ఫైర్‌బాల్‌లో పేలి 14 మంది మృతి చెందకముందే ఇంజిన్ ఎగిరిపోయిన విమానం ‘మెటల్ ఫెటీగ్’తో బాధపడుతోంది.

UPS కార్గో విమానం అది అగ్నిగోళంలా పేలి 14 మంది చనిపోయారు లూయిస్‌విల్లేలో, కెంటుకీ పరిశోధకులు ‘మెటల్ ఫెటీగ్’ అని పిలిచే దానితో బాధపడుతున్నారు.

34 ఏళ్ల మెక్‌డొన్నెల్ డగ్లస్ MD-11 దాని ఎడమ ఇంజిన్‌ను విమానానికి కనెక్ట్ చేసిన హార్డ్‌వేర్‌లో పగుళ్లు ఏర్పడినట్లు అధికారులు ప్రకటించారు. గురువారం ఒక ప్రాథమిక నివేదికలో.

ఇంజిన్ మౌంట్‌లో భాగంగా ‘ఓవర్‌స్ట్రెస్ వైఫల్యం ఉన్న ప్రాంతాలతో పాటు అలసట పగుళ్లకు సంబంధించిన ఆధారాలను పరిశోధకులు కనుగొన్నారు’ అని నివేదిక పేర్కొంది.

జెట్ అప్పుడు ఉన్నప్పుడు రన్‌వే మీదుగా ప్రయాణిస్తున్నారు వద్ద లూయిస్విల్లే ముహమ్మద్ అలీ నవంబర్ 4న అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం టేకాఫ్ కోసం హవాయిజనరల్ ఎలక్ట్రిక్ ఇంజిన్ విమానం యొక్క ఎడమ పైలాన్ నుండి వేరు చేయబడింది – ఇది ఇంజిన్‌ను రెక్కకు కలుపుతుంది.

అది ‘ఫ్యూజ్‌లేజ్‌పై ప్రయాణించి, తదనంతరం నేలపై ప్రభావం చూపడంతో’ మంటలు చెలరేగాయి.

ఎడమ పైలాన్ అటాచ్‌మెంట్ సమీపంలో మరో మంటలు కూడా మొదలయ్యాయి, విమానం కూలిపోయే వరకు అది కాలిపోతూనే ఉంది – ముగ్గురు సిబ్బందితో పాటు భూమిపై ఉన్న 11 మంది ఇతర వ్యక్తులు మరణించారు మరియు 23 మంది గాయపడ్డారు.

ప్రాథమిక నివేదికతో పాటు విడుదలైన షాకింగ్ ఫోటోలు ఇంజిన్ విడిపోయిన కొద్ది క్షణాల తర్వాత మంటలు వెలువడుతున్నట్లు చూపుతున్నాయి, ఇంధనంతో నిండిన విమానంలో వేరు చేయబడిన ఇంజిన్ కొట్టడం వల్ల మంటలు సంభవించి ఉండవచ్చని సూచిస్తున్నాయి.

కార్గో విమానం ఎడమ వైపున నరకయాతన పడినప్పటికీ, ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ ఎయిర్‌పోర్ట్ కంచెను క్లియర్ చేయగలిగింది – కానీ అది ఎప్పుడూ భూమి నుండి 30 అడుగుల కంటే ఎక్కువ ఎత్తులో ఉండలేదని నివేదిక పేర్కొంది.

ఇంజిన్ నేలపై పడటంతో మంటలు చెలరేగాయి, ఎడమ పైలాన్ అటాచ్‌మెంట్ సమీపంలో మరో మంటలు కూడా ప్రారంభమయ్యాయి, అది విమానం కూలిపోయే వరకు కాలిపోయింది.

ఆ సమయంలో ఎయిర్ ట్రాఫిక్ కంట్రోల్ టవర్‌లోని ఒక సాక్షి పరిశోధకులకు విమానం టేకాఫ్ కోసం సరైన వేగంతో వెళుతున్నట్లు అనిపించిందని, కానీ సరిగ్గా ఎక్కలేకపోయిందని నివేదిక పేర్కొంది.

విమానం ఎక్కడం ఆగిపోయిందని, ఎత్తును కోల్పోయిందని, ఆపై ‘కొద్దిగా ఎడమవైపుకు’ బోల్తా పడిందని మరో సాక్షి చెప్పారు.

అది కూలిపోయినప్పుడు, విమానం ‘ఒక స్టోరేజ్ యార్డ్ మరియు పెట్రోలియం రీసైక్లింగ్ సదుపాయంతో సహా రెండు అదనపు భవనాలతో ప్రభావం చూపింది మరియు చాలావరకు మంటల్లో కాలిపోయింది.’

పగుళ్లు ఎప్పుడు అభివృద్ధి చెందాయో అస్పష్టంగా ఉంది, అయితే 2021లో ప్రశ్నార్థకమైన ఇంజిన్ మౌంట్‌ను UPS చివరిగా పరిశీలించిందని NTSB గుర్తించింది.

విమానం మరో 7,000 విమానాలను పూర్తి చేసే వరకు ఇది మరొక తనిఖీకి కారణం కాదు.

ఘోరమైన క్రాష్‌కు ఏడు రోజుల ముందు అక్టోబర్ 28న ఎడమ పైలాన్‌ను UPS నిర్వహణ సిబ్బంది దృశ్యమానంగా తనిఖీ చేశారు.

“యుపిఎస్ ఈ నిర్వహణను అవసరమైన సమయ వ్యవధిలో నిర్వహిస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది, కానీ FAA ఇప్పుడు ఆ సమయ ఫ్రేమ్ సరిపోతుందో లేదో ఆలోచిస్తుందని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను” అని మాజీ ఫెడరల్ క్రాష్ ఇన్వెస్టిగేటర్ జెఫ్ గుజ్జెట్టి అసోసియేటెడ్ ప్రెస్‌తో అన్నారు.

విమానంలో ఉన్న ముగ్గురు సిబ్బంది కూడా నేలపై ఉన్న 11 మంది మరణించారు

నవంబర్ 7న జరిగిన వినాశకరమైన ప్రమాదంలో మరణించిన వారి కోసం జాగరణ సందర్భంగా శిలువలపై ఉంచిన ప్లకార్డులపై సంతకం చేస్తున్న సంఘ సభ్యులు చిత్రీకరించబడ్డారు

అందువల్ల పగుళ్లు ఎప్పుడు అభివృద్ధి చెందడం ప్రారంభించి ఉండవచ్చు మరియు మునుపటి తనిఖీలో అవి తప్పిపోయాయా అనేది అస్పష్టంగానే ఉంది.

జాన్ కాక్స్, మరొక ఏవియేషన్ నిపుణుడు, అలసట పగుళ్లను ‘విమానంలో సాధారణ దుస్తులు మరియు కన్నీటి’గా అభివర్ణించాడు.

విమానం ఎగురుతున్న ప్రతిసారీ కంపించే ఇంజన్ మౌంట్ వంటి లోహ భాగం చివరికి పగుళ్లు ఏర్పడుతుందని ఆయన అన్నారు. ఆ భాగాలను ఎంత తరచుగా తనిఖీ చేయాలి మరియు ఏ నిర్వహణ అవసరం అనే ప్రశ్న మాత్రమే అని కాక్స్ పేర్కొన్నాడు.

కానీ న్యాయవాది రాబర్ట్ క్లిఫోర్డ్ లూయిస్‌విల్లే కొరియర్ జర్నల్‌కి చెప్పారు NTSB యొక్క పరిశోధనలు విమానం ‘పాతది, అలసిపోయి మరియు దాని ఉపయోగకరమైన జీవితాన్ని మించిపోయింది’ అని సూచిస్తున్నాయి.

‘మెటల్ ఫెటీగ్ అనేది కాలక్రమేణా జరగవచ్చు మరియు సరైన భద్రతా పరిశోధనలు మరియు తనిఖీలపై గుర్తించబడాలి’ అని క్లిఫోర్డ్ చెప్పారు, అతను 45 సంవత్సరాలుగా వాణిజ్య విమాన ప్రమాదాల్లో కుటుంబాలకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాడు మరియు UPS క్రాష్ బాధితులచే అలాగే ఉంచబడ్డాడు.

‘అలసట పగుళ్లను సరిగ్గా గుర్తించడంలో వైఫల్యం ఇంజిన్‌ను రెక్కకు అటాచ్ చేయడానికి ఉపయోగించే పైలాన్ యొక్క అంతిమ వైఫల్యానికి కారణం కావచ్చు.’

గురువారం నాడు కొరియర్ జర్నల్‌కు ఒక ప్రకటనలో, UPS ‘ఫ్లైట్ 2976తో కూడిన విషాద ప్రమాదంలో కోల్పోయిన జీవితాల కోసం దుఃఖాన్ని కొనసాగిస్తున్నట్లు’ పేర్కొంది.

ప్రాణాంతకమైన క్రాష్ తరువాత, ‘చాలా జాగ్రత్తతో దాని MD-11 విమానాలను ముందుగానే నిలిపివేసినట్లు’ కంపెనీ పేర్కొంది.

‘నేషనల్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ సేఫ్టీ బోర్డ్ ప్రాథమిక ఫలితాలను త్వరగా విడుదల చేయడాన్ని మేము అభినందిస్తున్నాము మరియు దాని ముగింపు ద్వారా దర్యాప్తుకు పూర్తిగా మద్దతు ఇస్తాము’ అని అది జోడించింది.

ప్రమాదం జరిగిన ఏడాది తర్వాత తుది నివేదిక అందజేయాల్సి ఉంది.

MD-11 విమానాలు UPS విమానాలలో తొమ్మిది శాతం మరియు FedEx విమానాలలో నాలుగు శాతం ఉన్నాయి.

టేకాఫ్ థ్రస్ట్ కోసం UPS సిబ్బంది పిలిచిన 37 సెకన్ల తర్వాత కాక్‌పిట్ వాయిస్ రికార్డర్ అలారం బెల్ మోగించిందని బోర్డు సభ్యుడు టాడ్ ఇన్మాన్ నవంబర్ 7న విలేకరులకు వివరించినప్పటి నుండి NTSB యొక్క నివేదిక గురువారం ఘోరమైన క్రాష్ గురించి మొదటి కొత్త వివరాలను వెల్లడించింది.

క్రాష్ తర్వాత, ఫెడరల్ ఏవియేషన్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ MD-11 యొక్క యజమానులకు మరియు ఆపరేటర్లకు అత్యవసర ఎయిర్‌వర్తినెస్ ఆదేశాన్ని జారీ చేసింది, ఇది ‘అసురక్షిత పరిస్థితిని నిర్ణయించింది [the UPS plane faced] అదే రకం డిజైన్‌లోని ఇతర ఉత్పత్తులలో ఉనికిలో లేదా అభివృద్ధి చెందే అవకాశం ఉంది.’

వ్యక్తిగతంగా తనిఖీ చేసి మరమ్మత్తు చేసే వరకు ఇది అన్ని విమానాలను గ్రౌండ్ చేసింది.

నవంబర్ 14న ఇలాంటి విమానాల యొక్క తొమ్మిది అదనపు మోడళ్లను చేర్చడానికి ఆదేశం పొడిగించబడింది.

ఏ మరమ్మతులు అవసరమో అస్పష్టంగా ఉంది మరియు UPS ఎయిర్‌లైన్స్ ప్రెసిడెంట్ బిల్ మూర్, MD-11 విమానాలను తిరిగి సేవ చేయడం ‘త్వరగా జరగదు’ అని అన్నారు.

MD-11 విమానాలు UPS ఫ్లీట్‌లో తొమ్మిది శాతం మరియు FedEx ఫ్లీట్‌లో నాలుగు శాతం ఉన్నాయని కంపెనీలు తెలిపాయి.

కాక్స్ ఆ ఎయిర్ క్యారియర్లు ‘కొన్ని కఠినమైన నిర్ణయాలు తీసుకోవలసి ఉంటుంది’ ఎందుకంటే వారు వచ్చే కొన్ని సంవత్సరాలలో విమానాలను విరమించుకోవాలని ఇప్పటికే ప్లాన్ చేస్తున్నారు.

మీరు ఇంజిన్‌లను తీసివేసి, ఒకరకమైన విజువల్ ఇన్‌స్పెక్షన్ లేదా రీప్లేస్‌మెంట్ చేయవలసి వస్తే, అది గణనీయమైన ఖర్చుతో కూడుకున్నది,” అని అతను చెప్పాడు.

గురువారం నాడు NTSB యొక్క నివేదిక నవంబర్ 7 నుండి ఘోరమైన క్రాష్ గురించి మొదటి కొత్త వివరాలను వెల్లడించింది. కెంటుకీ నేషనల్ గార్డ్ 41వ సివిల్ సపోర్ట్ టీమ్ సభ్యులు గాలిలో విష రసాయనాలను పరీక్షించడానికి పోర్టబుల్ గ్యాస్ క్రోమాటోగ్రాఫ్ మాస్ స్పెక్ట్రోమీటర్‌ను ఉపయోగించి చిత్రీకరించబడ్డారు.

US ఎయిర్ నేషనల్ గార్డ్ సభ్యుడు నవంబర్ 5న జరిగిన ప్రమాదంలో మిగిలిపోయిన భయంకరమైన నష్టాన్ని పరిశీలిస్తున్నారు

NTSB నివేదిక UPS క్రాష్ మరియు 1979లో చికాగోలో ఒక అమెరికన్ ఎయిర్‌లైన్స్ DC-10 విమానం, MD-11కి ముందున్న విమానానికి మధ్య సారూప్యతలను గుర్తించింది.

‘ఎడమ ఇంజన్ మరియు పైలాన్ అసెంబ్లింగ్ మరియు ఎడమ వింగ్ యొక్క లీడింగ్ ఎడ్జ్‌లో మూడు అడుగుల దూరం విమానం నుండి విడిపోయి రన్‌వేపై పడింది’ అని 273 మంది మరణించిన ప్రమాదం గురించి నివేదిక పేర్కొంది.

అయితే ఆ క్రాష్‌కి దారితీసిన వివిధ పరిస్థితులు ఉన్నాయని మరియు ఈ నెల ప్రారంభంలో జరిగినట్లు గుజ్జెట్టి చెప్పారు.

1979 క్రాష్ యొక్క తదుపరి పరిశోధనలో ఇతర DC-10లు స్ట్రక్చరల్ డ్యామేజ్‌తో ఉన్నాయని కనుగొన్నారు, దుకాణాలు ఫోర్క్‌లిఫ్ట్‌ని ఉపయోగించి ఇంజిన్ పైలాన్‌లను సర్వీస్ చేసిన సందర్భాలలో మరియు నిర్వహణ సమయంలో కీలక భాగాలు దెబ్బతిన్నాయి.

అయితే, ఈ సందర్భంలో, శాన్ ఆంటోనియో, గుజ్జెట్టిలో ఒక నెల కంటే ఎక్కువ కాలం పాటు నిర్వహణలో ఉన్న సమయంలో పైలాన్ దెబ్బతిన్నట్లు సూచించే ‘వైకల్యం లేదా ముందుగా ఉన్న పగుళ్లకు సంబంధించిన సూచనలు’ ఏవీ NTSB కనుగొనలేదు. వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్‌తో అన్నారు.

మాజీ ఫెడరల్ క్రాష్ ఇన్వెస్టిగేటర్ అలాన్ డీహెల్ మాట్లాడుతూ, FAA విమాన నిర్వహణ షెడ్యూల్‌లను మళ్లీ అంచనా వేస్తుందని మరియు దృశ్య తనిఖీలే కాకుండా మెటల్‌ను పరిశీలించడానికి హైటెక్ పద్ధతులను పరిశీలిస్తుందని తాను ఆశిస్తున్నానని చెప్పారు.

‘ఇంజిన్ పైలాన్ అటాచ్‌మెంట్ వైఫల్యాలు ఈ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ యొక్క అకిలెస్’ హీల్స్ అని స్పష్టంగా తెలుస్తుంది,’ అని డీల్ చెప్పారు.

బోయింగ్ ఏటా ప్రచురించే గణాంకాల ప్రకారం MD-11 మరియు DC-10లు వాణిజ్య విమానాల కంటే అత్యధిక ప్రమాద రేట్లు కలిగి ఉన్నాయి, అయితే MD-11ల వలె కాకుండా, DC-10లు వాణిజ్య ఉపయోగంలో లేవు.