కెన్యా మహిళ అల్లిన రొమ్ము ప్రొస్థెసెస్‌తో క్యాన్సర్ కళంకాన్ని ఎదుర్కొంటోంది

థికా, కెన్యా – కెన్యాలోని కియాంబు కౌంటీలోని థికా పట్టణంలో టైలరింగ్ దుకాణాన్ని నడుపుతున్న పొడవైన మరియు మాట్లాడే మహిళ మేరీ మ్వాంగికి అల్లడం చిన్ననాటి అభిరుచి. అయితే 2017లో క్యాన్సర్‌ చికిత్స తర్వాత 11 నెలల పాటు మంచాన పడ్డాక మళ్లీ దాన్ని కైవసం చేసుకుంది.

Mwangi మొదటిసారిగా నిర్ధారణ అయినప్పుడు, అది వెన్నెముక క్యాన్సర్‌తో ఉంది. ఇంటికి వెళ్లి సమయం గడపాలని కోరుకుంటూ, ఆమె టోపీలు అల్లాలని నిర్ణయించుకుంది, ఆమె కెన్యాట్టా నేషనల్ హాస్పిటల్‌లో క్యాన్సర్ రోగులకు దానం చేయడం ముగించింది.

మరుసటి సంవత్సరం, 2018లో, ఆమె మళ్లీ రోగ నిర్ధారణ అయినప్పుడు ఆమె ప్రపంచం కదిలింది – ఈసారి దశ-మూడవ రొమ్ము క్యాన్సర్.

“రోగ నిర్ధారణ బయటకు వచ్చినప్పుడు ఇది నా ముగింపు అని నేను భావించాను” అని 52 ఏళ్ల ముగ్గురు పిల్లల తల్లి చెప్పింది, ఈ వార్తలను చూసి “భయపడ్డట్లు” గుర్తుచేసుకుంది.

ఆమె స్నేహితులు మరియు కుటుంబ సభ్యుల నుండి తనను తాను వేరుచేసుకుంది మరియు తన ఫోన్‌ను కూడా ఆఫ్ చేసింది. “నేను ఎవరితోనూ సంభాషించకూడదని నా భర్తతో చెప్పాను; ప్రపంచం చాలా హింసాత్మకంగా భావించబడింది.”

మ్వాంగికి మాస్టెక్టమీ చేయవలసి వచ్చింది – రొమ్ము యొక్క భాగాన్ని లేదా మొత్తం శస్త్రచికిత్స ద్వారా తొలగించడం – మరియు రేడియోథెరపీ యొక్క 33 సెషన్‌లు. మొత్తం మీద, ఆమె నాలుగు సంవత్సరాల పాటు చికిత్సలో ఉంది, ఈ ప్రక్రియలో ఆమె జుట్టు మరియు ఆమె పొదుపును కోల్పోయింది.

“టైలర్‌గా నా వ్యాపారాన్ని విస్తరించేందుకు నేను 1.3-మిలియన్-కెన్యా-షిల్లింగ్ (సుమారు $10,000) రుణం తీసుకున్నాను మరియు అన్నీ కొట్టుకుపోయాయి. [away] చికిత్స ద్వారా,” ఆమె విలపించింది.

భౌతిక మరియు ఆర్థిక వినాశనానికి సామాజిక వివక్ష జోడించబడింది.

మాస్టెక్టమీ ఆమె ప్రాణాలను రక్షించడంలో సహాయపడినప్పటికీ, అది రాజధాని నైరోబీకి ఈశాన్యంగా 40కిమీ (24.8 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న సెంట్రల్ కెన్యాలోని ఆమె సమాజంలో కళంకం తెచ్చింది.

2020లో క్యాన్సర్ రహితంగా ప్రకటించబడిన మ్వాంగి మాట్లాడుతూ “రొమ్ములు కత్తిరించబడిన మహిళగా ప్రజలు నన్ను పేర్కొన్నారు. “వాటిని కోల్పోవడం మీ గౌరవాన్ని ప్రభావితం చేస్తుంది.”

తను మాత్రమే కాదని ఆమె వెంటనే గ్రహించింది: స్థానిక ఆసుపత్రిలోని క్యాన్సర్ వార్డులో ఉన్నప్పుడు, ఇతర స్త్రీలు తమ ఛాతీని పెద్ద కండువాలు మరియు బ్యాగీ బట్టల క్రింద దాచడం ఆమె గమనించింది. ఆమె వారితో మాట్లాడినప్పుడు, వారు కూడా మాస్టెక్టమీ చేయించుకున్నారని తెలిసింది.

కెన్యాలో స్క్రీనింగ్ మరియు కౌన్సెలింగ్ సేవలను అందించే అనేక క్యాన్సర్ సర్వైవర్ సపోర్టు గ్రూపులు ఉన్నప్పటికీ, వాటిలో కొన్ని ఉచితంగా, నిపుణులు ప్రజారోగ్య వ్యవస్థలో తరచుగా తగినంత ఆంకాలజీ మరియు తదుపరి సంరక్షణ ఉండదని, చాలా మంది ప్రాణాలు విడిచిపెట్టి వారి స్వంతంగా కోలుకోవడానికి మిగిలి ఉన్నాయని చెప్పారు.

తనలాంటి ఇతరులకు సహాయం చేయాలని నిశ్చయించుకున్న మువాంగి తన అనారోగ్యంతో తనకు ఏమి వచ్చిందో ఆలోచించింది: అల్లడం. ఆపై డబ్బు సంపాదిస్తున్నప్పుడు ప్రాణాలతో బయటపడేందుకు ఆమె ఒక ఆలోచనతో ముందుకు వచ్చింది: రంగురంగుల పత్తి నూలుతో చేసిన అల్లిన రొమ్ము ప్రొస్థెసెస్.

అనారోగ్యంతో ఉన్నప్పుడు ఆమె హాజరైన క్యాన్సర్ సపోర్ట్ గ్రూప్‌లో, సెషన్‌లలో ఒకటి పాల్గొనేవారికి నూలు రొమ్ము ప్రొస్థెసెస్‌ని తయారు చేయడం నేర్పింది. Mwangi అక్కడ నుండి ప్రాథమికాలను నేర్చుకుంది మరియు ఆమె తన క్రాఫ్ట్‌ను పరిపూర్ణం చేయడానికి ప్రాక్టీస్ చేయడం ప్రారంభించే ముందు YouTubeలో ట్యుటోరియల్‌లను చూసింది.

“అల్లడం కోసం దేవునికి ధన్యవాదాలు. ఇది నాకు సాధారణ చికిత్స యొక్క ఒక రూపం,” మ్వాంగి చెప్పారు. “ఇది నా మనస్సును ఆలోచించకుండా దూరం చేసింది [the cancer].”

శారీరక మరియు మానసిక సంరక్షణ

ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ ప్రకారం, ప్రపంచవ్యాప్తంగా మహిళల్లో అత్యంత సాధారణ క్యాన్సర్ రొమ్ము క్యాన్సర్. కెన్యా యొక్క నేషనల్ క్యాన్సర్ ఇన్స్టిట్యూట్ ప్రకారం, ఇది ప్రతి సంవత్సరం దేశంలో 6,700 కంటే ఎక్కువ మంది మహిళలను ప్రభావితం చేస్తుంది.

చాలామంది మాస్టెక్టమీలకు గురవుతారు మరియు కృత్రిమ రొమ్ముల కోసం వెతుకుతారు.

కానీ కెన్యాలో, ఒక సిలికాన్ ప్రొస్థెటిక్ ఖరీదు 22,000 కెన్యా షిల్లింగ్‌లు ($170) మవాంగి ప్రకారం, వాటిని చాలా మందికి భరించలేనిదిగా చేసింది – కెన్యా జనాభాలో 40 శాతం కంటే ఎక్కువ మంది నివసిస్తున్నారు. అంతర్జాతీయ పేదరికం క్రింద ప్రపంచ బ్యాంకు ప్రకారం, రోజుకు $3 లైన్.

మ్వాంగి ఆమె అల్లిన ప్రతి కృత్రిమ కీళ్లను 1,500 కెన్యా షిల్లింగ్‌లకు ($11,60) విక్రయిస్తుంది.

అవి వేర్వేరు పరిమాణాలు మరియు రంగులలో వస్తాయి మరియు ప్రత్యేకంగా స్వీకరించబడిన బ్రాలలో పాకెట్స్‌లో ఉంచడానికి ముందు నూలుతో నింపబడి ఉంటాయి, వీటిని ఒక్కొక్కటి 1,000 ($7.74) మరియు 2,000 కెన్యా షిల్లింగ్‌ల ($15.49) మధ్య విడివిడిగా విక్రయిస్తారు.

Mwangi వారానికి 50 ముక్కలను ఉత్పత్తి చేస్తుంది మరియు ఈ రోజు వరకు, సుమారు 600 బ్రెస్ట్ ప్రొస్థెసెస్, అలాగే క్యాన్సర్ రోగుల కోసం 450 కంటే ఎక్కువ అల్లిన టోపీలను విక్రయించింది.

ఆమె తన ఉత్పత్తులను తన దుకాణంలో నగదు రూపంలో విక్రయిస్తుంది, కానీ ఆమె భాగస్వామిగా ఉన్న మైలే హెల్త్, కెన్యాట్టా నేషనల్ హాస్పిటల్ మరియు చైల్డ్ హుడ్ క్యాన్సర్ ఇనిషియేటివ్ వంటి సంస్థలకు కూడా పెద్దమొత్తంలో విక్రయిస్తుంది.

ఇది ఆమె తన వ్యాపారాన్ని పునర్నిర్మించడంలో సహాయపడింది, అదే సమయంలో అవసరమైన వారికి సహాయం చేయడం కూడా కొనసాగించింది.

Mwangi కూడా ఆమె నేతృత్వంలోని న్యూ డాన్ క్యాన్సర్ వారియర్స్ సపోర్ట్ గ్రూప్ ద్వారా సహాయం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తుంది, ఇది వారి కథలను పంచుకోవడానికి ప్రాణాలతో బయటపడింది.

33 ఏళ్ల ప్రాణాలతో బయటపడిన జేన్ అనే వ్యక్తి సమూహంలో చేరిన రోజును ఆమె వివరిస్తుంది, మొదట గది వెనుక కూర్చొని, మాట్లాడటానికి చాలా భయంగా ఉంది.

మ్వాంగి ఆమెతో ఏకాంతంగా మాట్లాడినప్పుడు, మాస్టెక్టమీ చేయించుకున్నప్పటి నుండి ఆమె ఆత్మవిశ్వాసం పడిపోయిందని తెలిసింది. కాబట్టి ఆమె ఆమెను ప్రోత్సహించింది, రొమ్ము కోల్పోవడం స్త్రీ విలువను తగ్గించకుండా చూసేలా చేసింది మరియు ఆమెకు సహాయం చేయడానికి అల్లిన ప్రొస్థెసిస్‌ను కూడా దానం చేసింది. నెమ్మదిగా, ఆమె చెప్పింది, జేన్ తన విశ్వాసాన్ని తిరిగి పొందింది, మరియు ఐదు నెలల తర్వాత, ఆమె సమూహ సమావేశాల సమయంలో ముందు కూర్చుని సహకరించింది. ఈ రోజు, మువాంగి తన ఆత్మగౌరవం మరియు ధైర్యం తిరిగి వచ్చాయని చెప్పింది.

మాస్టెక్టమీ చేయించుకున్న అనేక మంది మహిళలను చూసే కెన్యాలోని మనస్తత్వవేత్త జాయ్ కులెట్, అల్లిన ప్రోస్తేటిక్స్ సరసమైన పరిష్కారాన్ని అందించడమే కాకుండా, ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పునరుద్ధరించడంలో సహాయపడతాయని చెప్పారు.

“స్త్రీకి రొమ్మును కోల్పోవడం శారీరకం కంటే ఎక్కువ; ఇది మానసికమైనది,” ఆమె చెప్పింది.

‘అల్లడం నాకు ప్రయోజనం ఇచ్చింది’

తికా పట్టణంలో, మువాంగి టైలరింగ్ దుకాణం వెలుపల నుండి బిజీగా ఉన్న కుట్టు మిషన్ల శబ్దం వినబడుతుంది.

లోపల, కుట్టుపనిపై దృష్టి సారించిన ఇద్దరు మహిళల దగ్గర పూర్తయిన బట్టలు గోడపై వేలాడుతున్నాయి. ఒక్కోసారి, తమ అనుభవజ్ఞులైన చేతులు తమ యంత్రాల్లోకి బట్టను తినిపించడం కొనసాగిస్తున్నప్పుడు వారు జోకులు మార్చుకుంటారు మరియు హృదయపూర్వకంగా నవ్వుతారు.

కుట్టుపని కొనసాగుతుండగా, మువాంగి దగ్గర కూర్చొని, కృత్రిమ రొమ్మును అల్లింది. ఆమె పూర్తి చేసినప్పుడు, ఆమె వెంటనే మరొక భాగాన్ని తయారు చేయడానికి ముందు, ఉన్ని లాంటి ఫైబర్‌తో నింపడం ప్రారంభిస్తుంది.

ఆమె పక్కన, రంగురంగుల అల్లిన రొమ్ము ప్రొస్థెసెస్ టేబుల్‌పై ప్రదర్శించబడ్డాయి.

మ్వాంగి విక్రయించే చాలా రొమ్ము ప్రొస్థెసెస్‌లు ఆమెచే తయారు చేయబడ్డాయి, అయితే కొన్ని – ప్రత్యేకించి ఆమెకు పెద్ద ఆర్డర్‌లు వచ్చినప్పుడు – ఆమె శిక్షణ పొందిన మహిళలచే తయారు చేయబడుతుంది, ఆమె అల్లడంలో సహాయం చేయడానికి వారిని తీసుకుంటుంది.

జనవరి నుండి, మువాంగి తన టైలరింగ్ షాప్‌లో నిర్వహించే అనధికారిక పాఠాలలో 200 మందికి పైగా మహిళలకు అల్లడం నేర్పించానని చెప్పింది.

“అల్లడం నన్ను రక్షించడమే కాదు, అది నాకు ప్రయోజనాన్ని కూడా ఇచ్చింది” అని మువాంగి చెప్పారు.

ఆమె శిక్షణ పొందిన వారిలో 46 ఏళ్ల హన్నా నుంగారి ముగో, థికా మార్కెట్‌లో మాజీ కూరగాయల వ్యాపారి మరియు రొమ్ము క్యాన్సర్ నుండి బయటపడింది.

ముగో 2019లో మాస్టెక్టమీ, కీమోథెరపీ మరియు రేడియోథెరపీ చేయించుకుంది. ఆమె జుట్టు రాలిపోవడం మరియు ఆమె శరీరం బలహీనంగా మారడంతో, ఆమె భర్త వాటిని తేలడానికి 500,000 కెన్యా షిల్లింగ్ ($3,800) రుణం తీసుకున్నాడు.

“ఇది మేము కలిగి ఉన్న అన్ని పొదుపులను వినియోగించింది,” ఆమె చెప్పింది.

కానీ మ్వాంగి లాగా, తరువాత వచ్చిన కళంకం అనుభవంలోని చెత్త భాగాలలో ఒకటి అని ఆమె చెప్పింది. ఆమె పరిసరాల్లో, ప్రజలు ఆమెను “పెళుసుగా” చూసారు మరియు కార్యకలాపాల నుండి ఆమెను మినహాయించారు.

“నేను చేరాను [Mwangi’s] శిక్షణ మరియు కొన్ని వారాల తర్వాత, నేను ప్రాథమికాలను కలిగి ఉన్నాను, ”అని ఆమె చెప్పింది. ఆమె ఇప్పుడు వారానికి సుమారు ఏడు ప్రొస్థెసెస్‌ని మ్వాంగి స్టోర్‌లో విక్రయిస్తుంది, దాని ద్వారా ఆమె తన కుటుంబాన్ని పోషించడానికి ఆదాయాన్ని పొందుతుంది.

కథలను పంచుకోవడం ‘వైద్యంలో భాగం’

వర్క్‌షాప్‌లు రొమ్ము క్యాన్సర్ బతికి ఉన్నవారి కోసం మాత్రమే కాదు. 58 ఏళ్ల మేరీ ప్యాట్రిసియా కరోబియా వంటి వివిధ ఆరోగ్య పరిస్థితులతో పోరాడుతున్న ఇతరులు కూడా పాల్గొన్నారు, ఆమె కళంకం మరియు మనుగడ గురించి తన స్వంత కథను పంచుకునే అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకుంటుంది.

2011లో, ఆమెకు లివర్ ఫైబ్రోసిస్ ఉన్నట్లు నిర్ధారణ అయింది మరియు విజయవంతంగా కాలేయ మార్పిడి జరిగింది. కానీ మ్వాంగి మరియు ముగో లాగానే వివక్ష ఎదురుచూసింది.

“నా కాలేయం తొలగించబడిందని ప్రజలు గుసగుసలాడుతున్నారు,” అని ఆమె చెప్పింది, మహిళల కార్యక్రమాలలో కార్యకలాపాలు మరియు విధుల నుండి ఆమె మినహాయించబడిందని గుర్తుచేసుకుంది, ఆమె సహకరించడానికి చాలా బలహీనంగా ఉందని నమ్ముతారు.

ఆమె అట్టడుగున ఉన్నట్లు భావించింది. కానీ తర్వాత ఆమె Mwangi మరియు ఆమె స్పేస్‌ను చూసింది, ఇది మహిళలు తమ అనుభవాల గురించి ఇతరులతో ఇలాంటి వాటితో మాట్లాడటానికి వీలు కల్పించింది మరియు ఆమె చేరడానికి ప్రేరణ పొందింది.

“నేను ఇప్పుడు నాలుగు అల్లాను [prostheses] ప్రతి వారం,” కరోబియా చెప్పింది. “నాకు ఆదాయాన్ని సంపాదించడమే కాకుండా, రొమ్ము క్యాన్సర్ నుండి బయటపడిన వారి ఆత్మగౌరవాన్ని తిరిగి పొందడంలో నేను సహాయం చేస్తున్నందున ప్రోస్తేటిక్స్ తయారు చేయడం నాకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది.”

“వైద్యం ప్రయాణం [from cancer] ప్రతి వ్యక్తికి ప్రత్యేకంగా ఉంటుంది. కొందరికి ఇది సాఫీగా ఉంటుంది, కానీ ఇతరులు దారిలో మళ్లీ మళ్లీ వస్తారు, ”కులేట్, మనస్తత్వవేత్త, మ్వాంగిస్ వంటి కమ్యూనిటీ సపోర్ట్ గ్రూపులు అవసరమని చెప్పారు.

“వారి కథను పంచుకోవడం స్వస్థతలో భాగం,” ఆమె చెప్పింది, ముఖ్యంగా ప్రాణాలతో బయటపడిన వారు తీర్పుకు భయపడకుండా బహిరంగంగా పంచుకునే ప్రదేశాలలో.

మాస్టెక్టమీ చేయించుకున్న రొమ్ము క్యాన్సర్ బతికి ఉన్నవారికి పెద్ద వైద్యం ప్రక్రియలో భాగంగా తన పనిని మ్వాంగి భావించింది. ప్రొస్థెసెస్‌ను పొందిన చాలా మంది మహిళల్లో మెరుగైన ఆత్మగౌరవం మరియు ధైర్యాన్ని తాను చూశానని ఆమె చెప్పింది – ఇది తనకు గర్వకారణం.

ప్రస్తుతానికి, స్థల పరిమితుల కారణంగా, Mwangi యొక్క శిక్షణా వర్క్‌షాప్‌లు ఒకేసారి నలుగురికి మాత్రమే వసతి కల్పిస్తాయి. మరియు ఆర్థికంగా, ఆమె పరిమితమైనది: నిధుల కొరత కారణంగా ఆమె శిక్షణ పాఠశాలగా నమోదు చేసుకోలేరు; ఈ సంవత్సరం నూలు ధర కూడా కొన్ని సార్లు హెచ్చుతగ్గులకు లోనైంది – 450 కెన్యా షిల్లింగ్స్ ($3.40) నుండి దాదాపు రెట్టింపు వరకు – ఆమె కొన్నిసార్లు ధరలను పెంచవలసి వచ్చింది.

కానీ ఆమె ఆశాజనకంగానే ఉంది.

“కెన్యాలో వీలైనంత ఎక్కువ మంది క్యాన్సర్ బతికి ఉన్నవారికి శిక్షణ ఇవ్వాలనేది నా కల” అని ఆమె చెప్పింది. వారందరూ ఏదో ఒక రోజు వారి స్వంత స్వతంత్ర వ్యాపారాలను కలిగి ఉండాలని ఆమె కోరుకుంటుంది, తద్వారా వారు కూడా “అల్లడం ద్వారా జీవనోపాధి పొందగలరు”.

సహకారంతో ఈ భాగం ప్రచురించబడింది ఉదా.