డక్స్‌తో జరిగిన గేమ్ 1కి ముందు ఆయిలర్‌లు తమ ప్లేఆఫ్ మెచ్యూరిటీకి మొగ్గు చూపుతారు

ఎడ్మోంటన్ ఆయిలర్స్ గత రెండు సంవత్సరాలుగా ప్లేఆఫ్ పర్వతాన్ని అధిరోహించారు, కానీ శిఖరంపై తమ జెండాను నాటలేదు.

వారు స్టాన్లీ కప్ ఫైనల్‌కు చేరుకున్నారు, 2024లో 7వ గేమ్‌లో మరియు 2025లో 6వ గేమ్‌లో ఫ్లోరిడా పాంథర్స్‌ చేతిలో పరాజయం పాలయ్యారు.

ఆయిలర్‌లు వారు ఆశించే మరో మారథాన్ పోస్ట్-సీజన్‌ను ప్రారంభించారు, అయితే జూన్‌లో లార్డ్ స్టాన్లీ ట్రోఫీని ఎత్తారు.

రోజర్స్ ప్లేస్‌లో సోమవారం నాటి గేమ్ 1లో, ఏడు సంవత్సరాల గైర్హాజరీ తర్వాత ప్లేఆఫ్‌లకు తిరిగి వచ్చిన అనాహైమ్ డక్స్‌కు ఎడ్మొంటన్ ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు.

హోండా సెంటర్‌లో శుక్రవారం గేమ్ 3 మరియు ఆదివారం నాటి గేమ్ 4 కోసం అనాహైమ్‌కు సిరీస్ ఫ్లిప్ అయ్యే ముందు బెస్ట్ ఆఫ్ సెవెన్ ఎఫైర్‌లో గేమ్ 2 బుధవారం.

“మేము ఇక్కడ ఉన్నాము, మేము ప్లేఆఫ్స్‌లో ఉన్నాము మరియు రేపు గేమ్ 1 ఆడటానికి మాకు అవకాశం ఉంది మరియు అది ఉత్తేజకరమైనది మరియు ఈ బృందం దాని కోసం ఉత్సాహంగా ఉందని నాకు తెలుసు” అని రోజర్స్ ప్లేస్‌లో ప్రాక్టీస్ తర్వాత ఆయిలర్స్ కెప్టెన్ కానర్ మెక్‌డేవిడ్ ఆదివారం చెప్పారు.

“సాధారణ సీజన్ ఈ సమూహానికి కొద్దిగా మార్పులేనిదిగా మారింది మరియు మీరు దానిని రోజువారీగా చూస్తారని నేను భావిస్తున్నాను, కానీ దీని కోసం మేము సంతోషిస్తున్నాము.”

గత ఆరు సంవత్సరాలుగా 14 ప్లేఆఫ్ సిరీస్‌లలో కనిపించిన వారి లైనప్‌లో అరడజను మంది ఆటగాళ్లను ఆయిలర్స్ ప్రగల్భాలు పలుకుతున్నారు.

“నేను ఏమి ఆశించాలో తెలుసుకోవడం, పర్యావరణం, ఆట, ఒత్తిళ్లు, ఊపందుకుంటున్న స్వింగ్‌లు ఎలా ఉండబోతున్నాయో తెలుసుకోవడం మాత్రమే చెబుతాను” అని మెక్‌డేవిడ్ చెప్పాడు. “ప్లేఆఫ్‌లు నిజంగా భిన్నమైన గేమ్. ఇది నిజంగా. మీరు అన్నింటినీ అర్థం చేసుకోవాలి. ఈ గుంపు దానిని అర్థం చేసుకుంటుంది.

“మేము పుష్కలంగా పరుగులు చేసాము మరియు చాలా పెద్ద ఆటలలో ఆడాము. రేపటికి భిన్నంగా ఏమీ లేదు.”

ఆ 14 సిరీస్‌లలో ఎడ్మొంటన్ 4-10తో సిరీస్-ఓపెనర్‌లను అధిగమించాడు.

“మేము పాఠాల గురించి మాట్లాడుతాము మరియు మా ప్లేఆఫ్ కెరీర్‌లో గేమ్ 1 ఎంత ముఖ్యమైనదో మేము నేర్చుకున్నాము” అని కెప్టెన్ చెప్పాడు. “మా కెరీర్ ప్రారంభంలో వాటిలో కష్టపడ్డాను మరియు ఇప్పుడు వాటిపై నిజంగా దృష్టి పెట్టాను.”

‘చాలా ఒత్తిడి’

ప్లేఆఫ్ మెచ్యూరిటీ ఒక ఆస్తి అని ప్రధాన కోచ్ క్రిస్ నోబ్లాచ్ అన్నారు.

“వారు చాలా సార్లు దీనిని ఎదుర్కొన్నారు మరియు ఇది చాలా భావోద్వేగంగా ఉంటుంది” అని ప్రధాన కోచ్ చెప్పాడు. “ఆటలపై చాలా ఒత్తిడి ఉంది, ఓవర్‌టైమ్‌కు వెళ్లే గేమ్‌లు, చివరి నిమిషంలో, ఒక గోల్ గేమ్, అలాంటి అంశాలు.

“మేము మా గత రెండు ప్లేఆఫ్ పరుగుల ద్వారా మరియు అంతకు ముందు కూడా చాలా హెచ్చు తగ్గులు చూశాము. ఆ ఊపు ఊపడం కోసం మేము మంచి స్థితిలో ఉన్నాము.”

మెక్‌డేవిడ్ మరియు లియోన్ డ్రైసైట్ల్‌తో సహా రెగ్యులర్-సీజన్ స్ట్రెచ్‌లో అరడజనుకు పైగా స్కేటర్లు గాయాలతో సమయాన్ని కోల్పోయినప్పుడు ఆయిలర్స్ ప్లేఆఫ్‌లను ఒక సంవత్సరం క్రితం కంటే ఆరోగ్యంగా ప్రారంభిస్తారు.

మోకాలి గాయం కారణంగా డ్రైసైటిల్ మార్చి 15 నుండి ఆడలేదు. ఫార్వర్డ్ అనాహైమ్‌తో మొదటి రౌండ్‌లో తిరిగి వస్తాడు, నోబ్లాచ్ చెప్పాడు.

కాని గాయంతో ఆరు మ్యాచ్‌లకు దూరమైన డ్రైసైటిల్ మరియు ఫార్వర్డ్ జాసన్ డికిన్సన్ ఇద్దరికీ మెడికల్ క్లియరెన్స్ కోసం ఆదివారం ఎదురుచూస్తున్నప్పుడు కోచ్ చెప్పలేదు.

డల్లాస్‌తో జరిగిన వెస్ట్రన్ కాన్ఫరెన్స్ ఫైనల్‌లో మణికట్టు స్థానభ్రంశం చెందడం వల్ల ఆయిలర్స్‌కు గత సంవత్సరం కప్ ఫైనల్ లేదా ఈ సీజన్‌లోని మొదటి 19 గేమ్‌లకు జాక్ హైమాన్ లేదు.

ఫార్వర్డ్‌కు ఐదు గోల్స్ మరియు ఆరు అసిస్ట్‌లు మరియు 15 ప్లేఆఫ్ గేమ్‌లలో 111 హిట్‌లతో లీగ్‌లో ముందంజలో ఉన్నందున అతను గాయపడినప్పుడు ఎడ్మొంటన్ ఛాంపియన్‌షిప్ ఆశలకు ఇది దెబ్బ.

“ఆరోగ్యం చాలా పెద్ద విషయం. ప్లేఆఫ్‌లలో ఆరోగ్యం ముఖ్యం,” అని మెక్‌డేవిడ్ చెప్పాడు. “అత్యంత ఆరోగ్యంగా ఉండగల జట్టుకు సాధారణంగా మంచి అవకాశం ఉంటుంది.

“మేము మొదటి రోజు ఆరోగ్యంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాము మరియు మేము దానికి మరింత దగ్గరవుతున్నాము. అలా చెప్పడంతో, లైనప్‌లో ఉన్నవారు పనిని పూర్తి చేయగలరని మాకు తెలుసు. అక్కడ ఎవరున్నారో, మేము బాగా ఆడాలని ఆశిస్తున్నాము, మా ఆట ఆడండి.”

గోల్‌టెండర్ కానర్ ఇంగ్రామ్ ఎడ్మోంటన్ తరపున ప్లేఆఫ్‌లో అరంగేట్రం చేస్తాడు. భవిష్యత్ పరిశీలనల కోసం ఉటా మముత్ నుండి ఆయిలర్స్ అతన్ని అక్టోబర్ 1న కొనుగోలు చేశారు.

సస్కటూన్‌కు చెందిన 29 ఏళ్ల యువకుడు 2022లో నాష్‌విల్లే కోసం కేవలం మూడు రోజులతో పోస్ట్-సీజన్ ప్రారంభమవుతాడు.

“నాకు రొటీన్‌లో ఏదైనా మారుతుందని నేను అనుకోను లేదా అలాంటి వారీగా ఏదైనా మారుతుందని నేను అనుకోను” అని గోలీ ఆదివారం చెప్పాడు. “నేను వెయ్యి సార్లు చెప్పాను, మనం ఏమి చేస్తున్నా నా ఉద్యోగం మారదు, కాబట్టి ఇది మరొక హాకీ గేమ్.”

ఆయిలర్స్ గోలీ స్టువర్ట్ స్కిన్నర్, డిఫెన్స్‌మ్యాన్ బ్రెట్ కులక్ మరియు పిట్స్‌బర్గ్ నుండి గోలీ ట్రిస్టన్ జార్రీని కొనుగోలు చేసేందుకు డిసెంబరులో రెండవ రౌండ్ డ్రాఫ్ట్ పిక్‌ని డీల్ చేశారు. ఇంగ్రామ్ రెగ్యులర్ సీజన్‌లో ఎడ్మంటన్ యొక్క చివరి 15 గేమ్‌లలో డజను ప్రారంభించాడు.

ఎడ్మోంటన్ ప్లేఆఫ్‌లకు ముందు AHL యొక్క బేకర్స్‌ఫీల్డ్ కాండోర్స్ నుండి 34 ఏళ్ల కాల్విన్ పికార్డ్‌ను కూడా రీకాల్ చేశాడు. గత సంవత్సరం స్టార్టర్‌గా పికార్డ్‌తో ఆయిలర్స్ వరుసగా ఆరు ప్లేఆఫ్ గేమ్‌లను గెలుచుకున్నారు.