డ్రోన్లు, AI సాహెల్‌లోని సాయుధ సమూహాలతో పోరాడటం కష్టతరం చేస్తున్నాయా?

నైజర్ రాజధాని నియామీలోని అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం మరియు సమీపంలోని సైనిక వైమానిక స్థావరంపై జనవరి 28 మరియు 29 మధ్య రాత్రిపూట దాడి జరిగింది.

నైజీరియన్ సైన్యం స్పందించడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు నారింజ రంగు బంతులు ఆకాశంలో ఎగిరిపోయాయి, అయితే నివాసితులు కవర్ కోసం డక్ మరియు గుసగుసలాడే ప్రార్థనలు, సోషల్ మీడియాలో వీడియోలలో చూపబడ్డాయి. సాహెల్ ప్రావిన్స్‌లోని ISIL (ISIS), లేదా ISSP – గ్రేటర్ సహారా లేదా ISGSలో ISIL అనుబంధంగా పిలువబడే నైజర్ ఆధారిత దుస్తులను – అప్పటి నుండి బాధ్యతగా పేర్కొన్నారు మరియు నైజీరియన్ సైన్యం దీనిని వివాదాస్పదం చేస్తున్నప్పటికీ, ఇది అనేక మంది సైనికులను చంపిందని చెప్పారు.

పశ్చిమ ఆఫ్రికాలోని సమస్యాత్మక సాహెల్ ప్రాంతంలో పనిచేస్తున్న సాయుధ సమూహాల సమూహం అధునాతన సాంకేతికతతో తన కార్యకలాపాలను విస్తరిస్తున్న సమయంలో ఈ సాహసోపేతమైన దాడి ISSP యొక్క పెరుగుతున్న విశ్వాసాన్ని చూపుతుందని విశ్లేషకులు అంటున్నారు. సమూహంలోని వీడియోల ప్రకారం, దాని అనేక మంది యోధులు RPGలు మరియు మోర్టార్లను ఉపయోగించి సైనిక డ్రోన్ హ్యాంగర్‌లను ఉల్లంఘించారు మరియు అనేక విమానాలను మరియు ఒక పౌర విమానాన్ని పాడుచేయగలిగారు.

“ఇది అపూర్వమైనది,” ACLED సంఘర్షణ పర్యవేక్షణ థింక్ ట్యాంక్‌లోని సీనియర్ విశ్లేషకుడు హెనీ న్సైబియా అల్ జజీరాతో మాట్లాడుతూ, ISSP సాధారణంగా నేరాలను గ్రామీణ ప్రాంతాలకు పరిమితం చేస్తుందని మరియు AK-47ల వంటి మూలాధార ఆయుధాలను ఉపయోగిస్తుందని పేర్కొంది.

“వారు తమ దాడులను మెరుగుపరుచుకుంటున్నారు మరియు గెరిల్లా యుద్ధంలో మరింత అనుభవజ్ఞులుగా మారుతున్నారు. రాజధానిలోకి చొరబడటానికి మరియు చొచ్చుకుపోవడానికి వారు వ్యూహాత్మక బలం మరియు ధైర్యం కలిగి ఉన్నారని చెప్పవచ్చు,” అని అతను చెప్పాడు.

అధికారికంగా ధృవీకరించబడనప్పటికీ, సంఘర్షణ ట్రాకర్లు ISSP దాడిలో డ్రోన్‌ను మోహరించి ఉండవచ్చని సూచిస్తున్నారు, ఇది ప్రాంతం-వ్యాప్త ధోరణికి అద్దం పడుతుందని విశ్లేషకులు అంటున్నారు, ఇది సహెల్ సంక్షోభంలో ప్రమాదకరమైన తీవ్రతను సూచిస్తుంది. ISIL అనుబంధ సంస్థలు నైజీరియాలోని గ్రామీణ దాడులలో పేలుడు పదార్థాలు నిండిన డ్రోన్‌లను ఉపయోగించాయి, కానీ నైజర్‌లో ఎప్పుడూ ఉపయోగించలేదు.

“నైజీరియన్ ఎయిర్ డిఫెన్స్ నుండి రాత్రిపూట కాల్పులు జరిగినట్లు చూపించే వీడియోలు మా వద్ద ఉన్నాయి” అని న్సైబియా జోడించారు. “వారు డ్రోన్‌లను గుర్తించే అవకాశం ఉంది [from ISIL] నిఘా కోసం ఉపయోగించబడుతుంది, కానీ ఇది ఒక పరికల్పన మాత్రమే.

సైన్యం అధికారాన్ని స్వాధీనం చేసుకుని, గతంలో గాలి మరియు పోరాట మద్దతును అందించిన వందలాది ఫ్రెంచ్ మరియు US దళాలను బహిష్కరించిన 2023 జూలై నుండి సైనిక-పాలిత నైజర్ సాయుధ దాడుల పెరుగుదలను చూసింది.

పొరుగున ఉన్న మాలి మరియు బుర్కినా ఫాసోలు కూడా సైన్యంచే పరిపాలించబడుతున్నాయి, అనేక సాయుధ సమూహాలు తమ పోరస్ సరిహద్దుల మీదుగా భూభాగాన్ని క్లెయిమ్ చేస్తున్నందున ఇలాంటి హింసను ఎదుర్కొంటున్నాయి. సమూహాలు పాశ్చాత్య ప్రభావం లేకుండా భూభాగాన్ని నియంత్రించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి మరియు ఇస్లామిక్ చట్టం యొక్క తీవ్ర వివరణ ప్రకారం.

మూడు దేశాలు ఫ్రెంచ్ సేనల నుండి రష్యా ప్రభుత్వ నియంత్రణలోకి మారాయి ఆఫ్రికా కార్ప్స్ఒక పారామిలిటరీ సమూహం దీని ప్రభావం మిశ్రమంగా ఉంది. నియామీ దాడి తరువాత ఒక ప్రకటనలో, నైజీరియన్ మరియు రష్యన్ ప్రభుత్వాలు ఆఫ్రికా కార్ప్స్ యోధులు దాడిని “వికర్షించటానికి” సహాయం చేసారని మరియు దాడి చేసిన వారిలో 20 మంది మరణించారు, నలుగురు సైనికులు గాయపడ్డారు.

సాహెల్ అంతటా డ్రోన్ వినియోగం పెరిగింది

నైజీరియన్ దళాలు మరియు సంఘర్షణలో ఇతర పక్షాల సైనిక డ్రోన్ దాడులు సర్వసాధారణం, అయితే సాయుధ సమూహాలు వారికి మెరుగైన పేలుడు పరికరాలు (IEDలు), గ్రెనేడ్‌లు లేదా చిన్న మోర్టార్ షెల్‌లను జోడించడం ద్వారా దాడుల కోసం సులభంగా కొనుగోలు చేయగల, సులభంగా అక్రమంగా రవాణా చేయగల చైనీస్-నిర్మిత వాణిజ్య డ్రోన్‌లను తిరిగి ఉపయోగిస్తున్నాయి.

ఇది “తక్కువ-ధర, అధిక-ప్రభావ” సామర్ధ్యం, ఇది సమూహాలకు నిజ-సమయ మేధస్సును అందిస్తుంది, ఆత్మాహుతి బాంబర్‌లుగా యోధులను రిస్క్ చేయాల్సిన అవసరాన్ని తగ్గిస్తుంది మరియు వారిని గుర్తించడం మరియు ఎదుర్కోవడం మిలిటరీలకు కష్టతరం చేస్తుంది, మొరాకోకు చెందిన పాలసీ సెంటర్ ఫర్ న్యూ సౌత్ (PCNS) సీనియర్ ఫెలో రిడా లియామౌరి చెప్పారు.

అత్యంత ఫలవంతమైన డ్రోన్ వినియోగదారు అల్ ఖైదా-లింక్డ్ జమాత్ నుస్రత్ అల్-ఇస్లాం వాల్-ముస్లిమిన్ (JNIM), ఇది ప్రధానంగా మాలి మరియు బుర్కినా ఫాసోలో ఉంది. సమూహం నైజర్, టోగో మరియు బెనిన్-నైజీరియా సరిహద్దులో సెల్‌లను కలిగి ఉంది.

JNIM మొట్టమొదట 2023లో డ్రోన్‌ను ఉపయోగించింది, కానీ గణనీయమైన ప్రభావం లేకుండా. ఏదేమైనా, సమూహం అప్పటి నుండి సాంకేతికతను యుద్ధభూమి కార్యకలాపాలలో వేగంగా ఏకీకృతం చేసింది, తరచుగా డ్రోన్ దాడులను భూమి దాడులతో ద్విముఖ విధానంలో జత చేస్తుంది. 2023 మరియు 2025 మధ్య, ACLED JNIM డ్రోన్‌లను ఉపయోగించి కనీసం 89 సార్లు రికార్డ్ చేసింది, 69 సంఘటనలు దాడులకు సంబంధించినవి. కనీసం ఐదు ఇతర సంఘటనలు JNIM డ్రోన్లు క్రాష్ లేదా అడ్డగించడం చూసింది.

“ఆందోళన కలిగించే విషయం ఏమిటంటే వారు ఈ జ్ఞానాన్ని ఎంత త్వరగా అభివృద్ధి చేసారు,” అని లియామౌరి చెప్పారు.

నిజమైన ప్రమాదం, డ్రోన్‌లను ఆయుధంగా ఉపయోగించగల సమూహం యొక్క సామర్థ్యానికి మించినది.

“ఉపయోగించిన డ్రోన్‌లు చాలా చిన్నవి, మరియు అవి పేలుడు పదార్థాల యొక్క ముఖ్యమైన మొత్తాన్ని కలిగి ఉండవు, కాబట్టి చాలా సార్లు నష్టాలు అంత ముఖ్యమైనవి కావు. అయితే ముఖ్యమైనది ఏమిటంటే వారు సమాచారాన్ని సేకరించడానికి మరియు గూఢచారాన్ని సేకరించడానికి డ్రోన్‌లను ఎలా ఉపయోగిస్తున్నారు,” అని అతను చెప్పాడు.

JNIM DJI M30T మోడల్‌పై ఆధారపడుతుంది, ఇది రాత్రి-సమయ నిఘాకు అనువైన ఇన్‌బిల్ట్ కెమెరాతో కూడిన హై-ఎండ్ డ్రోన్. చౌకైన DJI Mavic, $500 మరియు $700 మధ్య ధర ఉంటుంది, ఇది కూడా విమానాలలో భాగం.

మాలియన్ రాజధాని బమాకోపై దాని దిగ్బంధనాన్ని విచ్ఛిన్నం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్న ఇంధన ట్రక్కులను పర్యవేక్షించడంలో డ్రోన్‌లు సమూహం సహాయపడతాయని నిపుణులు అంటున్నారు. సెప్టెంబర్ నుండి, JNIM మూసివేయబడింది పొరుగున ఉన్న సెనెగల్ మరియు ఐవరీ కోస్ట్ నుండి చమురును దిగుమతి చేసుకునే ఇంధన ట్యాంకర్లు ఉపయోగించే హైవేలు, మాలి అంతటా ఇంధన కొరత ఏర్పడటానికి కారణమయ్యాయి.

అదేవిధంగా, ఉత్తర మాలిలో స్వతంత్ర రాష్ట్రం కోసం పోరాడుతున్న వేర్పాటువాద అజావద్ లిబరేషన్ ఫ్రంట్ (FLA), గత ఫిబ్రవరిలో తన ఫైటర్లు ఫస్ట్-పర్సన్ వ్యూ (FPV) డ్రోన్‌ను నియంత్రిస్తున్నట్లు చూపుతున్న వీడియోలను విడుదల చేసింది – పైలట్‌లకు ప్రత్యేక గాగుల్స్ ద్వారా “కాక్‌పిట్” వీక్షణ అనుభవం కలిగి ఉండటానికి సహాయపడే అధునాతన నమూనాలు. ACLED ప్రకారం, FLA 2024 మరియు 2025 మధ్య 28 డ్రోన్ దాడులను నిర్వహించింది. ఇది 2024 జూలైలో ఉత్తర టెస్సాలిట్ ప్రాంతంలో మాలియన్ సైనిక హెలికాప్టర్‌ను కూల్చివేయడానికి FPVని ఉపయోగించిందని సంఘర్షణ నివేదిక వెబ్‌సైట్ మిలిటరీ ఆఫ్రికా తెలిపింది.

ISIL అనుబంధ సంస్థలు డ్రోన్‌లను చాలా తక్కువ స్థాయిలో ఉపయోగిస్తున్నాయి.

ACLED ప్రకారం, పశ్చిమ ఆఫ్రికా ప్రావిన్స్‌లోని నైజీరియాకు చెందిన ISIL అనుబంధ సంస్థ (ISWAP) 2024 మరియు 2026 మధ్య 10 సార్లు సాయుధ డ్రోన్‌లను మోహరించింది. జనవరిలో, సమూహం అనేక సాయుధ డ్రోన్‌లతో ఉత్తర బోర్నో స్టేట్‌లోని దాని రహస్య స్థావరాలలో ఒకదానిపై దాడి చేస్తున్న నైజీరియన్ దళాలను లక్ష్యంగా చేసుకుంది.

సాంప్రదాయ గుర్తింపు మరియు జామింగ్ పద్ధతులను నివారించడానికి డ్రోన్‌లకు సహాయపడే ఆఫ్‌లైన్ ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI) సాధనాల ద్వారా కొత్త మార్పు వేగవంతం చేయబడుతోంది, లియామౌరి చెప్పారు. శిక్షణా సామగ్రి, AI- రూపొందించిన చిత్రాలు మరియు పత్రికా ప్రకటనలను రూపొందించడానికి వారు ఈ సాధనాలను ఉపయోగిస్తున్నారని ఆయన తెలిపారు. ఓపెన్ సోర్స్ MISTRAL, ఆఫ్‌లైన్ శోధనల నుండి కంటెంట్ ఉత్పత్తి వరకు ప్రతిదానికీ ఉపయోగపడే ChatGPT ప్రత్యర్థి, అటువంటి సాధనం.

సాయుధ సమూహాలు డ్రోన్ వినియోగానికి మారడం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా 469 సాయుధ సమూహాలు – తిరుగుబాటు గ్రూపులు, మిలీషియా, ముఠాలు మరియు అంతర్జాతీయ కార్టెల్‌లతో సహా – గత ఐదేళ్లలో కనీసం ఒక్కసారైనా డ్రోన్‌ను మోహరించినట్లు 2025లో ACLED నివేదించింది, 2020లో సాంకేతికతను ఉపయోగించిన 10 సమూహాలు మాత్రమే.

ఉద్రిక్తతల సమయంలో సహకారం

సాయుధ సమూహాలచే డ్రోన్ ఉపయోగం కోసం తదుపరి దశ AI- ప్రారంభించబడిన “డ్రోన్ సమూహాలు” కావచ్చు, ఇది ఒకేసారి అనేక డ్రోన్‌లను కలిగి ఉన్న ప్రభుత్వ స్థానాలపై పెద్ద ఎత్తున రిమోట్ దాడులను ప్రారంభించగలదని విశ్లేషకులు గమనించారు.

సమూహాల కోసం, త్వరగా అభివృద్ధి చెందడానికి ప్రోత్సాహకాలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి. ప్రతి సమూహం దాని భూభాగంపై దావా వేయడానికి సిద్ధంగా ఉంది మరియు నియామీపై జరిగిన దాడులు నైజీరియన్ ప్రభుత్వాన్ని అణగదొక్కడమే కాకుండా JNIM వంటి ప్రత్యర్థి సమూహాలకు ఆ ప్రాంతంలో చొరబడకూడదని సూచించడానికి కూడా సిద్ధంగా ఉన్నాయని న్సైబియా చెప్పారు.

గ్రూప్‌ల కొత్త వ్యూహాలతో ఉమ్మడిగా పోరాడేందుకు ఈ ప్రాంతంలోని దేశాలు కలిసి పని చేయాల్సి ఉంటుంది, ప్రత్యేకించి అవి భౌగోళికంగా విస్తరించడంతోపాటు సాంకేతికతలను పంచుకుంటున్నాయని లియామౌరి హెచ్చరించారు.

JNIM యొక్క డ్రోన్-సహాయక భూదాడులు మరియు గూఢచార-సేకరణ నమూనాల వంటి రికార్డ్ చేయబడిన డ్రోన్ యుద్ధ దృశ్యాలను అనుకరించడానికి వారి “వ్యూహాలు వ్యాప్తి చెందుతున్నాయి మరియు సమన్వయ ప్రతిస్పందన అవసరం” అని అతను చెప్పాడు.

అయితే, ప్రాంతీయ ఉద్రిక్తతలు మరియు విచ్ఛిన్నమైన భద్రతా ప్రతిస్పందనల మధ్య ఇది ​​గమ్మత్తైనది.

నైజర్‌లో 2023 తిరుగుబాటు తరువాత, పొరుగున ఉన్న నైజీరియాతో సంబంధాలు దెబ్బతిన్నాయి. వెస్ట్ ఆఫ్రికన్ స్టేట్స్ యొక్క ప్రాంతీయ ఆర్థిక సంఘం (ECOWAS) కూటమిని పౌర పాలనను పునరుద్ధరించడానికి సైనిక జోక్యానికి దారితీస్తామని అబుజా బెదిరింపుల తరువాత వెంటనే, ఇద్దరూ అధికారిక రక్షణ సహకారాన్ని విరమించుకున్నారు.

గత సంవత్సరం నైజర్, మాలి మరియు బుర్కినా ఫాసోలో ECOWAS మరియు సైనిక ప్రభుత్వాల మధ్య విస్తృత ఉద్రిక్తతలు పెరిగాయి మరియు ముగ్గురూ తమ స్వంత యూనియన్‌ను ఏర్పాటు చేసుకోవడానికి దారితీసింది, సహేల్ రాష్ట్రాల కూటమి.

అయితే, ఈ వారం, నైజీరియన్ మరియు నైజీరియన్ భద్రతా అధికారులు అబుజాలో కలుసుకున్నారు, సాయుధ సమూహాలు ఆయుధాలను రవాణా చేయడానికి ఉపయోగించే స్మగ్లింగ్ మార్గాలను అడ్డుకోవడానికి బలమైన సరిహద్దు భద్రత గురించి చర్చించారు.

సమిష్టి ప్రాంతీయ పరిష్కారం మాత్రమే విజయవంతమవుతుంది, నిపుణులు అంగీకరిస్తున్నారు.

బలమైన కౌంటర్లను మినహాయించి, సాధారణంగా సురక్షితమైనవిగా భావించే నియామీ వంటి ముఖ్యమైన పట్టణ కేంద్రాలు “మధ్యస్థం నుండి దీర్ఘకాలికంగా ప్రమాదంలో పడతాయి” అని న్సైబియా చెప్పారు.