పార్లమెంటు హౌస్‌లో సంఘటన తర్వాత రాజకీయ నాయకుడు లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డాడు: ‘నేను మురికిగా మరియు గందరగోళంగా భావించాను’
ఒక రాజకీయ సిబ్బంది అప్పటి రాష్ట్ర మంత్రి తన లైంగిక వేధింపులను నివేదించడాన్ని తీవ్రంగా పరిగణించరు మరియు అతని వృత్తికి ఆటంకం కలిగిస్తారని జ్యూరీ విన్నది.
కియామా ఎంపి గారెత్ వార్డ్, 44, విచారణలో ఉన్నారు NSW సమ్మతి మరియు అసభ్యకరమైన దాడి ఆరోపణలు లేకుండా లైంగిక సంపర్కానికి నేరాన్ని అంగీకరించని జిల్లా కోర్టు.
2015 లో ఎన్‌ఎస్‌డబ్ల్యు పార్లమెంటు సభలో జరిగిన మధ్య వారపు కార్యక్రమం తరువాత అతను ఒక యువ, తాగిన రాజకీయ సిబ్బందిని సంప్రదించి, రాత్రికి ఉండటానికి అతనికి ఒక స్థలాన్ని ఇచ్చాడని న్యాయమూర్తులు బుధవారం విన్నారు.
వార్డ్ అతనికి పానీయాలు పోసి, అతనితో మంచం ఎక్కే ముందు అతని పాట్స్ పాయింట్ అపార్ట్మెంట్ వద్ద ముద్దు పెట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించాడని సిబ్బంది చెప్పారు.
ఇప్పుడు తన 30 ఏళ్ళ వయసులో ఉన్న ఫిర్యాదుదారుడు, అతను వార్డ్ నుండి దూరంగా వెళ్లి, రాజకీయ నాయకుడు తన వెనుక వైపు పట్టుకుని, లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడినప్పుడు అతనికి ‘నో’ అని చెప్పినప్పుడు భావోద్వేగానికి గురయ్యాడు.
“నేను ఏ దశలోనూ అవును అని చెప్పలేదు లేదా ఏమి జరుగుతుందో నేను సంతోషిస్తున్నానని అతనికి సూచనలు ఇచ్చాను” అని అతను చెప్పాడు.
బాధాకరమైన దాడి సమయంలో, ఆరోపించిన బాధితుడు వార్డ్ తన పక్కన కదులుతున్నట్లు భావించానని మరియు ‘ఉపశమనమైన మూలుగు’ చేసే ముందు అతను గుసగుసలాడుకోవడం విన్నట్లు చెప్పాడు.
రాజకీయ సిబ్బంది తరువాత మంచం మరియు అతని వెనుక భాగంలో అంటుకునే పదార్థాన్ని గమనించాడు.
గారెత్ వార్డ్ తనపై లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడినట్లు ఆరోపణలు చేసిన వ్యక్తి ఎంపి విచారణలో సాక్ష్యం ఇచ్చాడు
‘నేను దిగజారిపోయాను, కానీ కొంచెం మురికిగా మరియు గందరగోళంగా ఉన్నాను’ అని ఫిర్యాదుదారుడు చెప్పాడు.
‘నేను నో చెప్పడం గుర్తుచేసుకున్నాను మరియు నేను ఆలోచిస్తున్నాను, “నేను కలిగి ఉన్నంత బిగ్గరగా మాటలతో లేడు?”‘
యూనిట్ వద్దకు వచ్చిన కొద్దిసేపటికే ఎంపీ అతనిని ముద్దు పెట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు అతను తన మరియు వార్డ్ మధ్య చేయి పెట్టాడని అతను కోర్టుకు చెప్పాడు.
తిరస్కరణ జరిగిన రెండు నిమిషాల తరువాత, వార్డ్ మళ్ళీ ప్రయత్నించాడు మరియు ఫిర్యాదుదారుడు ‘దానితో పాటు వెళ్ళాడు’ ఎందుకంటే అతను ‘అతను ఒక ముద్దు కోరుకుంటాడు మరియు అది అక్కడ ముగుస్తుంది’.
లైంగిక వేధింపుల తరువాత ఉదయం, ఈ జంట కలిసి పార్లమెంటు సభకు నడిచింది.
వార్డ్ యువకుడి ‘ఉజ్వల భవిష్యత్తును’ ప్రశంసిస్తూనే ఉన్నారని ఆరోపించిన బాధితుడు చెప్పారు.
‘ఒక దశలో అతను నేను అతనితో అంటుకుంటే, అతను నన్ను జాగ్రత్తగా చూసుకుంటాడు.’
అతను లైంగిక వేధింపుల తరువాత స్వీయ సందేహంతో బాధపడుతున్నానని జ్యూరీకి చెప్పాడు మరియు అతను అవమానానికి గురవుతాడని భయపడుతున్నందున దానిని పోలీసులకు నివేదించలేదు.
‘ఇది తీవ్రంగా పరిగణించబడుతుందని నేను అనుకోలేదు’ అని అతను భావోద్వేగ సాక్ష్యం సందర్భంగా చెప్పాడు.
‘ఎందుకంటే ఇది అత్యాచారం కాదు మరియు అత్యాచారం అని నేను అనుకున్నాను… అది ఎంత తీవ్రంగా ఉందో నేను గ్రహించలేదు మరియు ప్రజలు దాని గురించి నాతో మాట్లాడటం ప్రారంభించే వరకు అది నన్ను ఎంతగా ప్రభావితం చేసింది.’
గారెత్ వార్డ్ యొక్క నిందితుడు 2021 వరకు ఈ విషయాన్ని పోలీసులకు నివేదించలేదు
దాడి సమయంలో, అతను వార్డుకు సమస్యలను కలిగించకూడదని చెప్పాడు, ఎవరికి అతను ‘వింతైన బాధ్యత’ అని భావించాడు.
‘అతను పిల్లల భద్రతకు బాధ్యత వహించే మంత్రి. ఈ రకమైన ఆరోపణలు, ఈ ప్రక్రియలో నాకు నమ్మకం ఉంటే తప్ప, అవమానానికి గురవుతుంది ‘అని ఫిర్యాదుదారుడు జ్యూరీకి చెప్పారు.
‘ఇది చెడ్డ రాత్రి అని నేను అనుకున్నాను. అతను తప్పు చేశాడని నేను అనుకున్నాను. ‘
చివరికి అతను ఈ విషయాన్ని 2021 లో పోలీసులకు నివేదించాడు.
లైంగిక వేధింపులు తన కెరీర్ అవకాశాలను దెబ్బతీశాయని తాను భయపడుతున్నానని సిబ్బంది వివరించాడు.
రాజకీయాల్లో ఉద్యోగ భద్రత పరిమితం అని, తనను కాల్చడానికి తన యజమానిపై ఎటువంటి ఒత్తిడిని కోరుకోలేదని, అందువల్ల అతను వార్డ్‌తో కలత చెందలేదని నటించడానికి ప్రయత్నించాడని అతను చెప్పాడు.
జ్యూరీ అతను దాడి గురించి తన ఉన్నతాధికారులకు ఒక ఇమెయిల్‌ను రూపొందించాడని విన్నది, కాని అతను దానిని పంపలేదు ఎందుకంటే దానిని ఎవరికి పంపించాలో అతనికి తెలియదు మరియు అది ప్రసారం చేయబడుతుందని అతను ఆందోళన చెందాడు.
సిబ్బంది ఒక పరిచయస్తుడితో నమ్మినప్పుడు, అతను అతనికి ‘ఒంటరిగా లేడు’ అని చెప్పింది మరియు వార్డ్‌తో ఇలాంటి అనుభవం ఉందని ఆరోపించిన వ్యక్తి గురించి ఆమెకు తెలుసు.
ఒక సంవత్సరం ముందు NSW యొక్క దక్షిణ తీరంలో జరిగిన నెట్‌వర్కింగ్ కార్యక్రమంలో ఆ వ్యక్తిని కలిసిన తరువాత 2013 లో 18 ఏళ్ల అతనిపై అసభ్యంగా దాడి చేశాడని వార్డ్ ఆరోపించారు.
వార్డ్ తన పిరుదులు మరియు స్క్రోటమ్‌ను ఇష్టపడ్డాడని ఆ వ్యక్తి పేర్కొన్నాడు మరియు ఆపడానికి పదేపదే చేసిన అభ్యర్థనలు ఉన్నప్పటికీ అతనికి అవాంఛిత బ్యాక్ మసాజ్ ఇచ్చాడు.
2022 లో ఆరోపణలపై అభియోగాలు మోపిన ఎంపీ, ఈ ఆరోపణలను ఖండించారు మరియు అతని న్యాయవాదులు తరువాత విచారణలో న్యాయమూర్తులను ఉద్దేశించి ప్రసంగించాలని భావిస్తున్నారు.
వార్డ్ 2011 నుండి కియామా ఓటర్లను నిర్వహించారు, 2023 పోల్‌ను స్వతంత్రంగా పొందటానికి ముందు మూడు ఎన్నికలను ఉదారవాదిగా గెలుచుకున్నాడు.
విచారణ గురువారం కొనసాగుతోంది.
1800 గౌరవం (1800 737 732)
జాతీయ లైంగిక వేధింపులు మరియు పరిష్కార మద్దతు సేవ 1800 211 028
