వోన్ యొక్క స్కిస్ ఒలింపిక్ క్రాష్‌లో విడుదల కాలేదు, ఎందుకంటే భద్రతా సమస్యలు మళ్లీ తెరపైకి వచ్చాయి

లిండ్సే వాన్ మంచు మీద పడటం, నొప్పితో కేకలు వేయడం మరియు ఒలింపిక్స్‌లో క్రాష్ అయిన తర్వాత హెలికాప్టర్ ద్వారా హెలికాప్టర్‌లో బయలుదేరడం వంటి చిత్రాలు లోతువైపు ప్రమాదాలను పూర్తిగా గుర్తు చేస్తున్నాయి.

అలాగే ఇది: ఆమె స్కిస్ బయటకు రాలేదు.

తర్వాత కూడా వాన్ యొక్క బూట్లు ఆమె స్కిస్‌లోకి లాక్ చేయబడ్డాయి ఆమె పిన్‌వీలింగ్ పతనం మిలానో కోర్టినా వింటర్ ఒలింపిక్స్ 2026లో, మరియు అమెరికన్ నాలుగు-సార్లు ప్రపంచ ఛాంపియన్ మరియు 2010 ఒలింపిక్ బంగారు పతక విజేత స్పష్టమైన వేదనతో ఆగిపోవడంతో వారు వివిధ దిశల్లో విచిత్రంగా చూపారు.

వాన్ తక్కువ తీవ్రమైన గాయంతో బాధపడుతోందో లేదో తెలుసుకోవడం అసాధ్యం – ఆమె సంక్లిష్టమైన టిబియా ఫ్రాక్చర్‌కు ఇప్పటికే అనేక శస్త్రచికిత్సలు అవసరమవుతాయి – ఆమె స్కిస్ విడుదల చేయబడితే. కానీ వినాశకరమైన గాయం బైండింగ్‌ల యొక్క ప్రాముఖ్యతపై దృష్టి సారించింది, ఇది స్కిస్‌కు బూట్‌లను పట్టుకుని మరియు క్రీడలో కొన్ని పురాతన సాంకేతికతగా మిగిలిపోయింది.

వోన్ వంటి రేసర్ నియంత్రణ కోల్పోయినప్పుడు స్వయంచాలకంగా స్కిస్‌ను విడుదల చేయడానికి రూపొందించిన బైండింగ్ సిస్టమ్ సంవత్సరాలుగా నిలిచిపోయిన చర్చల తర్వాత డ్రాయింగ్-బోర్డ్ దశలోనే ఉందని అధికారులు అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ వార్తా సంస్థకు తెలిపారు.

“దురదృష్టవశాత్తూ, కొన్ని సార్లు భయంకరమైన ప్రమాదాలు జరగడం వల్ల ఏమి చేయవచ్చో మరింత వెలుగులోకి వస్తుంది” అని US స్కీ అండ్ స్నోబోర్డ్ అసోసియేషన్ ప్రెసిడెంట్ మరియు CEO సోఫీ గోల్డ్‌స్చ్‌మిత్ అన్నారు. “ఇది మేము పోటీగా ఉండలేని ప్రాంతం; మనమందరం మా విభిన్న దేశ ప్రత్యర్ధులు మరియు FISతో కలిసి ఇందులో ఉండాలి [the International Ski and Snowboard Federation].”

అర్ధ శతాబ్ద కాలంగా వాటి ప్రాథమిక రూపకల్పనలో బైండింగ్‌లు గణనీయంగా మారలేదు: స్కైయర్ ముందుగా కాలి వేళ్లలోకి అడుగుపెట్టి, ఆపై మడమతో కిందికి దిగడం ద్వారా లాక్ చేసిన తర్వాత, బూట్‌ను విడుదల చేయడానికి సిస్టమ్‌పై ఒత్తిడిని వర్తింపజేయాలి. తక్కువ నైపుణ్యం కలిగిన స్కీయర్‌లు కాలు గాయాలను నివారించడానికి మరింత సులభంగా విడుదల చేసే బైండింగ్‌లను కలిగి ఉంటారు. నైపుణ్యం స్థాయి మరియు మరింత తీవ్రమైన స్కీయింగ్, ఎలైట్ రేసర్‌లను వారి స్కిస్‌పై ఉంచడానికి బైండింగ్‌లు అంత ఎక్కువగా ఉంటాయి.

వోన్ యొక్క స్కిస్ విడుదల కాకపోవడంతో కొంతమంది ఆశ్చర్యపోయారు. అవి ఉండాలా అన్నది ప్రశ్న.

ఒక ‘స్మార్టర్’ బైండింగ్

ఒక అల్గారిథమ్ ఆధారంగా “స్మార్ట్ బైండింగ్” సిస్టమ్ స్కైయర్ నియంత్రణను కోల్పోయినప్పుడు స్వయంచాలకంగా విడుదలయ్యేలా రూపొందించబడింది “తప్పకుండా” వాన్ ఆమె కాలు విరగకుండా నిరోధించడంలో సహాయపడిందని, ఒలింపిక్స్ మరియు ప్రపంచ కప్ సర్క్యూట్‌లో FIS మహిళా రేస్ డైరెక్టర్ పీటర్ గెర్డోల్ అన్నారు.

“అదే వ్యవస్థ రూపకల్పన చేయబడుతుంది,” గెర్డోల్ AP కి చెప్పారు. “ఆమె స్కిస్ ఖచ్చితంగా బయటపడి ఉండేది. … బైండింగ్‌లు తెరుచుకోని మరియు మోకాలి సమస్యలకు దారితీసే అనేక ఇతర సందర్భాలను మేము చూశాము, ప్రత్యేకించి ఇప్పటికీ అటాచ్ చేయబడిన స్కీ నెట్‌పై లేదా మంచు మీద లేదా గేట్‌పై లేదా మరేదైనా అడ్డంకిపై ఒక లివర్‌గా పనిచేసినప్పుడు. కాలు బ్లాక్ చేయబడి, మోకాలి బయటకు వస్తుంది.”

ఇటలీలో ఆమె ఒలింపిక్ క్రాష్‌కు తొమ్మిది రోజుల ముందు, స్విట్జర్లాండ్‌లోని క్రాన్స్-మోంటానాలో జరిగిన క్రాష్‌లో వాన్ ఆమె ఎడమ మోకాలిలో ACLను చించి వేసింది. ఆమె స్కిస్‌ని ఇంకా జతచేయడంతోనే ఆమె భద్రతా వలయాల్లోకి చేరుకుంది.

ఈ సీజన్‌లో స్పీడ్ ఈవెంట్‌లలో స్కీయర్‌లకు తప్పనిసరి అయిన సేఫ్టీ ఎయిర్ బ్యాగ్ సిస్టమ్ నుండి స్మార్ట్ బైండింగ్ సిస్టమ్ టెక్నాలజీని తీసుకోవచ్చు.

“ఇది ఇంకా అభివృద్ధి చెందడానికి సమయం పడుతుంది, అయితే ఎయిర్‌బ్యాగ్‌ను పెంచడానికి ప్రేరేపించే అదే అల్గోరిథం ద్వారా బైండింగ్ ప్రేరేపించబడుతుందనే ఆలోచన ఉంది,” గెర్డోల్ చెప్పారు. “మడమ ముక్క వెనక్కి జారిపోతుంది మరియు అథ్లెట్ యొక్క స్కిస్ పాప్ ఆఫ్ అవుతుంది.”

అల్గారిథమ్‌ను స్వీకరించడం అవసరం

డైనీస్ మరియు దాని సోదర సంస్థ D-ఎయిర్ ల్యాబ్, మోటార్‌సైకిల్ రేసింగ్ కోసం ఇదే విధమైన వ్యవస్థను రూపొందించిన తర్వాత స్కీయర్‌ల రేసింగ్ సూట్‌ల కింద గాలి సంచుల కోసం ఒక అల్గారిథమ్‌ను అభివృద్ధి చేయడానికి సంవత్సరాలు గడిపారు.

FISతో సమన్వయంతో, Dainese ఎయిర్‌బ్యాగ్ అల్గారిథమ్‌ను లుక్, టైరోలియా, సాలోమన్, అటామిక్ మరియు మార్కర్ వంటి అగ్ర బైండింగ్ సరఫరాదారులతో స్కిస్‌లను విడుదల చేయడానికి సూత్రాన్ని స్వీకరించడానికి భాగస్వామ్యం చేస్తోంది.

ఎయిర్‌బ్యాగ్‌ని పెంచడం కంటే స్కిస్‌ని విడుదల చేయడం చాలా ప్రమాదకరం. ఎలైట్ స్కీయర్‌లు కొన్నిసార్లు గాలిలోకి ఎగిరిన తర్వాత అద్భుతమైన రికవరీలు చేయగలరు మరియు భద్రతా కంచెల్లోకి దూసుకెళ్లే ముందు బ్రేక్ చేయడానికి వారి స్కిస్‌లను తరచుగా ఉపయోగించవచ్చు.

“ఇది చాలా క్లిష్టమైన ప్రాజెక్ట్,” మార్కో పాస్టోర్, ఎయిర్‌బ్యాగ్ సిస్టమ్ కోసం సర్క్యూట్‌లోని డైనీస్ ప్రతినిధి అన్నారు. “మీరు బైండింగ్‌ను విడుదల చేస్తే, మీరు దానిని సరైన సమయంలో ఖచ్చితంగా చేస్తారని మీరు ఖచ్చితంగా నిర్ధారించుకోవాలి. ఎయిర్‌బ్యాగ్ కోసం, మీరు భ్రమణాలను మరియు మొత్తం శరీర స్థితిని చూడవచ్చు. కానీ బైండింగ్‌లతో, మీరు పాదాలు ఎలా కదులుతాయో, స్కిస్ యొక్క పథం ఏమిటో మరియు ఇతర వేరియబుల్‌ల శ్రేణిని పరిశీలించవలసి ఉంటుంది.”

సంక్లిష్టమైన భద్రతా ప్రాజెక్టులకు ఆర్థిక సమస్య

FIS ప్రాజెక్ట్‌ను సమన్వయం చేయాలని కోరుతున్నప్పటికీ, దీనికి ఎవరు చెల్లించాలనే దానిపై సమస్యలు మిగిలి ఉన్నాయి.

“ఇవి చాలా ఖర్చుతో కూడుకున్న ప్రాజెక్టులు, మరియు నిజం చెప్పాలంటే, ఎయిర్‌బ్యాగ్‌ల నుండి డైనీస్ పెద్దగా సంపాదించలేదు” అని పాస్టోర్ చెప్పారు. “ప్రస్తుతం, ఇది మాకు డబ్బు ఖర్చవుతోంది. ప్రతి ఒక్కరూ ఈ గొప్ప విషయాలను కోరుకుంటారు, కానీ రోజు చివరిలో, ఎవరైనా దాని కోసం చెల్లించాలి.”

2008 నుండి 2018 వరకు యునైటెడ్ స్టేట్స్ పురుషుల స్కీ టీమ్ యొక్క ప్రధాన కోచ్ అయిన సాషా రీరిక్, దాదాపు ఒక దశాబ్దం క్రితం ప్రపంచ కప్ కోచ్‌ల వర్కింగ్ గ్రూప్‌కి బాధ్యత వహించినప్పుడు బైండింగ్‌ల గురించి జరిగిన చర్చలను గుర్తుచేసుకున్నాడు.

“సమస్య ఏమిటంటే డబ్బు మరియు అన్ని పెట్టుబడులను పెట్టే వ్యక్తి డైనీస్” అని రియారిక్ చెప్పారు. “కాబట్టి వారు దానిని బైండింగ్ కంపెనీలతో భాగస్వామ్యం చేస్తుంటే, బైండింగ్ కంపెనీలు ఇప్పుడు భారీగా పెట్టుబడి పెట్టాలి మరియు దీనికి బహుశా ఖర్చవుతుంది [a lot].”

టైరోలియా ద్వారా ప్రాజెక్ట్‌లో పాల్గొన్న హెడ్ రేసింగ్ డైరెక్టర్ రైనర్ సాల్జ్‌గెబెర్ ఇలా జోడించారు: “ఇది ఇప్పటికే చాలా ఉంది.” అతను Vonn’s వంటి క్రాష్‌ల కోసం సరళమైన మరియు వేగవంతమైన పరిష్కారాన్ని సూచించాడు: మార్గం ఇచ్చే గేట్ ప్యానెల్లు.

పురుషుల ప్రపంచ కప్ మరియు ఒలింపిక్స్ రేస్ డైరెక్టర్ మార్కస్ వాల్డ్‌నర్, ఈ సీజన్ ప్రారంభంలో FIS “అధిక వేగంతో విపత్తు ఎడ్జ్ క్యాచ్‌ల సంభావ్యతను తగ్గించడానికి బూట్ మరియు బైండింగ్ ప్రమాణాలను మెరుగుపరచడానికి బయోమెకానిస్ట్‌లు మరియు తయారీదారులతో కలిసి పనిచేస్తోంది” అని చెప్పారు.

అయినప్పటికీ, ప్రాజెక్ట్ అమలు చేయడానికి రెండు నుండి ఆరు సంవత్సరాల వరకు ఎక్కడైనా ఉండవచ్చని గెర్డోల్ సూచించారు.

స్కీ రేసర్లు సాంకేతికతను ఉపయోగిస్తారా?

స్కిస్ పాపింగ్ ఆఫ్ అవకుండా ఉండటానికి, స్కీ టెక్నీషియన్లు రేసర్ల బైండింగ్‌లను క్రాంక్ చేస్తారు కాబట్టి అవి వాస్తవంగా లాక్ చేయబడి ఉంటాయి.

లియో ముస్సీ, అమెరికన్ డౌన్‌హిల్లర్స్ బ్రైస్ బెన్నెట్ మరియు సామ్ మోర్స్ యొక్క స్కీ టెక్నీషియన్, అతను తన రేసర్ల బైండింగ్‌లను 200kg (440lb) వరకు ప్రెషర్‌లో సెట్ చేసానని చెప్పాడు – స్టోర్-కొన్న బైండింగ్ సామర్థ్యం కంటే రెట్టింపు కంటే ఎక్కువ.

డిసెంబర్ 2023లో ఇటలీలో జరిగిన బోర్మియో ఆల్పైన్ స్కీ ప్రపంచ కప్‌లో ఆస్ట్రియన్ రేసర్ మార్కో స్క్వార్జ్ క్రాష్‌లో తీవ్రమైన మోకాలి గాయంతో బాధపడ్డాడు. అతను భద్రతా వలయంలోకి జారిపోవడంతో అతని స్కిస్ విడుదల కాలేదు.

“చెప్పడం చాలా కష్టం,” అతను స్కిస్ పాపింగ్ తనను గాయం నుండి రక్షించగలడా లేదా అనే దాని గురించి చెప్పాడు మరియు అతను విషయాలను మార్చడం గురించి తనకు ఖచ్చితంగా తెలియదని చెప్పాడు.

“సులభంగా ఉంచడం ఉత్తమ మార్గం” అని స్క్వార్జ్ చెప్పారు. “నేను మరింత సాంకేతికతలోకి ఎక్కువ నెట్టడం ఇష్టం లేదు.”

2022 బీజింగ్ ఒలింపిక్స్‌లో భయంకరమైన కాంపౌండ్ ఫ్రాక్చర్ తర్వాత నాలుగు శస్త్రచికిత్సలను భరించవలసి వచ్చిన అమెరికన్ నినా ఓబ్రెయిన్, తన క్రాష్‌కు ఎటువంటి పరికరాల సమస్యలను తప్పుపట్టలేదని మరియు ఆమె సాంకేతిక నిపుణుడికి ఘనత ఇచ్చానని చెప్పింది.

“నేను ఆ ఉదయం స్కిస్ ధరించినా, క్లిక్ చేసి కాఫీ తీసుకున్నా,” ఓ’బ్రియన్ చెప్పాడు, “నేను తిరిగి అడుగుపెట్టినప్పుడు, అవి పరిపూర్ణంగా ఉన్నాయని నిర్ధారించుకోవడానికి అతను వాటిని తనిఖీ చేస్తాడు.”

స్కీ రేసింగ్ భద్రతలో పురోగతి నెమ్మదిగా ఉంది

ఎయిర్‌బ్యాగ్ సిస్టమ్ మొదటిసారిగా 2013లో ప్రపంచ కప్ సర్క్యూట్‌లో పరీక్షించబడింది మరియు ఈ సీజన్‌లో మాత్రమే డౌన్‌హిల్ మరియు సూపర్-జి యొక్క స్పీడ్ ఈవెంట్‌లకు తప్పనిసరి అయింది. మధ్యలో, కొంతమంది స్కీయర్లు బ్యాగులు తమ ఏరోడైనమిక్స్‌కు ఆటంకం కలిగిస్తాయని, ధరించడానికి అసౌకర్యంగా ఉన్నాయని లేదా వాస్తవానికి గాయాలు కలిగించవచ్చని చెప్పారు.

ఇటాలియన్ స్కీయర్ మాటియో ఫ్రాంజోసో చిలీలో ప్రీ-సీజన్ శిక్షణ సమయంలో క్రాష్‌లో తల గాయంతో మరణించినప్పుడు భద్రతా సమస్యలు ఇటీవల మరింత ముఖ్యమైన సమస్యగా మారాయి.

“దురదృష్టవశాత్తూ, ప్రజలు ‘వద్దు. ఇప్పుడు మనం ఏదో ఒకటి చేయాలి’ అని చెప్పడానికి ఎల్లప్పుడూ ఏదైనా తీవ్రమైనది జరగాలి,” అని పాస్టోర్ చెప్పారు.

అన్ని ప్రపంచ కప్ మరియు ఒలింపిక్ ఈవెంట్‌లకు కట్-రెసిస్టెంట్ అండర్‌గార్మెంట్ అవసరమయ్యే మొదటి సీజన్ కూడా ఇదే.

భద్రతా పురోగతికి చాలా స్థలం ఉంది. స్మార్ట్ బైండింగ్‌ల వ్యవస్థను అభివృద్ధి చేస్తున్నప్పుడు, రియారిక్ – ఇప్పుడు అపెక్స్ 2100 డైరెక్టర్, ఫ్రాన్స్‌లోని టిగ్నెస్‌లోని అంతర్జాతీయ స్కీ అకాడమీ – రేసింగ్ సూట్‌లను పరిష్కరించమని సూచించారు.

“కొంచెం వెచ్చగా ఉండే ప్రతిఒక్కరికీ ఒక సూట్ మెటీరియల్‌ని తయారు చేయండి, అది కొంచెం నెమ్మదిగా ఉంటుంది, అది కట్ ప్రూఫ్” అని రియారిక్ చెప్పారు. “ఇది ప్రతి ఒక్కరికీ క్రీడను చాలా సురక్షితంగా చేస్తుంది.”