హంతకుడి ఆఖరి మాటలు మరియు 30 సంవత్సరాల మరణశిక్ష తర్వాత అతనికి ఉరిశిక్ష విధించబడిన చివరి భోజనం

ఎ మిస్సిస్సిప్పి కళాశాల విద్యార్థినిపై అత్యాచారం చేసి హత్య చేసినందుకు దోషిగా తేలిన వ్యక్తి 30 ఏళ్లకు పైగా మరణశిక్ష విధించిన తర్వాత బుధవారం నాడు ఉరితీయబడినప్పుడు దేవుడిని వేడుకున్నాడు.

చార్లెస్ క్రాఫోర్డ్, 59, నార్త్ఈస్ట్ మిస్సిస్సిప్పి కమ్యూనిటీ కాలేజీ విద్యార్థిని క్రిస్టీ రే అనే 20 ఏళ్ల విద్యార్థిని 1993లో హత్య, అత్యాచారం మరియు అపహరణకు ప్రతీకారంగా పార్చ్‌మన్‌లోని మిస్సిస్సిప్పి స్టేట్ పెనిటెన్షియరీలో ప్రాణాంతక ఇంజెక్షన్‌తో మరణించాడు.

ఖైదీ తన చివరి రోజు కుటుంబ సభ్యులను మరియు మంత్రిని సందర్శించి, డబుల్ చీజ్‌బర్గర్, ఫ్రెంచ్ ఫ్రైస్, పీచ్ కాబ్లర్ మరియు చాక్లెట్ ఐస్‌క్రీమ్‌తో కూడిన చివరి భోజనం తిన్నాడు.

తుది ప్రకటన చేయడానికి అవకాశం ఇచ్చిన క్రాఫోర్డ్, ‘నా కుటుంబానికి, నేను నిన్ను ప్రేమిస్తున్నాను. నేను శాంతిగా ఉన్నాను. నేను దేవుని శాంతిని పొందాను, మరియు ‘నేను స్వర్గంలో ఉంటాను’ అని జోడించాను.

అతను రే కుటుంబాన్ని ఉద్దేశించి, ‘బాధిత కుటుంబానికి, నిజమైన మూసివేత మరియు నిజమైన శాంతి, దేవుడు లేకుండా మీరు దానిని చేరుకోలేరు’ అని అన్నారు.

‘నాకు ఉన్న శాంతిని ఇచ్చినందుకు దేవునికి ధన్యవాదాలు,’ అని క్రాఫోర్డ్ తన కళ్ళు మూసుకునే ముందు ముగించాడు, క్లారియన్ లెడ్జర్ నివేదించింది.

త్రీ-డ్రగ్ ప్రోటోకాల్‌లోని మొదటి డ్రగ్ అతని సిరల్లోకి ప్రవేశించడంతో క్రాఫోర్డ్‌ని మింగడానికి ప్రాంప్ట్ చేయడంతో, సాయంత్రం 6.01 గంటలకు అమలు చేయడం ప్రారంభమైంది.

రెండు నిమిషాల తర్వాత, అతని ఛాతీ లయబద్ధంగా కదులుతున్నట్లు కనిపించింది మరియు సాయంత్రం 6.06 గంటలకు, ఒక గుర్తుతెలియని వ్యక్తి బేస్ బాల్ టోపీ మరియు సన్ గ్లాసెస్ ధరించి కోర్టు ఆదేశించిన స్పృహ తనిఖీని నిర్వహించడానికి ఎగ్జిక్యూషన్ ఛాంబర్‌లోకి ప్రవేశించాడు.

ఆ వ్యక్తి గట్టిగా రుద్దాడు మరియు ఇలా ప్రకటించాడు: ‘నా వృత్తిపరమైన అభిప్రాయం ప్రకారం, ఈ వ్యక్తి అపస్మారక స్థితిలో ఉన్నాడు.’

తర్వాత నాలుగు నిమిషాలకు, క్రాఫోర్డ్ నోరు కొద్దిగా కదులుతున్నట్లు కనిపించింది, ఒకసారి వణుకుతున్నట్లు కనిపించింది.

అప్పుడు, 6.11pm వద్ద, అన్ని కదలికలు ఆగిపోయాయి మరియు 6.15pm వద్ద క్రాఫోర్డ్ చనిపోయినట్లు ప్రకటించారు.

అమలుకు ముందు – ఈ సంవత్సరం మిస్సిస్సిప్పిలో రెండవది – క్రాఫోర్డ్ ‘రిలాక్స్‌గా మరియు ఈరోజు ఎదుర్కోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు’ అని మిస్సిస్సిప్పి డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ కరెక్షన్స్ ప్రాంతీయ సూపరింటెండెంట్ మార్క్ మెక్‌క్లూర్ చెప్పారు.

ఉరిశిక్ష తర్వాత, మెక్‌క్లూర్ మాట్లాడుతూ, ‘ఈ పరిస్థితితో ఇది ఊహించిన విధంగానే జరిగింది.

‘మేము ప్రతి ఒక్కరినీ మరియు బాధిత కుటుంబాన్ని మా ప్రార్థనలలో తీసుకుంటాము మరియు మీరు కూడా అలాగే చేయమని మేము కోరుతున్నాము,’ అని అతను చెప్పాడు.

క్రౌఫోర్డ్ – వేర్వేరు తీవ్రమైన దాడి మరియు అత్యాచారం ఆరోపణలపై విచారణ కోసం ఎదురుచూస్తున్న బాండ్‌పై బయట ఉన్న క్రాఫోర్డ్ – జనవరి 29, 1993న ఉత్తర మిస్సిస్సిప్పిలోని టిప్పా కౌంటీలోని ఆమె తల్లిదండ్రుల ఇంటి నుండి రేను అపహరించినట్లు అధికారులు తెలిపారు.

రే తల్లి ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, కోర్టు రికార్డుల ప్రకారం, తన కుమార్తె కారు పోయిందని మరియు చేతితో వ్రాసిన విమోచన నోట్ టేబుల్‌పై ఉంచబడిందని ఆమె గుర్తించింది.

అతను 1994లో నార్త్ఈస్ట్ మిస్సిస్సిప్పి కమ్యూనిటీ కాలేజీ విద్యార్థి క్రిస్టీ రే అనే 20 ఏళ్ల విద్యార్థిని హత్య, అత్యాచారం మరియు అపహరణ కేసులో దోషిగా నిర్ధారించబడ్డాడు (చిత్రం)

క్రాఫోర్డ్ ఒక రోజు తర్వాత అరెస్టు చేయబడ్డాడు మరియు అతను వేట యాత్ర నుండి తిరిగి వస్తున్నట్లు చెప్పాడు. ఆ తర్వాత అతను అధికారులతో మాట్లాడుతూ తాను నల్లగా ఉన్నానని మరియు రేను చంపినట్లు గుర్తుకు రాలేదని చెప్పాడు.

ఆ అరెస్టు సమయంలో, క్రాఫోర్డ్ 1991లో జరిగిన దాడి నుండి ఉత్పన్నమైన ప్రత్యేక దాడి అభియోగంపై విచారణకు వెళ్లడానికి చాలా రోజుల దూరంలో ఉన్నాడు, దీనిలో క్రాఫోర్డ్ 17 ఏళ్ల బాలికపై అత్యాచారం చేసి, ఆమె స్నేహితుడిని సుత్తితో కొట్టాడని ఆరోపించారు.

అతను బ్లాక్‌అవుట్‌లను అనుభవించాడని మరియు అత్యాచారం లేదా సుత్తి దాడికి పాల్పడినట్లు గుర్తు లేదని అతని వాదనలు ఉన్నప్పటికీ, క్రాఫోర్డ్ రెండు వేర్వేరు ట్రయల్స్‌లో రెండు ఆరోపణలకు దోషిగా తేలింది.

క్రాఫోర్డ్ యొక్క క్యాపిటల్ మర్డర్ ట్రయల్‌లో అతని ముందస్తు అత్యాచారం నేరారోపణను న్యాయమూర్తులు ‘తీవ్రపరిచే పరిస్థితి’గా పరిగణించారు, ఇది అతని మరణశిక్షకు మార్గం సుగమం చేసింది.

క్రాఫోర్డ్ తన మరణశిక్షను రద్దు చేయడానికి గత మూడు దశాబ్దాలుగా విఫలయత్నం చేశాడు.

ఉరిశిక్ష అమలుకు కొన్ని గంటల సమయం ఉన్నందున, క్రాఫోర్డ్ న్యాయవాదులు ఉరిశిక్షను నిలిపివేయాలని కోరుతూ రాష్ట్ర సుప్రీంకోర్టులో అత్యవసర మోషన్ దాఖలు చేశారు.

అతని రక్షణ బృందం అతని ఇష్టానికి వ్యతిరేకంగా నేరాన్ని అంగీకరించినందున అతని 1994 నేరారోపణ అతని రాజ్యాంగ హక్కులను ఉల్లంఘించిందని వారు వాదించారు.

మిస్సిస్సిప్పి స్పెషల్ అసిస్టెంట్ అటార్నీ జనరల్ లాడొన్నా హాలండ్ ఈ దావాను తిరస్కరించారు, అయితే, చట్టబద్ధమైన అమలును ఆలస్యం చేయడానికి దాఖలు చేయడం ‘చివరి నిమిషంలో ప్రయత్నం’ అని పేర్కొంది.

జస్టిస్ సోనియా సోటోమేయర్, న్యాయమూర్తులు ఎలెనా కాగన్ మరియు కేతంజీ బ్రౌన్ జాక్సన్‌లతో కలిసి ఒక అసమ్మతిని వ్రాసినప్పటికీ, యునైటెడ్ స్టేట్స్ సుప్రీం కోర్ట్ బుధవారం అతని అప్పీల్‌ను విచారించడానికి నిరాకరించింది.

విచారణలో నేరాన్ని అంగీకరించకూడదనే ప్రతివాది యొక్క స్పష్టమైన మరియు నిస్సందేహమైన నిర్ణయాన్ని న్యాయవాదులు అధిగమించలేరని 2018లో హైకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పులో ఆమె పేర్కొంది. ఆ నిర్ణయం ప్రకారం, క్రాఫోర్డ్ తన ఆరవ సవరణ హక్కులు ఉల్లంఘించబడ్డాయని నిరూపించగలిగాడు మరియు కొత్త విచారణకు అర్హుడని ఆమె రాసింది.

అయితే ఆ కేసును నిర్ణయించే ముందు క్రాఫోర్డ్ యొక్క నేరారోపణలు అంతిమంగా మారాయి మరియు 2018 తీర్పు పునరాలోచించబడిందా మరియు పోస్ట్‌కన్విక్షన్ ప్రొసీడింగ్స్‌లో వర్తిస్తుందా అని కోర్టు ‘చతురస్రంగా పరిష్కరించలేదు’ అని సోటోమేయర్ రాశారు.

క్రాఫోర్డ్ అప్పీల్‌ను విచారించడానికి దేశ అత్యున్నత న్యాయస్థానం నిరాకరించిన తర్వాత యునైటెడ్ స్టేట్స్ సుప్రీం కోర్ట్ సోనియా సోటోమేయర్ భిన్నాభిప్రాయాన్ని వెలువరించారు.

‘ఒక వ్యక్తి జీవితం సమతుల్యతలో ఉన్నప్పటికీ, ఆ ప్రశ్నను పరిష్కరించడానికి కోర్టు నిరాకరిస్తుంది’ అని ఆమె రాసింది.

ఉరిశిక్ష తర్వాత విడుదల చేసిన ఒక ప్రకటనలో, మిసిసిపీ ఆఫీస్ ఆఫ్ క్యాపిటల్ పోస్ట్-కన్విక్షన్ కౌన్సెల్ న్యాయమైన విచారణను స్వీకరించకుండా అతన్ని ఉరితీశారని చెప్పారు.

న్యాయ వ్యవస్థ విఫలమైనప్పటికీ, చార్లెస్ క్రాఫోర్డ్ (‘చక్’) జైలులో ప్రతిరోజూ ఉత్తమ వ్యక్తిగా, కుటుంబ సభ్యుడిగా, స్నేహితుడిగా మరియు క్రైస్తవుడిగా ఉండటానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు,” అని ప్రకటన చదవబడింది.

ఆఫీస్ డైరెక్టర్ అయిన క్రిస్సీ నోబిల్ కూడా క్రాఫోర్డ్‌ను మరణశిక్షలో గౌరవప్రదమైన, ఉద్ధరించే వ్యక్తిగా అభివర్ణించారు. అతను జైలులో పనిచేశాడని మరియు ఇతర ఖైదీల కోసం వాదించాడని ఆమె చెప్పింది.

ఫ్లోరిడా మరియు మిస్సౌరీలలో మంగళవారం మరణశిక్ష అమలు చేసిన తర్వాత USలో రెండు రోజుల్లో ప్రాణాంతక ఇంజెక్షన్ మూడవది. ఈ ఏడాది ఇప్పటివరకు మొత్తం 38 మంది పురుషులు కోర్టు ఆదేశాలతో మరణించారు.

2025లో మరో ఆరు మరణశిక్షలు అమలు కావాల్సి ఉంది, 30 ఏళ్ల క్రితం అరిజోనాలో ఒకే కుటుంబానికి చెందిన నలుగురిని చంపినందుకు దోషిగా తేలిన రిచర్డ్ జెర్ఫ్ మరణశిక్ష తదుపరిది.