K-pop యొక్క BTS పునరాగమన పర్యటన దక్షిణ కొరియా యొక్క గ్లోబల్ ‘సాఫ్ట్ పవర్’ డ్రైవ్‌ను ర్యాలీ చేస్తుంది

సియోల్ – మార్చి చివరిలో సెంట్రల్ సియోల్ సమీపంలోని ప్రతి హోటల్ అమ్ముడయిన తర్వాత షెకినా యావ్రాకు దక్షిణ కొరియాకు చెందిన జిజిమ్‌జిల్‌బాంగ్ అనే 24 గంటల బాత్‌హౌస్‌లో రాత్రి గడపడం తప్ప వేరే మార్గం లేదు.

అయితే 32 ఏళ్ల ఫిలిపినోకు నిద్ర అనేది సెకండరీ, ఆమె ఉదయం 7 గంటలకు సియోల్‌లోని గ్వాంగ్‌వామున్ స్క్వేర్‌కు చేరుకుని, వందల వేల వరకు పెరుగుతుందని నగర అధికారులు అంచనా వేశారు.

ఇదంతా ఏడుగురు సభ్యుల K-పాప్ సూపర్‌గ్రూప్ BTSలో ఒక సంగ్రహావలోకనం కోసం, వారు తమ అస్థిరమైన, తప్పనిసరి సైనిక సేవ కోసం దాదాపు నాలుగు సంవత్సరాల లైట్‌లైట్ నుండి దూరంగా ఉన్న తర్వాత మార్చి 21న తిరిగి వేదికపైకి వచ్చారు.

స్క్వేర్‌లో BTS యొక్క మొదటి రిటర్న్ కచేరీ కోసం 22,000 ఉచిత టిక్కెట్‌లలో ఒకదానిని పొందడంలో ఆమె విఫలమైనప్పటికీ, యవ్రా ఈ సందర్భంగా ఏర్పాటు చేసిన పెద్ద స్క్రీన్‌పై కచేరీని ప్రత్యక్షంగా చూసేందుకు పక్కనే నిలబడి ఆనందాన్ని పొందింది.

“మేమంతా దీని కోసమే వచ్చాము,” అని ఆమె అల్ జజీరాతో చెప్పింది, కచేరీని పట్టుకోవడానికి ఒకే రాత్రికి ఫిలిప్పీన్స్ నుండి స్నేహితులు ఎలా వచ్చారో వివరిస్తుంది.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా, కచేరీ యొక్క నెట్‌ఫ్లిక్స్ ప్రత్యక్ష ప్రసారం కోసం 18.4 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువ మంది వీక్షకులు ట్యూన్ చేసారు.

ఒక అంచనాతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా 30 మిలియన్ల మంది అభిమానులు ఉన్నారు – తమను తాము BTS ఆర్మీగా చెప్పుకునేవారు – K-పాప్ గ్రూప్ అనేది “హల్యు” లేదా “కొరియన్ వేవ్” యొక్క అత్యంత కనిపించే చిహ్నం మరియు దక్షిణ కొరియా జనాదరణ పొందిన సంస్కృతిపై ప్రపంచవ్యాప్త ఆసక్తి పెరుగుదల మరియు ఫలితంగా ఆర్థిక ఆదాయాలు.

మార్చి చివరలో, BTS యొక్క 10వ స్టూడియో ఆల్బమ్, Arirang, యునైటెడ్ స్టేట్స్, జపాన్ మరియు యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్‌లలో ప్రపంచంలోని మూడు అతిపెద్ద సంగీత మార్కెట్‌లలో అగ్రస్థానంలో నిలిచింది. సమూహం యొక్క రాబోయే ప్రపంచ పర్యటన అంచనా వేయబడింది $1.4bn కంటే ఎక్కువ ఉత్పత్తి చేస్తుంది 23 దేశాలలో 80 కంటే ఎక్కువ ప్రదర్శనలలో ఆదాయం.

దేశీయంగా, మార్చి మొదటి 18 రోజులలో ఇన్‌బౌండ్ పర్యాటకుల సంఖ్య మునుపటి నెలతో పోలిస్తే 32.7 శాతం పెరిగింది, న్యాయ మంత్రిత్వ శాఖ డేటా ప్రకారం, రిటర్న్ కచేరీ సమీపించడంతో మరియు సెంట్రల్ సియోల్‌లో గదులకు డిమాండ్‌తో హోటల్ ధరలు పెరిగాయి.

కచేరీకి దారితీసిన వారంలో, సెంట్రల్ సియోల్‌లోని షిన్‌సెగే డ్యూటీ ఫ్రీ రిటైల్ అవుట్‌లెట్‌లో BTS వస్తువుల అమ్మకాలు – BTS గ్లో స్టిక్స్ నుండి బ్లాంకెట్‌ల వరకు – 430 శాతం పెరిగాయని కంపెనీ తెలిపింది.

కచేరీ వారాంతంలో, నగరంలోని లోట్టే డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్‌లో ఆదాయాలు 30 శాతం మరియు షిన్‌సెగేలో 48 శాతం పెరిగాయి, అంతకు ముందు ఏడాది మార్చి వారాంతంతో పోలిస్తే 2025లో.

2022 నాటికి, కొరియా కల్చర్ అండ్ టూరిజం ఇన్స్టిట్యూట్ (KCTI) – ప్రభుత్వ-ప్రాయోజిత థింక్ ట్యాంక్ మరియు పరిశోధనా సంస్థ – సియోల్‌లో ఒక BTS సంగీత కచేరీ మొత్తం ఆర్థిక ప్రభావంలో 1.2 ట్రిలియన్ల వరకు ($798m) సంపాదించగలదని అంచనా వేసింది.

KCTI పరిశోధకుడు యాంగ్ జి-హూన్ అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ గ్వాంగ్‌వామున్ స్క్వేర్‌లో జరిగిన BTS పునరాగమన కార్యక్రమంలో ప్రేక్షకుల నమూనా అధ్యయనం అభిమానులతో నడిచే పర్యాటక విశిష్టతను హైలైట్ చేసింది. కచేరీలో ఉన్నవారిలో సగానికి పైగా విదేశీ సందర్శకులు మరియు చాలా మందికి హాజరు కావడానికి సుదూర ప్రయాణం అవసరం.

“యూరప్ మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్లో, ప్రయాణం దాని స్వంత ప్రాంతాలలో కేంద్రీకృతమై ఉంటుంది” అని యాంగ్ చెప్పారు.

“కాబట్టి, ప్రజలు అలాంటి ప్రయాణ అడ్డంకులను అధిగమించి దక్షిణ కొరియాకు రావాలంటే, సాధారణంగా సాధారణ ప్రేరణ లేదా సాధారణ వ్యయం కంటే ఎక్కువ అవసరం – ఇది సులభంగా జరిగే విషయం కాదు,” అని అతను చెప్పాడు.

ప్రపంచ ప్రధాన స్రవంతికి K-పాప్ యొక్క మార్పు

వినోద ప్రపంచానికి BTS తిరిగి వచ్చే స్థాయి విస్తృత రాష్ట్ర-ఆధారిత వ్యూహాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.

సంగీత ప్రమోటర్ హైబ్ గ్వాంగ్‌వామున్ స్క్వేర్ పునరాగమన కచేరీకి సియోల్ నగర మద్దతును అభ్యర్థించినప్పుడు, అధికారులు ప్రజా-ప్రయోజనాల ప్రాతిపదికన దానిని ఆమోదించారు, ఈవెంట్‌ను జాతీయ సాంస్కృతిక ప్రభావానికి తార్కాణంగా పరిగణించారు.

దాదాపు అధికారిక ఈవెంట్‌కు తగినట్లుగా, భద్రత, లాజిస్టిక్స్ మరియు క్రౌడ్ కంట్రోల్ కోసం 10,000 కంటే ఎక్కువ మంది రాష్ట్ర సిబ్బందిని నియమించారు.

దక్షిణ కొరియా ప్రచురణ అయిన సిసైన్ ద్వారా తిరిగి పొందిన డేటా ప్రకారం, సియోల్ ప్రభుత్వానికి పబ్లిక్ ఇన్ఫర్మేషన్ డిస్‌క్లోజర్ అభ్యర్థన ద్వారా, పునరాగమన కచేరీ కోసం లాజిస్టిక్స్‌లో భాగంగా దాదాపు 130 మిలియన్ వోన్ ($87,400) సిటీ ఫండ్‌లు ఖర్చు చేయబడ్డాయి.

BTSకి దక్షిణ కొరియా ప్రభుత్వ మద్దతు ఒక ఉదాహరణగా ఉంది.

బాయ్‌బ్యాండ్ సభ్యులు దక్షిణ కొరియా యొక్క తప్పనిసరి సైనిక సేవా వయస్సును సమీపిస్తున్నందున, విధాన రూపకర్తలు BTS సభ్యులకు ప్రత్యేక మినహాయింపులపై చర్చించారు, ఇది అంచనా వేయబడింది సంవత్సరానికి $4.65bn ఉత్పత్తి చేసింది దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థకు.

మెక్సికో నగరంలో BTS యొక్క రాబోయే కచేరీలు కేవలం 37 నిమిషాల్లో అమ్ముడయ్యాయి, మెక్సికో అధ్యక్షురాలు క్లాడియా షీన్‌బామ్ దక్షిణ కొరియా అధ్యక్షుడు లీ జే మ్యూంగ్‌ను “ప్రశంసలు పొందిన K-పాప్ కళాకారులను మరింత తరచుగా తీసుకురావాలని” కోరారు, మెక్సికోలోని దాదాపు ఒక మిలియన్ మంది అభిమానులు 150,000 టిక్కెట్‌లను పొందేందుకు ప్రయత్నించారు.

దక్షిణ కొరియా యొక్క సాంస్కృతిక ప్రభావం సంగీతానికి మించి విస్తరించింది.

గ్లోబల్ అకౌంటెన్సీ సంస్థ ప్రైస్‌వాటర్‌హౌస్‌కూపర్స్ (PwC) ప్రకారం, దక్షిణ కొరియా యొక్క సౌందర్య సాధనాల ఎగుమతులు గత సంవత్సరం $11bnను అధిగమించాయి, USకు సౌందర్య సాధనాల రవాణాలో ఫ్రాన్స్‌ను అధిగమించింది, అయితే దక్షిణ కొరియా ఆహార మరియు వ్యవసాయ ఎగుమతులు రికార్డు స్థాయిలో $13.6bnకు చేరుకున్నాయి, వ్యవసాయం, ఆహారం మరియు గ్రామీణ వ్యవహారాల మంత్రిత్వ శాఖ డేటా ప్రకారం.

KCTI పరిశోధకుడు యాంగ్ పెరుగుతున్న ఆసక్తిని “గ్లోబల్ మెయిన్ స్ట్రీమ్‌కి పరివర్తన” దశగా అభివర్ణించారు, ఇక్కడ దక్షిణ కొరియా ఉత్పత్తులు అంతర్జాతీయంగా గుర్తింపు పొందాయి మరియు కంటెంట్ అవుట్‌పుట్ బిల్‌బోర్డ్ చార్ట్‌లు మరియు అకాడమీ అవార్డుల వంటి ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న బెంచ్‌మార్క్‌లతో కొలుస్తారు.

దక్షిణ కొరియాలో ఆసక్తిని పెంచేందుకు ఇప్పుడు నిర్మాణాత్మక సంస్కరణలు అవసరమని కూడా ఆయన హెచ్చరించారు.

“పరిశ్రమలు స్కేల్‌లో విస్తరిస్తున్నందున, అవి దాని అంతర్లీన వ్యవస్థలు, మౌలిక సదుపాయాలు మరియు శ్రామికశక్తిలో కూడా అభివృద్ధి చెందాలి” అని ఆయన అన్నారు.

“ప్రత్యక్ష ఆర్థిక మద్దతుపై మాత్రమే దృష్టి పెట్టడం కంటే, భవిష్యత్ ప్రభుత్వ విధానాలు పునాది పరిస్థితులను బలోపేతం చేయడం – కార్మిక వాతావరణాలను మెరుగుపరచడం, అన్యాయమైన పద్ధతులను పరిష్కరించడం, సంబంధిత మౌలిక సదుపాయాలను నిర్మించడం మరియు మరింత బలమైన గణాంక మరియు డేటా వ్యవస్థలను ఏర్పాటు చేయడం వంటివి” అని ఆయన చెప్పారు.

రాజకీయ నాయకులు దృష్టి సారిస్తున్నారు.

గత సంవత్సరం తన ఎన్నికల ప్రచారంలో, అధ్యక్షుడు లీ తరువాతి దశ సాంస్కృతిక విస్తరణను “హల్యు (కొరియన్ వేవ్) 4.0″గా రూపొందించారు, ఈ రంగాన్ని 50 ట్రిలియన్ల ($203bn) ఎగుమతులతో 300 ట్రిలియన్ల ($203bn) పరిశ్రమగా అభివృద్ధి చేస్తానని హామీ ఇచ్చారు.

ఈ దృక్పథానికి అనుగుణంగా, ప్రభుత్వం “K-కంటెంట్”ను పెంపొందించడానికి, “స్వచ్ఛమైన” కళల రంగానికి మద్దతు ఇవ్వడానికి మరియు మొత్తం సంస్కృతికి సంబంధించిన రంగాలను రికార్డు స్థాయిలో 9.6 ట్రిలియన్ల ($6.5bn) వద్ద బలోపేతం చేయడానికి బడ్జెట్‌ను సెట్ చేసింది – సాంస్కృతిక రంగాన్ని కేవలం వినియోగదారు మార్కెట్‌గా కాకుండా వ్యూహాత్మక జాతీయ పరిశ్రమగా భావించే అధ్యక్షుడి దృక్పథాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.

దక్షిణ కొరియా వ్యూహం ఫలిస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది.

బ్రాండ్ ఫైనాన్స్ యొక్క గ్లోబల్ సాఫ్ట్ పవర్ ఇండెక్స్ ప్రకారం దక్షిణ కొరియా ఇప్పుడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా “సాఫ్ట్ పవర్”లో 11వ స్థానంలో ఉంది, దేశాన్ని “కళలు మరియు వినోదాలలో ప్రభావవంతమైన” మరియు “ప్రపంచం ఇష్టపడే ఉత్పత్తులు మరియు బ్రాండ్లు” రెండింటిలోనూ US, ఫ్రాన్స్, యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ మరియు జపాన్‌ల వెనుక ఉంది.

K-పాప్ యొక్క చీకటి వైపు: పరిపూర్ణ విగ్రహంగా మారడానికి ఒత్తిడి

దాని ప్రపంచ విజయాల మధ్య, K-కల్చర్ పరిశ్రమ యొక్క చీకటి వైపు మరింత పరిశీలనను పొందింది.

మెగా-ప్రమోటర్ హైబ్ K-పాప్ యొక్క న్యూ జీన్స్‌తో సుదీర్ఘ వివాదంలో చిక్కుకున్నారు, ఈ బ్యాండ్ BTS మరియు వారి మొత్తం మహిళా సహోద్యోగులు బ్లాక్‌పింక్‌కు సంభావ్య వారసుడిగా పరిగణించబడుతుంది. 2024లో ప్రారంభమైన అత్యంత పబ్లిక్ చట్టపరమైన వివాదం సృజనాత్మక నియంత్రణ మరియు కళాకారుల స్వయంప్రతిపత్తిపై పరిశ్రమ ఉద్రిక్తతలను హైలైట్ చేస్తుంది.

2000ల ప్రారంభం నుండి, K-pop “బానిస ఒప్పందాలు” లేదా కళాకారుల స్వేచ్ఛను పరిమితం చేసే అత్యంత పరిమిత ఒప్పందాల వారసత్వంతో కూడా పట్టుబడుతోంది. ఫెయిర్ ట్రేడ్ కమీషన్ యొక్క సంస్కరణలు ప్రదర్శనకారులకు మెరుగైన రక్షణలను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, K-పాప్ పరిశ్రమలో ఒప్పంద బాధ్యతలు కొత్త ప్రదర్శకులపై కఠినంగా ఉంటాయి మరియు వారి కఠినమైన పని దినచర్యలు చాలా కాలంగా నమోదు చేయబడ్డాయి.

వారి శిక్షణ సంవత్సరాల నుండి, ఔత్సాహిక విగ్రహాలు సుదీర్ఘ పనిదినాలు మరియు తక్కువ నిద్రతో కూడిన కఠినమైన షెడ్యూల్‌లను భరిస్తాయి.

చాలా మంది అగ్ర తారలు తరచుగా వారి ఫోన్‌లు లేదా డేటింగ్‌ను ఉపయోగించడం, సాంఘికీకరణపై ఒప్పంద పరిమితులను ఎదుర్కొంటారు. అభిమానులు మరియు మీడియాతో కమ్యూనికేట్ చేయడానికి ఏజెన్సీ నిర్వహించే మెసేజింగ్‌పై ఆధారపడిన వారు బహిరంగంగా చెప్పగలిగే వాటిపై కూడా వారు సాధారణంగా పరిమితం చేయబడతారు.

సోషల్ మీడియా మరియు ఇతర ఆన్‌లైన్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌ల పెరుగుదల ఇటీవలి సంవత్సరాలలో మరింత ప్రత్యక్ష వ్యక్తీకరణ మరియు పరస్పర చర్య కోసం కొత్త మార్గాలను తెరిచినప్పటికీ, అనేక మంది ఉన్నత స్థాయి తారలు తమ జీవితాలను తీసుకోవడంతో, బర్న్‌అవుట్ మరియు డిప్రెషన్‌పై ఆందోళనలు పరిశ్రమను నీడగా ఉంచాయి.

K-సంస్కృతి శైలికి సంబంధించిన సౌందర్య ప్రమాణాలు కూడా వివాదానికి మరో ఫ్లాష్‌పాయింట్‌గా మారాయి.

దక్షిణ కొరియా ఆర్థిక వార్తా సైట్ ద్వారా 2024 నివేదిక ఉప్పిటీ 1980 మరియు 2000 మధ్య జన్మించిన 1,283 మంది ప్రతివాదులలో 98 శాతం మంది భౌతిక రూపాన్ని ఒక వ్యక్తి కలిగి ఉండగల అత్యంత కావాల్సిన “సామాజిక మూలధనం”గా చూశారు.

సర్వేలో ప్రతివాదులు దాదాపు 40 శాతం మంది సౌందర్య ప్రక్రియలకు లోనయ్యారు, అయితే 90 శాతం కంటే ఎక్కువ మంది అందాన్ని మెరుగుపర్చడానికి వైద్య విధానాలకు సంబంధించి తటస్థ లేదా సానుకూల వైఖరిని కలిగి ఉన్నారు.

ఇంటర్నేషనల్ సొసైటీ ఆఫ్ ఈస్తటిక్ ప్లాస్టిక్ సర్జరీ ప్రకారం, దక్షిణ కొరియా ప్రపంచంలోనే అత్యధిక ప్రక్రియలను కలిగి ఉంది, USలో 1,000 మందికి 5.91 మందితో పోలిస్తే 1,000 మందికి 8.9 మంది మరియు పొరుగున ఉన్న జపాన్‌లో 1,000 మందికి కేవలం 2.13 మంది ఉన్నారు.

సియోల్‌లోని ఇవా ఉమెన్స్ యూనివర్శిటీలో మీడియా స్టడీస్ ప్రొఫెసర్ అయిన యూ సీయుంగ్-చుల్ మాట్లాడుతూ, K-సంస్కృతి వ్యక్తిగత మరియు సామాజిక విలువల యొక్క ముఖ్యమైన మెట్రిక్‌గా అందాన్ని సాధారణీకరించడాన్ని బలోపేతం చేసింది.

“K-సంస్కృతి స్వీయ-వ్యక్తీకరణ చుట్టూ వ్యవస్థలు మరియు నిర్మాణాలను బలోపేతం చేసింది,” యు అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“ప్లాస్టిక్ సర్జరీ వంటి థీమ్‌లను కలిగి ఉన్న వెబ్‌టూన్‌ల పెరుగుదలతో, యుక్తవయస్సులో మరియు ఇరవైల ప్రారంభంలో యువ ప్రేక్షకులలో కత్తి కిందకు వెళ్లడం పట్ల కళంకం గణనీయంగా తగ్గింది” అని యూ చెప్పారు, ఉన్ని వంటి ప్రసిద్ధ ప్లాస్టిక్ సర్జరీ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లు ప్రజలను క్లినిక్‌లకు కనెక్ట్ చేయడం ద్వారా ట్రెండ్‌ను మరింత సాధారణీకరించాయని వివరించారు.

అదే సమయంలో, ప్రపంచీకరణ K-సంస్కృతి పరిశ్రమను పునర్నిర్మించింది. అనేక కొత్త K-పాప్ చర్యలు ఇప్పుడు అప్పీల్‌ను విస్తృతం చేయడానికి అంతర్జాతీయ సభ్యులను కలిగి ఉన్నాయి.

Hybe తన US అనుబంధ సంస్థ, Hybe America ద్వారా ఈ వ్యూహాన్ని విస్తరించింది, Katseye వంటి ప్రపంచవ్యాప్త ఆధారిత సమూహాలను ఉత్పత్తి చేస్తుంది, దాని ఆరుగురు సభ్యుల బాలికల సమూహంలో ఒక దక్షిణ కొరియా సభ్యుడు మాత్రమే ఉన్నారు.

మార్పు చర్చకు దారితీసింది.

BTS యొక్క తాజా ఆల్బమ్ అరిరంగ్ – దక్షిణ కొరియా యొక్క అత్యంత ప్రసిద్ధ జానపద పాటకు ఆమోదం – ఆంగ్ల సాహిత్యం మరియు విదేశీ నిర్మాతల వినియోగంపై అభిమానులను విభజించింది.

“K-కంటెంట్ మొదటి నుండి గ్లోబల్ ప్రేక్షకులను దృష్టిలో ఉంచుకుని రూపొందించబడుతోంది. చలనచిత్రంలో, అంతర్జాతీయంగా ఎగుమతి చేయడానికి సులభమైన హర్రర్ మరియు సైన్స్ ఫిక్షన్ వంటి శైలులలో గుర్తించదగిన పెరుగుదల ఉంది” అని యు చెప్పారు.

“ఈ గ్లోబల్ ఓరియంటేషన్ కె-పాప్ ఏజెన్సీలు విగ్రహాల సమూహాల కోసం విదేశీ సభ్యులను రిక్రూట్ చేయడంలో కూడా ప్రతిబింబిస్తుంది” అని అతను చెప్పాడు.

కానీ అంతర్జాతీయ ప్రేక్షకులు ఎల్లప్పుడూ కొరియన్ కంటెంట్ యొక్క అత్యంత గ్లోబలైజ్డ్ వెర్షన్‌లను ఇష్టపడరు, వాస్తవానికి, చాలా మంది K-పాప్ యొక్క “స్థానికత” పట్ల ఆకర్షితులవుతున్నారని యూ చెప్పారు.

ప్రేక్షకులు ఎక్కువగా ప్రామాణికతను కోరుతున్నందున, పరిశ్రమ నిర్వచించే సవాలును ఎదుర్కొంటుందని యో వాదించారు.

“పరిశ్రమలు మరియు కంపెనీలు ప్రపంచ ప్రేక్షకులకు ప్రభావవంతంగా మార్కెటింగ్ చేస్తున్నప్పుడు స్థానిక గుర్తింపు యొక్క భావాన్ని ఎలా కాపాడుకోవాలో గుర్తించాలి” అని యూ జోడించారు.

“కొరియా యొక్క సాంస్కృతిక ఎగుమతుల యొక్క తదుపరి దశను రూపొందించడంలో ఆ సమతుల్యతను కొట్టడం చాలా కీలకం.”