లోతైన అంతరిక్షం నుండి తోకచుక్కను అధ్యయనం చేయడానికి శాస్త్రవేత్తలు ఎందుకు పరుగెత్తుతున్నారు?

ఈ సంవత్సరం సౌర వ్యవస్థలోకి ప్రవేశించిన మరొక నక్షత్ర వ్యవస్థ నుండి పురాతన కామెట్‌ను అధ్యయనం చేయడానికి ఖగోళ భౌతిక శాస్త్రవేత్తలు ప్రయత్నిస్తున్నారు మరియు ఇది ఇప్పటికే అంగారక గ్రహాన్ని దాటింది.

3I/ATLAS గా పిలువబడే ఈ తోకచుక్క భూమికి లేదా దాని పొరుగు గ్రహాలకు ఎటువంటి ముప్పు కలిగించదు, అయితే శాస్త్రవేత్తలు గుర్తించిన మూడు నక్షత్రాల వస్తువులలో ఒకదానిపై మాత్రమే అంతరిక్ష సంస్థలు తమ దృష్టికి శిక్షణ ఇవ్వడంతో అపారమైన ఆసక్తిని రేకెత్తించింది.

శాస్త్రవేత్తలను ఆశ్చర్యపరిచే వస్తువు గురించి మనకు తెలిసినవి ఇక్కడ ఉన్నాయి:

3I/ATLAS అంటే ఏమిటి?

కామెట్ మరొక నక్షత్రం నుండి భూమి యొక్క సౌర వ్యవస్థ గుండా వెళ్ళినట్లు నమోదు చేయబడిన మూడవ ఇంటర్స్టెల్లార్ వస్తువు మాత్రమే. తోకచుక్కలు సూర్యుని చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసే మంచు, ధూళి మరియు వాయువుతో తయారు చేయబడిన ఖగోళ వస్తువులు. సుమారు 4.6 బిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం సౌర వ్యవస్థ ఏర్పడినప్పటి నుండి అవి అవశేషాలుగా పరిగణించబడతాయి.

3I/ATLASను మొదటిసారిగా జూలైలో చిలీలోని రియో ​​హర్టాడోలో ఉన్న ఆస్టరాయిడ్ టెరెస్ట్రియల్-ఇంపాక్ట్ లాస్ట్ అలర్ట్ సిస్టమ్ (ATLAS) టెలిస్కోప్ టీమ్‌కు చెందిన శాస్త్రవేత్త లారీ డెన్నౌ కనుగొన్నారు. ఈ ప్రాజెక్ట్‌కు NASA నిధులు సమకూరుస్తుంది మరియు హవాయి విశ్వవిద్యాలయం యొక్క ఖగోళ శాస్త్ర ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లోని పరిశోధకులచే నిర్వహించబడుతుంది.

దీనికి ముందు, 1I/’Oumuamua, రాతి, సిగార్ ఆకారపు వస్తువు, అక్టోబర్ 2017లో హవాయిలోని హలేకలా అబ్జర్వేటరీలో Pan-STARRS టెలిస్కోప్‌ని ఉపయోగించి కెనడాకు చెందిన రాబర్ట్ వెరిక్ కనుగొన్నారు.

ఆగష్టు 2019లో, 2I/Borisov, ఒక “రోగ్ కామెట్” – ఇది ఏదైనా నిర్దిష్ట నక్షత్ర వ్యవస్థకు గురుత్వాకర్షణతో కట్టుబడి ఉండదు, కాబట్టి అంతరిక్షంలో స్వేచ్ఛగా ప్రయాణిస్తోంది – క్రిమియాలోని మార్గో అబ్జర్వేటరీలో క్రిమియన్ ఖగోళ శాస్త్రవేత్త మరియు టెలిస్కోప్ తయారీదారు గెన్నాడి బోరిసోవ్ ద్వారా కనుగొనబడింది.

కామెట్‌లకు సాధారణంగా వాటి మానవ లేదా స్టేషన్ వ్యవస్థాపకుల పేరు పెట్టారు. వారి పేర్లలో “నేను” అంటే “ఇంటర్స్టెల్లార్”, అంటే ఇది మరొక సౌర వ్యవస్థ నుండి ఉద్భవించింది.

3I/ATLAS ఎక్కడ ప్రయాణిస్తోంది?

ఇది అక్టోబర్‌లో ముందుగా అంగారక గ్రహాన్ని దాటింది, ఎర్ర గ్రహం నుండి 29 మిలియన్ కిమీ (18 మిలియన్ మైళ్ళు) లోపల 310,000 కిమీ/గం (193,000 మైళ్లు) వేగంతో దూసుకుపోయింది.

NASA ప్రకారం, అక్టోబర్ చివరిలో కామెట్ సూర్యుడికి అత్యంత సమీపంగా చేరుకుంది మరియు డిసెంబర్‌లో భూమికి దగ్గరగా వెళుతుందని అంచనా వేయబడింది. ఇది ఇప్పటికీ భూమి నుండి 150 మిలియన్ కిమీ (93 మిలియన్ మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న సూర్యుడి కంటే చాలా దూరంలో ఉంటుంది.

తోకచుక్కను ఎవరు చదువుతున్నారు?

అంతరిక్ష నౌక మరియు ఇతర ఆస్తుల హోస్ట్ ఇప్పటికే ఖగోళ సందర్శకుడిపై దృష్టి సారించింది, ప్రత్యేకించి దాని ప్రస్తుత పథం సూర్యుని వెనుక దాగి ఉంది, ఇది ప్రస్తుతానికి భూమి నుండి ట్రాక్ చేయలేనిదిగా చేస్తుంది. ఇది డిసెంబర్ 2025 ప్రారంభంలో సూర్యునికి అవతలి వైపున మళ్లీ కనిపిస్తుంది అని NASA పేర్కొంది.

కామెట్ యొక్క వాస్తవ పరిమాణం మరియు భౌతిక లక్షణాల గురించి మరింత తెలుసుకోవడానికి శాస్త్రవేత్తలు ఆసక్తిగా ఉన్నారు.

హబుల్ టెలిస్కోప్ కాకుండా, NASA యాజమాన్యంలోని ఇతర అంతరిక్ష ఆస్తులు కామెట్‌ను ట్రాక్ చేస్తాయి లేదా ఇప్పటికే ట్రాక్ చేస్తున్నాయి మరియు దాని గురించిన సమాచారాన్ని ప్రసారం చేస్తాయి, వీటితో సహా:

• 2021 నుండి అంగారక గ్రహాన్ని అన్వేషిస్తున్న పట్టుదల మరియు క్యూరియాసిటీ మార్స్ రోవర్లు.
• మార్స్ రికనైసెన్స్ ఆర్బిటర్, మార్స్ మీద నీటి కోసం శోధించడానికి రూపొందించబడింది.
• యూరోపా క్లిప్పర్ మిషన్, బృహస్పతి యొక్క మంచుతో నిండిన యూరోపా కోసం అంతరిక్ష పరిశోధన, అక్టోబర్ 14, 2024న ప్రారంభించబడింది.
• లూసీ మరియు సైక్ మిషన్లు, సూర్యుని చుట్టూ బృహస్పతి కక్ష్యను పంచుకునే ఎనిమిది వేర్వేరు గ్రహశకలాలను సందర్శించడానికి 2017లో ప్రారంభించబడిన రెండు రోబోటిక్ అంతరిక్ష నౌకలు.
• పార్కర్ సోలార్ ప్రోబ్ 2018లో సూర్యుని బయటి కరోనాను పరిశీలించడానికి ప్రారంభించబడింది.
• సూర్యుని వెలుపలి వాతావరణాన్ని అధ్యయనం చేస్తున్న కరోనా మరియు హీలియోస్పియర్ (పంచ్) మిషన్‌ను ఏకీకృతం చేయడానికి పోలారిమీటర్ మార్చి 2025లో ప్రారంభించబడింది. NASA మిషన్‌ను “నాలుగు సూట్‌కేస్-పరిమాణ వ్యోమనౌక”గా వర్ణించింది, ఇది “ఇప్పుడు గ్రహం యొక్క పగలు-రాత్రి సరిహద్దులో విస్తరించి ఉంది, మిషన్‌కు సూర్యుని యొక్క నిరంతర, అడ్డంకులు లేని వీక్షణను ఇస్తుంది”.
• సోలార్ అండ్ హీలియోస్పిరిక్ అబ్జర్వేటరీ (SOHO), NASA మరియు యూరోపియన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ (ESA)చే నిర్వహించబడుతుంది. ఇది 1995లో ప్రారంభించబడింది మరియు ప్రాజెక్ట్ ప్రకారం, ఇప్పుడు భూమి నుండి 1.5 మిలియన్ కి.మీ దూరంలో ఉన్న సూర్య-భూమి లాగ్రాంజ్ పాయింట్ L1 చుట్టూ తిరుగుతుంది, అక్కడ నుండి ఇది నిరంతర వీక్షణను కలిగి ఉంది.

విడిగా, ESA యొక్క జ్యూస్ స్పేస్‌క్రాఫ్ట్, 2023లో ప్రారంభించబడింది మరియు బృహస్పతి మరియు దాని మంచుతో నిండిన చంద్రులకు వెళుతుంది, నవంబర్ అంతటా జిప్పింగ్ ఇంటర్‌లోపర్‌పై కూడా నిఘా ఉంచుతుంది.

ఇప్పటివరకు ఏమి కనుగొనబడింది?

ఈ బహుళ వనరులను ఉపయోగించి, పరిశోధకులు వస్తువు యొక్క స్పష్టమైన చిత్రాలను సంగ్రహించగలిగారు, ఆ వస్తువు నిజానికి ఒక కామెట్ అని నిర్ధారించడానికి, దాని కక్ష్య మార్గం యొక్క హైపర్బోలిక్ ఆకారం ద్వారా సూచించబడుతుంది, అంటే, వస్తువు సూర్యుని చుట్టూ మూసివున్న కక్ష్య మార్గాన్ని అనుసరించదు, NASA ప్రకారం.

NASA హబుల్ స్పేస్ టెలిస్కోప్ మొదట జూలైలో చిత్రాలను బంధించింది, కామెట్ దాని ఘనమైన, మంచుతో కూడిన కేంద్రకం నుండి వచ్చే ధూళి యొక్క కన్నీటి చుక్క ఆకారాన్ని కలిగి ఉందని చూపిస్తుంది.

హబుల్ స్పేస్ టెలిస్కోప్ ద్వారా చేసిన పరిశీలనలు కామెట్ యొక్క కేంద్రకాన్ని 5.6 కిమీ (3.5 మైళ్ళు) కంటే ఎక్కువ దూరంలో ఉంచలేదు. నాసా ప్రకారం, ఇది 440 మీటర్లు (1,444 అడుగులు) చిన్నది కావచ్చు.

3I/అట్లాస్ కోమా – తోకచుక్కల చుట్టూ కనిపించే అస్పష్టమైన హాలో – కార్బన్ డయాక్సైడ్‌తో నిండి ఉంది, అంటే అది చాలా చల్లగా ఎక్కడో ఏర్పడి ఉండాలి, అందువల్ల దాని నక్షత్రానికి చాలా దూరంగా ఉంటుంది, మిచిగాన్ స్టేట్ యూనివర్శిటీలోని ప్లానెటరీ శాస్త్రవేత్త డారిల్ సెలిగ్మాన్ US మ్యాగజైన్, సైంటిఫిక్ అమెరికన్‌కి చెప్పారు.