేహితుల్లో ఒకరితో చర్చికి వెళ్లాను, అక్కడున్న ప్రతి ఒక్కరూ నన్ను నిజంగా ఇష్టపడేవారు. ఆ సమయంలో, వారు కేవలం స్వాగతిస్తున్నారని నేను ఊహించాను – ఇప్పుడు, నేను కూడా సువార్త చర్చిలో భాగమని వారు బహుశా ఊహించి ఉంటారని నేను గ్రహించాను; నాకు నల్లజాతి తల్లిదండ్రులు ఉన్నారని.

ఈ కొత్త జ్ఞానం యొక్క బరువుతో, నేను ఏమి చేయాలో మరియు ఎక్కడ తిరగాలో నాకు తెలియదు. ‘నేను ఏమి కోల్పోయాను?’, నేను ఆశ్చర్యపోయాను. ‘నేను ఏమి తెలుసుకోవాలి? నేను గోస్పెల్ చర్చికి వెళ్లి చేరానా? నేను వెళ్లి జడలు తెచ్చుకుంటానా?’.

నా తల్లిదండ్రులు నాకు హెయిర్ మేనేజ్‌మెంట్ గురించి తెలుసుకోవడానికి మరియు నల్లజాతి సంస్కృతి గురించి పుస్తకాలను అందించడంలో నాకు సహాయం చేస్తూ చాలా సపోర్టివ్‌గా ఉన్నారు మరియు నేను నా ఇయర్‌గ్రూప్‌లోని నల్లజాతి అమ్మాయిల పట్ల మరింత ఆకర్షితుడయ్యేందుకు ప్రయత్నించాను. బ్లాక్ కమ్యూనిటీ గురించి తెలుసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు, సంభాషణ చేయడానికి ప్రయత్నించడం నాకు బాగా గుర్తుంది.

అంతిమంగా, నేను ఎవరో నాకు అవగాహన కల్పించడం ప్రారంభించాను – ఇది యుక్తవయసులో గమ్మత్తైనది.

అయితే, ఇప్పుడు నేను చాలా నమ్మకంగా ఉన్నాను. నా వయసు 29; దశాబ్ద కాలంగా నేనెవరో నాకు తెలుసు, మరియు నాకు మూడు సంవత్సరాల కుమార్తె కూడా ఉంది, ఆమె నల్లజాతి మరియు నల్లజాతి తండ్రిని కలిగి ఉంది. నేను ఇప్పుడు ఆమెకు సహాయం చేస్తున్నాను ఆమె జుట్టు, మరియు నేను ఎదుర్కొన్న బాధాకరమైన జుట్టు అనుభవాలు మరియు గుర్తింపు సంక్షోభాలు ఆమెకు ఉండవలసిన అవసరం లేదని తెలుసుకోవడం చాలా బహుమతిగా అనిపిస్తుంది. మేము భాగస్వామ్య కనెక్షన్‌ని కలిగి ఉన్నాము మరియు అది నాకు చాలా ఉపశమనం కలిగించింది.

నా దత్తత పత్రాలపై నా పుట్టిన తండ్రిని ఎందుకు తప్పుగా గుర్తించారో నాకు ఇప్పటికీ తెలియదు; అది నిజమైన తప్పిదమా, లేక ఉద్దేశపూర్వకంగా జరిగిందా.

నేను నా జన్మనిచ్చిన తల్లిని అడగడానికి ఆమెను చేరుకోవాలా వద్దా అని నేను ముందుకు వెనుకకు వెళ్తాను. ఒక వైపు, నేను ఏమి జరిగింది మరియు ఎందుకు అనే దాని గురించి తుది సమాధానాలను పొందడానికి ఇష్టపడతాను. మరోవైపు, ఈ స్త్రీతో నాకు ఎలాంటి భావోద్వేగ సంబంధం లేదు – నేను ప్రతి కోణంలో నా పెంపుడు తల్లిని నా నిజమైన మమ్‌గా భావిస్తాను – కాబట్టి నా ప్రశ్నలకు సమాధానాలు పొందాలనే ఏకైక ఉద్దేశ్యంతో 29 సంవత్సరాల తర్వాత నాకు జన్మనిచ్చిన తల్లిని సంప్రదించడం స్వార్థమేనా అని నేను ఆశ్చర్యపోతున్నాను.

నేను చనిపోయే ముందు దానికి సమాధానం తెలుసుకోవాలని నేను ఇష్టపడతాను – కానీ నాకు జన్మనిచ్చిన తండ్రిని కలవాలని అనిపించడం లేదు. నేను ఇప్పుడు ఎవరో నాకు తెలుసు, మరియు నాకు అవసరమైన కుటుంబమంతా నాకు ఉంది; మరియు దాని కోసం, నేను చాలా కృతజ్ఞతతో ఉన్నాను.

మీరు భాగస్వామ్యం చేయాలనుకుంటున్న కథనాన్ని కలిగి ఉన్నారా? ఇమెయిల్ ద్వారా సంప్రదించండి izzie.price@metro.co.uk.

దిగువ వ్యాఖ్యలలో మీ అభిప్రాయాలను పంచుకోండి.

మరిన్ని: ‘నాకు నాలుగేళ్ల వయసులో మా నాన్న తన ప్రాణం తీశాడు – అది నా తప్పు అని నేను అనుకున్నాను’

మరిన్ని: ‘విడాకులు ముగింపు అని నేను అనుకున్నాను – నేను టాయ్‌బాయ్‌లతో డేటింగ్ ప్రారంభించాను’

మరిన్ని: తేదీ చాలా బాగుంది – అతను తన కల వాట్సాప్ గ్రూప్ గురించి వివరించే వరకు