ఆకలి, మరణం, విధ్వంసం: US సహాయాన్ని తగ్గించిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత టిగ్రేలో ఎటువంటి ఉపశమనం లేదు

టిగ్రే, ఇథియోపియా – ఇటీవల, 88 ఏళ్ల నిరేయో వుబెట్ తన చాలా రోజులను స్నేహితులు మరియు కుటుంబ సభ్యులను పాతిపెట్టాడు. అతను దుఃఖిస్తున్నప్పుడు, ఇథియోపియాలోని ఉత్తర టిగ్రే ప్రాంతంలోని అతని గ్రామంలోని పెద్ద మొత్తంలో తీవ్రమైన ఆకలి వేధిస్తున్నందున, సమయం వచ్చినప్పుడు తనకు తగిన ఖననం చేయడానికి ఎవరైనా మిగిలిపోతారా అని అతను ఆందోళన చెందుతాడు.

“మాకు మానవతావాద మద్దతు తక్కువ” అని విలపిస్తున్న ఆక్టోజెనేరియన్ ఎరిట్రియన్ సరిహద్దుకు సమీపంలోని హిట్సాట్స్ అనే అతని గ్రామంలోని అనేక మంది బలహీనమైన రూపాన్ని ప్రతిబింబించాడు. “ఇది చివరికి మనల్ని చంపే సంఘర్షణలు కాదు, కరువు” అని ఆయన చెప్పారు.

ఒకప్పుడు హుమేరా నుండి గర్వించదగిన రైతు – ప్రస్తుతం అమ్హారా ప్రాంతంలో వివాదాస్పద ప్రాంతం – వుబెట్ నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం హిట్‌సాట్స్‌లో ఆశ్రయం పొందాడు, వివాదాలు మరియు జాతి కలహాలు నుండి పారిపోయి, ఆ ప్రాంతంలోని అతనిని మరియు ఇతరులను నిర్మూలించారు.

అతను మొదట మధ్యలో స్థానభ్రంశం చెందాడు టిగ్రే యుద్ధం2020లో ప్రారంభమై, వేలాది మందిని చంపి, లక్షలాది మంది నిరాశ్రయులయ్యారు. 2022లో సంఘర్షణ ముగిసినప్పటికీ అతను తిరిగి వచ్చి తన జీవితాన్ని తిరిగి పొందలేకపోయాడు.

Hitsats అనేది ఒక నిరుపేద గ్రామం, ఇది యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఏజెన్సీ ఫర్ ఇంటర్నేషనల్ డెవలప్‌మెంట్ (USAID)తో సహా మానవతా సంస్థలచే ఎక్కువగా కొనసాగుతోంది – ఒకప్పుడు ఇథియోపియా యొక్క అతిపెద్ద మానవతా సహాయ వనరు.

కానీ ఒక సంవత్సరం క్రితం US అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ పదవీ బాధ్యతలు స్వీకరించినప్పుడు మరియు సంస్థ యొక్క పనిని వెంటనే కూల్చివేసి, ప్రపంచవ్యాప్తంగా నిధులను తగ్గించడంతో అది అకస్మాత్తుగా మారిపోయింది.

టిగ్రే ప్రావిన్స్‌లో, ప్రపంచ ఆహార కార్యక్రమం (WFP)తో సహా మానవతావాద సంస్థలు 80 శాతం జనాభాకు అత్యవసర మద్దతు అవసరమని చెబుతున్నాయి. కానీ USAID కోతలు అంటే మొత్తం మీద తక్కువ మానవతావాద నిధులు అందుబాటులో ఉన్నాయని మరియు మిగిలినవి తరచుగా హాట్‌స్పాట్‌లు మరియు గ్లోబల్ కాన్ఫ్లిక్ట్ జోన్‌ల వైపు మళ్లించబడతాయి, అవి అధ్వాన్నంగా పరిగణించబడతాయి.

మెడికల్ ఛారిటీ డాక్టర్స్ వితౌట్ బోర్డర్స్, ఇథియోపియాలో మరియు హార్న్ ఆఫ్ ఆఫ్రికా ప్రాంతంలోని హాని కలిగించే జనాభాకు సహాయం చేసే దాని ఫ్రెంచ్ ఇనిషియల్స్ MSF ద్వారా పిలువబడుతుంది, US 2025లో “ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ప్రపంచ ఆరోగ్య మరియు మానవతా కార్యక్రమాలను” తగ్గించిందని పేర్కొంది.

“మానవ ఖర్చులు విపత్తుగా ఉన్నాయి,” MSF ఈ వారం ఒక ప్రకటనలో తెలిపింది.

సోమాలియాలో, సహాయ అంతరాయాలు నెలరోజుల పాటు చికిత్సా పాలు రవాణాను నిలిపివేసేందుకు కారణమయ్యాయి, ఇది అక్కడి MSF క్లినిక్‌లో పిల్లల పోషకాహార లోపం కేసుల పెరుగుదలకు దారితీసింది; దక్షిణ సూడాన్‌లోని రెన్క్‌లో, నిధుల కోతలు ఆసుపత్రి సిబ్బందికి మద్దతు ఇవ్వకుండా ఒక సహాయ సంస్థను బలవంతం చేశాయి, ఇది ప్రసూతి సంరక్షణలో అంతరాలను మిగిల్చింది; మరియు డెమొక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగోలో, USAID యొక్క ఉపసంహరణ 100,000 పోస్ట్-రేప్ కిట్‌ల ఆర్డర్‌ను రద్దు చేసింది, ఇందులో HIV నిరోధించడానికి మందులు ఉన్నాయి.

ట్రంప్ కోతలకు ముందు ఉప-సహారా ఆఫ్రికాలో USAID నిధులను అత్యధికంగా స్వీకరించిన ఇథియోపియాలో, నిధుల కొరత తీవ్ర అంతరాలను సృష్టించింది మరియు ఇతర సంస్థలపై మరింత ఒత్తిడి తెచ్చింది.

టిగ్రేలో, “దాత నిధుల కోతలు ఇప్పటికే పెళుసుగా ఉన్న ప్రజారోగ్య వ్యవస్థపై అదనపు ఒత్తిడిని కలిగి ఉన్నాయి” అని ఇథియోపియా కోసం MSF మిషన్ హెడ్ జాషువా ఎక్లీ అల్ జజీరాతో అన్నారు.

“సహాయ నటులు నిధుల పరిమితుల కారణంగా ఈ ప్రాంతంలో కార్యకలాపాలను తగ్గించడం లేదా నిలిపివేయడం వలన, అత్యంత బలహీనులు వైద్య సంరక్షణ, నీరు మరియు పారిశుద్ధ్య సేవలకు తగ్గిన ప్రాప్యతను ఎదుర్కొంటున్నారు … అయితే మొత్తం మానవతా అవసరాలు సామూహిక సామర్థ్యాన్ని మించిపోతున్నాయి.”

‘సరస్సులో గ్లాసు నీరు పోయినట్లు’

వుబెట్ మరియు అతని కమ్యూనిటీలోని ఇతరులు మానవతా సహాయానికి కోతల ప్రభావంతో జీవిస్తున్నారు, ఇది ఇప్పటికే కష్టాల్లో ఉన్న సంఘాలకు మరింత వినాశనాన్ని తెచ్చిపెట్టింది.

తిగ్రే యుద్ధంలో టెర్ఫునే వెల్డెరుఫెల్ మై కద్రా పట్టణం నుండి స్థానభ్రంశం చెందాడు.

71 ఏళ్ల వృద్ధుడు 2022 నుండి హిట్‌సాట్స్‌లో నివసిస్తున్నాడు. గ్రామంలో ఆకలి తీవ్రంగా ఉందని, దాని కారణంగా గత సంవత్సరంలో ప్రియమైన వ్యక్తిని పాతిపెట్టని వారు చాలా అరుదుగా కనిపిస్తారని ఆయన చెప్పారు.

Hitsatsలో 1,700 మంది అంతర్గతంగా స్థానభ్రంశం చెందిన వ్యక్తులు (IDPలు) ప్రభుత్వం నిర్వహించే శిబిరం యొక్క కోఆర్డినేటర్ అబ్రహా మెబ్రతు, గ్రామంలోకి కనీస మానవతా సహాయం అందించడాన్ని తాను చూశానని చెప్పారు. చాలా మంది పౌరులు మరణిస్తున్నారని మరియు పరిస్థితి మరింత దిగజారుతున్నప్పటికీ తక్కువ మద్దతు ఉన్నట్లు అతను ధృవీకరించాడు.

సంఖ్యలు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నందున వారు ఇకపై మరణించిన వ్యక్తులపై డేటాను ఉంచడం లేదని, మరియు వారు ఇప్పుడు తీరని పరిస్థితిలో జీవించి ఉన్నవారి కోసం న్యాయవాది సహాయం చేయడంపై ఎక్కువ దృష్టి సారించారు.

“మాకు తక్కువ మద్దతు ఉంది, మరియు అవసరం చాలా ఎక్కువ,” అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు. భూమిలో ఎక్కువ భాగం వ్యవసాయ యోగ్యం కాదు మరియు స్థానభ్రంశం చెందిన ప్రజలకు ఆహారాన్ని పండించే అవకాశం లేదు. మెజారిటీ, “తమ వంతు చనిపోయే వరకు వేచి ఉన్నారు” అని ఆయన చెప్పారు.

విషయాలను మరింత దిగజార్చడానికి, చాలా మంది స్థానిక మానవతావాద కార్మికులకు గత సంవత్సరం నుండి వేతనాలు లేవు మరియు చాలా మంది తమ పొరుగువారిలాగే ఆకలితో అలమటిస్తున్నారని మెబ్రతు చెప్పారు.

అదే సమయంలో, ఇథియోపియాలో USAID తగ్గిన పాత్రతో ముడిపడి ఉన్న బడ్జెట్ కోతల కారణంగా, ఇథియోపియాలోని అతిపెద్ద IDP జనాభాలో ఒకటైన సమీపంలోని షైర్‌లోని WFP కార్యాలయం ఆకస్మికంగా మూసివేయడం ద్వారా హిట్‌సాట్స్‌లో పరిస్థితి మరింత దిగజారింది.

ఇథియోపియాలో USAIDని సస్పెండ్ చేసిన కొన్ని నెలల తర్వాత, US ప్రభుత్వం ఆ దేశానికి కొంత మద్దతును పునఃప్రారంభిస్తున్నట్లు ప్రకటించింది, అయితే చాలా మంది టిగ్రే వంటి ప్రాంతాలకు చాలా తక్కువగా వచ్చినట్లు చెప్పారు, దీని ఆర్థిక వ్యవస్థ, అలాగే జనాభా, అనేక సంవత్సరాల సంఘర్షణ తర్వాత నాశనమై ఉన్నాయి.

“హిట్‌సాట్‌లకు తక్కువ మద్దతు రావడం ప్రారంభించినప్పుడు, దాదాపు 2,000 మంది ప్రజలు చాలా భయంకరమైన మరియు అత్యవసర అవసరాలలో ఉన్నారు, ఇది ఒక సరస్సులో ఒక గ్లాసు నీరు పోయడం లాంటిది” అని మెబ్రతు చెప్పారు.

ప్రజలు ‘దూరం నుండి చనిపోవడం’ చూడటం

USAID మద్దతు లేనందున, కొంతమంది ఇథియోపియన్లు సహాయం చేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు.

గత నెలలో, టిగ్రే ప్రావిన్షియల్ క్యాపిటల్ మెకెల్ నుండి మరియు అడిస్ అబాబా నుండి ఆన్‌లైన్ ఇన్‌ఫ్లుయెన్సర్‌ల ద్వారా అంతర్గతంగా స్థానభ్రంశం చెందిన మరియు దుర్బలమైన పౌరులకు మద్దతు లభించింది.

అయితే, ఇథియోపియన్ అధికారులు అక్కడ దుర్బలమైన కమ్యూనిటీకి మద్దతు ఇవ్వడానికి ఇప్పటికే పుష్కలమైన వనరులను పంపుతున్నారని మరియు పౌరులను – ప్రభావశీలులతో సహా – నిధులను సేకరించకుండా మరియు హిట్‌సాట్‌లతో సహా అటువంటి ప్రదేశాలలో ప్రభావితమైన వారికి నేరుగా విరాళం ఇవ్వకుండా హెచ్చరించారు. తీవ్రమైన ఆకలి సంక్షోభం ఏర్పడిందని ప్రభుత్వం ఇంకా అధికారికంగా గుర్తించలేదు. ఇథియోపియా యొక్క సానుకూల, ఆకాంక్షాత్మక చిత్రాన్ని ప్రదర్శించడం మరియు దానిని నిరుపేద లేదా సహాయం-ఆధారితంగా చిత్రీకరించే కథనాలను నివారించడంపై దాని దృష్టి ఉందని పరిశీలకులు అంటున్నారు.

మిలియన్ల మంది అనుచరులతో అడోనే అని పిలిచే ఒక ప్రభావశీలుడు, హిట్‌సాట్‌ల నివాసితుల కోసం నిధులను సేకరించడంలో సహాయం చేయడానికి ఇతరులతో చేరాడు – కాని అధికారుల నుండి ప్రతీకారం తీర్చబడుతుందనే భయంతో వారి ప్రయత్నం మధ్యలోనే నిలిపివేయబడింది.

నిధుల సమీకరణలో పాల్గొన్న మరొక ప్రభావశీలుడు, అజ్ఞాత పరిస్థితిపై మాట్లాడుతూ, అల్ జజీరాతో ఇలా అన్నాడు, “మేము కరువుతో ఎక్కువగా ప్రభావితమైన ప్రాంతానికి వెళ్ళాము, మాకు ప్రాణాలను కాపాడే మరియు కొరత వనరులను సేకరించే సంకల్పం మరియు సామర్థ్యం ఉంది, మరియు మేము అలా చేయలేకపోవడం బాధ కలిగిస్తుంది మరియు వారు చనిపోవడాన్ని మేము దూరం నుండి చూడవలసి వస్తుంది.”

ఇథియోపియన్ ప్రభుత్వం హార్న్ ఆఫ్ ఆఫ్రికా దేశం గోధుమలతో స్వయం సమృద్ధిగా మారిందని మరియు దాని బలహీనమైన జనాభాను పోషించగలదని పేర్కొంది, అయితే అది విమర్శకులచే సవాలు చేయబడింది.

2024లో, ప్రధాన మంత్రి అబియ్ అహ్మద్ పార్లమెంటేరియన్‌లతో మాట్లాడుతూ, “ఇథియోపియాలో ఆకలితో చనిపోయే వ్యక్తులు లేరు” అని WFP పేర్కొంది, అయితే 10 మిలియన్లకు పైగా ఇథియోపియన్లు కరువును ఎదుర్కొంటున్నారు.

గత సంవత్సరం, అబియ్ USAID మాదిరిగానే EthioAid యొక్క సృష్టిని ప్రకటించారు, ఇది యుద్ధంలో దెబ్బతిన్న సూడాన్‌తో సహా కరువును ఎదుర్కొంటున్న పొరుగు దేశాలకు సహాయం చేయడానికి, ఇథియోపియన్ ప్రభుత్వం నుండి $15m అందుకుంది.

ఇథియోపియన్ డిజాస్టర్ రిస్క్ మేనేజ్‌మెంట్ కమీషన్, విపత్తు సహాయానికి బాధ్యత వహించే ఫెడరల్ ప్రభుత్వ ఏజెన్సీ, హిట్‌సాట్స్ మరియు దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న గ్రామాలలో భారీ ఆకలితో ఉన్న వాదనలను ఖండించింది. అయినప్పటికీ, కరువు ముందస్తు హెచ్చరిక సిస్టమ్స్ నెట్‌వర్క్ తాజా దృక్పథం ప్రకారం, అంతర్జాతీయ మానవతా మద్దతు తగ్గిపోతున్న నేపథ్యంలో 15 మిలియన్లకు పైగా ఇథియోపియన్లకు అత్యవసర ఆహార సహాయం అవసరం.

తిగ్రే ప్రావిన్షియల్ ప్రభుత్వానికి $1.8 మిలియన్లకు సమానమైన ఆహార సహాయాన్ని ఇటీవల పంపిణీ చేసినట్లు ప్రభుత్వ ఏజెన్సీ తెలిపింది, దుర్వినియోగం మరియు పంపిణీ సమస్యలకు వారిని నిందించింది. అయితే, ప్రాంతీయ ప్రభుత్వం అటువంటి మద్దతును పొందడాన్ని ఖండించింది.

Tigray డిజాస్టర్ రిస్క్ మేనేజ్‌మెంట్ కమీషన్ అధిపతి, Gebrehiwot Gebre-Egziahber, అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ, ప్రాంతీయ ప్రభుత్వం ఈ ప్రాంతంలోని చాలా ప్రదేశాలలో మానవతా మద్దతును తగ్గించవలసి వచ్చింది, ప్రధానంగా గ్రామీణ ప్రాంతాలలో తీవ్రమైన ఆకలి ఎక్కువ జనాభాను ప్రభావితం చేస్తుంది.

క్షీణిస్తున్న అంతర్జాతీయ మానవతా సహాయం మరియు విపరీతమైన ఆకలి సంక్షోభం కారణంగా ప్రజలు నిరాశతో పారిపోవడానికి కారణమైన పరిస్థితి స్థిరంగా ఉందని అడిస్ అబాబా నొక్కిచెప్పినప్పటికీ, ఈ నెలలో ప్రభుత్వం ఆలస్యంగా ఇంధనం మరియు టెలికమ్యూనికేషన్‌లపై కొత్త పన్ను విధానాన్ని ప్రారంభించనున్నట్లు ప్రకటించింది.

సమాధి స్థలం తక్కువగా ఉంది

అల్మాజ్ గెబ్రెజెడెల్, 71, నాలుగు సంవత్సరాలు హిట్సాట్స్‌లో నివసిస్తున్నారు. అపరిచితులు మరియు సహాయం చేయడానికి వచ్చిన కొన్ని సంస్థల నుండి ఎలాంటి సహాయం కోసం ఆమె చుట్టూ తిరుగుతుంది. గ్రామంలో కొన్ని వనరులు ఉన్నాయి, కాబట్టి ఆమె అందుబాటులో ఉన్న వాటి కోసం పోటీపడుతుంది – ఎక్కువగా స్థానిక రెస్టారెంట్ల నుండి మిగిలిపోయినవి.

తక్కువ ఆర్థిక స్తోమతతో స్థానిక సంస్థల నుండి వచ్చే చిన్న విరాళాలు పక్కన పెడితే, గ్రామంలో మానవతా దృక్పథంతో చాలా మంది ప్రజలు ఆకులు లాగా పడిపోతున్నారని ఆమె చెప్పింది.

ఆమె పక్కింటి ఇరుగుపొరుగు, మార్తా టాడెస్సే, చిరిగిన గుడారం కింద తాత్కాలిక ఆశ్రయంలో, అనారోగ్యంతో మరియు ఆకలితో మంచం పట్టింది.

67 ఏళ్ల వితంతువు తనకు హెచ్‌ఐవి ఉందని, తన పిల్లలు వేరే చోట మంచి అవకాశాల కోసం ప్రయత్నించినప్పుడు వదిలిపెట్టారని మరియు ఆమె తనను తాను రక్షించుకోవలసి వచ్చిందని చెప్పింది.

ఆమె సౌజన్యంతో ఆమెకు HIV మందులు అందించబడ్డాయి PEPFAR2003లో మాజీ ప్రెసిడెంట్ జార్జ్ డబ్ల్యూ బుష్ ప్రారంభించిన AIDS రిలీఫ్ కోసం US ప్రెసిడెంట్స్ ఎమర్జెన్సీ ప్లాన్. ఇది ప్రపంచవ్యాప్తంగా మిలియన్ల మంది ప్రాణాలను కాపాడిన ఘనత పొందింది, అయితే తడేస్సే మరియు ఆమె వంటి మిలియన్ల మందికి సహాయం అందించబడదు.

అయితే తన వైద్య అవసరాల కంటే ఎక్కువగా, ఆకలి అనేది ఒక పునరావృత సమస్యగా మారినందున ఇప్పుడు తన ప్రాధాన్యత ఆహారం అని చెప్పింది.

తీరని మరియు దిగజారుతున్న పరిస్థితిని ఎదుర్కొంటున్న తన పొరుగువారి మధ్య ఆమె నిశ్శబ్దంగా చనిపోతుందని తడేస్సే అంచనా వేసింది.

గ్రామానికి ఎదురుగా ఉన్న చర్చిలో ఉన్న డీకన్, యోనాస్ హాగోస్, శ్మశాన వాటికలు వేగంగా నిండిపోతున్నాయని చెప్పారు.

“అనేక మంది నివాసితులు నిరంతరం చనిపోతున్నందున, ఎక్కువగా ఆకలి కారణంగా, మనకు త్వరలో స్థలం లేకుండా పోతుందని స్పష్టంగా తెలుస్తుంది” అని ఆయన చెప్పారు.

వుబెట్, రైతు, ఆకలి మరియు పోషకాహార లోపంతో మరణించిన వ్యక్తులను హిట్‌సాట్స్‌లో పాతిపెట్టడం కొనసాగిస్తున్నాడు. సహాయ కోతలతో సంక్షోభం ఇప్పుడు వేగవంతం కావడంతో, అతను దాదాపు త్వరలో చనిపోతాడని నమ్ముతున్నాడు. “నేను వెళ్ళిపోవడానికి ముందు ఇది సమయం యొక్క విషయం,” అని అతను చెప్పాడు.