తన చేతుల్లో పెద్ద క్యాట్లా చేపను ఊపుతూ, శరద్వత్ ముఖర్జీ తూర్పు భారత రాష్ట్రమైన పశ్చిమ బెంగాల్లోని రాష్ట్ర శాసనసభకు గురువారం ఎన్నికలకు ముందు ఇంటింటికీ వెళ్లి ఓట్ల కోసం ప్రచారం చేశారు.
ముఖర్జీ ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోడీ యొక్క భారతీయ జనతా పార్టీ (BJP) నుండి అభ్యర్థి, ఇది జాతీయంగా పరిపాలిస్తుంది, కానీ జర్మనీ కంటే ఎక్కువ జనాభా ఉన్న రాష్ట్రంలో ఎన్నడూ అధికారంలోకి రాలేదు: 90 మిలియన్లకు పైగా ప్రజలు.
అతను ఓటర్లను పలకరించడానికి చేతులు ముడుచుకున్నప్పుడు, క్యాట్లా దాని నోటిలో హుక్తో ఊపుతుంది. పెద్ద ప్రశ్న: ఎన్నికల పరిణామాల్లో చేపలు కూడా దూసుకెళ్తాయా?
బెంగాలీలకు చేపల పట్ల ఉన్న ప్రేమ పురాణగాథ – సరిహద్దుకు ఇరువైపులా, భారతదేశంలో మరియు బంగ్లాదేశ్లో. ఎంతగా అంటే అప్పటి బంగ్లాదేశ్ ప్రధాని షేక్ హసీనా బహిష్కరణకు విద్యార్థి నేతృత్వంలోని తిరుగుబాటు దారితీసినప్పుడు, ఆమె పారిపోయిన తర్వాత ఆమె నివాసంలోకి చొరబడిన కొంతమంది నిరసనకారులు ఆమె రిఫ్రిజిరేటర్పై దాడి చేసి చేపలతో వెళ్లిపోవడం కనిపించింది.
కానీ పశ్చిమ బెంగాల్ తన తదుపరి ప్రభుత్వానికి ఓటు వేస్తున్నందున, చేపలు ఇప్పుడు కిచెన్ స్లాబ్ల నుండి ప్రచార బాటలోకి దూసుకెళ్లాయి, నాయకులు ఓటర్లను వివిధ మార్గాల్లో హాయిగా చూస్తారు – మరియు కొన్ని సందర్భాల్లో వారి విజయాలు బెంగాలీ ఆహారాన్ని ప్రతికూలంగా ప్రభావితం చేయగలవు అనే అనుమానాల నుండి తమను తాము దూరం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తాయి.
పశ్చిమ బెంగాల్ ఎన్నికల్లో ఏం జరుగుతోంది?
పశ్చిమ బెంగాల్లో దాదాపు 68 మిలియన్ల మంది ప్రజలు తమ ఎంపిక అభ్యర్థికి ఏప్రిల్ 23 మరియు 29 తేదీల్లో ఓటు వేస్తారని భావిస్తున్నారు, రాష్ట్ర అసెంబ్లీకి 294 మంది శాసనసభ్యులను ఎన్నుకుంటారు.
హిందూ మెజారిటీ బిజెపి ఎన్నడూ పరిపాలించని కీలకమైన రాష్ట్ర ఎన్నికల ఫలితాలు మే 4న ప్రకటించబడతాయి.
ఎన్నికల జాబితా సవరణ, ఇది వివాదాస్పదమైంది మొత్తం 9.1 మిలియన్ల పేర్లను తుడిచిపెట్టింది పోలింగ్కు ముందు రిజిష్టర్ నుండి, మరియు మైనారిటీల ఓటు హక్కును నిరాకరించినందుకు విమర్శించబడింది, ఇది ప్రధాన పోలింగ్ సమస్యలలో ఒకటి. దాదాపు 2.7 మిలియన్ల మంది తమ బహిష్కరణలను సవాలు చేశారు.
మరొకటి గుర్తింపు రాజకీయాలు.
ప్రచార బాటలో, ర్యాలీలలో మరియు ఇంటర్వ్యూలలో, బెంగాల్ ముఖ్యమంత్రి, మమతా బెనర్జీ, ఫైర్బ్రాండ్, మధ్యేవాద ప్రాంతీయ నాయకురాలు – కొన్నిసార్లు న్యూఢిల్లీలో మోడీ పదవికి పోటీదారుగా ప్రచారం పొందారు, ప్రతిపక్షం గెలిస్తే – బిజెపిని కార్నర్ చేయడానికి గుర్తింపు రాజకీయాలను రెట్టింపు చేశారని విశ్లేషకులు అంటున్నారు.
పలు రాష్ట్రాల్లో బీజేపీ నేతృత్వంలోని ప్రభుత్వాలు మాంసం విక్రయాలపై నిషేధం లేదా ఆంక్షలు విధించాయి. బిజెపి పాలిత రాష్ట్రాల్లో గొడ్డు మాంసం రవాణా చేస్తున్నారనే ఆరోపణలతో మితవాద మూకలు ముస్లింలను కొట్టి చంపాయి.
వరుసగా నాలుగోసారి అధికారం కోసం ప్రయత్నిస్తున్న బెనర్జీ, BJP అధికారంలోకి వస్తే, “చేపలు, మాంసం మరియు గుడ్లను కూడా నిషేధిస్తాం” అని పదే పదే హెచ్చరిస్తున్నారు – బెంగాలీ సంస్కృతి గురించి తెలియకుండా వారిని బయటి వ్యక్తులుగా ముద్రవేస్తున్నారు. ఈ ఆరోపణలను బీజేపీ తోసిపుచ్చింది.
ఓటింగ్ ప్రవర్తనపై అనేక పుస్తకాలను రచించిన పశ్చిమ బెంగాల్లోని సైఫాలజిస్ట్ మరియు రాజకీయ విశ్లేషకుడు బిశ్వనాథ్ చక్రవర్తి అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ చేపల చుట్టూ ఉన్న మొత్తం సమస్య “మమతా బెనర్జీచే నిర్మించబడింది” అని అన్నారు.
“బెంగాలీ రాజకీయాలకు చేపలు సమాంతరమని ఆమె చాలా కాలంగా ప్రచారం చేసింది,” అని అతను చెప్పాడు. “ఎన్నికల ప్రచారంలో, ప్రతి సమస్య నిర్మించబడింది మరియు మమత దానిలో ఛాంపియన్.”
ఈ ఆరోపణలకు వ్యతిరేకంగా తీవ్రంగా వెనక్కి నెట్టడం ద్వారా, బిజెపి బెంగాల్లో పాలక పక్షానికి చేపలపై చర్చ ఓటర్లతో ప్రచార హైలైట్గా ఉండేలా చేయడంలో సహాయపడిందని చక్రవర్తి వాదించారు.
“వారు [the BJP] మమత సెట్ చేసిన ఉపన్యాసంలోకి ప్రవేశిస్తున్నారు, లేదా చిక్కుకున్నారు, ”అని విశ్లేషకుడు చెప్పారు.
అయితే చేపలు ఎందుకు?
“బెంగాల్లో చేపలు చాలా కీలకం, చాలా కీలకం” అని పశ్చిమ బెంగాల్ రాజధాని కోల్కతాలోని జాదవ్పూర్ విశ్వవిద్యాలయంలో అసిస్టెంట్ ప్రొఫెసర్ ఉత్స రే అన్నారు. కలోనియల్ ఇండియాలో బెంగాల్ పాక పరిణామంపై ఆమె 2015లో ఒక పుస్తకాన్ని కూడా రచించారు, దీనిని కలోనియల్ ఇండియాలో క్యూలినరీ కల్చర్: ఎ కాస్మోపాలిటన్ ప్లాటర్ అండ్ ది మిడిల్-క్లాస్ అనే పేరు పెట్టారు.
“మొదట, బెంగాల్ యొక్క భౌగోళిక స్థానం కారణంగా – బంగాళాఖాతం వెంట – [and as] నదులు మరియు ప్రవాహాల సమీపంలో ఉన్న ప్రదేశం, చేపలు అత్యంత అందుబాటులో ఉండే వస్తువు, ”ఆమె అల్ జజీరాతో అన్నారు.
బెంగాల్లో హిందువులు మరియు ముస్లింలకు పవిత్రమైన రోజులలో చేపలు అనేక ఆచారాలలో అంతర్భాగంగా ఉన్నాయని రే చెప్పారు, అయితే, బెంగాల్లో చేపలను తినకుండా ఉండే వర్గాలు ఉన్నాయని రే చెప్పారు.
ఎ 2024 చదువు పశ్చిమ బెంగాల్లో దాదాపు 65 శాతం మంది ప్రజలు వారానికోసారి చేపలను తినేస్తున్నారని తేలింది.
ఆ నేపధ్యంలో, బెనర్జీ పార్టీ “ప్రాంతీయ గుర్తింపు లేదా బెంగాలీ గుర్తింపు”ను ఉపయోగించుకోవాలని చూస్తోందని రే అల్ జజీరాతో చెప్పారు.
పశ్చిమ బెంగాల్లోని సామాజిక కార్యకర్త మరియు ఓటరు అయిన బనోజ్యోత్స్నా లాహిరి, బిజెపి ప్రతిస్పందనను ముఖర్జీ వంటి అభ్యర్థులు చేపలతో ప్రచారం చేయడం ఒక “జిమ్మిక్”గా అభివర్ణించారు.
“బెంగాల్ లో, [the BJP] కులం లేదా మతంతో సంబంధం లేకుండా బెంగాల్ వంటకాలకు చేపలు మరియు మాంసం రెండూ అంతర్భాగమైనవి కాబట్టి వారు తమ శాఖాహార భంగిమలతో గ్రహాంతరవాసులుగా కనిపిస్తారని అకస్మాత్తుగా గ్రహించారు, ”అని ఆమె అల్ జజీరాతో అన్నారు.
బిజెపి మరియు ఆహార ఎంపికలతో ఏమి ఉంది?
గురువారం ఓటింగ్ జరగనున్న తరుణంలో.. కెమెరాల ముందు చేపను తినే సీనియర్ నాయకుడిని వెతికి బీజేపీ హడావుడి చేసింది. చివరకు హిమాచల్ ప్రదేశ్ పార్లమెంటు సభ్యుడు అనురాగ్ ఠాకూర్ను మంగళవారం ఆ పని చేయగలిగారు.
“ప్రజలు ఎలాంటి ఆహారం తీసుకుంటారు, ముఖ్యంగా మాంసాహారం తినేవారు అనే ప్రశ్నలు [food]ఆంక్షలు విధించడానికి మరియు ఆహార ఎంపికలను నిర్దేశించడానికి బిజెపి రాజకీయాలతో ముడిపడి ఉంది” అని ఢిల్లీలోని థింక్ ట్యాంక్ సెంటర్ ఫర్ పాలసీ రీసెర్చ్లో సీనియర్ విజిటింగ్ ఫెలో నీలాంజన్ సిర్కార్ అన్నారు.
బిజెపి ఉత్తర భారతదేశంలోని హిందీ మాట్లాడే బెల్ట్లో ఆహార ఎంపికలను నిర్దేశిస్తోంది, దాని “అతి పురుష, హిందుత్వ మరియు శాఖాహారం” అని రే అన్నారు. “మాంసాహారం తిన్నందుకు హత్య కేసులు ఉన్నాయి.”
అయితే, అది బెంగాలో ఫ్లాట్ అవుతుంది.
అయినప్పటికీ, సిర్కార్ మరియు రే ఇద్దరూ ప్రచార బాటలో చేపల ప్రదర్శన ఒక వింత అని అంగీకరించారు – తరచుగా విచిత్రమైన భారత రాజకీయాలలో కూడా.
“బిజెపికి ఈ కొత్త చిత్రాలను సృష్టించడం చాలా ముఖ్యం” అని సిర్కార్ అన్నారు. “కాబట్టి, ఓటర్ల మనస్సులలో మరొక చిత్రాన్ని సృష్టించడం ఈ విపరీతమైన ప్రదర్శనలకు దారి తీస్తుంది.”
