రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగో ఎన్నికలు: ఎవరు పోటీ చేస్తున్నారు మరియు ఏమి ప్రమాదంలో ఉంది?

రిపబ్లిక్ ఆఫ్ కాంగోలోని ఓటర్లు తమ తదుపరి అధ్యక్షుడిని ఆదివారం ఎన్నుకోనున్నారు, అయితే దీర్ఘకాల నాయకుడు డెన్నిస్ సాసౌ న్గెస్సో సవాలు లేకుండా ఎన్నికయ్యే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు అంటున్నారు.

40 సంవత్సరాలకు పైగా న్గెస్సోచే దాదాపు నిరంతరం నాయకత్వం వహించిన సెంట్రల్ ఆఫ్రికన్ దేశం, ప్రపంచంలో అత్యంత రాజకీయంగా అణచివేతకు గురవుతున్న దేశాలలో ఒకటి, ఫ్రీడమ్ హౌస్ దీనికి స్వేచ్ఛ కోసం 100కి 17 రేటింగ్ ఇచ్చింది.

దేశం ఆఫ్రికా యొక్క మూడవ అతిపెద్ద చమురు ఎగుమతిదారు. ఇది రాగి మరియు వజ్రాలతో పాటు రోజుకు 236,000 మరియు 252,000 బ్యారెల్స్ మధ్య విక్రయిస్తుంది.

కాంగో కూడా అత్యంత జీవవైవిధ్యం కలిగి ఉంది. దేశంలోని ఉష్ణమండల రెయిన్‌ఫారెస్ట్ యొక్క విస్తారమైన విస్తరణలు కాంగో బేసిన్‌లో భాగంగా ఉన్నాయి – అమెజాన్ తర్వాత ప్రపంచంలో రెండవ అతిపెద్ద రెయిన్‌ఫారెస్ట్ నెట్‌వర్క్. ఉత్తరాన ఉన్న నౌబాలే-న్డోకి నేషనల్ పార్క్ యునెస్కో ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశం మరియు ఏనుగులు, అంతరించిపోతున్న లోతట్టు గొరిల్లాలు మరియు చింపాంజీలకు నిలయం.

ఇప్పటికీ, 6 మిలియన్ల జనాభా ఉన్న దేశం ఆర్థిక ఇబ్బందులతో కొట్టుమిట్టాడుతోంది. యునైటెడ్ నేషన్స్ హ్యూమన్ డెవలప్‌మెంట్ ఇండెక్స్‌లో 193 దేశాలలో కాంగో 171వ స్థానంలో ఉండటానికి అవినీతి మరియు దుర్వినియోగం కారణమని విశ్లేషకులు అంటున్నారు.

విరిగిన రాజకీయ వ్యతిరేకత, అదే సమయంలో, న్గెస్సో యొక్క పాలక కాంగో లేబర్ పార్టీ (PCT)ని సంవత్సరాలుగా అధికారాన్ని ఏకీకృతం చేయడానికి మాత్రమే అనుమతించింది, అయితే ఒక కొత్త వ్యక్తి ఆశలు పెంచుతున్నాడు.

ఆదివారం నాటి ఎన్నికల గురించి మనకు తెలిసినవి ఇక్కడ ఉన్నాయి:

ఎన్నికలు ఎప్పుడు ప్రారంభమవుతాయి?

పోల్స్ శనివారం, మార్చి 15, ఉదయం 6 (05:00 GMT) మరియు సాయంత్రం 6 (05:00 GMT) మధ్య తెరవబడతాయి. 2.6 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువ మంది ప్రజలు ఓటు వేయడానికి అర్హులు; అంటే, వారు 18 సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ వయస్సు గలవారు మరియు నమోదు చేయబడ్డారు.

ఇంటర్నేషనల్ ఫౌండేషన్ ఫర్ ఎలక్టోరల్ సిస్టమ్స్ (IFES) ప్రకారం 2021లో – గత ఎన్నికల సమయంలో – 67.70 శాతం. ఓటింగ్ సందర్భంగా సరిహద్దులను మూసివేస్తున్నట్లు అధికారులు ప్రకటించారు.

సంపూర్ణ మెజారిటీ ఉన్న అభ్యర్థులు సాధారణంగా ఎన్నికలలో గెలుస్తారు లేదా అరుదైన సందర్భాల్లో ఇద్దరు టాప్ పోలింగ్ అభ్యర్థుల మధ్య రన్-ఆఫ్ నిర్వహించబడుతుంది.

కాంగోలో అధ్యక్ష పదవీకాలం ఐదేళ్లు. రాజ్యాంగం గతంలో గరిష్టంగా రెండు పదాలు మరియు 70 ఏళ్ల వయస్సు పరిమితిని అనుమతించగా, వాటిని 2015లో తొలగించారు.

ఎవరు నడుస్తున్నారు?

డెన్నిస్ సాసౌ న్గెస్సో: 82 ఏళ్ల వృద్ధుడు 1979లో తొలిసారిగా ఎన్నికై ఏకపక్ష రాజ్యంలో 12 ఏళ్లపాటు దేశాన్ని నడిపించారు. బహుళపార్టీ వ్యవస్థను ప్రవేశపెట్టేందుకు ప్రతిపక్ష శాసనసభ్యులు ఓటు వేసిన తర్వాత ఆయన ఎన్నికల్లో ఓడిపోయారు. 1997లో తన రెండవ ప్రయత్నంలో, అతను రక్తపాత అంతర్యుద్ధంలో అధికారాన్ని చేజిక్కించుకున్నాడు మరియు అప్పటి నుండి పదవిలో కొనసాగుతున్నాడు. అతను ఆఫ్రికాలో మూడవ అత్యధిక కాలం పాలించిన వ్యక్తి.

Nguesso యొక్క వారసత్వం స్థూల అభివృద్ధి మరియు అవినీతిలో ఒకటిగా ఉంది, Nguesso యొక్క నిష్క్రమణ కోసం వాదించే ఒక సమూహం Sassoufit యొక్క బహిష్కృత వ్యవస్థాపకుడు ఆండ్రియా Ngombet అన్నారు. 2015లో, Nguesso వివాదాస్పద ప్రజాభిప్రాయ సేకరణ ద్వారా అధ్యక్ష పదవీకాల పరిమితులను రెండు నుండి మూడుకి రీసెట్ చేసింది. ఇది వయో పరిమితులను కూడా పూర్తిగా తీసివేసింది, 2021లో వరుసగా ఐదవసారి పోటీ చేయడానికి అతన్ని అనుమతించింది.

దేశం యొక్క న్యాయవ్యవస్థ మరియు స్వతంత్ర జాతీయ ఎన్నికల సంఘం (CENI)పై బలమైన పట్టు Nguesso యొక్క పట్టును పొందడంలో సహాయపడిందని విశ్లేషకులు అంటున్నారు. అతని వ్యూహాత్మక అంతర్జాతీయ పొత్తులు, బీజింగ్ నుండి మాస్కో నుండి పారిస్ వరకు, విదేశీ పెట్టుబడులకు హామీ ఇచ్చాయి మరియు అతని ప్రభావాన్ని పెంచాయి, Ngombet ప్రకారం. అయినప్పటికీ, 2013 నుండి, పౌర సమాజం నుండి ఒత్తిడితో ఐరోపా మరియు యుఎస్‌లో అతని కుటుంబానికి చెందిన అనేక ఆస్తులపై ఫ్రాన్స్ పరిశోధనలు ప్రారంభించింది. ఫ్రెంచ్ అధికారులు 2022లో అతని కుమారుడు డెనిస్-క్రిస్టెల్ సాసౌ న్గెస్సోకు చెందిన ఆస్తిని స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

మెలైన్ డెస్టన్ గావెట్ ఎలెంగో: కేవలం 35 ఏళ్ల వయస్సులో, ఎలెంగో అభ్యర్థిత్వం అలలు సృష్టించింది. చమురు రంగ ఇంజనీర్ రిపబ్లికన్ ఉద్యమానికి నాయకత్వం వహిస్తాడు మరియు రేసులో అతి పిన్న వయస్కుడు. మొదటి సారి అధ్యక్ష అభ్యర్థి అయినప్పటికీ, ఎలెంగో పాత వ్యవస్థ నుండి నిష్క్రమించినట్లు చూపుతున్నందున అసాధారణమైన ఆసక్తిని చూపుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది. అతని ప్రచారం పారదర్శకత, స్వతంత్ర న్యాయ వ్యవస్థ మరియు సమ్మిళిత అభివృద్ధిపై నిర్మించిన ప్రభుత్వాన్ని నొక్కి చెప్పింది.

“అతను కనీసం 20 శాతం ఓట్లను పొందగలడు, ఇది తరాల మార్పును సూచిస్తుంది” అని న్గోంబెట్ చెప్పారు.

“బహిష్కరణతో విసుగు చెందిన UPADS అసమ్మతివాదుల నుండి చెప్పని మద్దతులో అతని ప్రత్యేక ప్రయోజనం ఉంది,” అని ఆయన జోడించారు, ప్రతిపక్ష పార్టీ అయిన పాన్-ఆఫ్రికన్ యూనియన్ ఫర్ సోషల్ డెమోక్రసీ (UPADS), ఇది మార్చి 21, 2021, సమగ్రతకు సంబంధించిన ఆందోళనలపై అధ్యక్ష ఎన్నికలను బహిష్కరించింది. UPADS ఈ సంవత్సరం కూడా అదే చేస్తోంది, అయితే దాని మద్దతుదారులు బయటకు వెళ్లి వారి “మనస్సాక్షి” ప్రకారం ఓటు వేయాలని పిలుపునిచ్చారు.

ఎలెంగో 2016లో రెండవ స్థానంలో నిలిచిన ప్రముఖ ప్రతిపక్ష వ్యక్తి, దివంగత గై-బ్రైస్ పర్ఫైట్ కొలెలాస్‌చే స్థాపించబడిన ప్రతిపక్ష యూనియన్ ఆఫ్ హ్యూమనిస్ట్ డెమోక్రాట్స్ వంటి రాజకీయ హెవీవెయిట్‌లతో కూడా సన్నిహితంగా ఉంది.

జోసెఫ్ కిగ్నౌంబి కియా ంబౌంగౌ, 73: అనుభవజ్ఞుడైన శాసనసభ్యుడు రాజకీయ పార్టీ ది చైన్‌కు నాయకుడు మరియు నైరుతి లెకౌమౌ విభాగానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు. 2021లో జరిగిన బిడ్‌లో కేవలం 0.62 శాతం ఓట్లు సాధించడంతో అతను గతంలో చాలాసార్లు పెద్దగా విజయం సాధించలేదు. Mboungou యొక్క ప్రచారం రాజకీయ మార్పు మరియు పేదరికాన్ని తగ్గించేటప్పుడు చమురు నుండి వైవిధ్యభరితమైన ఆర్థిక వ్యవస్థను వాగ్దానం చేసింది.

ఉఫ్రేమ్ డేవ్ మఫౌలా, 43: ఆర్థికవేత్త న్యూ స్టార్ట్ పార్టీ నాయకుడు. అతను 2021లో అతి పిన్న వయస్కుడైన అభ్యర్థిగా పోటీ చేసి కేవలం 0.52 శాతం ఓట్లను సాధించిన తర్వాత అత్యున్నత పదవికి తన రెండవ ప్రయత్నం చేస్తున్నాడు. పాలనా సంస్కరణలను అమలు చేయడం, ఉద్యోగాలను సృష్టించడం మరియు అసమానతలను తగ్గించడం మాఫౌలా యొక్క లక్ష్యం అని ఆయన చెప్పారు.

వివియన్ రొమైన్ మనంగౌ, 43: ఇండిపెండెంట్ ఫస్ట్-టైమర్ అనేది సంస్థాగత సంస్కరణలు, పబ్లిక్ ఫైనాన్స్‌ను మెరుగుపరచడం మరియు జాతీయ ఐక్యతను ప్రోత్సహించడం వంటి వాటిపై ప్రచారం చేస్తున్న విశ్వవిద్యాలయ లెక్చరర్.

మాబియో మావౌంగౌ జింగా, 69: ప్రతిపక్ష కూటమి అలయన్స్ పార్టీ ఆధ్వర్యంలో నడుస్తున్న రిటైర్డ్ కస్టమ్స్ ఇన్‌స్పెక్టర్ మరియు మాజీ పార్లమెంటు సభ్యుడు అవినీతిని పరిష్కరించడానికి మరియు జైలులో ఉన్న ప్రతిపక్ష నాయకులను విడిపిస్తానని హామీ ఇచ్చారు. ఇది అతని మొదటి బిడ్.

Anguios Nganguia Engambe, సుమారు 60: పార్టీ ఫర్ యాక్షన్ ఆఫ్ రిపబ్లిక్ అధ్యక్షుడు అధ్యక్ష అభ్యర్థిగా నాలుగోసారి పోటీ చేస్తున్నారు. 2021లో కేవలం 0.18 శాతం ఓట్లు మాత్రమే సాధించారు. ఈసారి దేశంలో రాజకీయ విభేదాలను తొలగించి, మెరుగైన రాజకీయ భాగస్వామ్యాన్ని పెంపొందించుకుంటానని ప్రతిజ్ఞ చేశారు.

ఏ ప్రతిపక్ష నేతలను టార్గెట్ చేశారు?

అనేక మంది ప్రతిపక్ష నాయకులు జైలు పాలయ్యారు లేదా ప్రవాసానికి పారిపోయారు. కొన్ని:

జీన్-మేరీ ⁠మిచెల్ మోకోకో, 78: 2016లో అధ్యక్షుడికి వ్యతిరేకంగా పోటీ చేసి ఎన్నికలకు పోటీ చేసిన ఆర్మీ మాజీ చీఫ్ మరియు ఎన్‌గెస్సోకు సలహాదారుగా ఉన్నారు. ఫలితాల్లో తాను 13.74 శాతం గెలిచి మూడో స్థానంలో నిలిచిన తర్వాత నిరసనలకు పిలుపునిచ్చారు. రాష్ట్ర భద్రతను అణగదొక్కారనే ఆరోపణలపై అతన్ని అరెస్టు చేశారు మరియు 2018 లో 20 సంవత్సరాల జైలు శిక్ష విధించబడింది.

సాల్‌లో ఆండ్రీ ఒకాంబి: పాలక కాంగో లేబర్ పార్టీలో ఒకప్పటి ప్రముఖ సభ్యుడు మరియు మాజీ మంత్రి, సలిస్సా కూడా 2016లో ఎన్నికలలో పోటీ చేయడానికి ప్రతిపక్షానికి మారారు. కాసేపటి తర్వాత భద్రతా ఆరోపణలపై కూడా అరెస్టయ్యాడు. 2019లో అతనికి 20 ఏళ్ల కఠిన కారాగార శిక్ష పడింది.

కీలక సమస్యలేంటి?

చమురు సంపద ఉన్నప్పటికీ పేదరికం

ఆర్థిక వైవిధ్యం లేకపోవడం దేశ అవకాశాలను దెబ్బతీస్తుందని విశ్లేషకులు చాలా కాలంగా హెచ్చరిస్తున్నారు. ఆఫ్రికా యొక్క మూడవ అతిపెద్ద చమురు ఉత్పత్తిదారుగా, ప్రపంచ బ్యాంక్ ప్రకారం, కాంగో దాని ఎగుమతి ఆదాయంలో 80 శాతానికి పైగా చమురు నుండి సంపాదిస్తుంది, ఆర్థిక వ్యవస్థ షాక్‌లకు గురవుతుంది.

హైడ్రోకార్బన్‌లలో ప్రభుత్వ పెట్టుబడులు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో మాత్రమే తీవ్రమయ్యాయి. 2015లో, అధికారులు మూడు సంవత్సరాలలో రోజువారీ ఉత్పత్తిని 500,000 బ్యారెళ్ల చమురుకు పెంచాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. ద్రవీకృత సహజ వాయువు (LNG) ఉత్పత్తి మరియు ఎగుమతి కూడా 2024లో ప్రారంభమైంది.

అయినప్పటికీ, దాదాపు సగం జనాభా దారిద్య్రరేఖకు దిగువన నివసిస్తున్నారు. చాలా మంది ప్రధాన నగరాలైన బ్రజ్జావిల్లే మరియు పాయింట్-నోయిర్‌లలో నివసిస్తున్నారు, ఇక్కడ విద్యుత్ మరియు రోడ్లు అందుబాటులో ఉన్నాయి కానీ దుర్భరమైనవి. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో పరిస్థితి మరీ దారుణంగా ఉందని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.

జనాభాలో యువకులు ఉండగా, దాదాపు సగం 18 ఏళ్లలోపు వారితో, ఉద్యోగ కల్పన బలహీనంగా ఉంది. అనేక డిగ్రీలు చదివిన యువత చిన్నాచితకా పనులకు వెళ్లాల్సి వస్తోంది మనుగడ కోసం. ప్రపంచ బ్యాంకు ప్రకారం, నిరుద్యోగిత రేటు దాదాపు 40 శాతం వద్ద ఉంది, సరిపోని విద్యుత్తు వ్యాపారానికి ప్రధాన అడ్డంకులలో ఒకటి.

అడవులు మరియు వ్యవసాయం

1970లలో చమురు వెలికితీత ప్రారంభించే ముందు, వ్యవసాయ ఉత్పత్తులు మరియు కలప కాంగోలో అతిపెద్ద ఆదాయాన్ని అందించేవి.

అయితే, చమురుకు మారిన నేపథ్యంలో కాంగో ఆహార దిగుమతులపై ఆధారపడింది.

దేశంలో 10 మిలియన్ హెక్టార్ల (24 మిలియన్ ఎకరాలు) వరకు వ్యవసాయ యోగ్యమైన భూమి ఉన్నప్పటికీ, కొద్ది శాతం మాత్రమే సాగు చేయబడుతోంది మరియు ఇది ఎక్కువగా తక్కువ దిగుబడినిచ్చే జీవనాధార వ్యవసాయం కోసం.

చేపల పెంపకం మరియు పౌల్ట్రీని అభివృద్ధి చేయడంతో పాటు సరుగుడు, మొక్కజొన్న, జొన్న మరియు సోయా సాగును పెంచడానికి ప్రభుత్వం ప్రణాళికలు సిద్ధం చేసింది.

ఇంతలో, కాంగో బేసిన్‌లో అటవీ నిర్మూలన, కాంగో మరియు ఐదు పొరుగు దేశాలను కలిగి ఉంది, గత దశాబ్దంతో పోలిస్తే 2010 మరియు 2020 మధ్య దాదాపు రెట్టింపు అయింది.

రాజకీయ స్వేచ్ఛ మరియు న్గెస్సో అనంతర జాతి

ఆఫ్రికా సెంటర్ ఫర్ స్ట్రాటజిక్ స్టడీస్ ప్రకారం, అధికారులు అనుమతులు ఇవ్వరు మరియు ప్రదర్శనకారులు గుమిగూడినప్పుడు హింసతో ప్రతిస్పందించడం వల్ల దేశంలో నిరసనలు చాలా అరుదు.

ప్రతిపక్ష సభ్యులను జైలులో పెట్టడం పరిపాటి. Nguesso స్వయంగా జాతీయ న్యాయమూర్తులను నియమిస్తాడు, అంటే న్యాయవ్యవస్థ స్వతంత్రమైనది కాదు.

చాలా మంది కాంగోలు ఆదివారం నాటి ఎన్నికలలో నెగ్స్సో గెలుస్తారని ఆశిస్తున్నారు, రాబోయే సంవత్సరాల్లో దేశంలో ఎవరు నాయకత్వం వహిస్తారనే దానిపై ఇప్పుడు ఎక్కువ శ్రద్ధ ఉంది.

ఇప్పటికే తెర వెనుక తీవ్రమైన వారసత్వ పోటీ నడుస్తోందని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.

అధ్యక్షుడి కుమారుడు మరియు అంతర్జాతీయ సహకార మంత్రి అయిన డెనిస్-క్రిస్టెల్ న్గెస్సో స్పష్టంగా ఇష్టమైనవాడు, అయితే అతను అధ్యక్షుడి మేనల్లుడు మరియు జాతీయ భద్రతా అధిపతి జీన్-డొమినిక్ ఒకెంబా నుండి సవాళ్లను ఎదుర్కొంటాడు.

ప్రస్తుతం ప్లానింగ్ మరియు వర్క్స్ మంత్రిగా ఉన్న న్గెస్సోస్ బంధువు జీన్-జాక్వెస్ బౌయా మరొక పోటీదారు.