‘దాడి లేదు, అవకాశం లేదు’: ప్లగ్-అండ్-ప్లే తకుమా సాటో మూడవ ఇండీ 500 విజయానికి వెళుతుంది

బ్రూస్ మార్టిన్
ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్.కామ్కు ప్రత్యేకమైనది

ఇండియానాపోలిస్ – తకుమా సాటో లో అంతిమ ప్లగ్-అండ్-ప్లే డ్రైవర్ 109 వ ఇండియానాపోలిస్ 500.

అతన్ని కాక్‌పిట్‌లో ఉంచండి మరియు అతన్ని వేగంగా వెళ్ళడం చూడండి.

అతని నినాదం దాడి కాదు, అవకాశం లేదు.

టోక్యోకు చెందిన 48 ఏళ్ల డ్రైవర్ సంవత్సరానికి ఒక రేసులో పోటీ పడుతున్నాడు-ఇండియానాపోలిస్ 500-మరియు అతను ఇండియానాపోలిస్ మోటార్ స్పీడ్వేలో వేగవంతమైన డ్రైవర్లలో ఒకడు.

రెండుసార్లు ఇండియానాపోలిస్ 500 విజేత డ్రైవర్ ఆదివారం మూడుసార్లు ఇండీ విజేతగా మారడానికి అద్భుతమైన అవకాశం ఉంది. అతను 75 నంబర్ 75 రాహల్ లెటర్‌మన్ లానిగాన్ రేసింగ్ హోండాను రెండవ ప్రారంభ స్థానానికి, వరుస 1 మధ్యలో, నాలుగు ల్యాప్ సగటు వేగంతో గంటకు 232.478 మైళ్ల దూరం నడిపాడు.

“నాకు ఒక విషయం తెలుసు, తకుమా వేగంగా ఉందని నాకు తెలుసు” అని జట్టు యొక్క ముగ్గురు యజమానులలో ఒకరైన మైఖేల్ లానిగాన్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్‌తో అన్నారు. “అతను ధైర్యవంతుడు, మరియు అతను తెలివైనవాడు. అతను కారులో ఉన్నప్పుడు, అతను గెలిచే అవకాశం ఉందని తెలుసుకోవడం నాకు పెద్ద ఓదార్పునిస్తుంది.”

రాహల్ లెటర్మాన్ లానిగాన్ రేసింగ్ కోసం సాటో ఇండియానాపోలిస్ 500 లో తన 16 వ ఆరంభం మరియు 500-మైళ్ల రేసులో అతని ఏడవ ఆరంభం.

అతని మొట్టమొదటి ఇండీ 500 ప్రారంభం 2010 లో కెవి రేసింగ్ టెక్నాలజీతో జరిగింది. అతను 31 వ ప్రారంభించాడు మరియు 20 వ స్థానంలో నిలిచాడు.

రెండు సంవత్సరాల తరువాత, అతను రాహల్ లెటర్‌మన్ లానిగాన్ రేసింగ్‌తో ఇండీ 500 లో ఉన్నాడు, మరియు ఇది అతని కెరీర్ మార్గాన్ని మార్చిన రోజు.

అతను చిప్ గనాస్సీ రేసింగ్‌కు చెందిన డారియో ఫ్రాంచీటితో పోరాడాడు. ఫ్రాంచిట్టి తన కెరీర్‌లో మూడవసారి ఇండీ 500 గెలవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. సాటో తన మొదటి ఇండికార్ విజయాన్ని సాధించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు.

ఇద్దరు డ్రైవర్లు ఫైనల్ ల్యాప్లో టర్న్ 1 లోకి వెళ్ళడంతో, సాటో పావురం మలుపు యొక్క తక్కువ వైపు వరకు లోపలి భాగంలో ఫ్రాంచీటిని పాస్ చేయడానికి. ఫ్రాంచిట్టి సందును పించ్ చేసి, సాటో కారు పెయింట్ చేసిన తెల్లని రేఖకు గుండా మునిగిపోయింది, ఇది రేసు ట్రాక్‌ను ఆప్రాన్ నుండి వేరు చేస్తుంది మరియు నియంత్రణ కోల్పోయింది.

సాటో యొక్క హోండా 1 వ మలుపులో బయటి గోడపైకి దూసుకెళ్లింది. ఫ్రాంచిట్టి తనిఖీ చేసిన జెండాను తీసుకోవటానికి వెళ్ళాడు, కాని ఆ సమయం నుండి ముందుకు, సాటో తన సాహసోపేతమైన రేసింగ్ శైలికి అభిమానుల అభిమానం అయ్యాడు.

“నేను చాలాసార్లు చెప్పాను, కాని తకుమా ఒక ప్రో” అని 1986 ఇండియానాపోలిస్ 500 బాబీ రాహల్ యొక్క ప్రాధమిక యజమాని మరియు గెలిచిన డ్రైవర్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్‌తో అన్నారు. “ఆ వ్యక్తి, అతను రేసు కారు డ్రైవర్ యొక్క నరకం. అతను ఫార్ములా 3 లో ఉన్నప్పుడు, నేను జాగ్వార్ ఫార్ములా వన్ వద్ద ఉన్నప్పుడు నేను అతనిని రేసులో చూశాను, మరియు అతను ఎప్పుడూ ముందు భాగంలో ఉంటాడు.

“అతను 2012 లో మా వద్దకు వచ్చినప్పుడు, మేము ఈ రేసును గెలుచుకున్నాము, మరియు మాకు నరకంలో అవకాశం ఉందని నేను అనుకోలేదు.

“ఇది మాకు ఉత్తమమైన కారు ఉన్నందున కాదు. అతను దానిని అక్కడకు తీసుకువెళ్ళినందువల్ల కాదు.”

సతో రాహల్ లెటర్మాన్ లానిగాన్ రేసింగ్ యొక్క గౌరవం, ప్రేమ మరియు స్నేహాన్ని పొందాడు. దురదృష్టవశాత్తు, 2013 సీజన్ కోసం సాటోను నిలుపుకోవటానికి జట్టుకు తగినంత స్పాన్సర్‌షిప్ లేదు, మరియు అతను AJ ఫోయ్ట్ రేసింగ్‌తో ఒప్పందం కుదుర్చుకున్నాడు.

లాంగ్ బీచ్ యొక్క 2013 అకురా గ్రాండ్ ప్రిక్స్లో సాటో తన మొదటి ఇండికార్ విజయానికి ఫోయ్ట్‌తో తన మొదటి ఇండికార్ విజయానికి వెళ్ళాడు. అజ్ ఫోయ్ట్ రేసింగ్ ఇండికార్‌లో రేసును గెలుచుకోవడం చివరిసారి.

అతను బ్రెజిల్‌లోని సావో పాలోలో జరిగిన షెడ్యూల్‌లో తదుపరి పోటీలో రెండవ వరుస రేసును గెలుచుకున్నాడు మరియు ఇండికార్ సిరీస్ పాయింట్లకు నాయకత్వం వహించిన ఇండియానాపోలిస్ మోటార్ స్పీడ్‌వేలో మే నెలలో ప్రవేశించాడు.

ఇప్పుడు ఆండ్రెట్టి గ్లోబల్ అని పిలువబడే వాటిలో చేరడానికి ముందు సాటో 2016 సీజన్ ద్వారా FOYT తో ఉండిపోయాడు.

ఇది జపాన్ యొక్క హీరో మరియు ఇండికార్లో అగ్ర హోండా జట్టుగా ఉన్న సాటో హీరో అయినందున ఇది చాలా అర్ధమే.

ఆండ్రెట్టి హోండా చక్రం వెనుక సాటోతో, అతను 2017 లో విజయానికి వెళ్ళినప్పుడు ఇండియానాపోలిస్ 500 ను సుదీర్ఘ చరిత్రలో గెలిచిన జపాన్ నుండి మొదటి డ్రైవర్ అయ్యాడు.

ఇది అంతర్జాతీయంగా ఒక ప్రసిద్ధ విజయం, మరియు ప్రఖ్యాత బోర్గ్-వార్నర్ ట్రోఫీ అంతర్జాతీయ యాత్ర కోసం రోడ్డుపైకి వెళ్ళింది. టోక్యోలోని బోర్గ్-వార్నర్ ట్రోఫీతో మరియు ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద నగరానికి మూడు గంటల దూరంలో ఉన్న రేసు కోర్సు అయిన ట్విన్ రింగ్ మోటెగి వద్ద పాలో చేసిన అనేక వ్యక్తిగత ప్రదర్శనలలో జపాన్లో అభిమానులు వేలాది మంది ఉన్నారు. వారు ఫుజి పర్వతంలో కూడా ఆగిపోయారు.

2019 లో రాహల్ లెటర్‌మన్ లానిగాన్ ఇంటికి తిరిగి రాకముందు 2018 లో పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లో సాటో గెలిచాడు. అతను బార్బర్ మోటార్‌స్పోర్ట్స్ పార్క్‌లోని ధ్రువం నుండి గెలిచాడు మరియు ఆ సీజన్ తరువాత గేట్‌వే మోటార్‌స్పోర్ట్స్ పార్క్‌లో ఓవల్‌లో గెలిచాడు, ఛాంపియన్‌షిప్‌లో తొమ్మిదవ స్థానంలో నిలిచాడు.

కోవిడ్ -19 మహమ్మారి ప్రపంచాన్ని మూసివేసే ముందు సాటో 2020 లోకి ప్రవేశించింది. ఇండికార్ సిరీస్ సీజన్ అదే సంవత్సరం జూన్ 6 వరకు ఆలస్యం అయింది, మరియు చాలా రేసులు ప్రేక్షకులకు తీవ్రమైన పరిమితులతో జరిగాయి.

ఇండియానాపోలిస్ 500 ను కలిగి ఉంది, ఇది రేసు చరిత్రలో ఏకైక సమయం, కోవిడ్ కారణంగా దాని సాంప్రదాయ మెమోరియల్ డే వారాంతపు రేసు తేదీ నుండి బయటపడింది. ఇది 2020 ఆగస్టు 23 న ఖాళీ ఇండియానాపోలిస్ మోటార్ స్పీడ్వే వద్ద జరిగింది, ఎందుకంటే అభిమానులకు హాజరు కావడానికి అనుమతి లేదు.

స్కాట్ డిక్సన్ చిప్ గణస్సీ రేసింగ్ 200 ల్యాప్ల పోటీలో 111 ల్యాప్‌లకు నాయకత్వం వహించింది, కాని అతను 27 ల్యాప్‌లకు నాయకత్వం వహించిన సాటోను కదిలించలేకపోయాడు.

రేసులో ఆలస్యంగా, సాటో తన ఇంధన ట్యాంక్ను విస్తరించి ఉన్నాడు మరియు రేసు ఆకుపచ్చగా ఉంటే, అతను ముగింపు ల్యాప్లలో పిట్ చేయవలసి ఉంటుంది.

ఐదు ల్యాప్‌లతో భారీ ప్రమాదంలో స్పెన్సర్ పిగోట్ పిట్ రోడ్ అటెన్యూయేటర్లలోకి దూసుకెళ్లినప్పుడు విధి జోక్యం చేసుకుంది. హెచ్చరిక బయటకు వచ్చింది మరియు డిక్సన్ సాటో దానిని పూర్తి చేయలేడని నమ్ముతున్నాడు.

కానీ సాటో చివరి డ్రాప్‌కు మంచివాడు మరియు చెకర్డ్ జెండాకు చేరుకున్నాడు, అతని రెండవ ఇండియానాపోలిస్ 500 ను గెలుచుకున్నాడు.

“స్కాట్ డిక్సన్ ఇంకా ఇంధనం మీద తయారు చేయబోతున్నాడనే దానిపై ఇంకా సంపాదించలేదని నేను భావిస్తున్నాను” అని రహల్ చెప్పారు. “అతను కేవలం ప్రో. నేను అతనిని మాతో కలిగి ఉండటం చాలా ఇష్టం. అతను ఒక వ్యక్తిగా, డ్రైవర్‌గా మనకు గొప్ప విలువను తెస్తాడు. అలాగే, దానిని ఎదుర్కొందాం, అతను జపాన్ దేశానికి గొప్ప ప్రతినిధి.

“మీ కారులో అలాంటి వారిని కలిగి ఉండటం చాలా బాగుంది.”

2023 లో చిప్ గనాస్సీ రేసింగ్‌తో పరిమిత షెడ్యూల్‌కు ముందు సాటో 2021 మరియు 2022 లో పూర్తి సమయం సవారీలు కలిగి ఉన్నాడు. ఆ సంవత్సరం ఇండీ 500 లో అతను ఏడవ స్థానంలో నిలిచాడు.

సాటో 2024 లో ఒక రేసు కోసం రాహల్ లెటర్‌మన్ రేసింగ్‌కు మరోసారి ఇంటికి తిరిగి వచ్చాడు. అతను 10 వ స్థానంలో ప్రారంభించాడు మరియు 108 వ ఇండియానాపోలిస్ 500 లో 14 వ స్థానంలో నిలిచాడు.

అతను ఈ మేలో మళ్ళీ తిరిగి వచ్చాడు మరియు మైదానంలో వేగవంతమైన సవారీలలో ఒకదానితో, సాటో లూయిస్ మేయర్, విల్బర్ షా, మౌరి రోజ్, బాబీ అన్సర్, జానీ రూథర్‌ఫోర్డ్ మరియు డారియో ఫ్రాంచిట్టి వంటి వారిలో ఇండియానాపోలిస్ 500 లో మూడుసార్లు విజేతలుగా చేరవచ్చు.

సాటో ప్లగిన్ చేయబడింది, ఇప్పుడు అతను నాటకం కొట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు.

“రహస్యం లేదు, నేను దాన్ని ఆస్వాదించాను” అని సాటో ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్‌తో ఒక ప్రత్యేక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు. “స్టీరింగ్ వీల్‌తో కాక్‌పిట్‌లో ఉన్న క్షణం, పెడల్స్ నేను ఇష్టపడతాను. మరియు వేగంగా వెళ్ళే సంచలనం, వయస్సు ఇప్పటివరకు నన్ను మందగించలేదు.

“నేను పర్యావరణాన్ని ఆనందిస్తాను మరియు సవాలును ఇష్టపడుతున్నాను.”

మే నెలలో తిరిగి రాకముందే 11 నెలలు కాక్‌పిట్ నుండి బయటపడటం ఆదర్శవంతమైన పరిస్థితి కాదని సాటో అంగీకరించాడు, కాని అనుభవం కారణంగా అతను పదునుగా ఉన్నాడు.

“నాకు చాలా ఆడ్రినలిన్ ఉంది మరియు మంచి అనుభూతి ఉంది” అని సాటో చెప్పారు. “నాకు తగినంత అనుభవం ఉంది, చాలా కాలం కారు నుండి బయటపడటం కూడా, నేను కారులో తిరిగి రావచ్చు మరియు వెంటనే నేను ఉన్న చోటికి తిరిగి రావచ్చు.

“నేను వెంటనే కారులోకి దూకి బాగా చేయటానికి కారణాన్ని నేను వ్యక్తపరచలేను. నాకు అది ఇష్టం.”

డ్రైవర్ అభివృద్ధి కార్యక్రమంతో జపాన్లోని యువ డ్రైవర్లకు సాటో సహాయపడుతుంది. అతను రాహల్ లెటర్మాన్ లానిగాన్ రేసింగ్ కోసం హోండా సిమ్యులేటర్‌ను కూడా ఉపయోగిస్తాడు, కానీ అది నిజ జీవిత రేసింగ్‌ను భర్తీ చేయదు.

తన మూడవ ఇండియానాపోలిస్ 500 ను ఆదివారం గెలుచుకునే “గొప్ప అవకాశం” ఉందని సాటో నమ్మకంగా ఉన్నాడు.

“మేము అగ్రశ్రేణి జట్లతో ఇరుకైనది, గణస్సీ బాలురు మరియు పెన్స్కేలు ట్రాఫిక్‌లో బలంగా ఉన్నాయి, కాని ఆశాజనక మేము వారు ఉన్నంత పోటీగా ఉంటాము” అని సాటో చెప్పారు.

అతను ఇండియానాపోలిస్ మోటార్ స్పీడ్‌వేలో సోమవారం పూర్తి-ఫీల్డ్ ప్రాక్టీస్‌లో మూడవ వేగవంతమైన వేగంతో ఆదివారం నుండి తన క్వాలిఫైయింగ్ పేస్‌ను బ్యాకప్ చేశాడు. రేస్ సెటప్‌లో సాటో యొక్క టాప్ స్పీడ్ 226.087 mph.

ఇండికార్ పాయింట్ నాయకుడు అలెక్స్ పాలో 10 వ నెంబరు DHL హోండాలో 226.765 mph వద్ద వేగంగా ఉంది, తరువాత నాలుగుసార్లు ఇండియానాపోలిస్ 500 విజేత హెలియో కాస్ట్రోనెవ్స్ మేయర్ షాంక్ రేసింగ్ కోసం 06 నంబర్ హోండాలో 226.441 mph వద్ద సాటో తరువాత.

కాస్ట్రోనెవ్స్ 50 ఏళ్ళ వయసులో మైదానంలో పురాతన డ్రైవర్ మరియు అతను రికార్డు ఐదవ ఇండి 500 విజయానికి వెళ్తున్నాడు. సాటో రెండవ పురాతనమైనది మరియు పాత కుర్రాళ్ళు ఇప్పటికీ ఫాస్ట్ రేస్ కారును నడపగలరని ఇద్దరూ రుజువు చేస్తున్నారు.

“తకుమా కొన్నిసార్లు దాని కోసం నిజంగా వెళ్ళవచ్చు” అని కాస్ట్రోనెవ్స్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్‌తో అన్నారు. “అతను రెండుసార్లు ఇండి 500 చాంప్ అని ఆశ్చర్యపోనవసరం లేదు. అతను ఈ రేసు శైలిని ఇష్టపడతాడు. అతనికి అనుభవం ఉంది. అతను రిస్క్ తీసుకుంటాడు మరియు అది కొన్నిసార్లు చెల్లిస్తుంది.

“అతను అనుభవించిన అనుభవంతో, వారు గొప్ప పని చేస్తున్నారని ఇది చూపిస్తుంది. అతన్ని అక్కడ చూడటం మంచిది.

“ఇండియానాపోలిస్ 500 సమయంలో అతని వద్దకు వెళ్లి అతనిని పందెం చేయడం మంచిది.”

ఇండియానాపోలిస్ 500 యొక్క ప్లగ్-అండ్-ప్లే డ్రైవర్ కోసం, సాటో ఆదివారం విజేత నోట్‌ను కొట్టాలని నిశ్చయించుకున్నాడు.

బ్రూస్ మార్టిన్ అనుభవజ్ఞుడైన మోటార్‌స్పోర్ట్స్ రచయిత మరియు ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్.కోకు సహకారిమ. X వద్ద అతన్ని అనుసరించండి @బ్రూక్మార్టిన్_500.

బెస్ట్ ఆఫ్ ఫాక్స్ స్పోర్ట్స్ ‘ఇండీ 500 కవరేజ్: