అంటారియో కోర్టు $500M చట్టపరమైన రుసుములను తగ్గించడం ఇతర కేసులపై ‘చిల్లింగ్ ఎఫెక్ట్’ కలిగిస్తుందని న్యాయవాదులు వాదించారు

అంటారియో కోర్టు ద్వారా $500 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువ చట్టపరమైన రుసుములను కలిగి ఉన్న న్యాయవాదులు ఈ నిర్ణయాన్ని అప్పీల్ చేస్తున్నారు, కేసు విస్తృత చిక్కులను కలిగి ఉంటుందని వాదించారు.

2023లో, సంస్థ నహ్వేగాబో కార్బియర్‌తో న్యాయవాదులు ఒక మైలురాయిని చర్చించారు $10-బిలియన్ సెటిల్మెంట్ 21 అనిషినాబే ఫస్ట్ నేషన్స్ కోసం, 1850 రాబిన్సన్-హురాన్ ఒప్పందాన్ని క్రౌన్ ఉల్లంఘించినందుకు.

ఫస్ట్ నేషన్స్‌లో రెండు తమ న్యాయవాదులు క్లెయిమ్ చేసిన $510 మిలియన్ల చట్టపరమైన రుసుమును వివాదం చేశాయి. అక్టోబర్ 2025లో, సుపీరియర్ కోర్ట్ ఆఫ్ జస్టిస్ నిర్ణయం – అంగీకరించిన ఐదు శాతం సెటిల్‌మెంట్ ఆధారంగా – న్యాయమైనది లేదా సహేతుకమైనది కాదు. అని జస్టిస్ ఫ్రెడ్ మైయర్స్ తీర్పు చెప్పారు అది తగ్గించబడుతుంది $487 మిలియన్ల ద్వారా.

ఇటీవల అప్పీల్ కోర్టుకు సమర్పించిన వాస్తవాలలో, నహ్వేగాబో కార్బియర్ నియమించిన న్యాయవాదులు ఈ నిర్ణయం ఇతర కేసులపై, ప్రత్యేకించి “అండర్ రిసోర్స్డ్” గ్రూపులతో కూడిన సుదీర్ఘమైన మరియు సంక్లిష్టమైన కేసులపై “చిల్లింగ్ ఎఫెక్ట్” కలిగి ఉంటుందని వాదించారు.

“నిజంగా కష్టాల్లో ఉన్న కమ్యూనిటీలకు న్యాయం పొందే విషయంలో నేను భావిస్తున్నాను, లేకపోతే కేసు విచారణకు వెళ్లదు, ఈ కేసు అపారమైన చిక్కులను కలిగి ఉందని నేను భావిస్తున్నాను” అని టొరంటోకు చెందిన న్యాయవాది బ్రియాన్ గోవర్ తన అప్పీల్‌లో న్యాయ సంస్థకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు.

ఫీజులను సవాలు చేస్తున్న సమూహానికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న న్యాయవాది ఆ వాదనను ఖండిస్తూ, మొత్తం అసమంజసమైనదని పేర్కొన్నారు.

ఆకస్మిక రుసుములు — కేసు చెల్లింపు శాతం ఆధారంగా చట్టపరమైన రుసుములు — సాధారణం. కానీ వృత్తిలో ఉన్న కొందరు ఎక్కువ పెద్ద కేసులు మరియు లాయర్లకు భారీ చెల్లింపులు చేసే అవకాశం ఉన్నందున, ఒప్పందాలు పరీక్షలో ఉంచబడుతున్నాయి. మరియు ఆకస్మిక రుసుములను ఎలా నిర్వహించాలో ముందుకు వెళ్లడానికి ఇలాంటి కేసులు ఒక ఉదాహరణగా నిలుస్తాయని వారు విశ్వసిస్తున్నారు.

ఆకస్మిక రుసుములను వివరించారు

ఆకస్మిక రుసుము ఒప్పందాలు అంటే క్లయింట్‌లు న్యాయవాదులకు ముందస్తుగా చెల్లించాల్సిన అవసరం లేదు, బదులుగా కేసు విజయవంతమైతే, చివరికి సెటిల్‌మెంట్ లేదా అవార్డులో అంగీకరించిన శాతాన్ని తరచుగా 15 నుండి 30 శాతం చెల్లించాలి.

ఈ రకమైన ఒప్పందాలు సాధారణంగా వ్యక్తిగత గాయం చట్టం మరియు తరగతి చర్యలలో ఉపయోగించబడతాయి, అయితే 2002లో కోర్ట్ ఆఫ్ అప్పీల్ నిర్ణయాన్ని అనుసరించి అవి అంటారియోలో ఇప్పటికీ చాలా కొత్తవి. అవి క్రిమినల్ లేదా కుటుంబ చట్టంలో అనుమతించబడవు.

చారిత్రాత్మకంగా, న్యాయవాదులు తమను తాము సంపన్నం చేసుకోవడానికి పూర్తిగా వ్యాజ్యాలను చేపట్టడం గురించి ఆందోళనలు ఉన్నాయి, తరగతి చర్యలు మరియు న్యాయం పొందడంలో నైపుణ్యం కలిగిన ఓస్‌గూడే హాల్ లా స్కూల్‌లో అసిస్టెంట్ ప్రొఫెసర్ సుజాన్ చియోడో అన్నారు. అయితే ఈ ఒప్పందాల వల్ల గొప్ప ప్రయోజనాలు కూడా ఉన్నాయని ఆమె అంటున్నారు.

“ఎవరైనా న్యాయవాది బిల్లును చెల్లించవలసి వస్తే, ఆకస్మిక రుసుములు దేవుళ్ళ నుండి వచ్చిన బహుమతి అని మీకు చెప్తారు,” చియోడో చెప్పాడు. “ఇది న్యాయానికి సంబంధించిన భారీ సమస్య.”

ఈ అప్పీల్‌లో ఆ సమస్య ప్రధానమైనది.

కేసు పాక్షిక ఆకస్మిక రుసుము యొక్క భవిష్యత్తును ప్రభావితం చేయగలదని న్యాయవాది చెప్పారు

21 ఫస్ట్ నేషన్స్‌తో కూడిన రాబిన్సన్ హురాన్ ట్రీటీ లిటిగేషన్ ఫండ్, 2007లో నహ్వేగాబౌ కార్బియర్‌ను మొదటిసారిగా నిలుపుకుంది. 2011లో, గ్రూప్ పాక్షిక ఆకస్మిక రుసుముతో కూడిన ఒప్పందంపై సంతకం చేసింది.

న్యాయవాదులు వారి పని సమయంలో మొత్తం చెల్లించినప్పటికీ, వారు తగ్గించిన గంట రేటును వసూలు చేశారు, చివరికి మొత్తం $17 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ. అదనంగా, ఫండ్ ఆఖరి సెటిల్‌మెంట్‌లో మొదటి $100 మిలియన్లకు 15 శాతం ఆకస్మిక రుసుమును మరియు అంతకంటే ఎక్కువ మొత్తంలో ఐదు శాతం చెల్లించడానికి అంగీకరించింది.

“వాస్తవం ఈ కేసును కొనసాగించగల ఏకైక మార్గం,” అని గవర్నర్ అన్నారు, ఒప్పందం ప్రకారం క్లయింట్ మరియు న్యాయవాది ఇద్దరూ “ఆటలో చర్మం” కలిగి ఉన్నారు.

ఆకస్మిక రుసుము మొత్తం $510 మిలియన్లకు చేరుకుంది, న్యాయవాదులు అనీషినాబెమోవిన్ భాష మరియు పెద్దలకు మద్దతు ఇవ్వడం వంటి ప్రయోజనాల కోసం వ్యాజ్య నిధికి సగం మొత్తాన్ని తిరిగి ఇవ్వడానికి అంగీకరించారు.

ఫస్ట్ నేషన్స్‌లోని మెజారిటీ మొత్తం మొత్తానికి అంగీకరించింది, కానీ రెండు – గార్డెన్ రివర్ ఫస్ట్ నేషన్ మరియు అటికామెక్షెంగ్ అనిష్నావ్బెక్ – అలా చేయలేదు మరియు దానిని కోర్టులో సవాలు చేశారు.

జస్టిస్ మైయర్స్ “అసాధారణ” ఒప్పందం కారణంగా వర్తించే కేసు చట్టం లేకపోవడాన్ని గుర్తించారు, దీనిలో సంస్థ యొక్క రుసుములలో “కొంత భాగం మాత్రమే” ప్రమాదంలో ఉంది, ఎందుకంటే వారు గంటకు బిల్లింగ్ ద్వారా కనీసం కొంత చెల్లింపుకు హామీ ఇచ్చారు. అతను ఫీజులు అసమంజసంగా భావించడానికి కారణంలో ఆ పరిమిత ప్రమాదం కీలక భాగం.

అప్పీల్ కోర్టులో దాఖలు చేసిన వాస్తవంలో, న్యాయవాదులు తాము తీసుకున్న ప్రమాదం కేవలం ఆర్థికపరమైనది కాదని వాదించారు. స్థానిక న్యాయవాదులకు “గణనీయమైన కీర్తి ప్రమాదం” కూడా ఉందని వారు అంటున్నారు, “ఆదివాసి న్యాయ నిపుణులుగా వృత్తిపరమైన స్థితి మరియు కమ్యూనిటీ సంబంధాలు ఫలితంలో లోతుగా పెట్టుబడి పెట్టబడ్డాయి.”

మొదటి నుండి ఫీజులు సెటిల్‌మెంట్‌లో కేవలం 0.4 శాతానికే నిర్ణయించబడి ఉంటే, అటువంటి సంక్లిష్టమైన కేసును కొంతమంది న్యాయవాదులు స్వీకరించేవారని తాను నమ్ముతున్నానని గవర్నర్ చెప్పారు, ఇప్పుడు న్యాయ బృందం యొక్క మొత్తం పరిహారం ఇదే.

“నిర్ణయం తర్వాత పాక్షిక ఆకస్మిక రుసుము ఒప్పందాల భవిష్యత్తు ఏమిటని నేను ఆశ్చర్యపోతున్నాను, న్యాయవాదులు ఆ రకమైన ఏర్పాట్లలోకి ప్రవేశించడం ద్వారా పరిస్థితిని ప్రమాదంలో పడేసారు అనే ప్రాతిపదికన వాటిని మామూలుగా పక్కన పెట్టగలిగితే,” అని గవర్నర్ చెప్పారు.

చారిత్రాత్మక తప్పిదాలను పరిష్కరించే లక్ష్యంతో ఇతర అట్టడుగు వర్గాలకు న్యాయం పొందడం తగ్గుతుందని ఆయన వాదించారు.

గార్డెన్ రివర్ ఫస్ట్ నేషన్ మరియు అటికామెక్షెంగ్ అనిష్నాబెక్‌లకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న న్యాయవాది మైఖేల్ రోసెన్‌బర్గ్ ఆ వాదనను వివాదాస్పదం చేశారు.

“ఈ కేసులను విచారించడానికి సిద్ధంగా ఉన్న సమర్థులైన న్యాయవాదుల కొరత ఏదీ కనిపించడం లేదు, మరియు చిల్లింగ్ ఎఫెక్ట్ వల్ల చాలా తక్కువ ప్రమాదం ఉన్నట్లు అనిపిస్తుంది” అని రోసెన్‌బర్గ్ CBC న్యూస్‌కి ఒక ఇమెయిల్‌లో రాశారు.

జస్టిస్ మైయర్స్ నిర్ణయంలోని మరో ముఖ్య అంశం ఏమిటంటే, న్యాయవాదులు బయటి న్యాయ సలహాలను ప్రోత్సహించలేదు, ఇది మొదటి నుండి చాలా భిన్నమైన ఒప్పందానికి దారితీస్తుందని ఆయన చెప్పారు.

Nahwegahbow Corbiere యొక్క క్లయింట్‌లకు మంచి సమాచారం ఉందని మరియు అధునాతన ఫస్ట్ నేషన్స్ నాయకులుగా, వారు న్యాయవాదులతో కలిసి పనిచేయడం అలవాటు చేసుకున్నారని గవర్నర్ నొక్కి చెప్పారు.

“ప్రజలు కళ్ళు తెరిచి దానిలోకి వెళ్ళారు,” అని గవర్నర్ చెప్పారు.

చాలా ఎక్కువ అంటే ఎంత?

CBC న్యూస్‌కి ఒక ప్రకటనలో, గార్డెన్ రివర్ ఫస్ట్ నేషన్ చీఫ్ కరెన్ బెల్ మాట్లాడుతూ, “న్యాయబద్ధత మరియు సమగ్రతను అనుసరించి, లబ్ధిదారులే ప్రయోజనాలను పొందారని మరియు చట్టపరమైన సంస్థ కాదని నిర్ధారించడానికి” ఫీజులను సవాలు చేయాలని నిర్ణయించుకున్నట్లు చెప్పారు.

$510 మిలియన్ అనేది సెటిల్‌మెంట్ నుండి చాలా వ్యక్తిగత ఫస్ట్ నేషన్స్ పొందిన దానికంటే ఎక్కువ.

తన నిర్ణయంలో, న్యాయవాదులు “గాలి పతనానికి” అర్హులు కాదని జస్టిస్ మైయర్స్ రాశారు.

కానీ ఇతర సందర్భాల్లో, పెద్ద ఫీజులు ఆమోదించబడ్డాయి. గత సంవత్సరం, అంటారియో కోర్ట్ ఆఫ్ జస్టిస్ ఆమోదించబడింది దశాబ్దాలుగా గడిపిన న్యాయవాదులకు $900 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ ఆకస్మిక రుసుము పొగాకు కంపెనీలపై న్యాయపోరాటం చేస్తోంది.

యూనివర్శిటీ ఆఫ్ టొరంటో న్యాయశాస్త్ర ప్రొఫెసర్ మాయో మోరన్ ఆ సందర్భంలో ఎత్తి చూపారు, న్యాయవాదులు 26 సంవత్సరాలుగా ఎటువంటి చెల్లింపులు పొందలేదు.

“నిజంగా అసాధారణమైన రుసుములను సమర్థించాలంటే, మీరు … న్యాయవాదులు అసాధారణమైన, దాదాపు విపరీతమైన రిస్క్‌ని తీసుకోవాలి.”

మోరన్ మరియు చియోడో మాట్లాడుతూ, ఫీజుల సహేతుకత మరియు ఈ ఒప్పందాలు న్యాయమైనవో కాదో నిర్ణయించడానికి సంబంధించిన సమస్యలతో కోర్టులు పట్టుబడుతూనే ఉంటాయని తాము ఆశిస్తున్నామని చెప్పారు. ఈ కేసులో కోర్ట్ ఆఫ్ అప్పీల్ నిర్ణయం కొన్ని సమాధానం లేని ప్రశ్నలను పరిష్కరించడానికి సహాయపడుతుందని చియోడో చెప్పారు.

“ఈ ‘మెగా-ఫండ్’ కేసులు మరింత ఎక్కువగా వస్తున్నాయి, కానీ … కేసు చట్టం పరిష్కరించబడిందని దీని అర్థం కాదు.”