చట్టవిరుద్ధమైన జూదం అణిచివేతలో అరెస్టయిన డజన్ల కొద్దీ NBA స్టార్లు మరియు మాఫియా

చట్టవిరుద్ధమైన స్పోర్ట్స్ బెట్టింగ్ మరియు రిగ్డ్, మాఫియా-లింక్డ్ పోకర్ గేమ్‌లపై విస్తృతమైన FBI దర్యాప్తులో భాగంగా అరెస్టయిన డజన్ల కొద్దీ వ్యక్తులలో NBA ప్లేయర్ మరియు కోచ్ కూడా ఉన్నారు.

మయామి హీట్ ప్లేయర్ టెర్రీ రోజియర్ మరియు పోర్ట్‌ల్యాండ్ ట్రైల్ బ్లేజర్స్ హెడ్ కోచ్ చౌన్సీ బిలప్స్‌ను ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్లు గురువారం రెండు వేర్వేరు నేరారోపణలలో పేర్కొన్నారు.

రోజియర్, 31, జూదం మార్కెట్లను ప్రభావితం చేయడానికి నకిలీ గాయాలు కలిగి ఉన్న ఇతర NBA ఆటగాళ్లతో సహా బెట్టింగ్ అవకతవకలకు సంబంధించి అరెస్టయిన ఆరుగురిలో ఒకరు.

2021 నుండి పోర్ట్‌ల్యాండ్ ట్రైల్ బ్లేజర్స్‌కు కోచ్‌గా ఉన్న హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ఆటగాడు బిలప్స్, రిటైర్డ్ ప్లేయర్‌లు మరియు మాఫియాతో కూడిన ప్రత్యేక అక్రమ పోకర్ గేమ్ కేసులో అభియోగాలు మోపబడిన 31 మందిలో ఒకరు.

ఆ కేసులో నాలుగు ప్రమేయం ఉందని ప్రాసిక్యూటర్లు చెప్పారు న్యూయార్క్‌లోని ఐదు ప్రధాన నేర కుటుంబాలుమిలియన్ల డాలర్లు దొంగిలించే ముందు హై-ప్రొఫైల్ స్పోర్ట్స్ స్టార్స్‌తో కలిసి రిగ్డ్ పోకర్ గేమ్‌లు ఆడేందుకు బాధితులను ఆకర్షించే ఆరోపణ పథకాన్ని కనుగొన్నారు.

అధికారులు తెలిపిన ప్రకారం, వారు ముందుగా గుర్తించబడిన కార్డ్‌లు మరియు ఎక్స్-రే టేబుల్‌ను చదవగలిగే ప్రత్యేక కాంటాక్ట్ లెన్స్‌లు మరియు గ్లాసెస్‌తో సహా సాంకేతికతను ఉపయోగించారు.

ఫెడరల్ నేరారోపణలను సమీక్షిస్తున్నందున రోజియర్ మరియు బిలప్‌లను తక్షణ సెలవుపై ఉంచినట్లు NBA ఒక ప్రకటనలో తెలిపింది.

“మేము ఈ ఆరోపణలను అత్యంత గంభీరంగా తీసుకుంటాము మరియు మా ఆట యొక్క సమగ్రత మా ప్రధాన ప్రాధాన్యతగా ఉంది” అని ప్రకటన చదవబడింది.

రోజియర్ యొక్క న్యాయవాది BBC యొక్క US వార్తా భాగస్వామి CBS న్యూస్‌కి ఆరోపణలను ఖండించారు: “టెర్రీ ఒక జూదగాడు కాదు, కానీ అతను పోరాటానికి భయపడడు, మరియు అతను ఈ పోరాటంలో విజయం కోసం ఎదురు చూస్తున్నాడు.”

అతను గురువారం నాడు ఫ్లోరిడాలోని ఓర్లాండోలోని ఫెడరల్ కోర్టులో హాజరయ్యాడు మరియు స్థానిక మీడియా ప్రకారం, అతను తన ఫ్లోరిడా ఇంటిని $ 6 మిలియన్ల విలువతో ఉంచిన తర్వాత బాండ్‌పై విడుదలయ్యాడు.

బిలప్స్‌ను ఒరెగాన్‌లోని పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లో అరెస్టు చేశారు మరియు గురువారం కోర్టులో హాజరుపరిచినట్లు స్థానిక మీడియా తెలిపింది. అతను తన విడుదల కోసం గణనీయమైన బాండ్‌ను కూడా సిద్ధం చేయాలని భావిస్తున్నారు.

FBI డైరెక్టర్ కాష్ పటేల్ గురువారం న్యూయార్క్‌లోని బ్రూక్లిన్‌లో ఇతర ప్రాసిక్యూటర్‌లతో ఒక వార్తా సమావేశం నిర్వహించారు, అక్కడ అతను రెండు నేరారోపణలను ప్రకటించారు. అతను అరెస్టులను “అసాధారణమైనది” అని పిలిచాడు మరియు “11 రాష్ట్రాలలో సమన్వయ ఉపసంహరణ” ఉందని చెప్పాడు.

“మేము అనేక సంవత్సరాల విచారణలో పది మిలియన్ల డాలర్ల మోసం మరియు దొంగతనం మరియు దోపిడీ గురించి మాట్లాడుతున్నాము” అని అతను చెప్పాడు.

న్యూయార్క్‌లోని తూర్పు జిల్లాకు చెందిన US అటార్నీ, జోసెఫ్ నోసెల్లా జూనియర్, దోషులుగా నిరూపించబడే వరకు నిందితులందరూ నిర్దోషులేనని, అయితే ఇలా హెచ్చరించాడు: “మీ విజయ పరంపర ముగిసింది. మీ అదృష్టం అయిపోయింది.”

ప్రధాన గ్యాంబ్లింగ్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లపై పందెం తారుమారు చేయడానికి ప్రజలకు అందుబాటులో లేని సమాచారాన్ని ఉపయోగించిన ఆటగాళ్లు మరియు సహచరులు మొదటి కేసులో పాల్గొన్నారని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపారు.

నోసెల్లా దీనిని “ఆన్‌లైన్ స్పోర్ట్స్ బెట్టింగ్ విస్తృతంగా చట్టబద్ధం చేయబడినప్పటి నుండి అత్యంత ఆకస్మిక స్పోర్ట్స్ అవినీతి పథకాలలో ఒకటి” అని పేర్కొంది.

ఫిబ్రవరి 2023 మరియు మార్చి 2024 మధ్య జరిగిన ఏడు NBA గేమ్‌లు కేసులో భాగంగా గుర్తించబడ్డాయి. రోజియర్ హార్నెట్స్ కోసం ఆడుతున్నప్పుడు షార్లెట్ హార్నెట్స్ మరియు న్యూ ఓర్లీన్స్ పెలికాన్స్ మధ్య ఒకదానిలో పాల్గొన్నట్లు చెప్పబడింది.

రోజియర్ గాయం కారణంగా ఆటను ముందుగానే వదిలేస్తానని స్నేహితుడికి చెప్పినట్లు ఆరోపణలు ఉన్నాయి. అప్పుడు స్నేహితుడు మరియు అతని సహచరులు పందెం వేశారు, లేదా ఇతరులను పందెం వేయడానికి “$200,000 కంటే ఎక్కువ” రోజియర్ గేమ్‌లో అంచనాలను తక్కువగా ప్రదర్శిస్తారని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపారు.

అతను తొమ్మిది నిమిషాల తర్వాత ఆట నుండి నిష్క్రమించాడు, దీని ఫలితంగా పాల్గొన్న వారికి పదివేల డాలర్ల బెట్టింగ్ లాభాలు వచ్చాయి.

గేమ్ సమయంలో, అధికారిక NBA మ్యాచ్ నివేదిక ప్రకారం, రోజియర్ దాదాపు తొమ్మిది నిమిషాలు ఆడాడు మరియు కుడి పాదం నొప్పి కారణంగా కేవలం ఐదు పాయింట్లు సాధించాడు.

ఆ గేమ్‌కు ముందు, అతను సగటున 35 నిమిషాల ఆడే సమయం మరియు ఒక్కో గేమ్‌కు 21 పాయింట్లు సాధించాడు.

“NBA సీజన్ ముగియడంతో, అతని కెరీర్ ఇప్పటికే బెంచ్ చేయబడింది, గాయం కోసం కాదు, సమగ్రత కోసం,” అని న్యూయార్క్ సిటీ పోలీస్ కమిషనర్ జెస్సికా టిస్చ్ చెప్పారు.

రోజియర్ యొక్క న్యాయవాది జేమ్స్ ట్రస్టీ ఒక ప్రకటనలో మాట్లాడుతూ, ప్రాసిక్యూటర్లు “తప్పుకు సంబంధించిన వాస్తవ సాక్ష్యంపై ఆధారపడకుండా అద్భుతంగా నమ్మశక్యం కాని మూలాల మాటను తీసుకుంటున్నట్లు కనిపిస్తున్నారు. టెర్రీని NBA క్లియర్ చేసింది మరియు ఈ ప్రాసిక్యూటర్లు ఆ కేసును పునరుద్ధరించారు.”

ట్రస్టీ తాను రోజియర్‌కు ఒక సంవత్సరానికి పైగా ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నానని మరియు ప్రాసిక్యూటర్లు రోజియర్‌ను ఒక సబ్జెక్ట్‌గా వర్గీకరించారని, లక్ష్యం కాదని చెప్పారు, గురువారం ఉదయం ఒక హోటల్‌లో ఎఫ్‌బిఐ ఏజెంట్లు ప్లేయర్‌ను అరెస్టు చేస్తున్నారని వారు తనకు తెలియజేసే వరకు.

విచారణలో భాగంగా మాజీ NBA ఆటగాడు డామన్ జోన్స్‌ను కూడా అరెస్టు చేశారు.

ఫిబ్రవరి 2023లో లాస్ ఏంజిల్స్ లేకర్స్ మిల్వాకీ బక్స్‌ను కలుసుకున్నప్పుడు మరియు జనవరి 2024లో లేకర్స్ మరియు ఓక్లహోమా సిటీ థండర్ మధ్య జరిగిన రెండు గేమ్‌లలో జోన్స్ పాల్గొన్నట్లు చెప్పబడింది.

స్పోర్ట్స్ బెట్టింగ్ 1992 నుండి 2018 వరకు USలో చాలా వరకు నిషేధించబడింది, సుప్రీం కోర్ట్ ప్రాక్టీస్ నియంత్రణను రాష్ట్రాలకు అప్పగించింది.

ఫెడరల్ నిషేధం కొట్టివేయబడినప్పటి నుండి, బిలియన్-డాలర్ల పరిశ్రమలో ప్రవేశించడానికి జూద సంస్థలతో ఒప్పందాలు చేసుకునే ప్రధాన స్పోర్ట్స్ లీగ్‌లు మరియు మీడియా కంపెనీలతో స్పోర్ట్స్ బెట్టింగ్ పేలింది.

గురువారం ప్రకటించిన రెండవ నేరారోపణలో పాల్గొన్నట్లు ఆరోపించిన 31 మంది నిందితులు ఉన్నారు అక్రమ పోకర్ గేమ్‌లను రిగ్ చేయడానికి ఒక పథకం మరియు మిలియన్ల డాలర్లను దొంగిలించండి.

ఈ కేసులో న్యూయార్క్‌లోని బోనాన్నో, జెనోవేస్ మరియు గాంబినో క్రైమ్ కుటుంబాలకు చెందిన 13 మంది సభ్యులు మరియు సహచరులు ఉన్నారు.

లాస్ వెగాస్, మియామి, మాన్‌హట్టన్ మరియు హాంప్టన్‌లలో బిలప్స్ మరియు జోన్స్‌తో సహా మాజీ ప్రొఫెషనల్ అథ్లెట్‌లతో గేమ్స్ ఆడేందుకు లక్ష్యంగా చేసుకున్న బాధితులను ఆకర్షించారని నోసెల్లా చెప్పారు.

బాధితులు ఆటకు పదుల లేదా వందల వేల డాలర్లు “ఉన్నాయి” అని అతను చెప్పాడు.

ముద్దాయిలు కార్డ్‌లను చదవగలిగే మార్చబడిన ఆఫ్-ది-షెల్ఫ్ షఫుల్ మెషీన్ల వంటి “చాలా అధునాతన సాంకేతికతను” ఉపయోగించారని అతను చెప్పాడు. కొంతమంది ముద్దాయిలు ముందుగా గుర్తు పెట్టబడిన కార్డ్‌లను చదవడానికి ప్రత్యేక కాంటాక్ట్ లెన్స్‌లు మరియు గ్లాసెస్‌ను ఉపయోగించారు మరియు వారు ముఖం కిందకి ఉన్నప్పుడు కార్డ్‌లను చదవగలిగే ఎక్స్-రే టేబుల్‌ను ఉపయోగించారు.

“ఏమిటి [the victims] పోకర్ గేమ్‌లో ప్రతి ఒక్కరూ – డీలర్ నుండి ఆటగాళ్ల వరకు స్కామ్‌లో ఉన్నారని తెలియదు” అని నోసెల్లా చెప్పారు.

ప్రజలు చెల్లించడానికి నిరాకరించినప్పుడు, వ్యవస్థీకృత నేర కుటుంబాలు డబ్బును అందజేయడానికి ప్రజలను బెదిరింపులు మరియు బెదిరింపులను ఉపయోగించాయని టిస్చ్ చెప్పారు.

దోపిడీ, దోపిడీ, వైర్ ఫ్రాడ్, బ్యాంకు మోసం మరియు అక్రమ జూదం వంటి అభియోగాలు ఉన్నాయి.

ఈ కుట్ర బాధితులను 7 మిలియన్ డాలర్లు (£5.2 మిలియన్లు) మోసం చేసిందని, ఒకరు $1.8 మిలియన్లను కోల్పోయారని అధికారులు తెలిపారు.

“ఇది మంచుకొండ యొక్క కొన మాత్రమే,” న్యూయార్క్ ఫీల్డ్ ఆఫీస్ యొక్క FBI అసిస్టెంట్ డైరెక్టర్ క్రిస్టోఫర్ రైయా మాట్లాడుతూ, మాఫియా కుటుంబాల సభ్యులను “మా కమ్యూనిటీలలో విధ్వంసం కొనసాగించలేమని” నిర్ధారించడానికి FBI పగలు మరియు రాత్రి పని చేస్తుందని తెలిపారు.