మాట్ స్మిత్: క్రాస్ కంట్రీ స్కీయింగ్‌లో దక్షిణాఫ్రికా స్నోబోక్ వింటర్ ఒలింపిక్స్ స్పాట్ బుక్ చేసింది

నార్వేజియన్ రాజధాని ఓస్లోకు వెళ్ళిన కొద్దికాలానికే, ఆరుబయట స్మిత్ యొక్క అభిరుచి స్కీయింగ్ పట్ల ఆసక్తిని రేకెత్తించింది.

“నేను పరుగెత్తటం, చక్రం తిప్పడం, బయట ఈత కొట్టడం ఇష్టపడ్డాను, ఆపై మంచు పడిపోతున్నందున నేను నార్వేకు వెళ్ళాను మరియు శీతాకాలం వస్తోంది” అని ఆయన వివరించారు.

“నేను ఇక్కడ ఆలోచించాను, నాకు ఇక్కడ రెండు ఎంపికలు ఉన్నాయి: గాని నేను దీనిలోకి మొగ్గు చూపుతున్నాను లేదా నేను నిద్రాణస్థితిలో ఉన్నాను.”

స్మిత్ స్కాండినేవియాలో పరిస్థితులను స్వీకరించడానికి ఎంచుకున్నాడు మరియు విధిని కలిగి ఉన్నందున, అతని కొత్త అభిరుచి అతనికి మెక్సికన్ క్రాస్ కంట్రీ స్కీయర్ అయిన అలన్ కరోనాను కలవడానికి దారితీసింది.

అప్పటి నుండి ఇద్దరు వ్యక్తులు దగ్గరి బంధాన్ని ఏర్పరచుకున్నారు, శిక్షణ భాగస్వాములుగా మారారు మరియు అంతర్జాతీయ సర్క్యూట్లో ఒకరితో ఒకరు పోటీ పడ్డారు.

“నేను కొమ్ముల ద్వారా ఎద్దును తీసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాను” అని స్మిత్ అన్నాడు.

“అలన్ మెక్సికోకు ప్రాతినిధ్యం వహించగలిగితే, నేను దక్షిణాఫ్రికాకు ఎందుకు ప్రాతినిధ్యం వహించలేను?”

అప్పుడు పెద్ద ప్రశ్నలు మరియు ప్రతిష్టాత్మక లక్ష్యం వచ్చింది.

“తదుపరి ఒలింపిక్స్ ఎప్పుడు?” స్మిత్ కొనసాగించాడు. “మాకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న ఎవరైనా ఉన్నారా? లేదు.

“రెండేళ్ల కాలంలో అర్హత సాధించడం మరియు మీ దేశానికి మూడింటిలో ప్రాతినిధ్యం వహించడం మానవీయంగా సాధ్యమేనా? నేను నిరూపించాను.”

ఫిబ్రవరి చివరిలో ట్రోండ్‌హీమ్‌లో జరిగిన నార్డిక్ వరల్డ్ స్కీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో స్మిత్ మిలన్-కార్టినాలో దక్షిణాఫ్రికాకు చోటు దక్కించుకున్నాడు.

7.5 కిలోమీటర్ల రేసులో 38 వ స్థానంలో నిలిచింది – కరోనా వెనుక 10 సెకన్ల వెనుక – ప్రపంచ పాలకమండలి నుండి అతనికి తగినంత ర్యాంకింగ్ పాయింట్లు సంపాదించాడు, అతను ఒక కలను సాధించటానికి ప్రపంచ పాలకమండలి నుండి తగినంత ర్యాంకింగ్ పాయింట్లను సంపాదించాడు, అతను క్రీడను చేపట్టినప్పుడు కనిపించలేదు.