వెనిజులా యొక్క ‘భారీ’ చమురును ఎందుకు యాక్సెస్ చేయడం US రిఫైనర్లకు ‘విపరీతమైన’ వార్త

వెనిజులా అధ్యక్షుడు నికోలస్ మదురోను అపహరించిన తర్వాత వెనిజులా చమురు రంగాన్ని నియంత్రించడానికి యునైటెడ్ స్టేట్స్ చేసిన ప్రయత్నం లాటిన్ అమెరికన్ దేశం కలిగి ఉన్న ముడి చమురు రకంపై దృష్టి సారించింది.

సుమారు 100 దేశాలు ఉత్పత్తి చేసే ముడి చమురు, స్నిగ్ధత మరియు సల్ఫర్ కంటెంట్ ద్వారా విభిన్నంగా ఉండే వందల రకాల్లో వస్తుంది.

ముడి చమురు యొక్క అన్ని గ్రేడ్‌లు విలువైనవి అయినప్పటికీ, వాటి విభిన్న లక్షణాలు కొన్ని మార్కెట్‌లలో కొన్ని గ్రేడ్‌లను ఇతరులకన్నా ఎక్కువగా కోరుతున్నాయి.

చమురు యొక్క ‘భారీ’ మరియు ‘కాంతి’ గ్రేడ్‌ల మధ్య తేడా ఏమిటి?

ముడి నూనెలు వాటి స్నిగ్ధత లేదా “గురుత్వాకర్షణ” ఆధారంగా “భారీ” లేదా “కాంతి”గా రేట్ చేయబడతాయి.

ముడి కూడా సల్ఫర్ కంటెంట్ ద్వారా వర్గీకరించబడింది, అధిక-సల్ఫర్ గ్రేడ్‌లను “సోర్” అని పిలుస్తారు మరియు తక్కువ-సల్ఫర్ రకాలు “తీపి” అని సూచిస్తారు.

గ్యాసోలిన్, డీజిల్, కిరోసిన్ మరియు జెట్ ఇంధనం వంటి పెట్రోలియం ఉత్పత్తులలో శుద్ధి చేయడానికి భారీ, పుల్లని గ్రేడ్‌లు చాలా కష్టం మరియు ఖరీదైనవి.

సాధారణంగా చెప్పాలంటే, తేలికైన మరియు తియ్యటి క్రూడ్ అధిక ధరలను ఆదేశించింది.

కొన్ని దేశాలు మరియు ప్రాంతాలు ప్రాథమికంగా నిర్దిష్ట గ్రేడ్‌లను ఉత్పత్తి చేస్తాయి.

కెనడా ప్రధానంగా భారీ, పుల్లని ముడి చమురును ఉత్పత్తి చేస్తుంది, ఉదాహరణకు, ఆఫ్రికన్ రకాలు తేలికగా మరియు తియ్యగా ఉంటాయి.

ప్రసిద్ధ కాంతి, తీపి రకాలు సౌదీ అరేబియా యొక్క అరేబియా సూపర్ లైట్, ఇరాన్ యొక్క సౌత్ పార్స్ కండెన్సేట్, మలేషియా యొక్క టాపిస్ బ్లెండ్ మరియు ఆస్ట్రేలియా యొక్క కోసాక్.

అత్యధికంగా వర్తకం చేయబడిన భారీ, పుల్లని రకాలు చైనా యొక్క షెంగ్లీ, యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ యొక్క క్రాకెన్, ఇరాక్ యొక్క బాస్రా హెవీ మరియు ఇరాన్ యొక్క సోరూష్.

వెనిజులాలో ఏ రకమైన చమురు ఉంది?

వెనిజులా ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద నిరూపితమైన చమురు నిల్వలను కలిగి ఉంది, దాదాపు 303 బిలియన్ బారెల్స్.

ఆ నిల్వల్లో ఎక్కువ భాగం దేశం మధ్యలో ఉన్న ఒరినోకో ఆయిల్ బెల్ట్‌లో ఉన్న భారీ, పుల్లని ముడి చమురుతో రూపొందించబడింది.

బేసిన్ యొక్క నూనె ముఖ్యంగా దట్టంగా మరియు దుర్మార్గంగా ఉంటుంది, తారు-వంటి అనుగుణ్యతతో ఆవిరి ఇంజెక్షన్ మరియు వెలికితీత కోసం పలుచన వంటి ప్రత్యేక పద్ధతులు అవసరం.

దివంగత నేత హ్యూగో చావెజ్ పరిశ్రమను జాతీయం చేయడం మరియు వెనిజులా విదేశీ మూలధనం మరియు ఆధునిక సాంకేతిక పరిజ్ఞానాన్ని యాక్సెస్ చేయకుండా నిరోధించిన సంవత్సరాలలో US ఆంక్షల కారణంగా, ఈ రంగం యొక్క అవస్థాపన మరియు నాలెడ్జ్ బేస్ యొక్క అధోకరణ స్థితి కారణంగా బేసిన్ యొక్క నిజమైన సామర్థ్యాన్ని నొక్కడానికి భారీ పెట్టుబడి అవసరమవుతుందని పరిశ్రమ విశ్లేషకులు అంటున్నారు.

లాటిన్ అమెరికన్ దేశం యొక్క ఉత్పత్తి నవంబర్‌లో రోజుకు 860,000 బారెల్స్ (bpd)గా అంచనా వేయబడింది, ఇది ప్రపంచంలోని మొత్తంలో 1 శాతం కంటే తక్కువ, 1970ల గరిష్ట స్థాయి 3.5 మిలియన్ bpd నుండి బాగా క్షీణించింది.

నార్వేలోని ఓస్లోలో ఉన్న కన్సల్టెన్సీ అయిన రిస్టాడ్ ఎనర్జీ, 2000ల చివరిలో దేశం యొక్క 2 మిలియన్ బిపిడి ఉత్పత్తికి తిరిగి రావడానికి సుమారు $110 బిలియన్ల మూలధన పెట్టుబడి అవసరమని అంచనా వేసింది.

అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్, మదురోను కిడ్నాప్ చేయాలనే నిర్ణయం అంతర్జాతీయ చట్టాన్ని ఉల్లంఘించిందని విస్తృతంగా ఖండించారు, ఉత్పత్తిని పునరుద్ధరించడానికి US చమురు కంపెనీలు బిలియన్ డాలర్ల పెట్టుబడి పెట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాయని చెప్పారు.

వెనిజులా హెవీ క్రూడ్ యుఎస్‌కి ఎందుకు ఆకర్షణీయంగా ఉంది?

కొంతమంది పరిశ్రమ విశ్లేషకులు US చమురు కంపెనీలు వెనిజులా వైపుకు ఆకర్షించబడతాయనే సందేహాన్ని వ్యక్తం చేశారు – కనీసం ముఖ్యమైన ప్రోత్సాహకాలు మరియు హామీలు లేకుండా కాదు.

మదురో నాయకత్వ అనంతర అనిశ్చితి, కంపెనీ ఆస్తులను చావెజ్ గతంలో స్వాధీనపరచుకోవడం మరియు గ్లోబల్ మార్కెట్‌లో అదనపు చమురు సరఫరా వంటివి సంస్థలు పెట్టుబడి పెట్టడానికి వెనుకాడడానికి కారణాలుగా వారు సూచిస్తున్నారు.

ఎక్సాన్‌మొబిల్ మరియు కోనోకోఫిలిప్స్, అతిపెద్ద US చమురు సంస్థలలో రెండు, 2007లో చావెజ్ తమ సౌకర్యాలను స్వాధీనం చేసుకున్న తర్వాత దేశం నుండి వైదొలిగారు మరియు రెండు కంపెనీలకు అంతర్జాతీయ మధ్యవర్తిత్వంలో పెద్ద మొత్తంలో చెల్లింపులు జరిగాయి.

శుక్రవారం వైట్‌హౌస్‌లో ట్రంప్‌తో జరిగిన సమావేశంలో, ఎక్సాన్‌మొబిల్ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆఫీసర్ డారెన్ వుడ్స్ వెనిజులా ప్రస్తుత స్థితిలో “పెట్టుబడి చేయలేనిది” అని అభివర్ణించారు మరియు తిరిగి రావడాన్ని సమర్థించడానికి దేశంలో “గణనీయమైన మార్పులు” జరగవలసి ఉంటుందని అన్నారు.

ప్రస్తుతం దేశంలో ఉన్న ఏకైక ప్రధాన US చమురు ఉత్పత్తిదారుగా, వాషింగ్టన్ యొక్క ఆంక్షల నుండి ప్రత్యేక మినహాయింపు కింద పనిచేస్తున్న చెవ్రాన్, ట్రంప్ యొక్క ప్రణాళికలపై లాభదాయకమైన ఉత్తమ స్థానంగా విస్తృతంగా పరిగణించబడుతుంది.

వెనిజులాలోని ప్రధాన చమురు కంపెనీల వ్యాపార విషయంలో భిన్నాభిప్రాయాలు ఉన్నప్పటికీ, విశ్లేషకులు ప్రత్యేకంగా ఒక సమూహం లాభపడతారని అంగీకరిస్తున్నారు: US రిఫైనరీలు.

తేలికైన షేల్ ఆయిల్ కోసం డ్రిల్లింగ్‌లో పేలుడు కారణంగా US ప్రస్తుతం ఇతర దేశాల కంటే ఎక్కువ ముడి చమురును పంపిస్తోంది, దేశంలోని చాలా రిఫైనరీలు భారీ గ్రేడ్‌లను ప్రాసెస్ చేయడానికి నిర్మించబడ్డాయి.

అమెరికా ఇంధనం మరియు పెట్రోకెమికల్ తయారీదారుల ప్రకారం, US శుద్ధి సామర్థ్యంలో దాదాపు 70 శాతం భారీ ముడి చమురు కోసం రూపొందించబడింది, ఇది షేల్ డ్రిల్లింగ్‌లో ఇటీవలి విజృంభణకు ముందు చేసిన భారీ పెట్టుబడి యొక్క అవశేషం.

“మీకు లోతైన మార్పిడి సామర్థ్యాలతో ‘కాంప్లెక్స్’ రిఫైనరీగా సూచించబడేది అవసరం. గల్ఫ్ కోస్ట్ అనేక రిఫైనరీలను కలిగి ఉంది,” అని ఆయిల్ ప్రైస్ ఇన్ఫర్మేషన్ సర్వీస్‌లో చీఫ్ ఆయిల్ అనలిస్ట్ డెంటన్ సింక్వెగ్రానా అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

“కీలకమైన కోకర్ యూనిట్లు వెనిజులా నుండి మాత్రమే కాకుండా మెక్సికో మరియు ఇతర దక్షిణ అమెరికా ఉత్పత్తిదారుల నుండి కూడా భారీ క్రూడ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడానికి నిర్మించబడ్డాయి.”

యూనివర్శిటీ ఆఫ్ సదరన్ కాలిఫోర్నియాలోని Zage బిజినెస్ ఆఫ్ ఎనర్జీ ఇనిషియేటివ్ డైరెక్టర్ షాన్ హియాట్ మాట్లాడుతూ, వెనిజులా క్రూడ్ ఎగుమతుల పెరుగుదల నుండి US రిఫైనరీలు “అద్భుతంగా” ప్రయోజనం పొందుతాయని అన్నారు.

“తీరం వెంబడి ఉన్న అనేక US రిఫైనరీలు – టెక్సాస్ మరియు లూసియానా – వెనిజులా క్రూడ్‌ను ప్రాసెస్ చేయడానికి నిర్మించబడ్డాయి మరియు రూపొందించబడ్డాయి,” అని హియాట్ అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

“వెనిజులా పెట్రోలియంలోకి ప్రవేశించడం, కనుగొనడం, పంపు చేయడం, ప్రాసెస్ చేయడం మరియు ఎగుమతి చేయడంలో US చమురు కంపెనీలు మొదటివి కాబట్టి, దాని చమురును USకు ఎగుమతి చేసిన చరిత్ర వెనిజులాకు ఉంది. అందుకే, ఈ రకమైన పెట్రోలియంను నిర్వహించడానికి తీరం వెంబడి శుద్ధి కర్మాగారాలు నిర్మించబడ్డాయి.”

ఆంక్షల కారణంగా కొన్నేళ్లుగా వెనిజులా నుంచి భారీగా కెనడియన్ క్రూడ్ దిగుమతులను స్థానభ్రంశం చేస్తుండగా, ట్రంప్ తన మార్గంలో ఉంటే అది మారుతుందని హియాట్ చెప్పారు.

“వెనిజులా భారీ క్రూడ్ ఎగుమతులు పెరిగితే, వెనిజులా క్రూడ్ సాధారణంగా ఈ రిఫైనరీలకు తక్కువ ధరకు విక్రయించబడటం వలన కెనడియన్ హెవీ క్రూడ్‌ను స్థానభ్రంశం చేస్తుంది” అని ఆయన చెప్పారు.