న్యూయార్క్ సిటీ మారథాన్ లెజెండ్, 82 ఏళ్ల డేవ్ ఒబెల్కెవిచ్, ఐదు దశాబ్దాలుగా NYC వీధుల్లో తనని ఢీకొట్టిన విషయాన్ని వెల్లడించాడు
డేవ్ ఒబెల్కెవిచ్ మొదటిసారి అడుగు పెట్టినప్పుడు న్యూయార్క్ నగరం 1973లో మారథాన్ కోర్సులో అతని వద్ద బిబ్ నంబర్ కూడా లేదు.
నిజానికి, అప్పటి-30 ఏళ్ల అతను రేసు కోసం సైన్ అప్ చేయలేదు అంతకు ముందు సంవత్సరం టీవీలో చూసిన తర్వాత ఎండ్యూరెన్స్ కోర్సులో ‘భాగమవడం సరదాగా ఉంటుంది’ అని అనుకున్నాను.
ఐదు దశాబ్దాలకు పైగా వేగంగా ముందుకు సాగుతున్న ఒబెల్కెవిచ్, 82, ఇప్పుడు 50వ సారి న్యూయార్క్ సిటీ మారథాన్ కోర్సును పూర్తి చేయడానికి సిద్ధమవుతున్నాడు.
కానీ అతను అతని మొదటి ప్రయత్నం ఇప్పటికీ గుర్తుంది – అయినప్పటికీ, అనధికారికమైనది – మరియు విజేత టెడ్ ఫ్లెమింగ్స్‌తో సహా, ఆ సంవత్సరం కోర్సును రూపొందించిన నాలుగు సెంట్రల్ పార్క్ లూప్‌లలో ఒకదానిలో అతనిని దాటి వెళ్లడం చూసినప్పుడు అతను పొందిన థ్రిల్.
‘నేను తల ఊపి ఇలా అన్నాను: ‘నేను అతనితో ఒక్క మైలు దూరం కూడా ఉండలేను!’ అని అతను నవంబర్ 2న తన తదుపరి మారథాన్‌కి ముందు డైలీ మెయిల్‌తో చెప్పాడు, ఇది రేసులో అతని వరుస 49వ ప్రవేశాన్ని సూచిస్తుంది.
102వ వీధిలో ఫ్లెమింగ్స్ అతనిని దాటుకుంటూ వెళుతుండగా, ఒబెల్కెవిచ్ రేసులో ప్రవేశించాడు మరియు పార్క్ చుట్టుకొలత చుట్టూ ఆరు-మైళ్ల లూప్‌ను పూర్తి చేశాడు.
‘ఆ తర్వాత నేను ఇంటికి వెళ్లాను!’ అన్నాడు.
మరుసటి సంవత్సరం, సెప్టెంబరు 29, 1974న, అతను అధికారికంగా 26.2-మైళ్ల రేసులో ప్రవేశించి, 4 గంటల 20 నిమిషాల 27 సెకన్ల సమయంతో ముగించాడు.
ఆదివారం, డేవ్ ఒబెల్కెవిచ్ 50వ సారి NYC మారథాన్ కోర్సులో అడుగు పెట్టనున్నారు. అతను 1975లో పూర్తి చేయని తర్వాత ఇది తన అధికారికంగా పూర్తయిన 49వ రేసు మరియు వరుసగా 48వ రేసు అవుతుందని అతను ఆశిస్తున్నాడు.
అతను 259 మంది రన్నర్లలో 221వ స్థానంలో నిలిచాడు – గత సంవత్సరం రేసులో చేరిన 56,000 కంటే ఎక్కువ మంది రన్నర్లు చాలా దూరంగా ఉన్నారు.
అతను మరుసటి సంవత్సరం ప్రవేశించాడు, కానీ ప్రారంభం నుండి మైకముతో కొట్టుమిట్టాడాడు. కోర్సులో చాలా సార్లు, తండ్రి ఉత్తీర్ణత సాధించకుండా ఉండేందుకు బలవంతంగా పడుకోవలసి వచ్చింది.
‘నేను చాలా వేగంగా ప్రారంభించాను మరియు నాకు తల తిరుగుతుంది, కాబట్టి నేను కాసేపు గడ్డిలో పడుకుంటాను’ అని అతను డైలీ మెయిల్‌తో చెప్పాడు. ‘మరియు ఇది జరిగిన ఏడవసారి, నేను పార్క్ యొక్క ఉత్తర చివరలో ఉన్నాను, నేను వెళ్ళడానికి మూడు మైళ్లు ఉంది.’
అప్పుడు-రేస్ డైరెక్టర్, ఫ్రెడ్ లెబో, అతని ఫియట్‌లో ప్రయాణించారు, మరియు ఒబెల్కెవిచ్, మరింత డిజ్జి స్పెల్‌లను ఎదుర్కోకుండా రేసును పూర్తి చేసే మార్గాన్ని చూడలేకపోయారు, ఓటమిని అంగీకరించారు మరియు ముగింపు రేఖకు వెళ్లాలని కోరారు.
‘అతను చెప్పాల్సింది: ‘హెల్ లేదు, డేవ్, మీరు కేవలం మూడు మైళ్లు మాత్రమే వెళ్లాలి!’ బదులుగా, అతను ఇలా అన్నాడు: ‘అది సరే, వెనుకకు వెళ్లు.’ కాబట్టి నేను పూర్తి చేయకపోవడం అతని తప్పు, నాది కాదు!’ అని నవ్వుకున్నాడు.
1976లో, రేసు మొత్తం ఐదు బారోగ్‌లలో విస్తరించిన మొదటి సంవత్సరం, ఒబెల్కెవిచ్ తనను తాను రీడీమ్ చేసుకున్నాడు. అతను రేసును 3 గంటల 22 నిమిషాల 44 సెకన్లతో ముగించాడు.
అతనికి తెలియదు, 1976 రేసు ఒక చారిత్రాత్మక ఫీట్ యొక్క ప్రారంభ రేఖ.
ఆదివారం, ఒబెల్కెవిచ్ 50వ సారి కోర్సులో అడుగు పెట్టనున్నారు. అధికారిక పార్టిసిపెంట్‌గా ఇది అతనికి 49వ సారి మరియు అతని వరుసగా 48వ రేసు. 55 ఏళ్ల రేసు చరిత్రలో ఇది అతి పొడవైన వరుస.
ఒబెల్కెవిచ్, 82, (మధ్య, 2015లో) మొదటిసారి 1973లో అనధికారికంగా రేసులోకి ప్రవేశించాడు. మరుసటి సంవత్సరం, అతను అధికారికంగా ప్రవేశించి ముగించాడు
మరియు అతను ఎప్పుడైనా ఆపడానికి ప్లాన్ చేయలేదు.
‘నేను చేయలేని వరకు నేను దీన్ని చేయవలసి ఉంది’ అని అతను డైలీ మెయిల్‌తో చెప్పాడు.
‘ప్రతిరోజూ ఉదయం పళ్ళు తోముకోవడం లాంటిది, మీరు దీన్ని చేయకూడదని మీరు అనుకోరు. మారథాన్‌లో పరుగెత్తడం అనేది మీరు చేయవలసిందిగా భావించే పని కాదు, అది పూర్తి చేసిన పని. ఇది నా డీఎన్‌ఏలో భాగం.’
ఒబెల్కెవిచ్ కోసం, ఆపడం కంటే కొనసాగించడం సులభం.
‘నేను ఆపివేస్తే, ప్రజలు ఇలా ఉంటారు: ‘ఎందుకు? ఎందుకు ఆపారు? మీరు గాయపడ్డారా? కాలు పోగొట్టుకున్నావా లేదా?’ కాబట్టి, నేను చేయగలిగినంత కాలం, నేను చేస్తూనే ఉంటాను.’
అతని స్నేహితులు కూడా ఆ గీతను సజీవంగా ఉంచడానికి అతనిపై ఆధారపడుతున్నారు, అతను ప్రతి సంవత్సరం ధరించే చొక్కాపై ఏదో ఒక జ్ఞాపకం, ఇది ఇలా ఉంది: ‘ఫినిషర్. ప్రతి NYC మారథాన్ 1976-????’
అతని మంచి స్నేహితుడు, టక్కర్ ఆండర్సన్, 83, 2009 వరకు ఒబెల్కెవిచ్‌తో కలిసి కొనసాగాడు. ఈ జంట సరిపోలే షర్టులను కూడా ధరించారు. కానీ పెద్ద రేసు ముందు రోజు, అతను వినాశకరమైన వార్తను చెప్పడానికి ఒబెల్కెవిచ్‌ని పిలిచాడు: అతను గాయపడ్డాడు మరియు పోటీ చేయలేకపోయాడు.
“అతను రేసుకు ఒక నెల ముందు పడిపోయాడు,” ఒబెల్కెవిచ్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. ‘మారథాన్‌కు ముందు రోజు, అతను నన్ను పిలిచి చెప్పాడు: ‘డేవ్, నేను రేపు రేసు చేయలేను.’ మరియు నేను: ‘ఎందుకు కాదు?’ మరియు అతను ఇలా అన్నాడు: ‘అర మైలు వెళ్ళడానికి నాకు 10 నిమిషాలు పట్టింది.
దీంతో అండర్సన్ 33 ఏళ్ల పరంపరకు తెరపడింది. అతను 1976 నుండి ప్రతి రేసును పూర్తి చేసాడు, 2009 మరియు 2012 మినహా, రికార్డులు చూపిస్తున్నాయి.
రేసు యొక్క 55 సంవత్సరాల చరిత్రలో ఒబెల్కెవిచ్ సుదీర్ఘ పరంపరను కలిగి ఉన్నాడు. మరియు అతను ఎప్పుడైనా ఆపడానికి ప్లాన్ చేయలేదు. అతను 1976 నుండి ప్రతి రేసును పూర్తి చేసాడు. ‘నేను చేయలేని వరకు నేను దీన్ని చేయవలసి ఉంది’ అని అతను డైలీ మెయిల్‌తో చెప్పాడు
న్యూయార్క్ రోడ్ రన్నర్స్ అతనిని ఒక సంవత్సరం పిలిచి చెప్పే వరకు అతనికి స్ట్రీక్ ఉందని కూడా అతనికి తెలియదు
అతను ప్రస్తుతం మగ రన్నర్‌ల కోసం పూర్తి చేసిన NYC మారథాన్‌లలో రెండవ అత్యధిక సంఖ్యను కలిగి ఉన్నాడు, మొత్తం 46 ముగింపులు డేవిడ్ లారెన్స్‌తో మరియు ఒబెల్కెవిచ్ కంటే కేవలం రెండు వెనుకబడి ఉన్నాయి.
కోనీ బ్రౌన్, 81, మహిళా రన్నర్లలో 44 మందితో సుదీర్ఘమైన శ్రేణిని కలిగి ఉన్నారు. ఆమె 2024 రేసులో పోటీ చేయలేదు.
1961లో నగరానికి మారిన కొలంబియా గ్రాడ్యుయేట్ అయిన ఒబెల్కెవిచ్ తన పరంపర గురించి ఇలా చెప్పాడు.
న్యూయార్క్ రోడ్ రన్నర్స్ అతనిని ఒక సంవత్సరం పిలిచి చెప్పడానికి వరకు అతనికి స్ట్రీక్ ఉందని కూడా అతనికి తెలియదు. అతను తర్వాత లిజ్ రాబిన్స్ పుస్తకం, ఎ రేస్ లైక్ నో అదర్‌లో ఆండర్సన్‌తో కలిసి కనిపించాడు.
ఒబెల్కెవిచ్ 1990లలో తన అభ్యర్థన తిరస్కరించబడిందని మెయిల్‌లో ఒక లేఖ అందుకున్న తర్వాత దాదాపుగా తన పరంపరను కోల్పోయాడు. అతని భార్య లెబోకు వ్రాయమని సూచించింది, కానీ అతను దాని గురించి ఎప్పుడూ చెప్పలేదు. చివరికి, ఆమె తన భర్త పరంపరను కాపాడింది.
2020లో, అతను మరొక సమస్యలో పడ్డాడు: అతని ఎడమ అవయవంలో లెగ్ అనూరిజం. కానీ అదృష్టవశాత్తూ, మహమ్మారి కారణంగా, రేసు రద్దు చేయబడింది, అతను 2021 వరకు విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి మరియు అతని రికార్డును సేవ్ చేయడానికి అనుమతించాడు.
ఈ సంవత్సరం రేసు విషయానికొస్తే, ఒబెల్కెవిచ్ ఇలా అన్నాడు: ‘నేను దాని కోసం సిద్ధంగా ఉన్నాను, అవును. చాలా ఉత్సాహంగా ఉంది.’
‘నువ్వు పందెం వేస్తావు!’ అతని భార్య, లిన్ డొమింగ్యూజ్, నేపథ్యంలో చెప్పడం వినవచ్చు.
ఒబెల్కెవిచ్ 2004 NYC మారథాన్‌లో నడుస్తున్నాడు. 1990వ దశకంలో ఒబెల్కెవిచ్ తన దరఖాస్తును తిరస్కరించినట్లు మెయిల్‌లో ఒక లేఖ అందుకున్న తర్వాత దాదాపుగా తన పరంపరను కోల్పోయాడు, అయితే అతని భార్య ఫ్రెడ్ లెబోకు అతనిని తిరిగి రావాలని లేఖ రాసింది.
ఈ వారాంతంలో రేసును నడుపుతున్న 50,000 కంటే ఎక్కువ మందిలో ఒబెల్కెవిచ్ ఒకడుగా భావిస్తున్నారు. 1974లో అతని మొదటి అధికారిక మారథాన్‌లో 259 మంది రన్నర్లు మాత్రమే ఉన్నారు. అతను 221వ స్థానంలో నిలిచాడు
ఒబెల్కెవిచ్ రాష్ట్రంలోని పశ్చిమ ప్రాంతంలోని బింగ్‌హామ్టన్ సమీపంలోని న్యూయార్క్‌లోని జాన్సన్ సిటీలో ఉన్నత పాఠశాలలో తన సీనియర్ సంవత్సరంలో పరుగు ప్రారంభించాడు.
అతను పాఠశాల యొక్క ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ జట్టులో చేరాడు మరియు అతను పాల్గొన్న ఏకైక ఈవెంట్ అయిన 100-గజాల రేసులో పాల్గొన్నాడు.
‘నేను లాస్ట్‌ ఇన్‌ లాస్ట్‌ ఇన్‌ లాస్ట్‌ ఇన్‌ లాస్ట్‌ ఇన్‌ లాస్ట్‌ ఇన్‌ లాస్ట్‌’ అంటూ నవ్వేశాడు. ‘నేను 100 గజాల కంటే 100 మైళ్లు పరిగెత్తాలనుకుంటున్నాను.’
మరియు అతనికి చాలా ఉన్నాయి.
అతను న్యూయార్క్ సిటీ మారథాన్‌లో ఒంటరిగా 1,257.6 మైళ్లను సాధించడమే కాకుండా, బిగ్ ఆపిల్‌లో అతిపెద్ద రేసింగ్ వారాంతానికి సిద్ధం కావడానికి అతను ప్రస్తుతం వారానికి 30 నుండి 50 మైళ్లు పరిగెడుతున్నాడు.
అతను బోస్టన్ మారథాన్‌ను కూడా ఏడెనిమిది సార్లు పూర్తి చేశాడు.
అతని పొడవైన రేసు, అయితే, దక్షిణాఫ్రికా కామ్రేడ్స్ మారథాన్, ఇది 54.6 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న అల్ట్రామారథాన్.
అతను 11 సార్లు పాల్గొన్నాడు మరియు 10 సార్లు పూర్తి చేసిన మొదటి అమెరికన్.
ఇక్కడే అతను దక్షిణాఫ్రికా జెండా లఘు చిత్రాలను తీసుకున్నాడు, అతను త్వరగా పేరు తెచ్చుకున్నాడు.
మొత్తంగా, ఒబెల్కెవిచ్ తన జీవితకాలంలో మారథాన్ కంటే ఎక్కువ 115 మారథాన్‌లను మరియు 200 కంటే ఎక్కువ రేసులను పూర్తి చేశాడు.
మరియు అతను బిగ్ ఆపిల్‌లో తన 49వ అధికారిక రేసు కోసం సిద్ధమవుతున్నప్పుడు, అతను ఇంకా పూర్తి చేయలేదని అతను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాడు. ‘ఇది నా చివరిది కాదు, తదుపరిది వరకు ఇది నా చివరిది!’ (చిత్రం: 2004 NYC మారథాన్‌లో ఒబెల్కెవిచ్)
సాగే అరిగిపోయినందున అతను ఈ సంవత్సరం వాటిని ఆడలేడు.
బదులుగా, అతను తన సంతకం చొక్కా మరియు ఒక జత ఫిఫ్త్ అవెన్యూ మైల్ షార్ట్‌లను ధరించి ఉంటాడు, ఇందులో వైపు ప్రకాశవంతమైన పసుపు గీతలు ఉంటాయి.
మొత్తంగా, ఒబెల్కెవిచ్ తన జీవితకాలంలో మారథాన్ కంటే ఎక్కువ 115 మారథాన్‌లు మరియు 200 కంటే ఎక్కువ రేసులను పూర్తి చేశాడు.
మరియు అతను బిగ్ ఆపిల్‌లో తన 49వ అధికారిక రేసు కోసం సిద్ధమవుతున్నప్పుడు, అతను ఇంకా పూర్తి చేయలేదని అతను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాడు.
‘ఇది నా చివరిది కాదు, తదుపరిది వరకు ఇది నా చివరిది!’
