ఆమె చనిపోయే క్షణాలలో, ఒక అపరిచితుడు నా జీవితాన్ని మార్చాడు

మావెరిక్ కథ

ఇది నవంబర్‌లో చల్లని ఉదయం, మరియు నేను తమిళనాడులోని ఒక గ్రామంలోని మా పూర్వీకుల ఆలయానికి మా కుటుంబంతో కలిసి ప్రయాణించాను. నా సోదరి యొక్క 11-నెలల పాపను మొదటిసారిగా టోన్సర్ చేయవలసి ఉంది – హిందూమతంలో చెడు కన్ను విస్మరించడం మరియు గత జీవితాల నుండి ఏదైనా ప్రతికూలతను తొలగించడం అనే మతపరమైన తల షేవింగ్; ఒక కొత్త ప్రారంభం.

నా భార్య డ్రైవ్ చేసింది, కానీ ఆమె మా కొడుకు మరియు ఆమె తల్లిదండ్రులతో లోపలికి వెళ్లినప్పుడు కారుని పార్క్ చేయమని నన్ను కోరింది. నేను వాహనం ముందు భాగంలో నడుస్తూ ప్యాసింజర్ సీటులోకి జారుకున్నాను. కానీ నేను పార్క్ చేయడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, నాకు ప్రతిఘటన అనిపించింది. నేను యాక్సిలరేటర్‌ని నొక్కుతుండగా, ఒక మధ్యవయస్కుడు నా వైపు నడుస్తున్నట్లు నేను గమనించాను, అతను కారును వెనక్కి తరలించమని కేకలు వేస్తూ పిచ్చిగా చేతులు ఊపాడు.

రివర్స్ అయ్యే కొద్దీ నా మైండ్ పరుగు పెట్టింది. నేను ఎవరినీ నొప్పించకూడదని మౌనంగా ప్రార్థించాను.

నేను కారు దిగగానే ఆమెను చూశాను. సన్నగా, బలహీనంగా ఉన్న స్త్రీ ఇప్పుడు నేలపై పడుకుని, వణుకుతోంది మరియు గొణుగుతోంది. భయాందోళనకు గురై, ఆమె అక్కడికి ఎలా వస్తుందో అర్థం చేసుకోవడానికి నా మనస్సు ప్రయత్నించింది – నేను అప్పటికే పార్క్ చేసి ఉన్నానని ఊహిస్తూ ఆమె కూర్చుని ఉండాలి – మరియు ఆమె ఎంత తీవ్రంగా గాయపడింది. నేను ఆమె పక్కన కూర్చుని మెల్లగా తన తలను నా ఒడిలో ఉంచుకోవడంతో ఆమె పిండం పొజిషన్‌లోకి వంగిపోయింది.

“ఎక్కడైనా నొప్పిగా ఉందా, కార్లు (బామ్మ)?” అని అడిగాను.

ఆమె కాలు చూపిస్తూ నవ్వింది.

ఆమె మోకాలి దగ్గర చిరిగిన చీరను మెల్లగా వెనక్కి తీసుకున్నాను. మాంసం తప్పిపోయింది.

“మీరు గాయపడ్డారు, కానీ మేము దానిని జాగ్రత్తగా చూసుకుంటాము,” నేను వాగ్దానం చేసాను.

“నన్ను ఎవరూ చూసుకోరు… నన్ను కూర్చోనివ్వండి” అని ఆమె వేడుకుంది.

గ్రామస్థులు గుమిగూడడం ప్రారంభించారు, కానీ వారి దూరం ఉంచారు. ఆ మహిళ ఆలయానికి సమీపంలోని వీధుల్లో నిద్రిస్తోందని, తరచూ భిక్షాటన చేస్తూ ఉండేదని ఓ వ్యక్తి చెప్పాడు. ఎప్పుడూ కార్లకు చాలా దగ్గరగా కూర్చున్నందుకు ఓ మహిళ ఆమెను దూషించింది. “మీరు ఇప్పుడు ఏదైనా చేయకపోతే, ఎవరూ ఆమెను జాగ్రత్తగా చూసుకోరు, మరియు ఆమె చనిపోతుంది,” ఒక వ్యక్తి వెళ్ళే ముందు గొణిగాడు.

మూలుగుల మధ్య ఆ స్త్రీ తన పేరు: చిన్నమ్మాళ్ అని చెప్పింది.

“నా బ్యాగ్ నీకు దొరుకుతుందా, తంగం?” “బంగారం” అని అనువదించే ప్రియమైన వ్యక్తికి తమిళ పదాన్ని ఉపయోగించి ఆమె అడిగింది. ఆమె బాధలో ఉంది, కానీ దానికి కారణమైన నాతో చాలా దయతో మాట్లాడింది.

నేను చుట్టూ చూసాను మరియు ఆమె పాత కాటన్ బ్యాగ్ కనిపించింది. అది చిప్స్ ఓపెన్ ప్యాకెట్, సగం తిన్న బన్ను, కొన్ని 10 రూపాయల నోట్లు మరియు కొన్ని బట్టలతో అంచు వరకు నింపబడింది.

అంబులెన్స్ వచ్చింది, కానీ డ్రైవర్ మాత్రమే ఉన్నాడు మరియు ఆమెను సురక్షితంగా ఎత్తడానికి కనీసం ముగ్గురు వ్యక్తులు పడుతుంది; మాకు మరో జత చేతులు అవసరం. మా చుట్టూ దాదాపు 25 మంది ఉన్నారు, కానీ ఎవరూ కదలలేదు.

“ఆమెను ఎత్తడానికి ఎవరూ రారు. ఆమె వేరే కులానికి చెందినది. నేను గుడి పూజలు చేయడానికి వచ్చాను – లేకపోతే నేను సహాయం చేస్తాను” అని ఒక పూజారి హడావిడిగా వెళ్ళే ముందు వివరించాడు.

ఇంతలో గొడవ చూసి దగ్గరకు వచ్చిన నా భార్య, సహాయం చేయడానికి ముందుకు వచ్చింది, మరియు మేము కలిసి చిన్నమ్మల్ని అంబులెన్స్‌లోకి ఎక్కించాము. నేను ఆమెతో ఎక్కాను.

ఆమె ముఖం నుండి నొప్పి అలలుగా వచ్చిందని నేను చూశాను. నేను ఆమె పక్కన కూర్చున్నాను, ఆమె భుజాల క్రింద ఒక చేయి, ఒక రకమైన సగం కౌగిలింతలో.

“నా బ్యాగ్?” నేను దానిని తన చేతి పక్కన ఉంచినప్పుడు ఆమె ఉపశమనం పొందింది.

“నన్ను కారులో తీసుకెళ్ళిన మొదటి వ్యక్తి మీరే” అని ఆమె కంఠస్వరంతో చెప్పింది.

ఆమె నన్ను పిలిచింది స్టాక్దేవుణ్ణి అనువదించే తమిళ పదం. ఆమె నాపై ఇంత ప్రేమ, గౌరవం ఎలా చూపిస్తుందో అర్థం కాలేదు. నేను ఆమెను క్షమించమని అడిగాను, కానీ ఆమె కూర్చోవడానికి సహాయం చేయమని నన్ను కోరింది.

మేము ఆసుపత్రికి లాగినప్పుడు, చక్కగా నొక్కబడిన తెల్లటి యూనిఫాంలో ఇద్దరు నర్సులు స్ట్రెచర్‌తో కనిపించారు. నేను అంబులెన్స్ డ్రైవర్‌కి చిన్నమ్మల్ని పైకి లేపి, ఆమెను ఆసుపత్రికి చేర్చాను. నేను ఆమె గాయాల గురించి నాకు తెలిసిన వాటిని నర్సులకు చెప్పాను, వారు అసౌకర్యంగా చూపులు మార్చుకున్నారు. చిన్నమ్మాళ్ ముందుకు వంగి వాంతులు చేసుకుంటే, నర్సింలు ఆమెను తిట్టి, విసుగ్గా వెనుదిరిగారు.

అత్యవసర గది లోపల, నర్సింగ్ మేనేజర్ చిన్నమ్మాళ్ రక్తపోటు మరియు హృదయ స్పందన రేటు ఎక్కువగా ఉందని, అయితే ఆమె స్థిరంగా ఉందని వివరించారు. ఆమెకు రెండు పెద్ద గాయాలు ఉన్నాయి – విరిగిన తుంటి మరియు చర్మం అంటుకట్టుట అవసరమయ్యే తీవ్రమైన మేత. ఆమె కాలు అంత సీరియస్‌గా లేదని, త్వరగా నయమవుతుందని చెప్పారు.

చిన్నమ్మాళ్ నా చేతికి అందింది. ఆమె చిన్నది మరియు ఎముకలు, కానీ ఆమె పట్టు గట్టిగా ఉంది. ఆమె కళ్ళు మినుకు మినుకు మంటూ, ఫోకస్ లో కూరుకుపోయాయి. ఒక మృదుస్వభావి వైద్యుడు నాతో మాట్లాడుతూ, ఇంత తీవ్రమైన గాయాలు తగిలిన తర్వాత ఆమె నిలకడగా ఉండటం ఒక అద్భుతం.

ఆమె డాక్టర్ చెప్పేది నిశ్శబ్దంగా వింటుంది, కానీ ఆమె తుంటి నయం కావడానికి మూడు నెలలు పడుతుందని అతను చెప్పినప్పుడు, చిన్నమ్మాళ్ ఏడవడం ప్రారంభించింది.

“నేను ప్రతి వారాంతంలో మిమ్మల్ని సందర్శిస్తాను, కార్లు,” నేను ఆమెకు భరోసా ఇచ్చాను.

ఆసుపత్రి సిబ్బంది చిన్నమ్మాళ్‌ను ఎలక్ట్రో కార్డియోగ్రామ్ కోసం తీసుకువెళ్లారు, మరియు ఆమె తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ఇప్పుడు హార్ట్‌బీట్ మానిటర్‌కు కట్టిపడేసారు, ఆమె మళ్లీ నా చేతులను పట్టుకుంది. ఆమె ఒకదాన్ని లాగింది. నేను వంగిపోయాను. “నాకు చనిపోవడానికి మందు ఇవ్వమని అడగండి,” ఆమె చెప్పింది.

వైద్యులు ఆమెను బాగా చూసుకుంటారని, నేను తప్పకుండా ఉంటానని ఆమెకు హామీ ఇచ్చాను.

“వారు చేయరు,” ఆమె బదులిచ్చింది.

అప్పుడు ఆమె నా కళ్ళలోకి చూసి స్పృహ కోల్పోయింది.

నేను ఆమె చేతిని పట్టుకున్నాను, కానీ అది లిప్తంగా ఉంది. నేను ఏడుస్తూ నేలపై పడిపోయాను.

చిన్నమ్మాళ్ నవంబర్ 20, 2022 ఉదయం 8.30 గంటలకు మరణించినట్లు ప్రకటించారు. ఆమె వయస్సు సుమారు 75 సంవత్సరాలు.

Chinnammal’s story

చిన్నమ్మాళ్ ఎప్పుడూ వీధుల్లో ఉండేవారు కాదు. ఒక యువ మహిళగా, ఆమె నిష్కళంకమైన దుస్తులు ధరించింది, ఆమె చక్కగా అల్లిన జుట్టుకు పూలతో అల్లింది.

ఆమె ఎప్పుడూ హ్యాండ్‌అవుట్‌ల కోసం అడుక్కోలేదు. ఆమె తన కుటుంబానికి కొంత భూమిని వ్యవసాయం చేయడానికి చాలా కష్టపడింది, కానీ ఆమె వైవాహిక జీవితం కష్టంగా ఉంది. ఆమె భర్త మద్యానికి బానిస కావడంతో చిన్నమ్మాళ్ తన కూతురిని పెంచి, ఇంటిని నడుపుకుంటూ, వారి భూమిలో కొద్దిపాటి సహాయంతో వ్యవసాయం చేయాల్సి వచ్చింది.

ఆమె తన కుమార్తెపై మక్కువ పెంచుకుంది మరియు ఆమె సమీప గ్రామానికి చెందిన వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నప్పుడు సంతోషంగా ఉంది. కూతురు పెళ్లయిన కొన్నాళ్లకే చిన్నమ్మాళ్ భర్త చనిపోయాడు. చిన్నమ్మాళ్ వితంతువుగా జీవితాన్ని సులభంగా స్వీకరించింది. ఆమె తన కుమార్తె మరియు అల్లుడిని సందర్శించడానికి ఆనందించింది మరియు వారికి ఇంట్లో తయారుచేసిన స్వీట్లు తీసుకువెళ్లేది. వారు గర్భం దాల్చడానికి కష్టపడినప్పుడు, చిన్నమ్మాళ్ ఆందోళన చెందారు, కానీ వారు దత్తత తీసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు ఆమె చాలా సంతోషించింది. తన మనవడు ఎదుగుదల చూడటం ఆమెకు చాలా ఇష్టం. అతను ఆమె “ప్రతిదీ” అయ్యాడు.

ఆ సంతోషం కొద్దిసేపు ఉండేది. చిన్నమ్మాళ్ కుమార్తె మధుమేహ వ్యాధితో తీవ్ర అనారోగ్యానికి గురైంది. చిన్నమ్మాళ్ తన కుమార్తె పడక వద్ద లేనప్పుడు, ఆమె గుడిలో ఉంది, ఆమె కోసం ప్రార్థిస్తుంది లేదా ఆమె సహాయం చేస్తుందని ఆశించిన మూలికల నుండి వివిధ చికిత్సలను తయారు చేసింది.

కానీ ఏమీ పని చేయలేదు, మరియు చిన్నమ్మాళ్ తన కుమార్తె నెమ్మదిగా చనిపోవడాన్ని చూసింది.

ఆ క్షణం చిన్నమ్మాళ్ జీవితం మారిపోయింది. ఆమె ప్రజలతో సంభాషించడం మానేసింది. కొందరు గ్రామస్తులు ఆమెను వేధించడం, దొంగతనం చేయడం ప్రారంభించారు. ఆమె ఒకసారి తనను వేధించిన తాగుబోతు పొరుగువారిపై పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేసింది, కాని పోలీసులు సహాయం చేయడానికి నిరాకరించారు. ఒక రాత్రి, ఆమె తన ఇంటి దగ్గర ఉన్న వ్యక్తిని పట్టుకున్నప్పుడు, ఆమె కొడవలితో బెదిరించింది.

తన బాధలో, చిన్నమ్మాళ్ ఎక్కడ పడుకున్నాడో, ఏమి తిన్నానో, ఎలా బట్టలు వేసుకున్నాడో పట్టించుకోలేదు. ఆమె తన గుడ్డ బ్యాగ్‌ని దగ్గరగా పట్టుకుని గుడి దగ్గర పడుకోవడం ప్రారంభించింది.

చిన్నమ్మాళ్ మరణానంతరం

చిన్నమ్మాళ్ మరణించిన కొన్ని గంటల తర్వాత నేను స్థానిక పోలీస్ స్టేషన్‌కు వెళ్లి అప్పగించాను.

ఒక పోలీసు అధికారి చిన్నమ్మాళ్ అల్లుడిని సంప్రదించి ఆమె మృతదేహాన్ని విడిచిపెట్టి, నాపై కుటుంబ సెటిల్‌మెంట్ కేసును ప్రారంభించాడు.

ఆమె మృతదేహాన్ని క్లెయిమ్ చేయడానికి ఆమె అల్లుడు మొదట నిరాకరించాడు. “ఆమె చాలా కాలం క్రితమే చనిపోయి ఉండవలసింది. ఆమె ఒక భారం మాత్రమే… మీరు ఆమెను పాతిపెట్టి ముందుకు వెళ్లమని వారిని అడగవచ్చు” అని విచారణ అధికారి నాతో చెప్పాడు.

కానీ అధికారి పట్టుబట్టడంతో ఆ వ్యక్తి అయిష్టంగానే స్టేషన్‌కు వచ్చాడు.

అతను వచ్చినప్పుడు, నేను చిన్నమ్మాళ్ యొక్క బ్యాగ్‌ను పోలీసు అధికారికి ఇచ్చాను, అతను దానిలోని విషయాలను జాబితా చేసి, వివరాలను ఆమె అల్లుడితో పంచుకున్నాను. అతని తీరు మారింది. అతను మృతదేహాన్ని క్లెయిమ్ చేయాలనుకున్నాడు మరియు ఆమె దగ్గరి సజీవ బంధువుగా నమోదు చేసుకోవాలనుకున్నాడు, అతను వివరించాడు.

“మీరు లొంగిపోయిన బ్యాగ్‌లో దాదాపు రెండు లక్షలు ($2,250) ఉన్నాయి, ఇప్పుడు ఈ వ్యక్తి దానిని మరియు ప్రభుత్వం చెల్లించే నష్టపరిహారాన్ని క్లెయిమ్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు” అని పోలీసు అధికారి నాతో చెప్పాడు.

చిన్నమ్మాళ్ మరణం తన ప్రియమైన వ్యక్తిని కోల్పోయినట్లు భావించింది. నేనే కారణమని నాకు తెలుసు. కానీ ఆమె నాపై ఎలాంటి కోపాన్ని, శత్రుత్వాన్ని ప్రదర్శించలేదు. ఆమె చివరి ఘడియలలో, ఆమె నన్ను దయ మరియు కరుణతో చూసింది. ఆమె తన కుమార్తె మరియు మనవడి పట్ల తనకున్న ప్రేమను నాతో పంచుకుంది, నా చేయి పట్టుకుంది మరియు ఆమె బాధలో ఉన్నప్పటికీ నాతో ఆప్యాయంగా మాట్లాడింది.

ఆసుపత్రిలో, ఒక వైద్యుడు నన్ను ఓదార్చడానికి ప్రయత్నించాడు. “మీరు పిల్లవాడిని కొట్టినట్లయితే?” అతను అడిగాడు. “మీరు మీతో జీవించగలరా?”

“ఆమె తన జీవితాన్ని గడిపింది,” అతను తర్కించాడు. కానీ అతని వాదన నాకు అర్థం కాలేదు.

మరుసటి రోజు, పోలీసుల విచారణలో సహాయం చేయడానికి నేను ఆలయానికి వెళ్లాను. నా జీవితం మారిన ప్రదేశాన్ని నేను చూస్తూ ఉండగా, ఒక పూజారి నా ఆలోచనలకు అంతరాయం కలిగించాడు.

“మీరు మంచి పని చేసారు,” అని అతను చెప్పాడు. అతను నన్ను శిక్షిస్తున్నాడని భావించి, నేను క్షమాపణ చెప్పాను.

“లేదు, నా ఉద్దేశ్యం,” అతను ప్రతిస్పందించాడు. “ఆమె దగ్గరికి ఎవరూ వెళ్ళేవారు కాదు. ఆమె సేకరించిన డబ్బును స్థానికంగా తాగుబోతులు దొంగిలించేవారు. కాబట్టి ఆమె తన దగ్గరికి వచ్చిన వారిపై కసిగా మరియు రాళ్ళు విసిరేది. ఆమెకు ఈ ప్రపంచంలో ఎవరూ లేరు.”

ఆలయ సిబ్బంది కూడా ఆమెను తరిమికొట్టేవారని ఆయన వివరించారు.

“ఆమె మీ ద్వారా వెళ్ళడానికి ఎంచుకున్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను. మీ ద్వారా, ఆమె గౌరవంగా మరణించింది, జీవితంలో ఆమెకు నిరాకరించబడిన గౌరవం,” అతను నన్ను శాంతిగా ఉండమని కోరాడు.

కానీ ఏదీ నాకు శాంతిని ఇవ్వలేదు.

డ్రైవింగ్ మానేశాను. ఒక సంవత్సరం పాటు, నేను స్నేహితులు మరియు కుటుంబ సభ్యుల నుండి వైదొలిగాను. నాకు నిద్ర పట్టలేదు, అలా వచ్చినప్పుడు నాకు కలలో చిన్నమ్మాళ్ కనిపిస్తాను. నేను ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడల్లా, నేను ఆమె గురించి ఆలోచిస్తాను, ఆ రోజును నా మనస్సులో మళ్లీ ప్లే చేసుకుంటాను మరియు నేను భిన్నంగా ఏదైనా చేసి ఉంటే ఏమి జరిగిందో అని ఆలోచిస్తున్నాను.

ఆమె మరణించిన దాదాపు ఒక నెల తర్వాత, చిన్నమ్మాళ్ 19 ఏళ్ల మనవడి సంప్రదింపు సమాచారాన్ని నేను ట్రాక్ చేయగలిగాను. అతనిని క్షమించమని అడగడానికి నేను కాల్ చేసాను మరియు నేను ఆమెతో గడిపిన చివరి క్షణాల గురించి అతను నన్ను అడిగాడు.

మూడు నెలల తర్వాత, కోర్టు విచారణలో, నేను నిర్లక్ష్యంగా వ్యవహరించినట్లు గుర్తించబడింది మరియు కోర్టుకు 10,000 రూపాయలు ($115) జరిమానా చెల్లించాలని ఆదేశించింది. విచారణలో చిన్నమ్మాళ్ మనవడిని కలిశాను. నేను అతనిని కౌగిలించుకున్నాను, మరియు అతను కేవలం మాట్లాడినప్పటికీ, అతని క్షమాపణ యొక్క వెచ్చదనాన్ని నేను అనుభవించగలిగాను – అతనిలాగే పార్టీ యొక్క.

ఆమె చనిపోయే క్షణాలలో, చిన్నమ్మాళ్ నాకు జీవితం యొక్క విలువను – ప్రతి జీవితం గురించి నేర్పింది.

చిన్నమ్మాళ్ అంటే “చిన్న తల్లి”.

ఆమెకు తెలిసిన ఒక పొరుగువారు ఇలా అన్నారు: “ఆమె తన జీవితమంతా తన కూతురిని చూసుకుంటూ గడిపింది, మరణంలో కూడా ఆమె తన కుటుంబాన్ని చూసుకునేలా చూసుకుంది. [with her savings]. ఆమె మనస్సు మరియు శరీరం లొంగి ఉండవచ్చు, కానీ ఆమె ఎప్పుడూ తల్లిగా ఉండటాన్ని ఆపలేదు.

ఈ కథను కేథరిన్ గిలోన్‌కి మావెరిక్ ప్రేమ్ చెప్పాడు. చిన్నమ్మాళ్ జీవితం గురించిన సమాచారం ఆమె మాజీ పొరుగువారితో ఇంటర్వ్యూల నుండి సేకరించబడింది, వారు పేరు చెప్పకూడదని కోరారు. ఈ కథనం కోసం ఆమె కుటుంబం ఇంటర్వ్యూ చేయడానికి నిరాకరించింది.

మావెరిక్ చిన్నమ్మాళ్ తన చివరి సంవత్సరాలను గడిపిన ఆలయ మైదానంలో ఆమెకు నివాళులర్పించడం కొనసాగిస్తుంది. కోర్టు జరిమానాతో పాటు చిన్నమ్మాళ్ మనవడికి స్వచ్ఛందంగా విరాళం అందించాడు.