‘నేను ఎలా బ్రతకగలను?’ కెన్యా యొక్క తుర్కానాను ఇతర చోట్ల మిగులు మధ్య కరువు పీడిస్తోంది

తుర్కానా, కెన్యా – తుర్కానా కౌంటీలోని కైనామా యొక్క కనికరంలేని వేడిలో, వెరోనికా అకలపటాన్ మరియు ఆమె పొరుగువారు ఉత్తర కెన్యాలోని ఎండిపోయిన భూమితో చుట్టుముట్టబడిన సగం ఎండిపోయిన బావికి ప్రతిరోజూ అనేక కిలోమీటర్లు నడుస్తారు.

చెక్క నిచ్చెనతో భూమిలో తవ్విన గుంత మాత్రమే ఈ ప్రాంతంలో నీటి వనరు. అనేక గ్రామాల నుండి వందలాది మంది ప్రజలు – మరియు వారి పశువులు – బావిని పంచుకుంటారు, తక్కువ మొత్తంలో అపరిశుభ్రమైన నీటితో చిన్న ప్లాస్టిక్ బకెట్లను నింపడానికి చాలా గంటలు వేచి ఉన్నారు.

“మేము ఇక్కడికి వచ్చిన తర్వాత, మేము బావిలో నీటి కోసం తవ్వి, పండ్లను సేకరిస్తాము. బావిని నింపడానికి మేము వేచి ఉంటాము,” అని అకలపటన్ చెప్పారు. “మేము దానిని తీసుకురావడానికి మలుపులు తీసుకుంటాము ఎందుకంటే చాలా తక్కువ ఉంది. మనలో చాలా మంది ఉన్నారు, మరియు కొన్నిసార్లు మేము దాని గురించి పోరాడుతాము.”

తుర్కానాలో, భూమి కఠినమైనది, రోడ్లు ధూళిగా కనుమరుగవుతాయి మరియు కేవలం ఒక మిలియన్ కంటే ఎక్కువ జనాభా ఉన్న కౌంటీలో గ్రామాలు చాలా దూరం వరకు చెల్లాచెదురుగా ఉన్నాయి.

ఇది వర్షాకాలం అయినప్పటికీ, తుర్కానా మరియు ఇతర శుష్క ప్రాంతాలు కొద్దిగా ఉపశమనం పొందవచ్చని వాతావరణ నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.

కెన్యాలోని 47 కౌంటీలలో 23 ప్రభావితమైనందున, మరోసారి కరువు ఏర్పడిందని అధికారులు చెబుతున్నారు. 3.4 మిలియన్ల మందికి తినడానికి సరిపడా ఆహారం లేదు, కనీసం 800,000 మంది పిల్లలు పోషకాహార లోపం యొక్క సంకేతాలను చూపుతున్నారు మరియు పశువులు – మతసంబంధ జీవితానికి వెన్నెముక – మరణిస్తున్నాయి.

ఒక్క తుర్కానాలోనే, 350,000 గృహాలు ఆకలి అంచున ఉన్నాయి.

“మేము ఆకలితో బాధపడుతున్నాము” అని తుర్కానా పెద్ద పీటర్ లాంగిరోన్ ఏమున్ అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

“మాకు నీరు లేదు, మా పశువులు చనిపోయాయి, మాకు ఏమీ లేదు, మేము బొగ్గును కాల్చేవాళ్ళం, కానీ ఇప్పుడు పటిక చెట్లు లేవు.”

కెన్యా 2020 మరియు 2023 మధ్య కాలంలో దేశాన్ని పట్టి పీడించిన 40 సంవత్సరాలలో ఎన్నడూ లేనంత కరువు నుండి ఇంకా కోలుకుంటోంది. కొత్త వాతావరణ సంక్షోభం పరిస్థితులు మరింత దిగజారిపోయే అవకాశం ఉంది.

కానీ అదే సమయంలో, నిపుణులు ఒక పూర్తి పారడాక్స్‌ను గమనించారు: సమృద్ధి మధ్య కొరత.

ఆహార నష్టం మరియు ఆహార వ్యర్థాలు

కుటుంబాలు తీవ్రమైన నీటి కొరత మరియు ఆకలిని ఎదుర్కొంటున్నాయి – బోర్లు విరిగిపోయాయి, మరియు బావులు మరియు ప్రవాహాలు ఎండిపోయాయి – ఇటీవలి సంవత్సరాలలో తుర్కానా సరస్సు యొక్క నీటి స్థాయిలు పెరిగాయి, కొన్ని తీరప్రాంత సమూహాలను స్థానభ్రంశం చేసింది.

ఇతర ప్రాంతాలలో, ఆకస్మిక భారీ వర్షాలు సాధారణంగా ఎండిపోయిన నదీగర్భాలలో ఆకస్మిక వరదలను ప్రేరేపిస్తాయి – స్థానికంగా లుగ్గాస్ అని పిలుస్తారు – అయినప్పటికీ భూమి చాలా వరకు బంజరుగా ఉంది. నీరు చాలా వేగంగా వస్తుంది, చాలా త్వరగా పోతుంది మరియు వ్యవసాయాన్ని కొనసాగించదు.

అదే సమయంలో, కరువులు ఆహార సరఫరాలను తగ్గిస్తాయి మరియు ప్రపంచ దాతల నిధుల కోతలు ఆహార సహాయాన్ని తగ్గించాయి, చాలా దూరం కాదు, నిపుణులు అంటున్నారు, అవసరమైన వారికి మార్గం చేయని ఆహారం మిగులు ఉంది.

వరల్డ్ రిసోర్సెస్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ (WRI) సెప్టెంబరు నివేదిక ప్రకారం, “కెన్యాలో, జనాభాలో నాలుగింట ఒక వంతు మంది తీవ్రమైన ఆహార అభద్రతను ఎదుర్కొంటారు, ప్రతి సంవత్సరం ఉత్పత్తి చేయబడిన ఆహారంలో 40% వరకు పోతుంది లేదా వృధా అవుతుంది.”

పొలాలలో ఆహార నష్టం జరుగుతుంది మరియు సరఫరాల నిర్వహణ, నిల్వ మరియు రవాణా సమయంలో, ఆహార వ్యర్థాలు గృహాలు, రెస్టారెంట్లు మరియు రిటైల్ రంగంలో సంభవిస్తాయి, WRI పరిశోధకులు గుర్తించారు.

కెన్యా బ్రెడ్‌బాస్కెట్‌లలో ఒకటైన నార్త్ రిఫ్ట్‌లోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో రైతులు మంచి పంటలను నమోదు చేశారు. కానీ అధిక ధరలు మరియు విస్తృతమైన పేదరికం అంటే తుర్కానాలోని పాస్టోరలిస్ట్ కుటుంబాలు మిగులు ప్రాంతాల నుండి రవాణా చేసే ఆహారాన్ని సులభంగా కొనుగోలు చేయలేవు.

భద్రత మరొక పొర ఒత్తిడిని జోడిస్తుంది. నీరు మరియు పచ్చిక బయళ్లపై పోటీ ఉద్రిక్తతలకు ఆజ్యం పోస్తుంది, పశువుల దాడులు కొనసాగుతాయి, సాయుధ బందిపోట్లు మారుమూల ప్రాంతాలలో పనిచేస్తాయి మరియు భద్రతా దళాలు లాజిస్టికల్ మరియు రాజకీయ సవాళ్ల మధ్య హింసను అరికట్టడానికి పోరాడుతున్నాయి.

“కరువు ప్రాంతాలలో అతిపెద్ద సమస్య భద్రత,” అని సెంట్రల్ కెన్యాలోని వాంగిగేలో ఆహార వ్యాపారి జోసెఫ్ కమండే చెప్పారు.

అయినప్పటికీ, మెరుగైన ప్రణాళికతో దేశం తనను తాను పోషించుకునే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.

“భూమి చాలా విశాలంగా ఉంది. దానిలో కొంత వ్యవసాయయోగ్యమైనది,” అతను చెప్పాడు, “నీరు పరిష్కారం.”

ఉపయోగించని జలాశయాలు

తుర్కానాలో, తీవ్రమైన కరువు ఉన్నప్పటికీ, ఉపయోగించని సహజ వనరులు కూడా ఉన్నాయి.

భూగర్భంలో వందల మీటర్లు బహుళ జలాశయాలు, రాతి పొరలు మరియు నీటిని కలిగి ఉంటాయి. ఈ మూలాలను వినియోగించుకోవాలని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది.

2013లో, రెండు ప్రధాన జలాశయాలు కనుగొనబడ్డాయి, అవి నపుయు జలాశయం మరియు లోటికిపి జలాశయాలు. అతిపెద్దది దాదాపు 5,000కిమీ (3,100 మైళ్లు) మరియు 250 ట్రిలియన్ లీటర్లు (66 ట్రిలియన్ గ్యాలన్లు) నీటిని కలిగి ఉంది.

దశాబ్దాల పాటు కెన్యాకు నీటిని సరఫరా చేసే సామర్థ్యం దీనికి ఉందని చెప్పారు.

అయినప్పటికీ, చాలా నీరు ఉప్పు మరియు శుద్ధి చేయడానికి ఖరీదైనది, కాబట్టి ప్రాజెక్ట్ నిలిచిపోయింది.

“లవణీయత పెద్ద సవాలు” అని తుర్కానా కౌంటీ వాటర్ డైరెక్టర్ పాల్ లోటమ్ చెప్పారు.

“జాతీయ ప్రభుత్వం మరియు భాగస్వాములు నీరు సురక్షితంగా మరియు విశ్వసనీయంగా ఉన్న పాకెట్లను మ్యాపింగ్ చేస్తున్నారు. మేము దానిని కమ్యూనిటీల కోసం ఉపయోగించుకోవడానికి కొంచెం పని చేస్తున్నాము.”

అప్పటి వరకు, తుర్కానా కమ్యూనిటీలకు ఉపశమన ఆహారం చాలా అవసరం.

ప్రభుత్వ విపత్తు నిర్వహణ బృందాలు మరియు ఇతర ఏజెన్సీలు నీరు మరియు ఆహారాన్ని పంపిణీ చేస్తున్నాయి. కానీ సరఫరా సన్నగా సాగుతుంది. మరియు చాలా అవసరమైన వారికి సహాయం పొందడం కొన్ని ప్రాంతాలలో దాదాపు అసాధ్యం.

జాతీయ కరువు నిర్వహణ అథారిటీ కోసం తుర్కానా సమన్వయకర్త జాకబ్ ఎకరన్ మాట్లాడుతూ, “చాలా ప్రభుత్వ సంస్థలు మూసివేయబడ్డాయి లేదా సన్నటి కార్యక్రమాలను నిర్వహిస్తున్నాయి.

“వనరుల బుట్ట కుంచించుకుపోయింది. కానీ ప్రభుత్వం తన వద్ద ఉన్నదానితో మరింత ఎక్కువ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తోంది.”

‘నాకు ఆహారం దొరకడం లేదు’

సరఫరా తక్కువగా ఉన్నప్పుడు, చాలా మంది ప్రజలు అడవి బెర్రీలు మరియు పండ్ల వైపు మొగ్గు చూపుతారు.

లోపూర్ గ్రామంలో, నివాసి అకాల్ లోయెట్ ఎతంగనా బెర్రీలు పండిస్తుంది, ఆ తర్వాత ఆమె ఒక చిన్న కుండలో బహిరంగ నిప్పు మీద వండుతుంది.

రెండు వారాలుగా తనకు సరైన భోజనం లేదని, అందుకే పండ్ల మిశ్రమం ఆకలిని దూరం చేస్తుందని ఆమె చెప్పింది. అయినప్పటికీ, ఇది దాదాపు పోషక విలువలను కలిగి ఉండదు.

“వర్షం పడకపోతే, చెట్లు మరియు ఆకులు ఎండిపోతాయి. నీరు లేదు,” ఆమె విలపిస్తోంది, క్లినిక్‌లు కూడా చాలా దూరంగా ఉన్నాయి మరియు సహాయం కోసం ప్రజలు చాలా దూరం నడవవలసి ఉంటుంది.

మరొక గ్రామంలో, నపెల్లిమ్, నివాసి క్రిస్టీన్ కీపా ఆహారం లేదని ఆందోళన చెందుతుంది.

“నేను ఆహారం కోసం వెతకడానికి ప్రయత్నిస్తాను. కొన్నిసార్లు అది అక్కడ ఉండదు,” ఆమె చెప్పింది. “నాకు ఆహారం దొరకకపోతే, నేను ఎలా జీవించగలను?” ఆమె అడుగుతుంది.

మండలంలోని గ్రామాలు నెమ్మదిగా ఖాళీ అవుతున్నాయి. మగ పశువుల కాపరులు, సాధారణంగా వారి కుటుంబాలకు ప్రొవైడర్లు, వారి మరణిస్తున్న పశువుల కోసం పచ్చిక మరియు నీటి కోసం పొరుగు కౌంటీలకు తరలివెళ్లారు.

వృద్ధులు, మహిళలు, చిన్నపిల్లలు మరియు బలహీనమైన జంతువులు మాత్రమే ఇంటి స్థలాలలో ఉంటాయి.

అయినప్పటికీ, ఈ ప్రాంతంలో కొన్ని లాభాలు ఉన్నాయి.

2013లో కెన్యా ప్రభుత్వ అధికార వ్యవస్థను స్వీకరించినప్పటి నుండి, తుర్కానా కొత్త పాఠశాలలు మరియు ఆరోగ్య కేంద్రాలను నిర్మించడం, నీటిపారుదల పథకాలు ప్రారంభించడం, బోర్లు వేయడం మరియు కొన్ని రోడ్లు తారుమారు చేయడం వంటివి చూసింది. కరువు ప్రతిస్పందనలో పెట్టుబడులు స్థితిస్థాపకతను బలోపేతం చేశాయని అధికారులు చెబుతున్నారు.

“గతంలో, కరువు ఎల్లప్పుడూ విపత్తుగా దిగజారింది. మీరు మరణాల నివేదికలను చూస్తారు,” అని కరువు నిర్వహణ అధికారం నుండి ఎకరన్ చెప్పారు. “మేము 40 సంవత్సరాలలో అత్యంత దారుణమైన కరువు నుండి వస్తున్నాము, కానీ మేము మరణాలను నమోదు చేయలేదు. అది స్థితిస్థాపకత నిర్మాణం కారణంగా ఉంది.”

బాధాకరమైన చక్రం

తరతరాలుగా, ఉత్తర కెన్యా యొక్క సంచార సంఘాలు పశువులపై ఆధారపడి ఉన్నాయి. కానీ వాతావరణ మార్పు గణనను బలవంతం చేస్తోంది. నీటిపారుదల, కరువు-నిరోధక పంటలు మరియు చెట్లు, పెద్ద ఆనకట్టలు – డైవర్సిఫికేషన్ కోసం పిలుపులు బిగ్గరగా పెరిగాయి.

“మేము మా కమ్యూనిటీ మైండ్‌సెట్‌ను మార్చగలము” అని రెడ్‌క్రాస్ కోసం తుర్కానా కోఆర్డినేటర్ రుకియా అబుబకర్ చెప్పారు.

“మేము కరువు నిరోధక చెట్లను నాటవచ్చు, మేము నీటిపారుదల చేయవచ్చు, మన నేల పంటల సాగుకు మంచిది.”

ఈ ప్రతిపాదనలు కొత్తవి కావు. ప్రతి కరువు తర్వాత అవి విధాన పత్రాలు మరియు రాజకీయ ప్రసంగాలలో పునరావృతమవుతాయి.

ఇంకా తుర్కానాలోని చాలా మందికి, చక్రం బాధాకరంగా సుపరిచితమైనదిగా అనిపిస్తుంది మరియు రోజువారీ మనుగడ ప్రమాదకరంగా ఉంది.

తిరిగి కైనామాలో, అకలాపటన్ మరియు ఆమె పొరుగువారు నిండిన పసుపు ప్లాస్టిక్ బకెట్ల సేకరణను తీసుకుని విశాలమైన, శుష్క ప్రకృతి దృశ్యం గుండా నీటి బావి నుండి తిరిగి నడిచారు.

వారు చివరకు గడ్డి వేసిన గుడిసెల వారి చిన్న సమాజానికి తిరిగి వస్తారు.

అకలపటన్ తన కుటుంబం కోసం రోజుకు 20 లీటర్ల (5 గ్యాలన్ల) నీటిని సేకరించగలిగింది.

ఆమె కొడుకు ఆత్రంగా ఒక కప్పును నింపి, దానిని గుప్పెడుతాడు.

కానీ తన వద్ద ఉన్నది అందరికీ సరిపోతుందని ఆమెకు తెలుసు, మరియు ఆమె త్వరలో మళ్ళీ బావికి ప్రయాణం చేయవలసి ఉంటుంది.